九月上旬的燕都，因为皇帝的病，笼罩在诡秘的气氛中。
从九月初一传出龙体欠安的消息后没几天，朝会暂停，一切政事都交由内阁几位大臣打理，太子顺理成章地代理朝政。太医院里的所有太医都被留在宫里给皇上诊治。看这架势，皇上一日没好起来，这些太医是一天都不能离开皇宫。皇上的病情到底如何，也成为诸多朝臣关注的焦点。更有些心思灵活的，已经开始暗中做起小动作，开始盘算着若是皇上一病不起，也该上书奏请传位……
皇宫里一片低气压。
庆云殿中，龙涎香的浓香日夜不断，从铜质貔貅戏狮香炉里袅袅升起，掩住清苦的药味，来往的宫女太监都低眉敛目小心翼翼，恨不得踮起脚尖走路，生怕发出一点声音惊扰皇帝养病。
这段日子，妃嫔们每天都来请安，也有跃跃欲试想亲自来伺候病中的皇帝的起居的，但都被皇后拦下。
皇后放下一切宫务，坚持亲自照顾皇帝的病体，衣不解带日夜守候，连端上来的药，她都亲自尝过才伺候皇帝喝下。
人在病中就比平时容易感动，陆旻这些年和皇后折腾得差不多的夫妻情分，在皇后的殷勤下，又有回暖的趋势。
这天，皇后如往常般，端来热气腾腾的药，自己先喝一口，片刻后觉得没异样，才细心地喂陆旻喝药。陆旻看着面容憔悴的皇后，忽的叹道：“皇后，这些日子辛苦你了。”
皇后勉强笑了笑摇头，“皇上说的哪里话？这本来就是臣妾该做的。做妻子的哪有不照顾夫君的？”
话略有些肉麻，听到陆旻耳里，却说不出的顺耳，他闭了闭眼，“朕有些累了，想先睡会儿，等下太子来了，你再叫醒朕。”
自从陆旻病倒在床后，太子每天代理朝政，忙着和一众大臣打交道，忙着学习处理各种政事，也着实忙碌。不过，即使如此，也依然坚持每天都来探望请安，所以陆旻才会有这种吩咐。
皇后恭敬地应声，小心地服侍着陆旻躺下。
寝殿里瞬间静悄悄的，只有铜质滴漏里轻微的滴答声。
大得惊人的寝殿里安静得人心里空落落的，皇后坐在床前，守着昏睡的皇帝。
垂地帐幔被轻轻拨开，正装朝服的太子陆航轻手轻脚进来，神情微微凝重。
皇后看他一眼，站起身，母子俩到外殿说话。
“母后，父皇的身体如何？”陆航神色中难掩忧虑。
皇后轻轻摇了摇头。“你父皇刚刚才睡下，你再等等吧！”
“是！”
“是太子来了吗？”殿内忽然传出陆旻的声音，他其实一直没睡熟，迷迷糊糊睁开眼发现皇后不在，立即知道肯定是太子来了。
“儿臣叩见父皇。”陆航恭恭敬敬地跪在榻前向陆旻请安问好。
陆旻在病中神情恹恹，却仍思绪清明，询问着陆航朝中状况，指点着他的不足之处。
“父皇放心，朝中局势安好。”陆航低眉敛目汇报着最近的政务处理。虽然仍有不尽如人意的地方，但毕竟是群策群力集思广益，也没出什么乱子。
陆旻一一指出他可以描补的地方，语重心长道：“身为天子，最重要的是用人。朝中上下这么多琐碎的事情，都得靠着臣子们去打理。凡事都过问是不可能的。不过，绝不能因此就被蒙蔽成糊涂虫。所以重要的奏折一定要亲自过目朱批……”
“是！”陆航温顺地低头。
陆旻看着他的样子，心中叹气，想起他平时亲近的那些人，苦口婆心地道：“为君者尤其忌讳用人唯亲偏听偏信，忠言逆耳，凡事都要为江山社稷多想想，别觉得谁说的好听就听谁的。长久以往绝非国家之福。司徒、赫连、钟家，这三家素来忠心王事又精明能干，他们都是国家的肱股之臣，你记得与他们多加往来。只要你好生对他们，他们自然不会背叛你，这点你放心。”
他先给儿子打个预防针。赫连若水、司徒画衣、钟毓晟，虽然都不是什么好相与的人物，但都知恩图报不失原则正气，这也是他敢大胆用他们的原因。比起那些欲壑难填居心叵测的好太多。
“将来赫连家和钟家在朝中主持大局，司徒家镇守边疆，至少可保你十年安稳。除非有证据表明他们心怀不轨，你不要轻易动他们。否则一旦寒了忠臣的心对你没好处。”
“是！”陆航恭恭敬敬地听着，表面上十分听话，但内里……天知道！
知子莫若父，何况是见惯人心知人甚微的陆旻？他想了想，语气更和缓地道：“朕去后也再管不了你，有些话你也未必听得进去。罢了！你如果当真容不下他们，朕在九泉之下也无能为力。只有一点你记住，即使要罢免他们，也不能操之过急。一朝天子一朝臣不假，但也不能吃相太难看。不然必会让大臣寒心，日子久了就是隐患。万一因此导致朝廷不稳中央生乱，后患无穷。”
陆航心中一紧，头埋得更低。“是！”他定下心神，顺便将自己想不通的疑问提出来，陆旻也不再像往日那般揣着明白不吭声，反而尽心极力地指点陆航应对之道。其中微妙的变化，陆航的感受自然是最深刻的，心里涌起苦尽甘来的喜悦。不过，他很小心地没将这份喜悦流露在脸上，仍旧恭恭敬敬地该干嘛干嘛。
小心翼翼地伺候陆旻喝完药睡下，给他掖好被角，陆航才轻手轻脚地退下，去召集大臣处理政务。
朝堂上随着皇帝病重，人人夹着尾巴做人，坚决做好自己的分内之事绝不多事。
兰倾旖每天上朝下朝办公，回府后就专心致志教导赫连无忧。她和赫连文庆商量过，不能让这丫头再像原来那样玩玩闹闹下去，于是把所有的空余时间都用在她的教导上。
这天她照例检查赫连无忧新写的策论，见她写得大有进步有理有据，心里大为欣慰，照这种趋势，也不用担心她出阁后受不住风吹雨打。当然表面上绝不肯怎么夸她，只淡淡赞两句，指出不足，又布置下后三天的任务，去向赫连夫人报告。
听完她的汇报，赫连夫人叹口气，千言万语凝在嘴边却不知道该怎么说。自知道长女的心上人后，她就一直忐忑不安满怀愁绪，都快成心病了。可有些话她又说不出口，想也知道没可能，此刻愣是成了锯嘴葫芦。
“怎么？您还有事？”兰倾旖狐疑地问。
赫连夫人张了张嘴，小心地试探道：“若水，你自己可有什么打算？”
兰倾旖沉默。长幼有序，如果赫连无忧比她先嫁，她和侯府要承担的舆论压力都不小。她明白，却做不到。
“再说吧！”
赫连夫人叹气，“若水，你如果实在放不下，就跟他去吧！”
“您在说什么？”兰倾旖警觉。
“你不是有心上人吗？”赫连夫人微笑，“喜欢就跟去，不用担心其他。”
“等以后再说吧！”她摇头，“不试到最后，我始终不甘心。”
她已经想好，赌约她若赢了，就让他和云国签五十年的和平条约。如果输……那就什么都不用想，愿赌服输！
这些都不用说出口，她现在要挂心的事一大堆，朝堂上的事千头万绪，错一分都不成，哪里有空管儿女情长？
“若水！你不用想太多，有些事从来不是你一个人的责任。”赫连夫人不好说太明显，只能这样半含半露地提醒。
兰倾旖轻笑，聪慧如她，怎会听不出母亲的意思？可这世上总有值得用生命去坚守的东西。
她不想和赫连夫人说太多让她担心。有些负担一个人承受已足够。“等嫂子进门再说，那时候我也能安心。”
“说起你嫂子，就不知道这喜事办不办得起来。”赫连夫人一想到这个就忧心忡忡。“你说皇上这病怎么……我总觉得心里不安。”
兰倾旖握住她的手，笑意温和，柔声安慰道：“娘别担心，即使……国丧期间守孝三年不假，但婚嫁喜事素来是官停百日军民停一月，耽误不了多久。”
“话是这么说，但遇到这种情况，总归不是什么吉利事。”赫连夫人希望一家子平平安安的，可不想沾染这种麻烦。
兰倾旖笑而不语，哪来那么多吉利事？吉利与否，不过是讨个彩头搏个心理安慰罢了，真要把它当回事，那什么事也做不成。
陪赫连夫人说过话，见她生出倦意，兰倾旖立即起身告退。
回到晚晴阁，她看完新送来的各种情报，处理好公文，吩咐好该做的事，已是亥初，窗外天色黯淡，天际无月，星星也只有零星几颗，孤零零地挂在天幕，看上去有点阴森，她不知道自己为何会有这种感觉，却直觉有点不安，勉强按捺心神，简单收拾洗漱睡下了。
夜深人静，她闭上眼睛，听着窗外的风吹落叶声，渐渐沉入梦乡。
她没能睡多久，甚至没能睡熟，就被急促的大力拍门声惊醒。
玉珑焦急的声音伴随着呜咽的风声飘入室内，听起来像有人在哭。
“主子！八百里加急！平康王反了！消息传入宫中，皇上受到这重大刺激，在庆云殿驾崩！”（未完待续）