“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”已声故贤相王安石的《元日》，生动地描写了春节辞旧迎新的景象。在爆竹噼里啪啦的声响中，旧的一年过去了，新的一年在人们期望中来临，柔和的春风带来阵阵暖意，人们在快乐的气氛里饮着屠苏酒。新年第一天初升的太阳，照在千家万户，人们都把门前桃符换成了新的。
临安的除夕，也在爆竹声中来临了。刘府同样热闹非凡，阖府上下都换了新衣服，例钱也加了倍，门前更是早早挂起了大红灯笼，刘朗亲自写了几副春联，让人贴好。除夕夜，刘府举行了盛大的宴会，刘朗在前院摆了十几桌，把酒楼店铺里的掌柜账房及家不在城里的伙计全部请过来，再加上阖府上下，一起共度除夕。今年事业初建，更谈不上什么盈利，但还是给全部人员，每人送了一个大红包，并了一通激奋人心的话。
新年第一天，万象更新，一轮红日渐渐升起了。但刘府昨晚阖府同欢，闹得太凶，都起来得很迟，刘朗也躺床上不想起床。反正初来乍到，也没什么熟人，不用一早赶着拜年。慢悠悠的，起床梳洗好，已是巳时光景了。来到前厅，杨勇秦管家带领上下人等拜年，过了会儿，各家掌柜账房也赶来拜年，刘朗一一温和回拜，并对掌柜们叮嘱一下明天开张事宜。门房也过来禀告，隔壁邻居派人投贴拜年，于是，也吩咐管家去投贴回拜。
琐事无须一一言表，午饭后，刘朗带着杨勇雪儿出门闲逛。
绍兴三年的第一天，临安街头人来车往，热闹非凡，此起彼伏的恭贺祝福之声，吐露出人们的质朴和人心的思定，也是对美好生活的期望。但是，时局的糟糕，却总是时时压在百姓的心头，街边衣衫褴褛的流民的彷徨无奈，是大宋政权刻骨的痛。街上的店铺基本都还没有开张，青楼酒馆却已是人流渐多了。
刘朗一行四处张望，评论着各种新鲜物件，向北门商业区走去。转过御街，一直前行，中段就是临安城的综合商业区，各种店铺、青楼酒馆林立，刘朗的君悦酒楼也坐落在这里，再往南段，就是官府专卖区。虽然大多店铺还没有开张营业，但街上看热闹的人流已是非常多了，商贩们也早早在街边设摊叫卖。刘朗一行不得不慢下脚步，雪儿更是不时盯着街边各种玩意。虽然这时代女孩到了十四五岁年纪，已算是成人了，但孩心性还是免不掉，而刘朗待下温和，规矩少，更是激发了她活波的天性。
“永明兄，是你吗？”身后传来一声熟悉的叫喊，刘朗蓦然回首，只见五个学子站那望着这边。
“啊，彬父兄，景明兄，义山兄，是你们？各位兄长，别来无恙呀！”刘朗兴奋地过去见礼问好。
虞允文他们也赶忙见礼问好，再相互介绍同伴，并互道新年祝福。
“彬父兄，这么巧，你们也来逛街？弟来临安有五六天了，一直忙于琐事，正打算过两天派人去打听诸兄，好去拜访。”
“永明兄，客气了，我们来临安后大多在闭门读书，现在乘过节出来散散心。”
“各位兄台，要么我们去前面酒楼酌一番？”刘朗向虞允文一行邀请道。
“好呀，永明兄请！”
“诸兄，请！”
一行八人寻了一家酒楼，让店家安排一个雅厅坐好。刘朗：“诸兄，非常高兴认识你们，弟做东，我们畅饮一番。”
虞允文马上站起来，“永明兄，怎么能让你请呢？你比我们后来临安，理应我们做东才是。”
“哈哈，彬父兄，你们虽然先到，但毕竟是外地人，弟可是地主，请客天经地义呀。”
“地主？”虞允文他们疑惑的相互看了一下，“永明兄不是泉州人吗？”
“彬父兄，诸位好友，弟已在临安立业，在西湖边上买了一个宅子，定居在临安城了，随时欢迎诸兄光临寒舍。”
众位学子连忙站起来，祝贺乔迁之喜，并答应一定上门拜访。过了一炷香的功夫，酒菜全部上齐，雪儿随便吃些就坐在刘朗身后，其余七人推杯换盏几番，气氛更见热烈。
“永明兄，你的大作，现在已经传遍京城，可有新作问世？让我们拜读呀！”虞允文举着酒杯问。
“大作？什么大作？”刘朗疑惑地看着虞允文他们。
张景明连忙抢着：“就是永明兄在润州所作《南乡子北固亭怀古》，还有舟中所作《长相思》，永明兄大作精妙绝伦，气势非凡呀！”
“这么快就传到临安了？途中一时感触，不值一提呀。”刘朗作谦虚状摇摇手。
“永明兄，过谦了，这等妙词怎不令人赞叹。特别那首《南乡子北固亭怀古》，一句‘生子当如孙仲谋’，气势如虹，道出了多少志士之心呀！如今山河破碎，金贼猖狂，而朝中战和不定，冷了多少豪杰志士之心！”
“我朝士大夫传统，对武人不放心，致使政策摇摆不定，对前方将士也多方掣肘。人心不齐，收复河山谈何容易，唉！”众人都是摇头叹息。
“只要文官不贪财，武将不怕死，一定有澄清环宇，驱除鞑虏，光复中华的一天。”刘朗高举酒杯对众人。注意，刘朗用了“中华”二字，这也是他心底的目标。其实他内心早对南宋朝廷失望了，也没有为赵构卖命的打算。而众人也没注意这，都一起举杯祝愿。
“永明兄大才，怎么不考虑出仕为官，报效朝廷。”虞允文问道。
“唉，彬父兄也知道，弟幼逢劫难幸存下来，跟师傅后面学的杂学，经书典籍没有深究，无法经科考一途了。更何况，报效国家也不是只有出仕为官，弟今天借这杯酒，对诸兄郑重承诺，一定会以自己的方式，全力报效国家，为光复中华奋斗！”科考入朝做官？开什么玩笑，那潭浑水谁愿意进去呀，赵构又是昏庸无能之辈，给他卖命，不如作个富家翁。
“好！我们与永明兄共勉！”众人一起举杯高声。
“诸兄，但愿我们不要临死时只能对儿孙，‘此去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭勿忘告乃翁’，就无悔了。”刘朗长叹一声，又：“罢罢罢，不谈这些烦心事了，今天大年初一，只论风月。大郎，去喊店家请一个歌妓来唱唱曲子。”
过了盏茶功夫，歌妓请来了，隔壁天香楼的行首红娘。今天毕竟新年第一天，又是白天，天香楼的生意也没往常好，红娘正百无聊赖，听这边几个学子相请，就欣然而来。进门一看，虞允文等人都是年轻学子，而刘朗叔侄也是贵人打扮，更是欢喜。
一曲柳三变词唱吧，红娘妩媚的情态动人的歌喉，赢得众人盛赞。红娘起身感谢，“各位恩客，奴家再唱一首新近才传唱的新词吧。”
“何处望神州？满眼风光北固楼......”正是刘朗在润州所作的《南乡子北固亭怀古》，红娘用低柔的声音唱出来，虽少了那份沧桑激奋的情绪，也别有一番滋味。一曲才唱吧，赢来满堂大笑。红娘惊诧莫名，忙问其故。
虞允文指着刘朗大笑：“你当着永明兄的面，把它慷慨激昂的词，唱成这样，该罚呀。”
词作者就在这里？红娘惊喜地起身向刘朗见礼，“奴婢拜见刘公子，不知公子当面，没有唱出大作的气魄，惭愧！”
刘朗赶紧虚扶一下，“红娘子，不要多礼，诗词道，本就是一时感触，各人体会不同，不必拘泥。”
红娘虽是见惯了达官贵人，但看到刘朗这般人物，也是仰慕。又趋前一礼，“刘公子大名，奴婢仰慕，敢求公子为奴婢作一首词。”虞允文等人也是高声助威。刘朗盛情难却，只好吩咐店家拿来笔墨纸砚。
刘朗稍事沉思，提笔看了看红娘，又扫视众人一遍，还是用飘逸的董体行书写下：人生若只如初见。这一句一出，厅里顿时变得非常安静，各人低头想着心事，红娘眼里已是泪光隐现。刘朗没有犹豫，快速接下去：何事秋风悲画扇？等闲变却故人心，却道故人心易变。骊山语罢清宵半，泪雨零铃终不怨。何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。
雪儿站在刘朗身边，轻轻念完全词，是此时厅里唯一的声音，红娘已是泪流满面。过了许久，才听见虞允文一声感叹：“好一句‘人生若只如初见’，尽沧桑呀！只此一词，永明兄堪称大家无愧了！”众人又围上来欣赏，“好字好词”的赞叹声不绝于耳。红娘也是再次拜谢。
至于嘛，不就是一首词嘛，刘朗心里狠狠鄙视一阵，还是太低估这时代人对好词的崇拜呀！他把词稿递给红娘，看看天色不早了，也就提出散席，“今天与诸兄把晤，非常开心，弟还有些事，要失陪了。明天鄙酒楼开张，还望诸兄到时来捧场。”
“那个御街边上的酒楼是公子的？”红娘好奇的问。其他人也疑惑的看着刘朗。这几天酒楼虽然在搞内部装修，刘朗毕竟来自二十一世纪，广告意识非常强，早就开始宣传了，他们都知道明天有新酒楼开张，但想不到竟然是刘朗的。
“正是寒家事业，明天还会有些活动，欢迎诸位多邀朋友来捧场呀！”
众人齐声预祝开张大吉，并答应过去捧场。刘朗带着杨勇雪儿和众人抱拳道别。