这时代不像后世满世界的水泥柏油路面，黄土地面被雪水浸透，再经人畜踩踏，甚是泥泞。刘朗主仆三人行进的速度很慢，车轮有时陷到坑里，更是拖累了不少时间。行行停停，这日傍晚行经一座山下，大概是后世马鞍山附近，山路虽狭窄些，但结实了很多，速度要快一些了。
“公子，的记得前面有个集镇，我们紧赶一阵去那打尖吧，不用两个时辰应该可以到了。”杨福挥了一下马鞭，对刘朗。
“呔！站住！要想活命，赶紧留下财物滚蛋！”前方转角处站着五个中年大汉，其中一个脸颊有道疤痕的粗壮汉子大喝。
“哟喝，碰上劫道的了。”刘朗笑着对杨福，又对前面喊道：“各位好汉，你们版本喊错了。”
前面五个汉子一脸莫名其妙的相互看看，那个粗壮汉子大概是头目，踏前一步，“什么是版本？喊错什么啦？”
“你们应该喊：‘此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财’，这样才更有档次嘛。”言罢和杨福大笑，雪儿也躲在车里呵呵笑着。
五个汉子终于明白是调侃他们，劫道劫这么多次，第一次碰到这么胆大的，竟敢无视他们，都气得胀红了脸。粗壮汉子提起刀，气势汹汹地：“娃儿，不识好歹，真以为爷们不敢伤你们性命！乘爷们还没下狠心前，赶紧献出财物滚蛋！”
刘朗看得出来，这些贼人还没到穷凶极恶的地步，大概也是因生活所迫走上这条路的，看他们也有一股彪悍之气，倒是护卫的人才，也就存了收伏的心事。于是，提着马鞭跳下马，把马丢给杨福，向他们走去，对那粗壮汉子：“你是他们头领？看你们也是好汉子，干嘛落草为寇？”
“不是没有活路，谁愿意干这行，少废话，快拿出财物！”粗壮汉子不耐烦的。
刘朗打量了五个汉子一番，“要我财物也行，我们打个赌，你们五个人一起上来跟我比试比试，你们赢了，财物全部归你们，输了就作我护卫。”
五人看到刘朗这么瞧不起他们，更是气人，互相看了一眼，粗壮汉子叫道：“俺一人跟你打，输了，情愿终身为奴！”
“你一人不行，你们还是一起上吧。”
粗壮汉子也不言语，提着刀就冲过来交战。不一会儿，其他四个汉子看到粗壮汉子居然落了下风，都有些不可思议，如是也围上去，刘朗用马鞭把他们全部圈进去。
半个多时辰后，刘朗看着倒在地上的五人，“你们怎么？”
五人爬起来，惭愧地互相看着，还是粗壮汉子：“公子身手高深莫测，多谢手下留情！我们心服口服，愿赌服输，情愿终身为奴，只是，只是...”
刘朗忙问原因。原来他们是当年西军士兵，粗壮汉子叫张大力，是他们的统领。被打散后，一行人在张大力的带领，一路转战，逃到南方，还剩下五十余人，其中更有二十个残疾。到南方后，因为没有门路，投靠无门，日渐窘迫，又不忍抛下身有残疾的兄弟，各自散去谋生，被迫出此下策，占个山岭劫道谋生，但他们两年来从没有故意扰民和谋害人命，只取些过往富户钱财。
刘朗随五人来到山上，山上留守人员全部走出来观看，残疾人员互相搀扶着。看着他们的惨状，刘朗久久不能平静。国弱就要挨打呀！其实，刘朗来这一世也很久了，但还是没有把自己融进来，更多的是当作看客，随波逐流混日子，从没想过要做些什么来改变这多灾多难的民族命运。而这一刻，心里深深刺痛，若不改变，大宋子民还有更多的磨难，暗暗下了某种决心。
刘朗抱拳向山上兵士们深深一礼，“各位勇士们，你们战败不是你们的错，是朝廷**造成的，你们尽力了！我作为大宋子民，感谢你们英勇无畏的牺牲，为你们的不公正待遇深感惋惜和惭愧！”
这些兵汉子何时听到过这些暖心的话，都激动地留下泪水。谁男儿不流泪，只是未到伤心时呀。
这些汉子都是从死人堆里爬出来的，战阵经验丰富，对自己心里决定的事有很大帮助，而那些身体健全的都是最佳的护卫。刘朗就和他们商量，是否都愿意归到自己门下。有安定的生活，谁愿意过提心吊胆的日子，而且连这些残疾兵士都愿意养起来，对他们来，这是多大的恩惠呀。一群大汉全部激动地跪倒，感激刘朗的大恩大德，并宣誓效忠。
这群汉子要搬迁，不是一日之功，刘朗给张大力留足盘缠，让他处理好善后事宜，带领大家到临安郊外会合，到时再给大家安排住处。随后，刘朗一行也就在山上收拾房间住了一晚。第二天，在这群汉子的送别下，带着杨福和雪儿继续向江宁赶去，临行前，再次向张大力他们强调路上注意纪律，不得扰民。
午后，一行人进了江宁城。人，近乡情怯，刘朗为了心底一个不能的秘密，改道江宁，进了城，心情也别样情怯。江宁是大府，城里的繁华程度，高了舒州不止一个档次，街面上才真正称得上人流如织，车水马龙。
在江宁住了三天，刘朗带着杨福雪儿匆匆看过钟山、燕子矶、秦淮河，那山那水一如心底的记忆，却已是时过境迁，找不回曾留恋的痕迹。每看过一处，心情更惆怅一分。杨福和雪儿也看得出公子心情不好，但不知道哪里出问题了，只得更加心伺候。
刘朗也发现了他们心谨慎的样子，知道自己影响了他们，只得无奈的苦笑。唉，既来之则安之吧，老天爷既然让我重活一回，我就轰轰烈烈地干它一场。
心事放下，心情也就恢复了。一天后，刘朗主仆一行赶到了润州。润州又称京口，战略位置极其重要，风景名胜也令人向往，金山寺暂且留与信徒朝拜，北固亭却是文人骚客凭古幽思的佳地。刘朗也不免同俗。
进城住下，吃罢早餐，刘朗身着紫色杉袍，腰悬长剑，翩翩然，深有文士范儿，带着雪儿去门寻向北固亭。雪儿也早不是当初衣衫褴褛的灰姑娘，素色衣裙，配以精美挂饰，更显得秀色不凡。
北固亭因建于北固山上而得名，北临长江，又名北顾亭。相传三国时期，吴国公主孙尚香惊闻夫君刘备病殁于白帝城的噩耗后，曾在此亭设奠遥祭，旋即投江自尽，故此亭又称祭江亭。北固亭上，有一副楹联，上联是“客心洗流水”，下联是“荡胸生层云”。昼夜不息的江水，涤荡着人们的心怀，也激动了人们的遐思。纵横三百里，俯仰一千年，真如层云在胸，盘旋不已。
刘朗和雪儿过来时，北固亭已被一群文士占领了。只见一位五十余岁的老年文士坐在当中，四周散坐了一些学子模样的文士，正高谈阔论，吟诗赋词。刘朗一边欣赏着亭子四周景物，一边慢慢走过去，耳间尽是些陈词滥调庸俗之作，也就没了兴趣。绕过亭边，望着滚滚东去的江水，心胸顿为一阔，不由高声吟道：“何处望神州？满眼风光北固楼。千古兴亡多少事？悠悠！不尽长江滚滚流。年少万兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手？曹刘！生子当如孙仲谋。”
“好词！好气势！郎君，可否上来一叙？”
刘朗转首，看见那位老年文士正微笑地望着自己，抱拳一礼，“子疏狂，打扰老先生了。”
“不妨，郎君，高姓大名怎么称呼？上来饮一杯茶吧？”
“子刘朗，字永明，叨扰了。”刘朗欣然走入亭子，再次行礼，“敢问老先生怎么称呼？”
“老夫徐松林，本州州学教辅，不知永明哪里人氏，何时驾临本州？”
“见过徐先生，子本泉州人，自幼追随父亲身边，家父郑州通判，靖康元年不幸战死，幼逢大难，流落江湖，幸遇家师搭救得以存活，今游学去临安，路过宝地，久闻北固亭盛名，特来游览一番。”
一番话让老夫子和众学子肃然起敬，“永明原来是官宦子弟，英烈遗孤，令尊壮举令人敬仰！也难怪永明的词里有如此气势！永明，可否把大作写下来。”
刘朗欣然提笔，用董体行书录下那首《南乡子北固亭怀古》。董其昌虽然人品不咋的，但其书法造诣却是非常深厚。刘朗前世是文科高材生，对书法艺术自然不陌生。
“好字！好一个‘生子当如孙仲谋’！”
刘朗与众人闲谈片刻，就借故告辞而去。