十八、掌门之位（一）
月明和尚微微头，笑呵呵的道：“不错，有真就是成佛因。我佛门讲究明心见性，吾心即佛，心即灵山。本来无一物，何处惹尘埃？”
邓莲儿见月明和尚絮絮谈起佛法，滔滔不绝，忙接口道：“老法师，实不相瞒，我们此来一是向你老人家请安。二来，尚有一事相求，勿却是幸。”
月明和尚笑容一敛，道：“邓姑娘请。”邓莲儿便把神拳门选择立新掌门，江浪须邀请一位公证人的情由了。
月明和尚听了，皱眉不语，脸有为难之色。
江浪见月明手中紧握念珠，不住拨动，显然心中难以委决。当下起身道：“大师，晚辈来得实在唐突。你老人家倘若不便，千万不必勉强。”
月明和尚一怔，瞧了他一眼，迟疑道：“这个，此事，唉，阿弥陀佛……”
便在这时，菊忽道：“老方丈，请借一步话。女子有一事相告！”
月明和尚瞧了瞧菊，微感诧异，一头，起身道：“请随老衲到内室话。”迈步入内。菊向江浪浅浅一笑，跟着月明去了。
江浪和邓莲儿对瞧了一眼，疑惑不解，不知菊想要跟月明方丈谈些甚么。
约莫过了一盏茶时分，内室响起脚步之声，月明方丈陪着菊缓步而出。甫一坐定，月明合掌念佛，微笑道：“早知道有这层渊源，贫僧也就不必瞻前顾后，担心得罪关施主了。江施主只管放心，贫僧到时自会前往贵派观礼。”
江浪喜出望外，躬身抱拳，道：“多谢大师。”
又了一会闲话，江浪等起身告辞，离开寒山寺。
邓莲儿一直心中憋闷，甫到寺外，再也忍耐不住，问菊道：“喂，你究竟跟月明和尚了些什么，他怎么会答应得这么爽快？”
这也是江浪心中的疑窦，于是也睁大眼睛，望着菊。
菊微微一笑，道：“那有什么了不起，月明方丈虽是佛门中人，同时也是韦陀拳的掌门人。只要涉足红尘，自然是要沾染人间烟火的。此次百派英雄大会，他老人家也在应邀之列。”
邓莲儿问道：“那便如何？”
菊瞧了她一眼，道：“武林大会是在‘虎丘贺家庄’召开，而贺家庄的庄主是谁，江大哥自然知道。”
江浪一怔，随即恍然大悟，霎时之间想起贺庄主即是水天教的护教长老，当日在陷空岛上亲见他与“两广大侠”柳正义相谈甚欢，而柳正义又是这次百派英雄大会的始作俑者，如此一来，韦陀门的月明方丈自然与他二人颇有渊源了。一言以蔽之，月明方丈是不便驳回水天教的面子。
一路行来，邓莲儿尚有许多事情茫然不解，问东问西。菊本不欲多言水天教的机密，却禁不住邓莲儿一番甜嘴蜜舌，不住口“菊妹子”的软语相询，便捡些不要紧的给她听了。
邓莲儿终于明白，月明方丈或许不会给父亲邓通达面子，但决计不会驳回水天教的人情。
她既知邓莲儿的来历，叹了口气，道：“这些年江湖上风平浪静，大家都多亏有当年律天南大侠率众大败‘幽灵教’、‘天魔宫’、‘ 十二连环坞’等邪门歪道，一举定乾坤。这才长保武林正派根基稳如泰山，一干牛鬼蛇神无所遁形。只是自律大侠仙逝之后，中原武林极少再有贵教中人走动，想不到菊妹子竟是水天教的重要人物。”
菊微微一笑，道：“莲姐姐言重了。我只是个低三下四的丫环，哪里算得上 ‘重要人物’？这话若是让人听到了，岂不要被笑掉了牙齿？”
邓莲儿摇头叹道：“一个丫环便有这等惊人的身手，若是教中头目，岂非个个是武林中的一流高手？”菊一笑，并不置答。
邓莲儿得不错，水天教中的头目，在武林之中，确然个个都是一流高手。
三人边行边谈。菊和邓莲儿两女竟是不打不相识，越越投机。
江浪听得二女来去，都是水天教当年如何威风之事，从邓莲儿口中，更是对现任教主公孙夫人敬若天神。寻思：“这位公孙夫人便是律大侠的遗孀，也就是律姑娘的母亲。她一个女子而继任其丈夫律大侠的教主之位，这些年定然很不容易。”
不知不觉想起律灵芸来。心下暗叹：“律姑娘美若天仙，又武艺惊人，而且她竟然跟昙生得一模一样。唉，想不到天下竟有这等奇事。”
回思自当日灵岩山中遇见律灵芸以来，种种曲折误会，心头不禁涌上一股难以形容的滋味。这位姑娘并不承认自己是鲍昙，初时真令他怨愤难宣，愁尽惨绝。但是连日以来，他终于渐渐明白，此姝非彼姝，律女非鲍女。
这是事实，自然也无法改变。
然则究竟自己妻子鲍昙去了何处，为何迄今杳无音讯？
到得“泰隆客栈”门外，菊停了脚步，对江邓二人道：“江大哥，莲姐姐，你们进去吧。我也要回去向姐复命了。你们切记，田七爷和五湖帮的人贼心不死，多半会再惹事端的。两位务须多加心。”
江浪了头，道：“菊，相烦转告律姑娘，便多谢她多番援手之德。田七爷和五湖帮之事，由我而起，我一定会心应对。大恩不言谢，今后两位如有差遣，我江浪自当效命。”
邓莲儿搂着菊肩膀，道：“菊妹妹，今后你抽空要多来找我玩，好不好？”菊头，道：“莲姐姐，我会的。”顿了一顿，又将嘴凑在邓莲儿耳边，悄悄了几句话。邓莲儿格格一阵娇笑，斜目瞧了江浪一眼。
关山和欧阳明二人听江浪竟然邀请到寒山寺的月明方丈做为公证人，都大感意外。关山瞧了瞧江浪，只道：“很好，很好。”便不再言语了。欧阳明一怔之下，了头，笑道：“贤侄，你的面子可不。”
二人均是不动声色，至于是否心情各异，却是不足为外人道也。
只是从此之后，杨鹏和欧阳照便极少再露面，也不再邀请江浪到后院切磋拳剑了。连关春也甚少再找邓莲儿闲聊，似乎受了其父严辞训斥，不敢再露面。
神拳门大会之期日近一日，众人均是神情凝重，不苟言笑，如临大敌。江浪心下甚是纳罕。
江浪既知律灵芸并非妻子鲍昙，寻妻之心急切，便即向关山禀明，径自带着邓莲儿到处探访。
邓莲儿自初次见到律灵芸的四张画像，登时惊得呆了。于是便缠着江浪，将他结识律灵芸和菊的经过，细细问了一遍。待得弄明原委，秀眉深蹙，长长吁了口气，嗒然若失，喃喃的道：“想不到天下竟有这等美貌的女子！”
邓莲儿初时只道先前所见那幅江浪之妻的画像，必有夸张之处。无非是毛画师作画之时，笔下留情，刻意粉饰，诸如将肤色增白，将眉毛减淡，将下巴变尖等等，总之将被画之人容颜的瑕疵一一掩去。岂料一连细瞧四张不同方位所绘的律灵芸画像，始知世间真的有此绝色丽人。她望画兴叹，对江浪道：“江大哥，我现下不仅仅急于想见到江大嫂，还想见到这位律姑娘。唉，如今我才相信，天下真有江大嫂这样的美人儿。”
江浪摇头叹道：“只可惜这二人并非同一个人。而我娘子消失已有两月之久，我已打探过许多地方，却始终渺无音讯。”
二人持画寻访了数日，仍是废然而返。
邓莲儿听了菊的叮嘱，连日来但凡外出，与江浪各携兵刃，唯恐田七爷一伙人再生歹意。差幸并无凶险。
江浪心下盘算：“想是我区区一个乡下镖头，又是晚辈。田七爷在江湖中何等威望，那天卜杰一击不中，如若再派人追杀，岂不大失其身份？”
这日早饭之时，关山对江浪道：“江贤侄，你今日再去寒山寺一趟罢。知会一下月明方丈，便本门大会拟于后天巳时召开，地址便在‘三才门’邱老拳师府上。老法师如若方便，不妨提前一日前来，明晚邱老拳师将设宴款待各路宾客。务请佛驾准时降临。”
江浪应道：“是。弟子明白。”
这次江浪和邓莲儿二人重来寒山寺之行，十分顺利。
月明方丈听了江浪之言，欣然头，殷勤招待二人吃了斋饭，送至山门。言语之间，甚是客气，却将江浪当作贵人一般看待。
邓莲儿虽然娇憨顽皮，爱使性儿，但自来苏州之后，委实收敛了不少。尤其是得知田七等人意欲报复江浪之后，更加处处心在意。她年纪虽轻，但毕竟是出身镖局，又在淮安“双鞭周家”习武三年，结识过三教九流的各色人物，于江湖之事殊不生疏。
这些时日中，邓莲儿更将江湖上诸般规矩、禁忌、帮派、切口都了给江浪。江浪听了多时，始知武林中最为厉害的，仍然是水天教和冷月宫。今后闯荡江湖，这两个江湖教派，万万招惹不得。
只是那冷月宫虽与水天教齐名，却更加神秘莫测。据邓莲儿所言，冷月宫中已有十五年无一人现身江湖。但不知为何，武林之中，迄今从未有一人敢对之公然出言不敬。
九月三十上午辰时，苏州阊门“三才门”老拳师邱如海府中，张灯结彩，嘉宾盈门，到处喜气洋洋。
经关山和欧阳明商量之下，征询邱如海首肯，神拳门大会的地址便借用了邱家后院的练武场。
前一日晚间，邱府之中大排筵席，宴请前来观礼神拳门大会的一众嘉宾。邱老拳师亲自出面作陪，与关山一起，招呼几位公证人。杨鹏、欧阳照和江浪则随着邱老拳师的三位徒弟，在偏厅陪同各派一辈的门人子弟。
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