今年的颁金节，为了一扫舆论紧张的气氛，神宗特下旨在崇禧宫办宴，由明年底出嫁的安仪公主操办，让皇后可以好好歇一歇。
筵宴当天，顾辞一身正红皇后朝服，和袁懿一起端坐上首，笑盈盈地看着女儿招待命妇张罗琐事，与有荣焉。唯一一问题就是座位离皇帝有远，中间几隔了盆富贵牡丹。待她看到仪表堂堂的准驸马雷震会时不时偷瞄一眼漂亮明媚的女儿，不方便和老公窃窃私语，只得挠挠他的手心，让当爹也看一看。
唉，女儿大了，有心上人了，不定她很快当祖母了……
袁懿握着她的玉手含笑不语，锵锵和萧太后像了九成，选男人考虑的是实用性，情投意合自是锦上添花，没感情也无妨。跟她这个当娘的相似之处仅有一，心性豁达，还学去了温柔爱娇，可惜只是流于表面的示弱求怜，内里毫不相让。即便驸马一家子意见再大，女儿也能用实力碾压，好在雷震宽厚耿直，对女儿情有独钟，身后一家子靠她保命，日后绝对不敢让她过得不好。
喜乐融融的宴席进行到尾声，奏乐恭送帝后退席，顾辞本该由左手边退下，鬼使神差地越过中间摆着牡丹花的几，跟上袁懿。
袁懿回过头一笑，牵起她的手。
倏忽之间，顾辞似乎听到一些杂音，她还没分辨出是什么金属的撞击声，看见下面跪倒一地的人群边缘有个人影动了，站起身来。她完全无意识地扑到袁懿怀里，就听见一声枪响，左臂一阵剧痛，彻底晕过去了。
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“哥，哥……没事吧？”嗓子干哑得跟破锣似的，顾辞好不容易才睁开胶水黏住的眼皮。这次没有随手一捡的‘护心宝甲’，她还不知道自己整整昏迷了七天。
帅气的老公形容疲惫，胡茬满脸，眼圈黑青，激动的双眼水光闪动，双唇颤抖不能言语，紧握着她的右手用力亲吻。
“现在有没有觉得哪里不舒服？”艺青沙哑着声音问她，他的样子也好不到哪去。
顾辞展颜一笑，“没事，就是有饿……”轻轻摩挲袁懿干裂的嘴唇，“哥哥你陪我吃东西吧？”
艺青给她把完脉，喂她喝一碗粥，“先垫，喝了药再吃。”
药也喂完，顾辞让明显累得不轻的艺青下去休息，顾不上剧痛的胳膊，搂着伏在她怀里不出声的老公轻声安慰，“别担心。”
“……傻丫头。”
虽然艺青和萧律都让她睡着对伤口好，不然会疼得睡不着，可袁懿一看她疼得秀眉紧蹙，浑身冷汗却醒不了的样子，整个人濒临崩溃，切换狂暴姿态，直接扔出格杀勿论的手谕，不吃不喝足不出户。现在亲眼看到她能能吃，心神松懈之际，就这样半跪半靠在她床前迷糊过去。
顾辞轻轻地抚摸他的耳背和脖颈，觉得衣襟上有些湿热，感动得肉疼心更疼，赶紧让人把他挪到床上，虽然她身边位置不宽，总好过这个姿势吧！
等两人再度醒来，袁懿抱着失而复得的宝贝不肯撒手，连去净房都要亲力亲为，完全没打算出去上朝理事。顾辞也觉得离不开他，清醒之后，后怕的感觉才慢慢浮现。她不是怕死，是怕再也见不到这个待她如珠似宝的男子。如果再来一次，她还是会毫不犹豫地挡在他身前。
两人脉脉对视，恍如隔世，无比珍惜岁月静好的这一刻，黏黏糊糊到下午才想起叫孩子们和父母长辈进宫探视。
几个孩子好像一夜之间忽然长大成人，围着她眼圈发红。锵锵自责没把事办好，没等当娘的开口安慰，转瞬就杀伐果断地下次绝不再犯这样的错，宁杀错不放过。阿桑不但比以前更稳重，阿双的傲气也泯然不见，泫然欲泣的阿缀这几天连学都不去上，天天蹲在袁懿身后当尾巴。还是毓仪生怕他这根蜡烛被女婿拿来出气，用一只奶狗勾引他去和顾勰住段时间，并保证他回来之后，顾辞就病好了。现在看见娘亲果然醒来，扑到她怀里哭得凄惨，惹得顾辞也忍不住流泪。
好不容易哄走的，毓仪和顾尧带着三个儿子来看女儿了，然后太尉大人拉着皇帝嘀咕半天，终于让神宗同意三日后重新上朝。不过人家首次上朝，就表现出了与之前‘慎封爵、性仁厚’截然不同的一面。
第一件事是诏示今年腊月初一封印，然后大封功臣。以曲率研究为方向的王徵极大地改进了工艺精度，让耕犁机的标准化生产成为现实，获封文昌伯，阿格迪为修宁侯，曲坚赞受封襄城侯，代为镇守蒲犁的畏兀儿族部首塔塔哈尔获封舞陵伯。除了实打实的爵位，但凡军中有功之人，皆获赐中华产业一定比例的股份，每年的收分红入非常可观，
有赏就有罚，程府尹督查不力，贬为天津港知府，他女婿孟府丞缉拿反贼有功，接任京兆府尹一职。不管下面众人有没有发觉铁杆皇后党程家是实贬暗升，神宗笑得冷冽地继续宣布，锦衣卫戴左统领本次护驾有功，晋为曲庸伯。
这是锦衣卫的人首次堂而皇之踏入朝野，有了正经出身。
至于宗室，除了奚川王，安阳、平阳、南阳、华阳四位长公主，所有被贬谪的兄弟姐妹和无封号的宗亲全部改姓为‘元’，后嗣彻底不再入皇家谱牒，与庶民无异。若有人能如元崭（袁崭）一般自考出仕做出功绩，和常人一样论功行赏。神宗还很大方地让出自己的皇陵，建起高墙大院，囚禁涉事之人及其家眷。至于他们原来的府邸、农田，全部充公，奴仆下人，审出问题的待斩，没问题的流放。外人不知的是，久居皇陵的三位前王伯，有两位在神宗登基第一天就已经生不如死了。元忠第三节脊椎已断，除了眼睛能动，跟死人没两样，元恩脖子上数个针眼，半身不遂大便失禁，形同弱智，御医诊断二人均为中风。元思反而因为腿疾，尚算是个完整的正常人，随着元崭出人头地，他是过得最好的一个。元惠和元念因涉及刺杀皇后一事，因皇帝还没提审，一起丢进去‘养’着。元惠一个人住个院子，宫里派了内侍服侍，日日被灌浓油大肉，才十来天就肥了一大圈。元念和妻妾一起住，但顿顿吃喝和屋内熏香皆有助情之物，见天抱着女人下不了床。
老子一向听媳妇的话，不和你们斤斤计较，你们竟然心生不满，胆敢伤她？！那就尝尝生不如死的味道！
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趁着老公上朝，顾辞赶紧安慰一下另一个深切自责的孩纸，一口闷了药汁，忍着刚换完药的疼，用右手扯扯艺青的袖子。
“……都是我的错，我不该忙着其他事……”这个男人满脸苦涩，坐在脚踏上，倚在床头，含泪和躺着的她平视，“我该记得，那天，是你……”
原来上辈子的顾辞只活了三十六岁，清楚原因，就好劝了。
“要照顾我的话，更应该走在我前面呀。”顾辞开始舌灿莲花地忽悠他，生怕这个聪明厉害的廉价劳动力退回二线当保姆，已经有了个千古流芳的明庭，更优秀的艺青也该获得名垂青史的机会，“阿青，你不是我的附庸，你现在是我的哥哥。”
因为你，我才能多活一世；因为我，这么多事都改变了，怎能丢下你们独自承担？
她隐约有一种不可言的感觉，每次受伤似乎都意味着成功地变了一些东西。伤口其实不严重，大部分是皮外伤，枪是样品，子弹是后配的，杀伤力不强，只是不知道为何当时会被爆炸震击昏迷。如果这次遇刺是改变历史的代价，那她愿意承受；只要她的亲人和孩子受益于这些变化，这挫折完全可以忽略不计。
相视许久，顾辞伸手勾下艺青的脖子，咬着耳朵了几句话，才让泪眼带笑的他重展欢颜。两人的指头拉着勾，安神的药材起了作用，顾辞沉沉睡去。
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十月底，巡游西洋一大圈的太子载誉而归，即将通过龙门城进入大虞海域，听闻皇后遇刺的消息，惊怒交加，下令全速前进，务必半个月内抵达风津城的不冻港，骑马换陆路回京。双胞胎获准去风津城接人，三位皇子和大部队一起快马加鞭，赶在腊八当天回到宫中，太子第一时间冲去坤宁宫找娘。
顾辞和大儿子好好道了一下欧洲的情况，被伺候着喝完药，又躺下休息。现在虽已没事了，养得白里透红，可从袁懿、艺青，到父母、师父，还有孩子们，一致认为她得躺够百日才能下床。
阿圣出门抹了把眼泪，去和父皇复命，父子俩关起门来密谈许久，然后太子带着两个弟弟在东宫抵足同眠，彻夜深谈。
朝野之间，随着太子归位，逐渐平静下来，和被俘人家一起，静待来年开春的圣裁。