丁湘看过了状纸，又递给袁三通看，袁三通读着状纸上的一字一句，发现大半晦涩不明，动不动就引经据典。他虽然有说书的本事，但读过的大多是些白话话本，哪里看得懂这些，眼看丁湘没有异议，他点了点头又将状纸交还回去。
与东方弘同来的是之前去争鸣轩回报的那名清客，名叫姜瑥，是镇南将军府的幕僚，早年在北地做过刑名师爷，所以也能充作状师。
在这公堂之上，东方弘自持身份，不愿与人做口舌之争，所以一切问答基本上由姜瑥一人包办。
诉讼正式开始，双方讲述了各自意见。姜瑥一口咬定，袁三通昨日所说那回书是不尽不实的不经之谈，以下犯上，以民犯官，不顾朝廷体面，污蔑朝廷命官。
而丁湘则坚持袁大家所说句句有依可循，并不是无中生有，至于污蔑朝廷命官，更是无稽之谈。
交锋渐起，京都府外看热闹地百姓们议论不断，大多支持袁三通，觉得说书的艺人百十年间都是这么说过来的，三皇五帝说得，太上老君玉皇大帝说得，将军说不得？更何况，袁大家也不会如此不知轻重，去说将军的坏话。
宋临川见双方的状师你来我往地吵个不停，心头不耐烦，拍了两下惊堂木让众人安静，之后说道：“原告一再说被告污蔑朝廷命官，不知污在何处，蔑在何方？”
姜瑥拱手道：“这一点大人就要问这位袁大家了，毕竟我们公子身为人子，还能在大庭广众下重复对将军不利的言论？而学生受将军府雇佣，自也不能重复诋毁东家的话语。”
宋临川眼睛一亮，点指袁大家说道：“说的在理。那你说说，你昨天的那回书都讲了什么？”
此言一出，堂里堂外轰然一片叫好之声，门口的百姓没想到自己竟有如此好运道，来看个热闹还能顺便白听回书，而且还是袁大家的新作。众人一阵起哄，大赞“大人英明”。
袁三通无奈，只得从头说起，虽是青天白日，少了灯火的昏暗及口技艺人的烘托，他的功力犹自不减，吐字清晰沉稳引人入胜。
待说到“但与旁边那少年的气派相较，真是应了那句俗话，人比人得死，货比货得扔，便是今日的东方大将军也是萤烛难与日月争辉，只有自惭形秽的份儿”这句时，姜瑥出言打断：“此处是第一点，居然说将军‘人比人得死，货比货得扔’，这是何意？”
门口的百姓正听得兴起，被他打断后是嘘声不断。
坐的高高的宋临川正听得带劲，不自觉地接了句：“那少年是谁？可就是林大人？”话一出口，他才意识到自己失态了，轻咳道，“姜瑥，等袁大家说完你再说，你自己记得点，等这回书说完一条一条和他对质。”
姜瑥见宋临川虽然沉醉在这回书中，却没有过分偏袒那袁大，还肯给自己算总账的机会，这才应了声“是”。
没有人再出言打断，袁大家的讲述在一片静谧中，不断地继续，堂里堂外的人都听得津津有味。
就连林雨霖，先前虽然一口咬定她外公的事迹已经听腻了，可听了半回书也不由得心潮澎湃：原来外公年轻的时候就是这么强硬的了？而他被贬交州是因为受人牵连吗？可我从没听外公抱怨过一言半语。至于什么丹师，什么丹药的，更是听都没听他提及过。
这么不疾不徐地讲述之下，袁大家的这回书不知不觉地落下了帷幕，只是没有最后那声醒木响提醒，众人一时没反应过来，在袁大家静了好一会儿后，才向着左右嘀咕：“完了？这就完了？”
待得到袁大家肯定的回答后，百姓们纷纷叫好，还有那胆子大的吆喝着“再来一段”，群情欢愉，大多数人都忘记堂上还在审案。
宋临川的惊堂木又是一拍，同时在心里暗叹口气。他在京都府尹这个官位上坐了几年，无过无失顺风顺水，这都得益于他闻弦歌就能知雅意的警醒和善于调和的平衡力。
故而这回书在进行到一半时，宋临川已经有所领悟：要说那袁大家对朝廷不敬是有些牵强，顶多只能说他妄论大臣的功过，有些不妥。
“姜瑥，书已经说完了，你有何说辞？”宋临川决定先听听原告状师的说法，以此一窥东方公子的态度。
姜瑥上前拱手道：“大人适才既然已经听了这人的说词，为何不将他速速拿下？”
丁湘微微一笑：“姜先生这话当真好笑。大人明明是让你继续先前的说法，一条条地罗列袁大家书中的不妥之处，怎地你的嘴竟如此之快，一副已盖棺论定的腔调。莫不是你也说不出什么，所以只能喊些空话？”
姜瑥不理他言，只向着宋临川说道：“大人身处庙堂，自当知道文官武将各司其职，皆是为皇上尽忠，为朝廷效力。何人有何功过，皇上定论得，御史弹劾得，同僚分说得。学生竟不知自何时起，升斗小民竟也能妄议国家大事了？须知‘礼不下庶人，刑不上大夫’，这袁大一介白身，竟敢论黄数黑，岂不是大不敬之罪！”
这番话铿锵自成韵，丁湘听后竟一时语塞，半刻后分辨道：“姜先生这话是理通事不通，没有人说对朝廷不敬不是罪过，我们此时分说的，是袁大家有否不敬。姜先生对此说不出所以然，只是一味构陷，实属仗势欺人！”
姜瑥先前的一番话唬住了不少人，门口听审的百姓们噤若寒蝉，再不敢为袁大家声援，此刻听了丁湘的分辨，个个心道有理，不由得开始新一轮的议论纷纷。
“姜瑥，你说袁先生不敬朝廷，可有什么实证？”宋临川的语声平板，做出一副铁面无私之态。
姜瑥在心中暗骂道：你对我一再直呼其名，对那个说书的倒是再三地尊称为“先生”，我一介举人之身，在你口中竟不如个白丁？难道成王爷赠他个艺名就吓破了你的胆子不成。
“大人，任何人听了这回书，都可得出东方将军不如林大人的结论，甚至会得出东方将军是靠着林大人方有今日的职位。如此的贬抑将军，是勾销了将军的赫赫战功。若非先皇知人善用，将军也不会挣下‘镇南’的名号。难道将军在战场上留下的血汗就这样被几句轻飘飘的言论抹煞了吗！”
姜瑥义愤填膺的慷慨陈词，丁湘却神情自若：“姜先生这话错了。在下听了袁大家的书，遥想将军当年在滇州作战的场景，实是心生敬佩。君不见，适才袁大家说到收复滇州的情景，百姓们尽皆赞叹，无一不赞将军神勇。所以说，袁大家哪有不敬，反而是大大的敬佩啊。”
姜瑥眼睛一瞪，才要反驳，就见丁湘沉声道：“至于先生口中所言的‘几句轻飘飘的言论’，难道指的竟是林大人彻夜难眠写下的‘屯田奏’吗？”（未完待续）