下午，西阳城一隅，刘炫宅，刚从西阳王府赴宴归来的刘炫，此时正和好友刘焯在书房交谈，这处宅邸是西阳王所赠，已是刘炫在西阳的正式居所。
刘炫是河间人，初来长江边的黄州，无论是饮食还是气候都有些不习惯，不过有了先行定居西阳的刘焯传授经验，这几日已经适应了些。
作为‘过来人’刘焯交代起一些生活细节，毕竟水土不服的问题，不是那么快能适应的。
“南人好茗茶，喝多了自然会习惯，而且西阳的茶与别处不同，不加什么姜、葱等辛辣之物，喝起来别有一番风味。”
刘炫苦笑着摇摇头，他还是喝不惯茶，不过对于此处的气候却有些好奇：“听说江淮一带春夏之际会有霉雨天？”
“是啊，一到霉雨天，到处湿漉漉的，房间里到处都是水渍，如同被水泡过一般，夏天闷热，冬天又会下雪，住过一年你便知道了。”
交谈片刻，话题转到西阳王宇文温身上，刘炫今日是第一次见到宇文温，西阳王府此次的筵席上宾客不少，但最让刘炫印象深刻的，却是宇文温。
这位和王府长史李纲颇有意思，刘炫觉着两人似乎在暗中较劲，所以想听听好友的‘内幕消息’，看看西阳王的为人处世如何。
“西阳王行事与他人略有不同，杞王生怕这匹烈马闯祸，所以套了个笼头，李长史便是那笼头。”
刘焯笑道，多年打交道下来，他大概摸出宇文温的一些脾气，这位极有主见，认准的事情基本上谁也拉不住，不过好歹是个讲道理的人，只是有时候那道理有些让人哭笑不得。
刘炫闻言有些诧异：“哭笑不得？不知西阳王学的是哪家学说？”
“西阳王自述不擅文学，却非粗鄙武人，平日里的言谈倒也有些文风，或许看过什么杂学书籍，所以想法也有些古怪。”
刘焯捻着胡须说着，思索片刻后补充道：“不过西阳王身边倒颇有几位文学之士，方才席间的求学社社长章华章仲宗，他的文采确实不错。”
“还有王府司录张轲张子居，出身南朝官宦之家，学问也不错，其姊张氏，便是如今梁国张太后。”
“原来张司录是梁国国戚？为何会在周国做西阳王府佐官？”
面对刘炫的问题，刘焯无法给出确切回答，因为真的不太清楚其中缘由，不过他知道自己的学生当中，那位叫做萧瑀的年轻人是梁国郡王，为如今梁国国君之弟。
大概作为舅舅的张轲，是为了照顾求学的外甥而在西阳为官吧。
“光伯刚到西阳，先休息几日，洗去车马劳顿之后，再到各处走走看看，届时我再慢慢介绍，莫要着急。”
“那可不行，这几日你老是让我休息，图书馆可还没去看过，还有那观星台，今晚先去观星台吧！”
“哈哈哈哈，知道你坐不住。”刘焯笑道，老友的脾气他可是清楚得很，“不过今晚确实不行，房孝冲他们几个，今晚包场了。”
刘炫闻言无奈的笑了笑，他听说过房彦谦，其兄房彦询，年纪轻轻便任监馆，专门接待南朝使者，负责和对方斗文，兄弟俩才华横溢，他曾见过几面。
想到当年往事，刘炫不由得感叹光阴如梭，房彦询英年早逝，而他也碌碌无为十余年，当年周国灭齐，身为齐人的他和一众友人，还以为周国会有大用，结果一切如故。
今日酒席之间那位年轻的黄州长史郝吴伯，还有同龄的巴东郡守许绍，两人如同他和刘焯般是同窗好友，年纪轻轻却仕途宽阔，再想想自己，真是让人唏嘘不已。
“光伯莫要气馁，郝长史和许郡守，其家族俱在山南枝繁叶茂，入仕多有便利，又遇到西阳王这般不拘泥规矩之人，当然脱颖而出了。”
刘焯所说，让刘炫有些期盼：“不知西阳王...”
“时局纷乱，西阳王的心思如今都放在军政上，光伯莫要焦躁，这几年先安心做学问，来日方长。”
刘焯知道对方关心的是什么，学而优则仕，是多少读书人的梦想，但是如今局势确实有些混沌，他和刘炫这几年仕途不顺，可不想随便掺和政局。
这也是宇文温的意思，毕竟西阳王的名号还不行，即便宇文温举荐他俩做官，大概也是人微言轻的小官，到时候才学无法施展，各种建言也没人采纳，这样的官当来有意思么？
功名利禄谁不想，但他们已经尝试过，然而仕途实在是坎坷难行。
他们有学问是不假，但是品秩上不去，那些才疏学浅的上官有很多办法压制他们，到时四处受气，郁郁不得志，还不如在西阳做学问逍遥。
刘焯在西阳的这几年，已经名正言顺靠着学问挣了许多钱，学生越来越多，校对过的书籍四处销售，信都刘士元的名号从来没在世人眼中消失，不用受气不用看人脸色，而名、利两不误，又有什么不好的？
听得好友这般分析，刘炫心中稍定，数月前他收到刘焯来信，对方邀请他到西阳走走，其实自己心中是有些期待的：莫非是西阳王以此理由，邀请他到西阳？
来到西阳，却又犯了难，他既担心是自己想多了，贸然自荐的话会让西阳王错愕；又怕自己若是不主动，西阳王又不好意思开口，那不是错过机会了？
学而优则仕，刘炫当然想做官，先前周国灭齐，新刺史举荐他为户曹从事，但没几年战事频仍，他不会领兵打仗，所以一直只是个寻常的州佐官。
他的学问，本该用来编修国史、整理历代书籍，或者和刘焯一道编制天文历书，亦或是在太学授业，然而根本看不到这天到来的希望。
刘炫的出身一般，没有世家大族的荫庇，虽然名声很响，但掌权者似乎也没打算提拔他，所以无奈之下辞官回乡，准备开学授业，靠着束脩养家糊口。
此次好友刘焯的来信，如同久旱后的一场及时雨，黄州书肆的名号，刘炫有所耳闻，这几年来看着刘焯托人送来的“一本本”线装书，看着信中所述在西阳的舒适生活，他真的动心了。
功名利禄，功和禄如今可以先不考虑，但是若能靠着学问正大光明赚钱，又能校对各类书籍，让天下文人看到自己的成果，这又有什么不好的？
刚到西阳，西阳王便赠了一座宅邸、仆人若干，还有许多钱粮布帛，加上刘焯同样赠送许多礼物，足够他一家在西阳衣食无忧，这几年捉襟见肘的苦日子，总算熬到头。
正交谈间，仆人送来一沓拜帖，刘炫拿在手上看着，越看越惊讶，一旁的刘焯瞥了眼案上几放着的几张，随即笑道：“光伯，黄州的书肆东家们已经找上门来，你准备好了么？”