一位衙役慌张跑出鸣冤司，为门槛绊倒一个葫芦滚落台阶，这一跤跌的着实不轻，脸面擦破鲜血淋漓，张嘴吐出门牙两枚。
正瞠目发傻，伸手抠牙的叶传奇回过神来，慌忙掏出一锭银子，借着上前搀扶衙役的机会偷偷塞进对方手中。
衙役是位年过四旬的汉子，起身擦抹擦抹血迹，吐了口含血的吐沫，他扭头看了一眼鸣冤鼓，埋怨道：“你使那么大劲儿干什么？”
“我没使多大劲儿，我，我愿意双倍赔偿，双倍赔偿。”叶传奇谄笑赔罪道。
“也怪不得你，唉！这面鼓不知道为多少百姓洗刷了冤屈，也该到时候了。”衙役叹息一声，注意到手中的银子，他打量叶传奇两眼，问道：“你刚来朝天城没多久吧？”
叶传奇大惊失色，暗自揣摸自己何处露出了马脚。
“当年鄙人也是染指垂涎之辈，直到后来幡然醒悟加入了鸣冤司。宗门中人皆知我鸣冤司上下洁己奉公，这个名声实在来之不易，哥，你收好，收好。”罢，衙役将银子还给了叶传奇。
叶传奇急忙又掏出一锭银子，嬉皮笑脸地一并塞进衙役手中，衙役坚决不受，二人推攘一团，衙役勃然翻脸要禀明叶司长，治你个行贿之罪。叶传奇赶紧收好银子，挠着脑袋倍感困惑。
跟着衙役进了鸣冤司，穿过门厅，绕过玄关，宽阔的院落对面正对着鸣冤司大堂，正中台阶两旁各站立着八个衙役，大堂廊庑处围聚着黑压压的百姓，个个伸长脖子，踮着脚尖正在旁听。叶传奇慑于公堂威仪，瞟了一眼即不敢窥探，他紧紧跟随于衙役身后，穿过一道长廊，来到一间厢房前。靠着墙边摆放着一拍座椅，衙役命其静候，自己则取出金创药疗伤，叶传奇心中忐忑不安，未敢就坐，弓腰赔笑立于一旁。
过了一盏茶功夫，一位衙役领着诸葛铁口打厢房里出来，老神棍瞟了叶传奇一眼，鄙夷地冷哼一声，方招摇而去。叶传奇心中恼怒，却未敢放肆。
厢房内公案上摆满了卷宗，案后端着一位文书模样的年轻人。衙役领着叶传奇入内，上前禀明了击破鸣冤鼓的情况，文书示意叶传奇坐下，淡然笑道：“不要紧张，叶司长向来爱民如子，绝不会责难于你。”
叶传奇感恩戴德地寒暄两句，方惴惴坐下
“本官为你做笔录。”文书执笔问道：“姓名？”
“人姓叶名传奇。”叶传奇慌忙答道。
文书一愣，问道：“可是内务省天闲门的叶传奇？”
叶传奇也一愣，忙头。
“刚刚派人前去传你，想不到你跟着就进来了。”文书啧啧称奇道，“当完了被告当原告，啧啧，你可够忙的？”
“被告？怎么回事儿？”叶传奇懵了。
“刚才那位算命的老叟把你告了，告你赌斗输了钱，诬告陷害其三人以泄愤……”
“告我？没理由啊？”
“没错，告的就是你，你怎么回事儿，本官先为你作这份笔录。”文书着拿起了另一份卷宗。
老骗子丧尽天良，抓他的人他不告，反而反咬被霸占了两千两银子的可怜人一口，叶传奇怒不可遏，遂将蛊惑赵虎那一套词照搬过来，一口咬定那三个老鬼都是骗子的同伙，希望鸣冤司严明法纪，铲奸务必斩草除根。
文书笑了笑，道：“此案还牵扯了巡查司，稽查司，本司已经派人通知所有涉案人员于未时前到大堂候着，过堂后自有公论。”
“下午就过堂？这么快？老骗子递交诉状了吗？人用不用请个讼师？”叶传奇自知又失言了，急忙解释道：“人向来奉公守法，因此不懂得这里的规矩……”
“叶司长认为递交诉状不仅繁琐了诉讼环节，而且诉状经过刀笔诉师的润色容易把案子引进歧途，所以他力主略掉了这一环节，故宗门百姓若有什么冤屈，只需来鸣冤司敲响那鸣冤鼓即可。”文书笑道：“至于讼师，呵呵，有几年没有见过讼师了，即使你打算请，只怕也没有人敢接。”
“是，是。”叶传奇口中称是，心中却更加困惑……
叶传奇出了鸣冤司，看到赵虎和巡捕们押解着老神棍等候于一旁，他火冒三丈，遂撸胳膊挽袖子冲赶过去就要动手。赵虎吓得脸色雪白，挺身拦下他，低声道：“奇哥，万万不可，万一他到鸣冤司大堂诬告你个杀人灭口之罪，咱们这些人都脱不了干系。”
“就打几个耳刮子，否则老子出不了这口恶气。”叶传奇气呼呼道。
诸葛铁口闻言，脖子顿时梗梗起来，眼光锐利的仿佛要咬人。
“奇哥，不仅不能打，假使现在有人刺杀这老鬼，咱们还得舍命保护，谁让人在咱们手里呢。”赵虎解释道，鸣冤司只负责案件的判决环节，其他抓捕，收审，关押等工作皆由治安府其他部门通力配合。鸣冤司相关事务乃治安府头等大事，这是宗门长老会直接签署的指令，因此没有一个部门敢有丝毫懈怠。其司长叶青山叶大人铁面如山，极其难缠，以前曾经发生过证人于巡查司看守所里服毒毙命事件，叶司长大发雷霆，不出一天就破了案子。他不仅将行凶之人和主使之人绳之于法，还到长老堂告了御状，最终令巡查司一位副司长就地免职，诸多衙役受到牵连降了职，从那时期，鸣冤司就成为了宗门内一个不可得罪特殊的存在。
叶传奇悻悻住手，突然想起个问题，他问赵虎：“你这老鬼为什么告的是老子我，而不是那刘二，或者是你？”
“是啊，这是怎么回事儿呢？”赵虎困惑地挠挠脑袋，反问道：“奇哥，是不是你们之间有什么深仇大恨？”
叶传奇定眼瞅着赵虎，看其神色不变，眼神自若，他心中虽然非常怀疑，却不好挑明。
赵虎和巡捕们决定暂时将老神棍押解到巡查司看守所严加保护，不到堂上绝不敢掉以轻心，于是，一行人一同来到了看守所。
赵虎先进去打了一番，随后招呼叶传奇等人进了看守所托付于一位狱卒。
狱卒年近四旬，满面横肉，他嘻嘻哈哈送走了赵虎，脸面随即耷拉成死人脸，有如屎拉裤裆里般厌烦地领着众人穿过两道门庭，来到一间牢房前。
牢房由块石搭建，房门紧锁，狱卒打开锁具拉开门，呵斥道：“牢房重地严禁话，看一眼马上出来，都给老子利索。”
银子让赵虎独吞了？还是这狗东西喂不熟？娘的，心中将二者祖宗八辈儿问候了一遍，叶传奇陪着笑脸上前塞给狱卒一锭银子。
脸面豁然开朗，狱卒亲密地拍拍叶传奇的肩膀，豪迈道：“都是自家兄弟，客气啥？啥也不了，给你们一炷香时间，想啥就啥。”
回想起鸣冤司那位衙役，再看看这位的嘴脸，叶传奇心有所感遂进行了一番深层次地思考，“如何才能即可以捞到好处，还不会让人家背地里指着脊梁骨骂娘？鱼与熊掌果真不能兼得吗？不行，咋地也得克服这个世界级难题……”
看守所中间是一条过道，两旁都是碗口般粗细的圆木构建的栅栏围成的诸多间牢房，其间除了一堆茅草，一个马桶，空无一物。两旁的高墙上开了几个狭的高窗，室内光线有些昏暗，空气中弥漫着一股发霉的潮气，混杂着汗臭和排泄物的臭气，煞是难闻。
光线变换，眼睛一时间有些不适应，叶传奇眨巴着眼睛正要抬眼观瞧，突然感觉到风声袭来，随即有一物嵌入嘴里，震得牙齿生疼，一股秽臭呛得喘不过气来，他急忙将异物吐出，原来是一只破鞋。
唾弃两口，骂了声娘，叶传奇抬眼看去，看到老乞丐坐在一间牢房的茅草上，正在动手脱另一只鞋。另一间牢房内，老杀手笔直而立，正在恶狠狠地盯着自己。
“娘的，老鬼，你们犯了案了又不管爷的事儿，拿爷撒什么气？”叶传奇骂道。
“放屁，那个胖子都了，就是你诬陷老子，看老子不熏死你。”老乞丐着，抬手又扔过来一只破鞋，叶传奇闪身一躲，这次没打着。
看到了老乞丐，愣子满面欢喜地问道：“老神仙爷爷，你也在这里？咦？杀手王爷爷，你也在？”猛地，他想到了什么，神色黯淡下去，问道：“你们也杀了人？”
老乞丐喊道：“愣子，快去把爷爷的鞋捡回来，让老子熏死那兔崽子。”
“哦。”愣子应声依着去做。叶传奇急忙箭步远远地躲开了。
“愣子，愣子……”牢房深处传来了惊喜，凄厉，剜人心肺的尖叫声……
“娘，娘……”愣子顾不得捡鞋，大喊着飞奔而去。
隔着栅栏，母子二人抱头痛哭，哭声凄婉，眼泪横飞。黑叔蹲在地上，摇头叹气地抹着眼泪。眼眶发酸，叶传奇竭力忍着，可是眼泪依旧不知不觉流了下来。叶老实面无表情呆立当场，好像一根木桩子。
孙二娘披头散发，面上脂粉残乱，嘴角腮边尚存着干涸的血迹，她痴迷地盯着愣子，好似在欣赏人世间最惊艳的珍宝……良久良久，颤抖的手指拂去愣子脸上的泪水，她柔声道：“愣子，为娘犯了事儿，可能要离开你一段时间，你要听叶伯伯和你哥的话……”
“娘，我不离开你，我不离开你。”
“傻孩子……”泪珠儿像下雨般哗哗而下，孙二娘勉强挤出一丝笑意，道：“为娘当然不会离开愣子，为娘还要看着愣子娶老婆生孩子，等到头发白了，牙齿落光了也不离开愣子……为娘只是暂时离开几天，你等着娘，也许过不了几天，为娘就能回家了……”
“不要哭了，哈哈！你们不要哭了。”叶传奇一边抹着眼泪，一边欢天喜地地道：“伯母，告诉你一个好消息，等你听了，保你高兴得合不上嘴。哈哈！在下已经敲击了鸣冤鼓，你的案子今天下午就会过堂，哈哈！伯母，保不准儿你今晚就可以回家了，哈哈！”
闻言，孙二娘惊得白眼上翻，身子一仰，毫无形象地，毫无节操地昏死了过去……