“太后，臣女手臂亦酸了，可否在一旁观战？”佟雪提着弓，揉了揉手臂道。
“怎么，佟大，你这是打算不战而败？”大皇子目光轻蔑地瞥了她一眼，勾唇而笑，“你若不想参战，也不是不可以，直接向本宫认输便可。如此，我便可命令你帮我做三笼 ，不，五笼糕点！”
佟雪真的很想问一句，“您是猪么？五笼，还十笼呢！”
佟雪直接当他不存在，只一脸求助得看着太后。
太后沉吟半晌，对大皇子道：“昇儿，佟大姑娘是哀家请进宫里做客的，你可不许欺负人家！”
佟雪听这亲昵的语气，忍不住打了寒噤。
说得就想她和大皇子很熟似的。
“太后，臣女手臂好多了，约莫勉强还能射出几箭。”太后那个老狐狸自是帮着自家孙儿的，哪会偏帮自己一个外人。
佟雪少不得提着弓，在一旁候着 。
大皇子朝她露出一个张扬的笑容，昂首阔步站在她身旁。
趁着众人等待的间隙，邱慕云坐上琴登，为大家抚琴一首，权当助兴。
邱慕云出生书香门第，自幼除了跟着绣娘学习针黹女红外，还跟随族学里请来的师傅学习四书五经和琴棋书画。
邱慕云善画和琴，及至年长，便专攻这两项，到如今也算小有所成。
她端坐琴前，提手拨弄琴弦，因才围观了一场射箭，即将进行更为激烈的射艺比拼，故而她选了一首曲风激昂明快，极其适合此时氛围的《平沙落雁》。
手指在琴弦轻舞，一声急过一声的琴声，简单明快的节奏，迅速吸引众人心神，使得众人驻足聆听，心思跟着琴声激荡跳跃，久久沉溺其中，无法自拔。
一曲终了，众人沉浸在余韵之中，邱慕云则有些不好意思地站起身，朝众人扶福了福，道：“今日献丑了。”
“邱姑娘琴音真好听。”佟雪由衷感叹，“娘亲亦曾聘了西席教我抚琴，然第一日，我便不慎弄断了师傅一根琴弦，师傅痛心疾首一番，再不愿教我了。”
邱慕云听得这话，回想起自己第一次触弄琴弦时的模样，面上挂着浅笑道：“人各有所长，便如佟姑娘擅射箭一样。”
佟雪点了点头，“便是这个道理。”
寒暄一番后，小太监一手提着一个鸟笼，身后跟着九个太监，每人手里提着两个鸟笼，气喘吁吁奔到亭外复命。
“回太后，鸟已备好。”
太后点点头。
见这小太监激灵地挑了最大号的鸟笼，这样就确保了鸟的活动空间，也增加了射箭的难度。
太后站在亭子里，俯视御花园，最后指向十丈之外的一处假山，那假山处于一滩浅池中央，因连日下雪，池水已接了厚厚的一层冰。
假山上，栽植着数盆精心修剪的花草，在这寒冷的冬日里，亦露出新鲜的绿意。
小太监带着其余太监，艰难地爬上假山，将鸟笼分散着挂在树枝上。
太后见诸事准备妥当，便对佟雪等人道，“你们便站在假山两丈开外，射笼子里的鸟如何？”
“老祖宗，还是您有法子！”大皇子适时奉上一记马屁。
“那可不是！”三皇子连声附和。
三人在两丈外站定。
邱慕云再次坐下，抚起琴来。
这次，她选择了《高三流水》。
低沉婉转的琴音，宛如潺潺流水，缓缓滑过众人的心尖。
佟雪从箭筒中拿出一根箭矢，放在弓上。
神色专注地盯着假山上的鸟笼。
有些鸟被严寒的天气冻得瑟瑟发抖，正蜷缩成一团，将自己的头埋藏在翅羽间。
有的则不安地挥动着翅膀，似已感知到危险地临近。
琴音慢慢由低变高，由慢变急。
众人心中的那根弦，也慢慢绷得越来越紧。
终于，邱慕云手指纷飞，如穿花的蝴蝶，在弦与弦之间翩翩起舞。
琴音陡然变得高昂，尖锐，在那一刻，佟雪三人齐齐刷刷松了手中的箭。
亭子里，嘉禾郡主、二皇子和三皇子完全被这激烈的氛围所吸引，目光一眨不眨地盯着三支箭矢，眼看着他们穿过两根铁栅栏的缝隙，顺利抵达鸟笼，与惊飞而起的鸟们来了个擦肩而过。
“唉！”嘉禾郡主叹了一声，“太可惜了！”
第一回合下来，三人俱未射中。
三皇子撇了撇嘴，真没意思，枉费他瞪大眼睛一眨不眨瞧着。
他目光一扫，看到铺在桌上的宣纸。
眼珠滴溜一转，一个主意袭上心头。
“二皇兄，你猜谁会是这射中笼鸟的第一人？”三皇子一脸好奇地问二皇子。
二皇子低头笑看着他，摇了摇头，“鸟儿们反应极快，射活物委实不易！”
“有何困难的！”三皇子面露不屑，“我听母妃讲，父皇曾经射中过老虎呢。老祖宗，您说是不是？”
太后笑了笑。
熹宁帝有没有射过老虎她不知道。
熹宁帝射艺精湛，她作为生母，却是知晓的。
因而她并未点头亦或摇头，只是笑看着三皇子道：“你父皇，他可同时射出三根箭矢。”
三皇子夸张地瞪圆了双眼，眼里满是惊讶与难以置信。
这显然极大地愉悦了太后。
“父皇真厉害！”三皇子感叹道，随即问太后，“老祖宗，您觉得谁会第一个射中鸟？”
太后含笑看了三皇子一眼，觉得他小小年纪，便如此锲而不舍，委实不易。
“韩国公府的李姑娘箭术精湛，方才可是例不虚发。”太后目光看向太初湖旁，孤零零站在寒风中瑟瑟发抖的五个稻草人。
三皇子雀跃地点了点头，“孙儿也觉得小表姐会赢！”
“二哥，你说是不是？”还不忘转头，炫耀地看着二皇子道。
二皇子母妃身份低微，这些年就没见他与那家亲戚走动。
哪像自己，舅舅是堂堂的韩国公，镇守东境的第一大员！
二皇子沉吟片刻，有些为难地道：“我相信皇兄。”
三皇子的嘴扁了起来，有些不甘心地仰头看着一旁凝神听着曲子的嘉禾郡主，“嘉禾姐姐，你觉得谁会赢？”（未完待续）