柳家也有谋士，但自家人的话未必听得进去。有柳明柳晖为前例，柳至严禁不经过他就对皇后进言。再说这一回，也真的是董大学士走在前面。
……
夜色已深，明月带着夏日独有的清朗。而早在一个时辰前，月色也是这般的好，把常家院中花草映照出摇曳多姿。有些像房中走动不停的人。
“停，你又不够斯文，”常夫人无奈，让她说的是个孙女儿，羞红过耳垂下头。
“不指望你们跟好孩子似的，但明天去王府贺生辰，也不能丢好孩子的人。”
玉珠跟着无奈，婆婆又这样说话，又要助长好孩子的骄傲。而看一眼好孩子，果不其然得意洋洋。
附耳悄声：“几时懂得谦逊呢？”
好孩子小眼神儿左瞟瞟右瞟瞟，装个听不见。玉珠拿她没办法，就低叹一声：“明儿去到王府，你先别丢人的好。小王爷过生日，这日子还能拌嘴吗？”
“不拌嘴可怎么成，”好孩子说着，往房门外瞟去。玉珠跟着看过去，一心要把女儿骄傲打下来一回，见小径让月光照得雪白，一个人影子也没有，玉珠忙取笑：“快看，再没有人来催你，你安心吧，明儿早早去贺寿就是。”
好孩子嘟囔：“怎么会不催我，他怎么肯放过我们……”忽然止住，重新洋洋得意。玉珠也看到家人带着一个人匆匆过来，忍不住撇嘴：“我就没看出来你有这么重要。”
来的人停在台阶下面，家人先到房门外回话，一个晚上接待好几批王府的人，他面上先生光辉，回话中气十足：“回老爷夫人，小王爷又打发人来，有话回好孩子姑娘。”
常大人抚须含笑：“请请。”常夫人起身迎了迎：“快请进来。”
“打扰老爷夫人，我家小王爷有一句要紧的话，今天晚上必说不可。”
玉珠很想挑个眉头表示不屑，因为他们也没有要紧的话，但见客呢，只能忍住。
“好姑娘，请明儿一早赶去用早饭，您说的汤已熬上，明儿一早难道不看一眼？这是小王爷的原话。”
全家人都在这里，都喜笑盈盈对好孩子。独好孩子黑下脸儿：“说我知道了，对他说我睡了，他再这样搅和，我睡不成，明儿一准起晚。让他有话明儿一早说吧。”
常大人呵呵一笑，以为王府来的人听到这样话会有尴尬，而他这样能解尴尬。常夫人陪上两句话送到台阶上：“明儿早早打发她去，请回小王爷耽误不了。”
同时让好孩子的话提醒，常夫人回房对玉珠一家人亲切地道：“去睡吧，别的人留下。”
好孩子行过礼，同着父母回房。余下的孙子孙女儿继续听明天到王府不错礼节的话。
这一忙直到近三更，打发儿孙辈走，常夫人满身疲累但也欣喜。对常大人希冀地道：“小的几个没定亲，明天去王府里总多一些门第可选。还有一些人家本来眼睛里没有我们，倒不是瞧不起人，虽在京里互相知道，也有个定亲事相看的门槛。我们也有长久不会，想不起来的人。明天大家见到，我只办这件去了。”
“夫人辛苦，但也不要只顾着打听别人家的姑娘公子，还有一件你也得上心。”
常夫人打趣他：“沾孙女儿一回光，老爷还敢想几件美事不成，快告诉我，反正也沾上一回，而且跟往年去贺王府不一样。小王爷特意请好孩子做菜，真真是袁家了不起，八岁孩子会做一桌的好菜。也就给咱们家特意留出席面。咱们家人多，留出两桌足够坐的。既去了，还有什么一并交待我吧。”
“夫人眼里不要只看着没有亲事的孩子。两桌二十四个人，咱们加上五房儿子媳妇是一桌，孩子们又是一桌。既然全去，为成过亲的两个大孙女儿想想吧，一个在婆家不受重视，看一回闷闷，归宁也是闷闷。让她明天结交些能往来的人也罢。以后有往来的人眼前明亮，说心里话的人也多几个。”
常夫人哎呀一声：“真是这样，到底老爷想的周到。”
“说周到？能和袁家相比吗？不过是跟后面学一学罢了。另外一个孙女儿，实在是你我定错亲事。那古板人家，跟你我相同，却迂腐更甚。生个女孩儿怎么了？五房生下两个女孩儿，好孩子自不用说，她的亲事老太太说管，最后又落到忠毅侯夫人头上，不会挑差。而自增喜出生，家里更是喜事不断。好孩子跟着出去游玩，老五在外省当一回差，皇上嘉奖，我借机调他入都察院，皇上也说好。又有几件差使上办得不错，外省的几位大员们给我私信，算眼里有我。增喜增喜，是增喜的。”
常夫人连连点头：“我也说生女孩儿很好，当婆婆的不乐意听。亏得年青，怎么比我这长辈还要说不通。”
“满京里都看袁家，袁家就是先生加寿。但咱们遇上这样人家，如今又有什么办法。这故交二字害死人。”常大人面色不豫。
“已经嫁过去，再说这话没有用。倒是明天带她多看看加寿香姐儿加福加喜，开开她的心怀。”常夫人也生气，但不能添气，劝说几句。
常大人嗯上一声，坐着的他睡下来。刚闭目，常夫人探询地问：“好孩子的亲事眼前就有一个，”
“老太太说的？”
“老太太还没有说，是我猜出来。老太太把正经和好孩子同养在膝下长大，难道不是这个意思？青梅竹马又姨亲兄妹，正经可是个难找的正经孩子。”
“我倒是这样想过，不过还是由老太太做主吧。”
……。
文章侯府，韩正经板了一个晚上的小脸儿依然严肃，在他面前除去全家人，还有几个亲戚。
“就是这样，明儿我早早过去，亲戚们请同祖父和父亲前往。胖孩子小王爷许给我家一桌的席面。有吃有玩，但只话不要说错，不要丢了咱们家的人。”
精心挑出来的亲戚喜动颜色，都知道受到照顾的他们纷纷说是。
文章老侯清清嗓子：“这是正经的颜面才有这一桌的席面，是侯爷说你们平素好，只带你们前往。大家伙儿记住正经的话，正经和小王爷是知己，明天过去说话以前先须想好，错了可就带累正经。”
亲戚们再一次答应着，外面有人回话，带路的家人也和常家的家人一样喜动颜色：“回侯爷、世子爷，小王爷又打发人来了。”
文章老侯等满面堆笑，独韩正经很生气。
“小王爷回世子，明儿一早就去，早饭在我们府上用，记得拉马背弓箭带上兵器。”
把话听完，韩正经要来笔墨纸砚。平时算沉稳的他当众写下两个字：“烦人”，交给来人带去：“明儿一早我必去，让他赶紧睡吧，不然明天没精力比弓箭。”
等人走后，韩正经嘀咕：“一个晚上派十八回人，幸好我没有睡。就睡下也让他搅和。”
韩世拓想了起来，问问时辰说散了，亲戚们明天同去，全在家里睡，有人带去客房。文章老侯不放心，怕小王爷又有话来说，客厅上坐到三更后，见小王爷果然消停没有再来人才回房。
……
一早天蒙蒙亮，小红带着禇大花，禇大路跟着，先往好孩子家里叫上她，再去韩家叫上韩正经，按元皓说的，往王府吃早饭，再帮着他看菜弄戏耍。
加寿等到的也很早，龙书慧这做菜的帮手更不能少。无事忙人胖队长也是一早催促。世子奶奶方氏恼的很想不去镇南王府，却又不敢。
念姐儿成亲没过满月，避羞不来。
……
初一是早朝会，和元旦正岁等年节相比，仅次的大朝会。百官得以进见，柳至也不例外。走的时候说皇上已答应往镇南王府去，他随驾前往，让柳夫人和柳云若上午早早过去。
柳云若听过太子说不要得罪镇南王世子，又亲身领略到王世子带着几百人城里城外搜捕他。老实巴结的上午没上学。柳夫人后行，吩咐儿子带着家里有头脸儿的叔伯和兄弟先去。
大门外让拦住一起纳闷：“凭什么不让我们进？”
守门的也很为难：“话是小王爷说的。”
柳云若猜测与小王爷没出足气有关，倒也干脆：“请进小王爷，我同他说。”
元皓出来的时候，皮匠们一起跟上，其中还有小十新皮匠。心地最好的小红都对柳云若瞪眼睛，柳云若心想太子的话真不错，平白无故的父亲一句纳妾的话，我倒得罪这些人。
心想就从自己这里解开，上前行个肥肥的礼，脑袋几乎弯到地上：“但有什么错，全是我的错。但是请听我一言，不管外面传什么话，我是不纳妾的人。”
韩正经的表情稍稍好些，好孩子和小红有了开心，小十笑容可掬：“好哈哈，侄女婿这样最好不过。”
看着这小蹦豆似的孩子老气横秋，从柳云若开始，柳家的人一起打个寒噤。
而元皓自然还黑着脸。是为纳妾吗？矛盾在胖队长心里进一步升级了。
元皓怒气冲冲：“给你们柳家的面子就是如此，东西放下，人走开！我没有茶水酒饭给柳家的人吃！”
“这是为什么呀？”柳云若摸不着头脑，只能俯一俯身子凑近他，压低嗓音提醒：“我可是加喜女婿，一会儿加喜要见我，你再叫我，我可不来了。”
胖面庞昂然对上，小嗓子也是低声：“谁叫你爹打我舅舅！我不招待你们。”
柳云若哦上一声，原地怔上几怔，原来是为这个。他虽没打他挺冤枉，但面前这位父债子还，眼前能同他硬顶吗？
又一句话飘来，元皓满面不怀好意：“别打主意了，我问过皇舅舅，他已答应。”
这小胖脸儿上坏笑的，可以漫到天上去。柳云若打定主意，今天哪怕一丁点儿可能，我偏往你家吃饭。但现在他得干点儿别的去，真的把礼物放下，带着家里人回转。
出这路口，大家说着镇南王世子好没道理的话到家中。柳夫人诧异，柳云若把话一说，柳夫人颦眉：“全怪你父亲胡说。”
自从定亲事，吃瘪的素来是柳云若。不管有什么事情，全是云若你不懂事体。因为你不和加喜好，所以带出来……今天风水大转向落到父亲头上，柳云若不但不帮忙，反而幸灾乐祸，跟后面怂恿：“母亲说的是，也该父亲听几句话。”
说过怕母亲转脸儿又把自己捎上，推说：“我宫门上等父亲说话，让他有个准备。免得随驾去了让挡回来，当着百官的面多难看。镇南王世子这样的笑，”
挤一挤学着元皓坏笑眼睛没了缝儿：“他说皇上答应他不请咱们家。”柳夫人让他快去，已收拾停当，见客衣裳都穿好，现在只能干坐房里生气，不敢去王府门上当众碰钉子。
……
满心里看自己爹笑话的柳云若，半上午时等到父亲。迎上前，往宫门内看一看，柳云若更乐：“父亲，怎么就您一个人出来？果然皇上也不带上您。”
“皇上说今天没要事早早的散，你来晚了，先已散过一批不相干你没看到。留下说要紧话的人里，真让你说中，先把我打发走，让我中午自便，不要往王府去。我正不明白，你小子来看笑话，怎么了，对我说说？”
“哈哈，父亲您打了我岳父，出头的人来了。听我对您说，一个是镇南王世子，一个是龙家小十，一个韩正经，另外两个小姑娘都对您有意见。”
柳至瞅着儿子笑脸儿不是滋味：“你小子还真是来乐的，说，你怎么知道的！”
“母亲让我们先去，我们全让挡回来。小王爷指手画脚，东西留下，人走开。我也没进去，母亲现在也家里坐着呢。”柳云若嘿嘿。
柳至哼上一声：“岂有此理，这是我知道太晚，昨天就知道，昨天先知会镇南王。这事情王爷一定不知道。”
“父亲，咱们打个赌吧。”
“赌什么？”
柳云若胸有成竹：“我还就不信他，我今天一定往他家里去，还得当着他面坐席面上。不过我只能管我自己，父亲您怎么去，我帮不上。”
“我用不着你管！你小子能进去我高看你一眼。”
柳云若同他约定：“各凭本事，我进我的，您进您的。只母亲怎么办？”
“皇后娘娘也会去，见不到你母亲难道不说话。你不用管，只你能进去，为父说话算话，以后当你小子大人看！”
柳云若大喜过望：“那就是有话不再瞒我？”
“嗯！有商议叫上你。”
柳云若欢呼一声，说的却是：“报仇就在今天！”
要说柳至相信儿子这么大了，有几分小门道也应当。但报仇的话他就不懂，眉头锁起：“这话怎么讲？”
“嘿嘿嘿，父亲，我还有一件笑话您要不要听？”柳云若明显顾左右而言它。
柳至下巴微扬：“说。”
“我宫门上等您，听到娘娘宫里出来的一个消息。原来娘娘昨天也求了皇上，求的却是太子哥哥的内宅皇上不再插手。”柳云若忍住笑，先往马的位置看上一眼：“父亲，您又失算一回。”
柳至愣一下，随即骂道：“反了吗？跟老子这样说话！”抬手就打，柳云若一闪身已出去，纵身上马，回头调皮地一笑：“父亲，镇南王府见。”一打马出去好几步。
眼看着儿子没打几鞭没了影子，柳至自言自语露出笑容：“这小子不拧巴的时候，还真讨人喜欢。小子，老子进去是不愁的，什么招儿也不用，干等着就行。倒是你，老子等着看你招数。”
……
听说柳家的人让挡门外，萧战喜欢的把表弟好奉承一通。表弟使唤他照看东照看西，萧战不亦乐乎。
他认得清当下头一件大事还是陪加喜，让多喜、加喜多喜欢自己。而增喜添喜是好孩子和韩正经的妹妹，换成没出游以前萧战眼里不认，但现在不一样，一必得哄着。
正陪她们看荷花，家人送上一封信，萧战打开来，笔迹潇洒，字如其人。
“加福要事，敢来听否？速往……过时不候。”落款是龙飞凤舞的三个字，柳云若。
萧战恼的一脑门子火气，但又怕柳云若真的打听到加福什么事情。左右，不过是这小子欠揍，见自己霸住加喜，又想和自己争加福添场气生。
事涉加福从来不能忍，把加喜等丢给奶妈，又让小古怪来陪，萧战带马一个人不带，浑身是胆的往说的地方去。
到地方一看是个隐密茶楼，这天气开许多花，花无形中形成说话的屏障。让伙计带路，萧战暗想着这里打架也屏障不是？见三间精致房屋藏在花深处，房门大开，柳云若端坐在房中，大模大样的正在品茶。
取把碎银子往伙计手里一塞：“再大动静也别来！”萧战横着肩膀过去，怒声暴戾：“我来了，你要玩什么奉陪到底！”
“只一句话问你，”柳云若气定神闲：“战哥，我有确凿证据，能证实你和加福的亲事不是事先许的。”
“放屁！谁说的，叫出来看老子打不断他的腿！混蛋王八蛋臭鸡蛋！坏了心烂了肠子的吣胡话！哪个不是事先许的，不是事先许的不是人……”
萧战跳起来大骂不止，柳云若支起耳朵越听笑容越深。萧战虽机警，发现他不对时也说出去十几句，萧战停下来，狐疑满面：“你小子特地气我，不是打架，玩什么花花坏肠子，说直白！”
柳云若站起来诡异地笑：“放屁！谁说的，叫出来看老子打不断他的腿！混蛋王八蛋臭鸡蛋！坏了心烂了肠子的吣胡话！哪个不是事先许的，不是事先许的不是人……”
萧战在他笑容之下背后发寒，以后对上柳云若从没有过的吃亏感觉出来。心里黑成一团团时，萧战再次跳起：“怎么了，怎么了，是我说的，怎么了？”
柳云若欺身到他怀里，当胸揪住衣襟，另一只手架起防备着他拳头，冷笑浮出，低声一字一句地道：“说得好，说得妙！走，我和你见太子哥哥去！”
强横霸道满京中的小王爷抡起的拳头僵在半空中，眼睛也直了，神色也愣了，反应也慢下来，在柳云若推搡中出去好几步。
脚跌跌撞撞的碰到门槛，萧战醒过神。自然是不能去的，一把反把柳云若推搡，进房好几步后，萧战大步回来，手指点住柳云若胸膛：“你是不是想生事情！”
柳云若寒笑对上：“这话该我问你！”狠狠一把又撕住萧战，咬牙道：“不敢去吗？太子哥哥刚从府中打发出女人，你我都看得出来，对加寿大姐情深意重！走，把你的话学给太子哥哥听听，讨还我的公道！”
“去……。”
“战哥儿你敢骂我长辈你试试！”
“去……你的！死小鬼，死小白脸儿，下套给你爷爷钻。爷爷倒霉白饶你一回，你什么公道，咱们在这里说！”萧战心里落下风，表面抱起手臂，用粗壮身板儿挡住柳云若不能出门，还是狂横气势。
柳云若反唇相讥：“我爷爷？成啊，等我和加喜成亲那天，当众我叫你一声，小爷就怕你没胆答应！”
“为加喜你休想！”萧战不屑一顾：“加喜那么小，我可劝不好她喜欢你，劝得好我也不答应！你要同我说加喜，我就同你见太子哥哥，我说你为骗加喜胡编乱造！”
黑脸儿一昂：“看太子哥哥是信你还是信我？看讨嫌大姐信你还是信我？”
“凭你，也能小看我！加喜是我的，我自己会想法，用不到你！”
萧战略有意外，嘲笑道：“哦？你倒还有志气，不是那起先不长眼，现在见加喜长大，就翻脸掉转屁股的死小白脸儿！”
“你翻脸掉转的才是屁股呢！”柳云若大骂回去：“小爷我只一件事，办好了，今天这事当没发生过。”
萧战傲慢：“下足本钱，自然要点儿什么，有屁快放！”
“你家表弟的生日席面，我吃定了！”
萧战暗暗放心，为这个不难。随即，战哥想到刚吃了大亏，翻本正是时候。瞪一瞪眼：“我可以答应你，不过你听好，在我面前，我度量大，”
柳云若恶心的脸儿：“你肚子大还差不多！”
“我不同你一般见识，看蚂蚁似由着你撒野一回可以放过。但我表弟面前你得陪着小心，不然我把你带进去，可不负责陪你到底！一不小心你又让撵出来？我舅舅家里这会儿人正多，皇上只怕也到了，当着皇上的面表弟让你滚，这人丢大了，我没本事管！”萧战昂头点脚尖，看上去还是上风模样。
“那你说怎么办？我信你能带我进去，也信你翻脸掉转屁股又能唆使你表弟把我撵出来，你能想到这里，你拿个万全主意出来！”
萧战斜睨他：“主意有，保你今天没人撵，在我表弟家里呆到散席扫地都成，就不知你肯不肯？”
“说来听听！”
“这样啊，我带你进门没问题。再带你呢，往我表弟面前赔不是。你见到他说上一车的好话，说你爹动手与你无关，你是忠厚老实乖巧听话好人，多下几个礼，我在旁边帮你说话，我表弟心眼最好，他一旦原谅你，心情一好，晚上散席扫地就归了你。没准儿，鱼骨头鸡肉碎送你一小碗。”
柳云若暗骂你才是死小鬼儿，黑小鬼儿，饶是落下风还整一个阎王爷口吻！
但萧战的话也不错，偷着进去让镇南王世子见到，七岁小毛孩子说不通理，再把十二岁通情达理自己撵出来，再想寻萧战上当就不容易。
赔礼就赔礼吧。
“我赔。”
……
元皓叉腰大发脾气：“战表哥去了哪里！表弟过生日要人手！不能待客就剥葱，不能剥葱就干站着当摆设！怎么敢溜走？”
加福闻讯，已赶到这里哄他：“好表弟你别生气，你过生日他怎么敢走？定然是有好东西给你弄去了。”
“哼！只给福表姐面子饶了他。”
正威风的好，镇南王沉着脸过来：“元皓！怎么回事情！怎么不让柳家的人进来！”
元皓眨巴眼睛：“皇后娘娘刚到，刚让人去请柳夫人，没说不让啊。”
“那柳家的男人呢？”
元皓委委屈屈：“爱打架的不要，会搅了我的席面。”
“不许胡闹！为父让人请柳尚书去了，等他过来，你可要客气。”
元皓骨嘟起嘴儿，小红等在这里忙活弄菜的人露出不平。在镇南王转身要去，好孩子忍不住小声道：“打姨丈还要给他酒喝？”
小红跟上：“就是嘛。”
“你们这些孩子们，别互相助长，”镇南王知道这些孩子们全是能立功的孩子，胆儿不小，又敢说话，对上他们不能如训儿子，笑容满面回头来准备劝说。
“表弟，哈哈哈哈，看这大儿的石榴，表哥要不是偷溜出去跑得快，跟你打声招呼，等你答应再去，已让人买走了。”萧战远远的带着一个人过来。
镇南王认出后面的是柳云若，满意的想战哥越大越懂事，应该是听到元皓撵人，他从中缓和把云若带了来。
正要夸几句，萧战却怕舅舅对柳云若说客气话，提醒柳云若有可以依靠的人。他们人已走近，他抢先道：“表弟哈哈表弟，有人给你赔不是来了。”
给个暗示，柳云若点头哈腰：“是啊是啊，哈哈，我赔不是来了。”
镇南王心想这哪儿跟哪儿，应该谁对谁赔不是才对。就见到身边动静不小。
那叫小红的抓两把菜握手里跟暗器似对着柳云若，好孩子抓住条鱼准备掷，小十手快抄起菜刀，韩正经把擀面杖拎起，都是怒目而视，隐含着你怎么又来了的话语。
柳云若暗自呻吟一声，果然这群小的更不能得罪。萧战又抛个眼色过来：“哈哈小红皮匠，你带头儿威风的很。不过呢，伸手不打笑脸儿，再说他是来认罪的，他说由着表弟处置。”
柳云若知道他上当了，对萧战看去，萧战双眼朝天，低而嚣张地道：“有能耐甩脸子走人，我舅舅也在这儿呢。”
镇南王分明听到，知道和外甥说也白说，凡是鬼主意一概离不开他。只和儿子大眼瞪小眼：“上门的是客人。”
萧战跟里面掺和：“舅舅说的是，赔罪的更要好好安置。”
元皓跺脚，手一指台阶下面大木桶：“倒泔水去！”
镇南王阻拦慢上一步，好孩子等七嘴八舌：“是啊是啊，先赔罪才能吃席面。”
柳云若脑海里想想加喜，想想以后能参加家里的商议，忍气吞声：“我倒。”（未完待续）