今天的忠毅侯府，因正月没过，还保持新年摆设。不管是门上悬挂的大红灯笼，还是一眼瞥见的门内红毡，都绚丽的跟刚放上去一样。
立春却已过了，雪虽没有融干净，梅花开得香浓炽盈，称心说请来游春并没有说错。游春，有时候同伴寒冷。
大宅门里按理说霜刀风剑挡住多少，但客人们从看到台阶前石狮子开始就肃穆凝重，那面容沉端的，让不明就里的人看到还以为将上战场。
他们每个人的心里其实也都有上战场的感觉，比如走到角门外的尹君悦扯一把谢长林：“有句话说说无妨。”
谢长林就停下来望着他。
尹君悦认认真真：“兄弟，咱们这就算开始谋出路，从进门以后，哪怕独自呆着，也一言一行，一个举止，不能出差错。有时候为人处事，看的不是表面上的，暗室不欺人，明处也能让人放心。”
谢长林露出敬意，又要他最近常说的话：“兄长，我寻你搭伴儿是我好眼力。”
尹君悦扯动唇角就算回答，再道：“我说这话，是咱们今天不一定就能和达官贵人们说上话，所以不能露出气馁模样，别无意中遇上人，让人看出咱们不上台面，传开来就不好。”
“还真要注意。”谢长林见他们说话的功夫，又有几个人过来，脸儿沉下来：“这么多人？能没有个争抢吗？咱们要是有个自言自语让人听去，也是落选的关键。不得不防啊。”
尹君悦正要称是，谢长林嬉皮地有了一笑：“不过幸好我有你，你有我，咱们也不弱于他们。”
“最好别抢。”尹君悦沉吟：“朝廷难道没有门槛，入门槛的中选，不入门槛的另计？”抬一只手往谢长林肩膀上一拍，语重心长：“兄弟，没事儿咱们不惹事。”
“但惹咱们的，咱们也不怕事。”谢长林微笑，抬手往肩膀上的那只手一拍，好似这算是个契约似的，再握住取下来，两个人各自露出最大方的笑容，对着门上走去。
……
老国公在正厅上，已和几个人聊上天。以他的阅历，又不是上门求人，余暇更多，想想别的。
他家是开国时封的国公，有事情继承。对郡公、郡侯们的事情有一定了解。
开国以后就迅速进入体制安定四海升平，皇帝们需要至少一代以上完成。郡侯郡侯们没有得封王封侯怨言无数，带得家里人也有怨言。开国皇帝念在流血流汗还在不远，用安抚忍了下来，但记在心里。后面的皇帝布局，把他们拿下。
因同样的爵位互相有挑唆的言语，互有共鸣互有利益，发展到一定势头时看上去都在其中，一个也没有跑掉。
这事又与六部有什么关系呢？他们因抱怨爵不显功劳表彰的不高，给他们在六部以显赫官职。动他们以前，新的六部尚书悄然已到他们身侧，各部搜集罪证，有个差不多，皇帝动了手。
虽然人人清楚这叫“尾大不掉”，但当时皇帝也有谋算，以各部呈交罪名定罪，避免他“忌惮”功臣这种说法。
又因“功臣”二字，也不是肆虐至极的皇帝。纳两个以为安抚，又有他们可以送女进京。
一代一代过去，有的人家衰败如尹家，有的人家没有女儿，有的受到地方官欺压，子孙不名扬，流落入市井或偏僻乡村，他们想送女儿也失去门路。
也有一些如文家，看势头不对，罪名难改。虽然没有杀多少人，但压得“功臣”二字抹去大半，爵位似不能想。他们手中还有和别人的联系，好好的抱住，如文家的人会到东安郡王帐下，如尹家的人曾和辅国公府有过断断续续的断代往来。
后来没有往来，只能是自己家里没有跟上。而今他们又来到京中，事情又有老国公进言的一部分在内，老国公把能理的旧事理得明白，为他们进言还在两可，方便他指点袁训倒是真的。
见又有两个人进来，回话的家人报上姓名：“左边那位尹君悦，右边这位谢长林。”
老国公点一点头，看着他们行礼过，虎目圆睁拿出战场上的威风和杀气，炯炯望向两人。
“你姓尹？”老国公暗想这两个生得倒真不坏，因为生得浓眉大眼，天生带英气勃勃，让老国公有一段记忆深刻的出来。
他见过的尹家那位，也曾因面容俊俏让人一见倾心。
老国公暗叹，日子久了，尹家又不是追随自己多年的家将，忘记也是有的。也更让他警惕别人到自己面前的时候，八不沾九不连的人也要报出来，尹君悦是故意先不说别有诡计呢，还是谨慎地先打量自己认得他以后再说，对他更加有利？
但不管是哪种心情，老国公自己防范就行，倒不会在面上流露。他说话的时候是满面笑容，让尹君悦和谢长林看着，是一位慈祥的长者。
尹君悦恭敬的欠欠身子：“回老国公，晚辈尹君悦。”
“你是什么人的后代，家里还有什么人？”
“晚辈先祖是隆平郡公，和您府上先祖开国曾有交往。到晚辈这里，父母早亡，家无薄产，幸得一位亲戚收留，把我抚养至今。”
老国公可以放下一点儿心，敢情人家不是肚里藏奸，原来是父母早亡，祖父辈的事情只怕没得及说。但听到最后一句，老国公来了脾气。
“看你也是少年了，怎么至今还依靠亲戚抚养？”
“晚辈正要离家谋个营生，京里有消息出来，亲戚把多年积蓄给我，命我上京谋个出路。因此在上京以前，还在亲戚家里吃茶饭。”
老国公哦上一声，推敲下这话说得过去，吩咐他一句：“那你好生在京里，好生着寻个差使。”
尹君悦没有想到老国公会出来这“平易近人”的话，紧绷的心情也松下来，高兴流露出来不少，大声道：“是。”
在一旁坐着新出来的人全是苦笑，这新来的还不知道老国公见谁都有这一句，见他欢天喜地按进来的顺序坐到下首，这些人又露出警惕。
老国公、和谢长林说话的范先生都看在眼里，这是由第二个人进来就有的场面。他们为一样的原因进京，却互有防备。
范先生就让谢长林坐到自己身边，打算问问他的母亲，当年的邻居小姑娘如今可好？
跟尹君悦坐在一起的人露出嫉妒，而尹君悦露出笑容为谢长林喜欢。
谢长林喜出望外，却没有把他忘记。对范先生道：“我们一起来的，大家很照应彼此。”范先生颔首，谢长林以活泼之姿，也包含一些显摆之态，对尹君悦招招手：“过来这里说话。”
尹君悦愕然，但走了过去。在他左侧有两个人低低交换了几句话。“这是当年在兵部的谢家？”
“另一个尹家倒也罢了，他要往刑部谋出身。”
“也不得不防，我有消息，皇上不可能加恩许多人，这一回放出来的恩赏定额，咱们可不能让别人挤下去。”
“是了，我想起来姓尹的往这里来的缘故，袁家今天大请客，刑部尚书柳至是他亲家也在这里。”
“先下手为强。”
最后一句消失在唇齿间后，有一个人在这会儿没有新客人到来，老国公悠闲呷一口茶后，拱一拱手笑道：“老国公，听说这一回放出来的恩赏定额？”
低低的抽气声出来，老国公笑了笑，不慌不忙地反问：“你从哪里听说的？”
他镇定的姿态可以说这消息虚假，但在有些人看来，或许是不动声色，不想声张。
说话的人神情里有得意：“据说这消息可靠。”
他不肯明说，老国公也不肯勉强他说，只是不经意地把各人神色看在眼睛里，见到有的人快要坐不住，有的人紧张满面，有的人对身边的人如临大敌，忽然很想戏耍他们一下。
也可以说是考验，因为袁训有言在先：“来的人媸妍难辨，舅父您经手就挑下去一些吧，免得到我这里来，我得费功夫。”这段话再想起，老国公由不得好笑的自得。
他自得他来到以后，袁训把会客的事情尽数推给他，让舅父大有作用。也自得可以帮袁训筛选客人，让袁训有功夫去写写字作作诗——这些是袁训自己说的。
侯爷准备接老国公的时候，就有意无意在信中抱怨要见的客人太多，写一个字的功夫也抽不出来，好似他是天下第一大忙人。
既有这些话在，老国公对新生出来的主意毫无内疚。他不打主意，这些人出门去只怕也是一样。
眼角中，又看到尹君悦和谢长林听到话后都有过沮丧，再和范先生说话强打精神。老国公想想，骄傲的固然要挑出来，沮丧的也要给点儿压力才行。
故意的，不理那有意放出消息，一眼看去，想让别人自相残杀的人。而是对范先生呵呵：“你们说的热闹，在说什么？”
多年的知己，范先生只一瞄，就瞥见老国公心思，此时也随意就看出老国公不应该抛下另一边的人。范先生帮衬道：“还能说什么，他们来寻我，为的不就是出路。”
另一边儿的人不安增多。
老国公笑问：“你们这就说上出路了？你老范是侯爷还是尚书？”
范先生笑道：“我不是侯爷也不是尚书，但你问我说什么，我直接回答不就这句。小谢在和我说他母亲，他母亲的话儿，让我能指点的地方有一二的指点。”
谢长林大窘，暗暗责怪母亲不应该让自己寻到这里。哪有当着一堆的人说破别人心事？我求到你，你是不难堪，可我难……不自在地动了动脖子，又把他吓了一跳。
他总算见到对面一行人虎视眈眈，已不是好神色。悄悄的扯一扯尹君悦的衣角让他看，尹君悦早看得明白，在老国公和范先生的说话空儿里飞快道：“当咱们是靶子呢，咱们别在这里坐着吧。”
用眼神示意，把他们树成靶子的不是别人，正是那刚才还认为满面慈祥的老国公，及看似对谢母嘘寒问暖的范先生。
谢长林从范先生对母亲的问候中走出来，即刻清醒即刻明白。对尹君悦会意，装着范先生和老国公谈话热烈不应该打扰，插个空儿起身，说厅下走走再进来侍候。
范先生和老国公一笑，道：“凡是布幔围着的地方都可以逛，园子里也使得，如果不认得路，就近的厅上房屋里找个家人问一声。各处有吃有喝，如果没有，寻个家人问一声。只别出布幔就行。”
尹君悦和谢长林道谢过走出来，见前面有十数株梅花林，不大，但梅花开得旺盛，树后是个说话的方便地方。
两个人到了树后，谢长林头一个开口：“天呐，他们把我们放到火上烤？这是为什么。我母亲一定记错了，她和范先生不是邻居，是有仇吧。”
尹君悦到这里雪清梅香，心情开阔起来。又听谢长林说话有趣哈哈一笑，取笑道：“我看也是，你没见到范先生叫你坐身边，你又能带上我，那些人眼珠子快要瞪出来。”
谢长林撇一撇嘴，只先烦恼一件事情：“怎么办？尹兄。原来有定额？你我无财无势，还能有份吗？”
尹君悦嗤之以鼻：“我就没有听说。”
“可你又不是多宽的门路。”谢长林不无失落：“我不是讽刺你，只是咱们不是交过心，你也不能确定他们说的不对吧。”
“这倒也是，但我虽没有路子，你忘记了我也算能打听，我进京后的消息，可全是我一个人跑来的，我还是没有门路的人。听我的，别灰心。还是那句话，胸中有诗，腰中有剑，怕什么好男儿没有出路？”尹君悦还是自信不减。
带的谢长林鼓起精神，把身子挺一挺：“你说的是，咱们不愁……”嘎然止住话，身子直接绷直：“尹兄，麻烦来了。”
刚才在厅上同坐的一行人往这里寻来，雪中有脚印不好躲避，谢长林和尹君悦索性等着。两个人甚至说笑：“说不好三言两语的，从他们嘴里又掏出些话来。要是打？这是忠毅侯府，他们敢放开拳脚吗？真动起手来，咱们先放开，打他们个措手不及，然后就寻人多的地方呆到晚上也罢。”
出了这门儿的事情，倒没想的太远。
……
“富阳郡侯谢家，隆平郡公尹家？”
为首的是个中年人，带着见多识广的睨视，一开口就把两个人的来历报出来。
尹君悦见带着来者不善，先声夺人的冷笑：“是，怎么了？”
中年人一手指头送到他鼻子上，跟他一起来的人开始卷袖子，又扎衣角到腰带上。
见人多，尹君悦就不乱动，只是淡淡微笑：“别说我没有提醒你，这是什么地方，不是外面可以随便动手。”
“我们要是动手，自然寻得出理由罩到你头上。”中年人本来手指没点中，随着说话，更近一步，嚣张地把手点到尹君悦鼻子上，轻蔑地道：“我是清阳郡侯石家，特地来教教你，论当年的功劳，你一个郡公的出身，比不得我们。”
尹君悦不吃眼前亏，虽然生气也忍下去。但听到他是郡侯，不由自主的眼珠子动几动，对身边的谢长林看去。
虽不想小谢也出来吃眼前亏，但小谢和石家同等出身不是？
他看到的却是谢长林面色苍白，手中拳头紧攥了起来。
不等尹君悦吃惊谢长林怎么这副尊容，清阳郡侯石家的人已先一步过去，那根嚣张的手指又一回指到谢长林面上。
不偏不倚点中额头的手指，让谢长林涨红面颊。眼看他要发怒，尹君悦忙使眼色，心想他们人多，打起来不是对手，作起伪证也不如他们嘴多。
石家的话先一步出来，中年人看谢长林比看尹君悦更蔑视，眼神也更不带上正视：“富阳郡侯谢家，你还敢露头，找死吗？”
尹君悦结结实实吃一惊，这话是什么意思？难道小谢还有见不得人的地方。
他去看谢长林，见谢长林怒目圆睁，跟踩到尾巴似的，一字一句回道：“我来了，你想怎么样！”
“你以为这些代过去，没有人知道当年的事情？”石家的中年人冷冷道：“要是有人参你一本，”
猝不及防的，谢长林也不用拳，也摆的不是势子，跟个疯子似的，明明会些拳脚，却一脑袋撞上中年人。
中年人没有想到他敢动手，也没有想到这人动起手不按拳路招呼，拿脑袋当兵器。
让撞的往后就倒，身后是人，谢长林力气不小，一气两个人在雪地上滑出去。
这种时候多想为什么动手没有必要，先保全自己为上。尹君悦应变不慢，飞起一脚踢倒一个，又一拳砸出去一个，拉起谢长林：“走。”按刚才瞄到过的路，过了小桥，去人多的地方。
石家的人随后就追，很快把两个人围在中间。中年人骂骂咧咧：“姓谢，你小子罪官余孽还敢打人？”
尹君悦正色：“是你先动的手，你不指我们，我们也不会还手。”
中年人冷笑：“你帮我？是给我们看看败落的隆平郡公后人，曾和造反的人有往来？皇上虽然仁德没有清算几族，但你这也是漏网之鱼了吧？”
“什么漏网之鱼，你血口喷人！”尹君悦一面狐疑一面反驳。
中年人一指谢长林：“你问他！怎么，你帮他，他却没有告诉你实情。哈哈哈哈，你不知情的让拖下水了。劝你少和他在一起吧，不过估计你现在甩不开了！”
他慢慢卷起袖子，慢慢地道：“就算是当年，我清阳郡侯一族，也远比富阳郡侯一族高，更何况你们家亲戚可真不少……”
“住口！”谢长林怒道：“要打就打，不就为几个定额？哪有那么多废话！”一推尹君悦，对上他就有了狼狈：“尹兄没你的事情，你走开！”
石家的人纷纷笑着：“晚了吧，谁叫他也来谋出路，偏又是你的知己！一起吧。”
又有望风的人道：“要打快打，免得有人过来。”
眼看一场大战不可以避免，尹君悦抬起手：“慢着！我不走，但我得明白。”转向谢长林诚恳地道：“我不怕事，咱们一起来，我与你共进退，但为什么，你知会我一声。”
谢长林一直脸红到脖子根上，不敢看他的眼睛。石家中年人笑了：“看来你真的不知道，我让你当个明白人吧。”指指谢长林：“富阳郡侯谢家，和定边郡王有亲戚。”
“什么？”尹君悦一瞬间省悟。难怪小谢有安王妃的关系，又认得范先生，却肯夜晚自荐结交自己，又大大方方地有个约定。此时已不难明白，他早几天就注意到自己是独自前来，他想有个伴儿，怕别人看出他的来历不肯结交，就寻过来。
独自前来的人也可能看出他的来历，但他是自荐前来的，结交不成还可以退回。而他还有个原因，新年夜，咱们一处过个年吧。把他刻意结交的心掩盖大半，成了独在异乡为异客，既然佳节不妨亲。
天下没有白结交的事情，尹君悦这样想着，但挺一挺胸膛没有后退，对石家中年人笑容可掬：“那又怎么样？他家是他家，他是他，他是我的朋友，你要打他把我带上。”
谢长林鼻子一酸，眼圈红了起来。而石家中年人却震惊了：“你？”他转转眼珠子：“你以为只是他家先祖和定边郡王的先祖有亲戚吗？亲戚最容易成亲戚，他们后面又有成亲戚的事情。”
尹君悦含笑，甚至抱拳拱了拱手：“我只知道皇上仁德，没有计较定边的许多亲戚，也没有计较福王的许多亲戚，也可能当年我还小，我听的不对，请各位指点我，如果小谢不在皇上当年圣旨追究的范围之内，那我今天帮定他了。反正有定额，我又是出色的，咱们迟早要碰面！”
左右看一看，不是小桥就是梅花，再就是一大片的竹林寂静不见有人，尹君悦笑道：“要打快打，这是别人家里，等来了人打不成。等出了这门儿，我们也不奉陪。真的奉陪，出了这门儿我们也有三朋四友。”
长长的一声吸气，从谢长林那里出来。他感动的嗓音哆嗦几下：“尹兄，我眼力不错，我没有看错你……”
“成成，我听过许多回。”尹君悦戏谑。
好似不把石家的人放在眼里，中年人目露凶光：“也是，迟早也是收拾你！”
一挥手：“上！”
……
“瘦孩子，咱们还不去劝劝吗？我容你听到这里了，可以出去威风了吧！”
竹林里，绿色锦袄的胖孩子随时要大发脾气。同色衣裳的韩正经其实还想听。
两个人手里提着小玉瓶，本来是来取竹叶上雪。风吹来一句话：“定边的余孽……”让韩正经直了眼睛。
从他听到家里说福王的话以后，心中常萦绕不去。很想找个人详细说说，可家里的人提起来伤心，韩正经知趣不言。这些话和胖孩子、表妹、皮匠也不能说。没事儿自己翻腾出来，自己闷着实在不是滋味儿。
正经就不让胖孩子早出去劝，就是现在不劝不行，正经也很想再听几句。
他动动脑筋：“胖孩子，咱们兵分两路行吗？你最威风，队长当拦大队人马，我把另外两个带走，他们就打不起来。”
元皓身后不远处跟着小黑子还有家人，小手一挥带着人出去。正经拎着他的小玉瓶，绕一段竹林，又过几株大树，来到尹谢二人的附近。
场中已不再打，功夫虽不大，足够胖孩子威风凛凛：“不许再打！看看这是什么地方！不听我的，撵出去再不许来！也不许去我家！”
石家的人面面相觑：“你家是哪家？”
胖孩子回头看小黑子，小黑子响亮道：“胖队长家！没听过胖队长吗？”跟的家人哄的笑了，却没有即刻纠正。胖队长点动胖脑袋喜欢：“是啊是啊，不许去我家。”
尹谢二人也糊涂中，只身后有人小声：“哎，哎哎，跟我来，这里不能打架。”另一个略瘦的胖面庞在树后招手。
尹谢二人心想避开倒好，又不是付得出损伤钱，也最好不要当众解释，见石家的人让忽然冒出来的胖队长纠缠住，他们跟新来的这孩子走开。
韩正经带着他们东一拐西一绕，花木深处的小厅上停下。尹谢二人见炭火温暖，摆的茶水果品周全，心想在这里歇会儿就回去见范先生倒好，正要道谢，韩正经先摆手：“等下说。”
他大声咳嗽：“这里谁当值？”慌慌张张走出一个婆子：“哟，小爷好，我笼地火呢。”
“那去吧，我就是说下，我们要在这里玩会儿，你别来打扰。”韩正经挥手让她走开。
婆子多问一声儿：“果子点心还要再送吗？”
“足够了。”
婆子走开，韩正经受到尹谢的道谢，请他们坐下吃喝。尹谢见没有大人在，也不客气吃一碗茶，又两块点心。清清嗓子问：“你是哪家的孩子？”
韩正经瞪圆眼睛：“你们就不是孩子？”
尹谢失笑：“是，”看看自己的衣裳不是陈旧就是黑色，自己眼见都以为老成，而独自出门早成大人心思，忙解释道：“不是看轻你，是我们十二岁，哦，这是正月，我们十三岁，所以当你是孩子。”
“我过了年九岁！我叫正道！你们呢？”韩正经也摆出大人姿态。
“正道？哈哈哈，这是谁给你起的名字，你怎么不叫大道和青天呢？再不然叫个蜀道上青天也不错……。”尹谢闻言忍俊不禁。
韩正经鄙夷：“对救你们的人就这形容儿吗？”
“好吧，我们不笑了，实在这名字不常听到。”尹谢住了笑声。
“哎，我在问你们怎么谢我？”
尹谢愣住：“不是谢过了吗？不然，我们再多几个揖？”
见正道把脑袋一昂：“作揖有什么好儿？我要听……”眨巴下眼睛：“什么叫定边余孽，我从没有听过，你们说给我听听，”
尹谢露出为难。韩正经坏坏一笑：“不然我就把你们交出去，你们也看到了，家人对我熟悉，我是这里的亲戚。我说你们俩个密谋，你们在为定边余孽说话。”
尹谢两个人没有想到他们也算机灵，却在这里让个小几岁孩子哄骗。低声商议几句，无奈解释。
说上几句与造反有关的话，韩正经又问：“这与你有什么关系？你又不认得他。”
谢长林叹气：“我再对你说说三族和九族吧。”
“说说，”韩正经聚精会神。
“郑玄注周礼，三族是父、子、孙。卢辨又注是父族、母族、妻族。”
加一个族字，韩正经白了小脸儿：“这可就多了。”他从赵先生处听过一个下午，但赵先生主要说的是让他知恩，别的没功夫细说，记的也就有限。此时再听，雷击般在刻骨铭心，从此不会忘记那种。
“九族呢，加上叔伯祖父母和堂叔伯祖父母外，还有族叔伯祖父母。也因此就有从兄弟姐妹，族兄弟姐妹和妻。还有寻常不去想的堂侄孙，侄曾孙，曾祖姑，再从侄女这些。”
韩正经总结出一句话，大约一网打干净那意思。
小眉头锁的紧紧的：“那你在内？”
谢长林苦笑：“我说不在内，本地衙门不肯答应。远些的亲戚什么再从侄妇，族兄弟妻，跟我谢家扯得上去。”
“可你又不是族兄弟妻？”
谢长林笑得更苦：“所以我说，我想说不在内，本地衙门不肯听。”从没有和人说得这么痛快过，谢长林谈兴上来：“听你京腔是本地人？”
“我是京里长大。”
“那你知道有个文章侯吗？”
韩正经小脸儿再次一白到底，嗓子也硬了：“知道。”
“一种说法，母族三，指外祖父一家，不是指一族，我刚才说过。”
韩正经点头。
“可皇上不追究，不表示地方官肯放过。我听说文章侯还能有官做，真是福气高。在我们那地方，只要沾上一点儿，是个知己也让地方官多盯一眼。我们谢家和定边一族多次通婚，有时候也生分，有两代就没定亲。我想说九族没有我，三族也没有我，但地方官说定边余孽，不得不防。”
谢长林流露不服：“论起来，文章侯是母族。我呢，算什么。”
韩正经又小脸儿白了白，怕谢长林看出来，干巴巴地道：“妻族二，居然还有岳母的娘家？”
尹君悦也无话可说，岳母，还娘家？
“还有出嫁的姐妹和外甥，这外甥要是成了家呢，一代一代生得早有了孙子呢？地方官才不管呢，一古脑儿全家。”
“外祖母，还娘家呢。”
韩正经小脑袋晕晕的，他有点儿算不过来。只知道沾点边上，一网打尽的意思。
“文章侯有福气啊，他竟然半点儿没沾上。”谢长林垮着肩膀：“我们在外面过的日子惊慌失措，那几年我还小，不记事儿呢，也隐约脑海里有母亲抱着我到处躲避。有一位先生，因本县过于勒索写诗抨击，定边余孽，曾在他家当过幕僚，也拿下来。”
韩正经又知道一条，没九族没三族，也一样受牵连。
他小脸儿接连发白，尹君悦看出不对，对谢长林连使眼色：“快别说了，这里是忠毅侯府，文章侯府的连襟。”
谢长林收住话，眼角不知不觉有了泪，就用袖子一擦，韩正经又注意到他的黑棉袄隐隐一层油，不知穿了几天。
小眼神儿偷偷看的不是自己和胖孩子一样的新锦衣，而是进来后摆放一旁的玉瓶。那虽不是上好羊脂白玉，也水头儿出色。却只是自己和胖孩子的玩物。
打听外省“余孽”一流日子的韩正经也坐不住了，谢长林也觉得失言，两个人一起站起来。
谢长林就让韩正经先说。
“我要走了，恐怕姐姐们要寻我。你们可以在这里坐着，爱多久都行。要是吃喝不足，去寻刚才妈妈添上。”韩正经提起玉瓶。
谢长林尹君悦谢过他，但要说回正厅，路已不清楚。韩正经说送，和他们出来。
尹君悦让谢长林留心：“这只是亲戚吗？更像这家里的孩子，你看路多熟。”
谢长林等进京后打听的时候，胖瘦孩子和好孩子已归自家。谢长林就猜道：“莫不是六小爷？”
“不知道。所以你说话留心。”尹君悦和他耳语到这里，有人大叫大笑着跑过来：“大侄子大侄子，你去了哪里？”
另一个着绿罗袍精精神神的小子跑来，小十也拎着个玉瓶：“哈哈，胖孩子早弄了一玉瓶雪水回去，等会儿不见你，说你输得没脸儿见人。看我特意讨了个瓶来帮你，我有半瓶雪了，全给你，跟我回去战他。”
韩正经满腹颓废化为乌有，在小十叔叔的大笑里也大笑：“谁说我没脸儿见人？我有一玉瓶雪比他还早，这不，在这里呢，表叔你的给我，我有一瓶半，走，看我胜他。”
摆一摆手指明白路，和小十跑着走了。在他们背后，谢长林有了后怕：“尹兄，我刚才都说了什么？”
“你没防备倒一肚子苦水，你是让石家气着了。”尹君悦努努嘴儿：
“看看他们的玉瓶吧，真是豪奢人家。摔一跤足够你我在京里的打点银子钱。”
谢长林着了急：“怎么办？怎么办？”
“不知道，而我现在想了起来，他像是故意把我们带去说话。他听得很认真。小谢，你我绑在一条船上，从现在开始步步惊心。”
谢长林想了起来，嘴唇抖动着：“尹兄，不是我瞒着你。”
尹君悦大方地道：“出门在外，谁全抛一片心？我也有瞒你的地方。”挤一挤眼：“等熟了慢慢道来。”
见正厅出现眼前，两个人约好不说刚才那出，迈步就要进去，“咚咚……”一阵阵鼓声巨响。两个人遁声音望去，都有疑惑：“京中的侯府还能出大事不成？”
……
正殿里，太上皇和太后刚坐下来，太后忙着让太上皇坐得舒服一些，抱怨他不应该出来：“我帮你看，真的有好少年，再带给你看。你不答应也出来了，初春最寒呐。回去病了还是我哄着你。”
“我哄了你一辈子，该你哄我，还我些回来。”太上皇扬起手，瘦骨嶙峋自己看着先有别扭，把手缩回袖子里：“多喜看到会难过的，元皓看到也不开心。”
“我最难过。”太后板起脸：“既然你明白，也许你跟出来，你要多进饮食。”
“有孩子们在，她看着我吃一口，又换一个来看我吃一口，少不了。”太上皇有了笑容，只是催太后：“我坐稳当了，快把人带进来给我看。一起进来吧，要是人多，六个一排。这就跟选美人一样，站一起有个比较。真的相中，再一个一个地看。”
太后扑哧一笑：“这心思好，拿出你当年选美人的劲头儿为多喜挑女婿，我赞同。”
反身就要让宫人传话，让侄子安排。“咚咚咚咚……”鼓声震天似响起来。
随后外面脚步声叫喊声不断：“护驾！”
太后恼了：“叫侯爷来！必定是他胡闹。太上皇能受惊吓吗？”宫人还没有去，太上皇自以为是的明白了：“这是闹一出子看得明白？好好，扶我出去，找个看得清楚的地方。”
让传话的人还没有走，太上皇加上几句：“让侯爷好好的演练，让我看清楚哪个是栋梁材。”
太后继续怒：“刚坐下来，刚给你掖好。”
“给多喜相女婿最重要。”
……
袁训从园子里往外奔，柳至等人跟他一起出来。迎面遇上一个人走过来，镇南王满面春风：“你家里居然用战鼓示警？”
“是你闹的？这是怎么了！”袁训铁青着脸。
镇南王瞅瞅：“这么爱生气？”他笑吟吟凑上来：“腊八那天就到几个大盗，一打听山西来的。我当时想这与你们家二爷有没有关系？我就让人盯着没惊动。直到昨天共计三十七个，都带着人头进的京。说只等信儿，就给你们家二爷送见面礼。我想这倒有趣，要说什么？不如顺着他们看个究竟。我就让人动了动他们，哈哈，怎么样，你家今天大请客，让你大展身手。”
“我不是开不起玩笑，是太上皇在这里。你听这鼓声响的，来的人不弱！你不怕吓到他！”袁训厉声。
镇南王让吓到，太上皇的身体愈发虚弱他是知道的，不由得问道：“往这里来，我怎么不知道？”
“为悄悄给多喜相女婿！怕惊动来的人大门都没有开！”袁训扯他耳朵到嘴边，恶狠狠一声。
镇南王回过魂，数数好似少了点儿。来不及寻找：“我去正殿护驾，你去料理来的人。”
两下里分开，� �爷边走边纳闷：“在这些人里给多喜相女婿……”百思不得其解，得好在很快见到太上皇倒可以问个明白。
太上皇听过不是演练是真事儿，依然兴致高涨：“真的更好，你也在这里，有你护驾更能放心。真的，更能看出来谁是英才。”
镇南王恳求：“我可糊涂死了。”太后让他扶太上皇一边，自己扶一边，往殿外高处去，慢条斯理地说了：“不是英才配不上多喜。”
镇南王呆若木鸡，是个人也能从他脸上看出来这身份怎么相配？
太上皇欢欢喜喜告诉他：“郡王还缺呢？国公也缺…。”
“啐呀，不要国公！”太后火冒三丈。
镇南王听到这里已经明白，他轻轻哎呀一声，看着这一对走动都已不利落的老人，心眼儿里有泉水涌出似的一堵，却说不出什么。
让他说什么好呢？谢恩还是表忠心都不合适。这对老人太疼爱长公主，泽及到她的子女。
镇南王能做的，就是打迭起全部的小心扶起太上皇，小心再小心。
太上皇絮絮叨叨：“你算知道了，正好你也好好看，我老眼昏花了，不过看个姿势。现在才不理会他，要看十年八年呢，等我不在了，你们给我好好相看。”
太后又啐他：“你赶上了，你不相看好就想撒手？”
太上皇怔住，琢磨下这话，爆发似的有了力气，甩开镇南王和太后，干劲儿十足的往前走：“我自己看，你们全不中用。给我找个好地方。”
宫人们搭挡风的布幔，侍卫们摆放盔甲，忙乱上一通。而正厅那个方向，已有呼声无数。
……
“七头蛟拜袁二爷！”
“恶虎拜袁二爷！”
……
老国公从听到战鼓声就走到台阶上，弓箭已在手上，跟他的人捧好箭袋。老国公朗朗长笑：“这里这里来！袁二爷长辈在此，有话同我说！”
一众身影跳跃般飞快过来，一扬手：“见面礼在此！”十几个革囊飞过来落在地上后打开，滚出好些人头。
见到的人有不少吃惊后退，但另一个方向又出来一行人，尹君悦推谢长林：“你看。”
这是一队带着家人的孩子，有高有低有男有女，男的全是绿罗袍，女的全是红锦袄。背着弓箭，负着箭袋。明明有几个是大孩子，也由见过一面的，拦下石家的小胖孩子指挥。
胖队长神气活现，什么叫害怕他本来就少见，现在就没有。大喝一声，又高又尖：“来者何人，通名报姓！”
太上皇远远听到先一乐：“这是元皓？”镇南王欠身：“是。”太上皇又发愁：“让他不要胡闹，这是真的有人闹事儿不是？”
镇南王派的有得力家人给儿子，倒不担心，低低地回太上皇。
……。
来的人站定后，能看清他们面容。只见不是虬髯，就是乱头发。气势横七竖八刺猬乱刺那种。
有一个人怪笑：“小娃娃！我们是袁二爷的人，快去寻二爷来见我们！”
元皓根本不用问表哥，就骂上他：“胡说！我家舅母二爷不会你们这样的人！”
小胖手一举，自己的弓箭也亮出来：“再不说实话，吃我一箭，让你有来无回！”
齐唰唰的，执瑜执璞沈沐麟萧战、好孩子小红小六等一起举弓箭，不知射的怎么样，姿势先漂亮的如出一辙。
举好后，萧战乐了：“表弟你说的不错。再记得添一句，快快受死！”
“不听话打军棍！打表弟的军棍！表弟扮威风，不许插话！”元皓晃晃他的弓箭。
褚大路在树上乐了：“你这是打弓箭吗？”
“不许说话！”元皓弓箭又对上树。
来的人见他们自己先一通的闹，又见围过来的人越来越多，自己商议几句：“差不多可以走了吧，这可是京里。”
“咱们只来闹闹事儿，割几个首级栽栽赃，可不能多耽搁。横竖接应的人有，兄弟们，闹上一场咱们还乡！”
齐齐大喝一声：“好嘞！”
几个人身影闪动，对着元皓等人扑过去。应该是看中孩子好下手。另一帮儿相中不远处的家人。还有的对着老国公扑去。另外几个守住出去的道路。
老国公乐了：“你们真的是从山西来的吗？竟然不知道老夫在这里！”
“祖父别同他废话！”龙显邦飞奔过来远远长呼。
“好嘞！”老国公也有这一嗓子，取箭在手，张弓身前。
谢长林和尹君悦商议完毕：“这是做假的？考验咱们的吧。小谢别客气。憋的有一肚子气，不如在这里和石家比个输赢。”做客没带兵器，两个人撸起袖子，在老国公这一嗓子里准备往前扑。
把胖队长惹恼，一面指挥他的人：“放箭！”一面跺脚斥责：“退后！退后！闲杂人等退后！”
而弓箭声不绝，比胖队长的威风警示性更强。
闲杂人等只出去两步就乖乖回来，见到漫天飞舞弓箭，一处从老国公一个人那里发出来，另一处是高矮不等孩子们。
胖队长跺脚发脾气慢了，小嘴儿里叽哩咕噜嘟囔着，急忙举弓箭。
有两个人扑得快了已到近前，树上跳下褚大路。过几招，一个人挡不住，大叫：“岳父快来。”
面前寒气加重，一个人一闪到了。却不是岳父万大同，而是天豹。褚大路同样狂喜：“豹子哥哥要活的！”
血，从人的身上滴下来，在地上蜿蜒。
不但尹君悦和谢长林等明白了，别的人也一起明白了。“这不是考验咱们，这是真的遇贼！”
大白天的，京里侯府闯进一帮子贼，要不是亲眼见到谁也不信。但一旦明白，来的人一拥而上，都知道这是拔尖露脸儿的好机遇。
来犯的人不敌，大叫扯呼，他们敢来，因为有退路。还活着的人退到一处角门内，有一个人从容的候在这里。
“这里太扎手，快带我们走。”
“好，呵呵。”等候的人一挥手，四下里和角门外涌出数队军装大汉。他含笑道：“镇南王请各位做客，不要客气，哈哈，不要客气。”
……。
兵部里，韩三老爷今天当值，见天近中午，约着同僚们：“叫哪家酒楼上的菜？”
“尚书大人今天请客，我们看着，你去吧。”
“当值呢，晚上再去不迟。”
同僚们艳羡：“有本司上官是亲戚，您这规矩守的也有人知道。”
三老爷倒不一味的推托，含蓄的一笑应付着：“这是实话，所以，别人可以躲懒儿，独我不能，呵呵，列位有要回家去的，我也不会多话。”
正说着，守门的人大叫：“大人，不好了不好了，”几位到外面一看，见一匹沾满血迹的马，上面驮一个奄奄一息的人，他在昏迷中呻吟：“忠毅，忠毅侯，反了……”（未完待续）