如果说朝廷那么多官员，除了兵部之外，谁在军中最受欢迎，恐怕就算是掌管粮饷的户部都比不上工部。
工部之所以在军中广受欢迎，除了主持的运河疏浚、直道修建等大工程直接促进了粮饷和器械的转运，甚至帮助明军能够实现更快速的战区转移，更重要的还是工部每一次发明一些“小玩意”，都能在军中引发极大的热情。无论是当初的飞雷炮，还是现在的火铳和火炮，可以说没有工部的那些工匠，大明的军队不知道要付出多少代价才能够取得一场又一场的胜利。
甚至可以说，工部那些在朝廷高额奖金之下废寝忘食的工匠们，正是大明主力战军所向披靡的守护神和坚强后盾。
看着正在小心操弄那些最新型火器的工部工匠，甚至就连张珏和高达脸上都流露出期待的神色，更不要说其他天雄军的将领了。当时工部几门火炮就将包围成都的蒙古鞑子打的落花流水，现在更新型的火器出来，也就意味着不知道多少蒙古鞑子又要倒霉了。
“这是最新型的火器，公布暂时命名为‘火龙出水’。”站在张珏身边，工部右侍郎陈元靓微笑着捋着胡子说道。工部所有研制出来的新型器械，都应该由工部主管官员带领验收，而对于火器这种有时可以影响整个战争进程的器械，一般都是郭守敬或者陈元靓亲自带着验收。
伸手指着另外一台看上去更像是塞门刀车的火器，陈元靓脸上满满都是期待的神色，对于每一名工部官员来说，看着这些器械从图纸上走下来，逐渐成为活脱脱存在于眼前的事物，绝对是一种别人难以体会的享受，如果说钱粮是户部的命根子，兵员是兵部的命根子，那么这些器械无疑就是工部的命根子：“这个则是工部根据火龙出水的原理，并且结合陛下的建议，设计的联动型火龙出水，可以在同一时间将数十枚火龙出水释放出去，从而大道类似于数十枚火蒺藜同时爆炸的效果。”
顿了一下，陈元靓脸上满满都是骄傲的神情：“此火器释放，如同猛虎下山、乳虎啸谷，声镇四方、威风八面。故陛下命名为‘百虎齐奔箭’，正好符合这种火器释放时候的景象。”
即使是高达这种久经沙场的宿将，听到这句话都不由得眉毛一挑，刚才“火龙出水”的释放景象他已经看到过了，所以一想到上百支火龙出水同时打中一片地方，会是怎样的场景。
所谓的火龙出水，实际上就是另外一个时空当中戚继光抗倭曾经用过的二级火箭，通过两次推动远远增加火箭的射程，从而使得看上去体态较小的火箭能够超过床子弩和火炮的射程，并且类似于火蒺藜的杀伤效果，更是使得明军能够在更远的距离上有效打击快速集结靠近的蒙古骑兵。
毕竟现在蒙古骑兵已经总结出来针对火炮和飞雷炮等明军火器的战术，就是在远处开始集结，然后在即将进入射程的时候再一次向四周散开，从而以最大可能减少火炮和飞雷炮对骑兵集群的杀伤。
从冬天里明军和蒙古骑兵的几次交手来看，蒙古人已经在着重训练这种战术，并且想尽办法在实战中进行磨炼和改进。这在两淮军合蔡镇一战中就可见一斑，如果第一旅的飞雷炮能够发挥更有效的作用，恐怕绝对不会被蒙古人压在镇子当中打的险些全军覆没。
明军在前线的战报反馈到工部，工部立即加速对于新式二级火箭的研制，并且在叶应武的授意之下直接在刚刚研制成功甚至还没有参与过实战的火龙出水上面制造百虎齐奔箭。这也使得呈现在天雄军面前的，就是火龙出水和百虎齐奔箭两种实际上没有太大原理差距的火器。
魔高一尺，道高一丈。工部自然相信能够凭借着百虎齐奔箭来重新克制蒙古的战术。不过因为这种火器刚刚生产出来，并没有真正经历过实战考验，所以工部并不能确定在战场这种相比于试验场更加混乱和恶劣的情况下，百虎齐奔箭能不能真正发挥出自己的作用，所以百虎齐奔箭实际上也就只生产了三台，而火龙出水也就只有百枚，一旦天雄军想要向北支援进军，根本没有办法真的依赖这种新式火器。
“河西那边好像一直没有什么动静，”张珏笑着说道，“北伐之前，恐怕陈相公是没有办法看到······”
陈元靓微微抬手，正声说道：“陛下之前就有预感，蒙古鞑子绝对不会消停，因为一旦蒙古不再挑起边衅，那么大明就有时间腾出手来准备北伐，所以蒙古就算是必然会失败，为了能够继续拖延下去，也会想尽办法在各处地方进攻，而最好的选择就是河西的敦煌。”
张珏和高达都是军人，更是天雄军的统帅，算得上大明的高级将领，不用陈元靓再过多解释，他们就已经明白过来。蒙古想要阻拦大明进行大规模的北伐，最好的办法就是不断的用边境冲突来拖住大明，使得大明不得不集中全力于一处，甚至其余各路主力战军都得随时准备支援，以防前线被蒙古鞑子突破之后，后面的厢军根本没有办法阻拦。
而对于蒙古人来说，敦煌无疑是最好的选择。毕竟敦煌在玉门关之外，距离敦煌最近的明军，除了战力并不强，更多还是依靠人多势众的吐蕃人之外，就只有远在武威和京兆府的天雄军。一旦切断玉门关和阳关到敦煌的道路，就等于拿住了敦煌的命脉。
更何况神策军的骑兵主力基本上都消耗在星星峡，所以现在神策军根本没有骑兵能够用来突围和求援，只能依托城墙死守，对于蒙古人来说，自然没有比这更合适的目标。
“可是蒙古鞑子在星星峡一战中也是损兵折将，怎么可能又抽调出来足够的人马进攻敦煌？”张珏皱着眉头说道。
“在星星峡之战中损兵折将甚至伤到元气的是海都，而不是忽必烈。”高达轻轻吸了一口气，显然现在一切的事实都在无声的证明敦煌很有可能将会面对一场惨烈的攻守大战，“忽必烈本来派出的人马就不对，而且在王进虚晃一枪直奔星星峡之后，只是在后面远远的吊着，等到吐蕃人出现，一触即走，实际上并没有太大的损失。”
在进驻关中和河西之前，高达和张珏就已经细细研究了星星峡之战的战报，战报上面对于整一场从红柳河到星星峡的战争记述的很清楚，或许这么一场惨烈的战事对于每一个身在其中的人都是刻骨铭心的记忆。在感慨明军付出牺牲之大的同时，高达和张珏也意识到蒙古两部在这唯一一次联合作战之中体现出来的重重矛盾。
当时的海都和忽必烈两部尚且可以说是貌合神离，进行短暂的联合，但是因为星星峡之战的失败，使得海都一方面对于忽必烈这边失去了信心，毕竟谁都没有办法解释忽必烈部骑兵并没有太大损失的原因，无论这出自当时那一支骑兵统帅的命令，还是出于更高层的指示，忽必烈那边在海都的人眼中已经变得不再值得信任，而随着两部在冬天爆发的接二连三的猛烈冲突，更是使得蒙古两方现在已经势同水火。
然而话虽这么说，在对外上面，双方还是不会互相拖后腿的，毕竟谁都知道唇亡齿寒的道理，有一支力量被大明粉碎，那么另外一支力量自然也就没有办法在大明的淫威之下独活。
星星峡一战，海都在西域的实力元气大伤，战线已经退到了西域中西部，将整个东侧西域彻底让了出来。不过现在的神策军根本没有办法向西进行扩展，因为现在神策军剩余的骑兵根本不足以维持从敦煌到星星峡的道路畅通，不受到蒙古鞑子的威胁。而对于忽必烈来说，如果不能拿下敦煌解决神策军的话，进入西域也会被截断后路。
所以现在忽必烈进攻敦煌的话，海都并不会加以干涉，甚至会在暗中提供方便，毕竟敦煌这种战略要地，掌握在蒙古人手中，哪怕是有深仇大恨的蒙古人手中，也比掌握在明军手中来的合适。
“百虎齐奔箭请求试射，还请两位将军允许！”一名旅长快步走过来，朗声说道。
张珏点了点头，刚想要下令，一名传令兵突然直接冲入校场之中。那骑兵手中拿着赤旗，并没有丝毫的停留，直冲向张珏他们所在的点将台。明军军规，赤色旗帜象征十万火急，望楼上的士卒见到，不管来者是敌是友还是出于什么原因，都必须立刻开门。
“报！”那名骑兵很快就冲到点将台下，三步并作两步冲到张珏和高达身前，上气不接下气的举起手中的信函，“两位将军，敦煌八百里加急文书，蒙古鞑子入寇，敦煌危在旦夕！”
“什么？！”张珏和高达猛地对视一眼，都看到对方脸上的震惊神色。
而陈元靓微微张嘴，说曹操曹操到，可是这未免也太玄乎了吧。
一把抓过信函，张珏亲自撬开火漆，一封字迹潦草的信件滑了下来，只是看了上面的第一行字，张珏脸色就是一变，一边把信件递给旁边高达，一边下令：“击鼓聚将！”
高达将信件看完，走到张珏身边：“不只是敦煌外围出现大量蒙古鞑子，甚至已经在玉门关、阳关一带发现蒙古鞑子的身影，这一次蒙古鞑子显然是想要一口吞下敦煌了。”
“想要击败神策军和天雄军不亚于痴人说梦，但是在天雄军赶到之前攻克敦煌，对于蒙古鞑子来说还是有可能的。”张珏皱了皱眉，“在玉门关和阳关出现的应该是蒙古鞑子的哨骑，不过咱们也不能掉以轻心，这说明蒙古鞑子的注意并不只是在敦煌上，更在整个河西上，咱们现在的一举一动很有可能也已经在蒙古人的眼皮子底下了。”
高达轻轻吸了一口凉气：“君玉你觉得当下里应该如何是好？”
“虽然大明和陛下都不想打这一仗，咱们也想好好休整一下进行北伐，但是现在看来天不遂人愿，蒙古鞑子已经打上门来了，天雄军自然不能坐视，也不能让神策军白白付出牺牲。”张珏沉声说道，“现在咱们在最北面的是武威的第二旅，现在也来不及进行调整了，就直接以第二旅作为先锋，先行配合神策军后卫部队防守阳关到玉门关一线，绝对不能让蒙古鞑子进入河西，将战场局限在敦煌。”
伸手按住剑柄，高达嗯了一声，一边向中军大帐走去，一边沉声说道：“不过单单以第二旅的兵力，还不足以应付蒙古鞑子，蒙古鞑子既然现在就已经想到了向玉门关和阳关方向查探，说明他们已经打算封锁敦煌，甚至埋伏援兵，凭借第二旅的兵力，很容易被蒙古鞑子包围并且凭借优势兵力击败。两淮军在山东吃的亏咱们不能再吃。”
“不过现在让第二旅坐等大军跟上，就无疑拖延敦煌被包围的时间。”张珏脚步微微一顿，旋即重新恢复正常，“这样，把所有的骑兵都集结起来，先行前往武威，配合第二旅进军，有了骑兵前后侦查，可以在很大程度上避免被蒙古鞑子包围，这也是某能够想到的唯一办法了。”
“也好。”高达伸手捋着白色的胡须，“军情紧急，容不得再耽搁下去了。直接让骑兵出发，然后其余各旅也都收拾整顿，今天太阳落山之前说什么也得出营。”
沉默片刻，张珏霍然回头看向天空。
太阳尚且挂在半空，暖暖的阳光洒在人的身上。
又有谁会想到，就在这同样的太阳下，数百里之外，又会是另外一副血性而惨烈的画面。
“希望等到凯旋的时候，太阳还是这样温暖。”张珏眯了眯眼。
高达并没有回头，只是淡淡说道：“君玉对胜利没有信心么？”
张珏拍了拍手，看着飞快向着中军大帐跑来的将领们，脸上露出一丝笑容：“天雄军什么时候战败过？至少要对得起咱们这陛下御赐‘天雄’的称号啊，否则岂不是贻笑大方。”
“围城的苦，天雄军受过，所以现在神策军正在遭遇和咱们一样的艰难，这一仗，天雄军义不容辞啊。”高达伸手掀开中军大帐的帷幕。
——————————————
大明河西行省，敦煌。
无数的蒙古士卒怒吼着向那越来越近的城墙冲击，不过在抵达城墙下之前，他们需要越过那一道深深的壕沟。这包围着整个敦煌的壕沟，就像是永远无法逾越的天堑，不知道有多少蒙古士卒埋骨在此，更不知道蒙古人在这一道壕沟中流了多少血。
冲到壕沟边，可以清晰地看见壕沟底部漂浮着的一层黑血，散发着浓烈的血腥味道，而大量的尸体沿着壕沟上下不规则的分布着，或是被箭矢射中，或是直接被滚石檑木以及各种各样的火器直接撕成碎片，留下残缺不断的肢体。那些第一次上战场的蒙古士卒，见到如此惨烈的场景，多数都忍不住直接呕吐出来。
而等待他们的，则是依旧密集的箭矢和呼啸而来的炸药包、火蒺藜以及火炮发出的开花弹。
神策军使出了浑身解数，向蒙古人展现出来自己不可战胜的强大所在。
蒙古百夫长们吼叫着跳入壕沟当中，军靴踩踏着鲜血和泥泞向前，只不过很快一支支箭矢就已经贯穿他们的胸膛。这些百夫长们瞪大眼睛，手臂还是高高的抬起，举着雪亮的兵刃。
只是他们没有看到，在自己的身后，那些本来应该跟着一起跳入壕沟的新兵们，早就已经因为短暂的犹豫而成为壕沟外面大批大批的尸体。