“朱主簿是刘大人岳父？”钱塘县知县听完刘朗明来意后，不由惊讶地道。
“正是。”刘朗连忙把自己的侍妾朱淑真，与朱时贵的关系，等等，前因后果简单地讲述了一遍。钱塘知县一听，原来如此，暗自想道，还好，只是一个妾的父亲。
顿了顿，刘朗又抱拳向钱塘县见礼，道：“刘某这次是以个人名义，一来是拜望老父母，二来是听家岳卷入了一宗案子里，不知详情如何，特来了解一下，还望老父母莫怪冒昧。”
个人名义？官场还有个人名义吗？钱塘县一阵腹诽。他原本以为，朱时贵只是靠花钱走后门，当上钱塘县主簿的，想不到后面还有刘朗这个靠山，这个案子就比较棘手了。刘朗如今圣眷正隆，两府的关系也不错，他实在不想得罪，但是此案牵扯到的人物...
此案若是处理不好，自己前途就堪忧了，钱塘县沉吟片刻，觉得自己还是不易涉入太深，顺其自然为好。于是，他恭敬地对刘朗道：“下官不知朱主簿是刘大人泰山，以前多有失礼，还望海涵。此次，令岳被户房管事举报贪腐一案还在调查当中，下官一定会竭力调查清楚，公正的审理此案。下官接到举报后，对此案也非常慎重，已经封存了钱粮进出账簿，经过初步核查，账簿记载与实际库存，确实有很大出入，传令岳来对质，但他对此也无法清楚。因此，下官只好按律暂时羁押待查。”
钱塘县知县这段解，透露的信息还是很多的。一个是，此案是由朱时贵的下属，户房管事举报的，这也明了朱时贵为官不咋样，连手下人都没有摆平；另一个是，此案目前并没有实质证据，主要只是账簿记载与实际有出入。此案的突破口，是户房管事和账簿，朱时贵才调钱塘主簿不久，按理与下属应该没有那么大的仇恨才是，刘朗不禁也是皱眉沉吟。
片刻后，刘朗对钱塘知县道：“感谢老父母告知，刘某也相信老父母会秉公办理。只是刘某有个不情之请，家岳年纪大了，恐怕吃不了太多的苦，如今陷身牢狱，还望老父母照顾一二。”
“刘大人的吩咐，下官理会得，下官一定会吩咐牢头善待令岳。只是，如今此案还在调查当中，恐怕还要请令岳留几日。”钱塘县告罪后道。
“刘某不敢让大人为难，若有需要，家岳的家人都会配合老父母调查的。家岳如今身在狱中，刘某身为晚辈，想去探望探望，还望老父母恩准。”刘朗知道钱塘县得也是实情，也欠身道。
“这理所应该，下官陪同大人前往吧！”钱塘县起身道。
“不敢劳动老父母，请吩咐一个衙役带路即可！”刘朗连忙阻止道。
“既然如今，下官遵命了。”钱塘县拱手道。
“老父母客气了！如此，刘某先告辞了，日后还可能来打扰，还望莫怪！”刘朗起身告辞道。
“下官欢迎刘大人随时光临指导！下官恭送刘大人！”钱塘县把刘朗送到门口，拱手躬身道。
“老父母留步！”
刘朗和朱茂才二人，在衙役的带领下来到了钱塘县监狱。衙役先与牢头交代了几句，然后向刘朗躬身告退。牢头知道了详情，只是不敢怠慢，立即恭敬地带领刘朗二人，来到了关押朱时贵的牢房外，并亲自打开牢门。刘朗也深知监牢内的黑暗，他从身边拿出十几两银子，递给牢头，吩咐让兄弟们打几两酒喝，并托他照顾照顾朱时贵。牢头接过银子，千恩万谢，兴高采烈地带人走了。
“爹，你怎么样了？”朱茂才看到朱时贵坐在草席上，激动地跑了过去。
“才儿，你，你们...”朱时贵看到自家儿子和刘朗一道进来，非常惊讶。
“爹，姐夫来看您了！”朱茂才扶着朱时贵的手臂，对他道。
“婿拜见岳父大人！”刘朗见此，连忙上前深深一拜，道。
刘朗自从第一次陪着朱淑真，回娘家门，吃了闭门羹后，一直忙于公务，也没时间再次上门。今天，还是这对便宜翁婿第一次见面。
“你，唉，老夫一直对不住你们，想不到落难时，你还能来看我。”朱时贵在朱茂才的搀扶下，站起身来，眼神复杂地看着眼前的女婿。
“岳父大人哪里话，您是真儿的父亲，也就是我的父亲，天下无不是的父母，您就是打我们一顿，我们做晚辈的也没有怨言。这次岳父遭遇挫折，我们理应来看望！”刘朗上前也扶着朱时贵，让他重新坐下，随后，他和朱茂才也席地而坐。
“唉，过去都是老夫太固执，你们也莫再见怪！其实，从真儿后来与她母亲的谈话，老夫也听得出来，你没有亏待她，她过得非常幸福！永明，真儿最近一段时间没有回门了，不知她现在如何？”朱时贵感慨地道。
“岳父大人，不必如此，婿近来一直忙于公务，也疏于到府上拜见两位大人，请见谅！真儿如今已怀有身孕，老夫人宝贝紧，关照她减少外出，她也就一直在府里休养。”刘朗恭敬地道。
“好呀！好呀！老夫要做外公了，哈哈...”朱时贵听到女儿怀孕了，也是由衷的高兴。女儿虽然有忤逆，但毕竟还是亲生女儿，他还是非常关心的。当初恼火，也是因为她放弃正妻之位不要，却甘愿去当一个妾，后来得知她过得非常好，也就放心了。如今女儿有孕了，那么她将来在刘家的地位也就稳固了。
刘朗看到朱时贵的真情流露，也暗自感叹，天下没有不关心儿女的父母呀！这也坚定了，他救朱时贵平安的心思。
“才儿，回家告诉你母亲，多买些补品去看望看望你姐姐！”朱时贵大笑一阵又对朱茂才道。
“岳父大人，不用了，府里什么都有，老夫人也很看重真儿，特别加派了下人伺候。还要向大人告罪的是，这次事情，婿已经让人瞒住了真儿，不然真儿一定也会来探望的。”
“对，你做得对，真儿如今受不得刺激，胎儿要紧！老夫也是鲁莽了，你岳母性子急躁，瞒不住人，还是让她先不要去看真儿吧。”
“等岳父大人平安出来，婿一定陪同真儿过府，拜望两位大人！岳父大人，这件案子到底是怎么回事，您心底可有谱？咱们研究一下，也好让婿知道从何处使力。”
“唉，无妄之灾呀！永明，老夫一生清廉，何曾贪得公家一分一毫，想不到临老还得了这个污名！可恨！老夫就算有贪腐之心，这才来钱塘县几日？周边关节都还没摸清楚，怎么可能贪墨如此多的钱粮？！”
“婿刚才与钱塘知县也交谈了一番，得知并没有实据，现在主要问题就是账簿数目不对。这个账簿，岳父大人可曾核查过？是否有您的印鉴？”
“户房账簿一直是有户房管事记录，再由老夫核对签字用印。以前每一项老夫都核查过，并无出入。今天上午知县大人传老夫过堂对质，老夫感觉那账簿不是原来的那本，但上面的签名用印不假，老夫也糊涂了。”
“岳父大人可曾与户房管事结怨？或者发生过利益冲突？”
“没有，老夫初来乍到，也就维持原来的运作方式，而且老夫为人低调，也不想与人发生什么争执。”
翁婿二人又推敲了半天，也没有找到什么关键，刘朗就打算先回去再了。他对朱时贵：“岳父大人，婿先回去了，您安心待几日，婿出去一定会查清楚，还大人一个清白。”
“唉，就拜托贤婿了！才儿，你一切听你姐夫吩咐，不得鲁莽行事，在家里照顾好你母亲！”
“孩儿遵命！”
朱茂才完，就跟着刘朗辞别朱时贵，出了监狱。
二人催马回城，到了城门处，刘朗忽然想起了秦贵那货。那货就在街面上混，或许能查到一些暗面的消息，于是，他吩咐朱茂才先行回家等候消息。
等朱茂才走后，刘朗就到南城门找到了秦贵。那货正在和几个队正赌钱，看到刘朗来了，连忙扔下牌具，迎上前来，“什么风把刘兄弟吹来了？快请，里面用茶。”
刘朗笑着和秦贵走进城楼，二人闲谈几句后，他就把此行目的向秦贵和盘托出，并请他帮忙查查那个户房管事的背景，以及他举报的目的。
秦贵对刘朗的请托，不但没有见怪，还有一种被重视的感觉，立即拍着胸脯，满口答应下来。二人又闲聊了一会，刘朗才告辞而去。
从秦贵那里出来后，刘朗漫无目的地信步而行，心里很是郁闷。真是躺着都中枪了，他对那个糊里糊涂的便宜岳父，也是醉了，也不知他在哪里得罪了人还不自知。
走着走着，刘朗忽然抬头发现，自己不由走向了竹林别馆的方向。他略一沉吟，挥手让后面跟着的两个护卫先行回府，然后上马赶往了竹林别馆。
“相公来啦？”青莲居士闻刘朗来了，急忙娇笑着迎了出来。
“怎么？不欢迎为夫吗？”刘朗看到笑颜如花的青莲，心里郁闷一扫而空，打趣道。
“相公...就知道作弄奴家。”青莲微红着脸，过来抱住着刘朗的右臂，不依道。
“呵呵...”在笑声里，青莲伴着刘朗走进闺房。
二人闲谈片刻，不觉也到了朱时贵的案子，青莲感觉到了爱郎的烦闷，把琴抱过来，坐在爱郎的身边，为他弹奏了一曲。在柔和的曲子里，刘朗心情顿时放松下来，不知何时已经睡倒在青莲的怀里。