侯府有个专门的桃园，里头种了各种桃花，小花白碧桃、大花白碧桃、绿花桃、撒金碧桃、千瓣桃红、绛桃、垂枝碧桃、紫叶桃……红绿*俱全，这个时节开得正好，满园簇簇，大片大片烂漫如霓虹，人离得老远，就会被香气熏醉。
桃园之侧曲水亭台，水流清亮如带，绕着一座精致的水阁，水阁四面轩窗，窗扇大开，窗内垂纱，密密层层的绡纱薄而透亮，便于观景。
宴请白瑞祺的地点就设在这水阁。
准备看似简单，却处处透着精致，贵族之家含而不露的底蕴可见一斑。
“公子这边请。”带路的侍女彬彬有礼目不斜视，看他的眼神和看路边的花没什么区别。
一路上的下人都各做各的事，目不斜视井井有条，没一个人议论或打量，行礼避让间也十分有分寸。
白瑞祺倒怔了怔。
进京后他的眼见也高了不少，可无论是吏部官署，还是自己会试房师礼部尚书的府邸，都没有这般巍然气度井然秩序。
长宁侯赫连若水，果然不同一般。
“白编修。”主位上的女子，半张脸掩在银面具后，露出弧度美好的下颌和朱红的唇，笑意浅淡如涟漪，微微颌首，礼貌而谦和地道：“请坐。”
她端坐上首，身后是山水人家的大幅玉白锦屏，那些浅碧色的山间烟岚，顶部飘着浅浅的七彩霞光，朦胧华艳中不失清雅本色，衬得这山水图前绯红长衣的女子，气质清逸而神秀。
有种人，即使表现得再低调再谦和，她依旧傲然高贵，如云端俯视人间的神。
白瑞祺客套地应了声，虽心情沉凝，还有几分不安，表现却没有半分差错。
兰倾旖鸡蛋里挑骨头似的看了他半天，嘴上也没闲着，东扯西拉闲话连篇，将他的家庭状况套问了个遍。
自己查到是一回事，当面询问又是另一回事。
撒谎的男人，直接出局！
好在白瑞祺没撒谎，答得平静。
兰倾旖废话铺垫够了，进入正题。“舍妹如今待字闺中，有意与白编修结秦晋之好，不知白编修意下如何？”
白瑞祺脸色微变。
难怪这么郑重地下帖子请客，原来是为这个。
他摇头，语气冷淡不少，“下官已有未婚妻，侯爷的好意，只怕无福消受。”
“哦？是吗？”兰倾旖挑眉，似笑非笑地注视着他，眼底光彩变幻如烟，语气悠悠缓缓，仿佛在给他考虑时间，又似在施加更多压力，“据本侯所知，白编修并未定亲。即使定了亲也没关系……”她眼波流转，瞟了眼脸色微冷的白瑞祺，不以为然道：“大不了请皇上赐婚就是。”
白瑞祺握紧双拳，再也维持不住笑容，冷冷道：“侯府千金出身尊贵，下官家门寒微，实在配不上贵府千金，还请侯爷收回成命。”
兰倾旖竟然极为赞同地点头，“说的很对，我也觉得你配不上她。可她就是铁了心看中你，我也没办法，只好成全她。”
白瑞祺眼前发黑，心说这不是坑人吗？他呵呵冷笑，重重提醒，“侯爷，强扭的瓜不甜！”
“甜不甜要看结果才知道。”兰倾旖笑眯眯答。
白瑞祺咬牙，就此放弃说服她的念头，直言相告：“侯爷不必费心，下官对贵府千金无意，不会答应的！”
“哦？”兰倾旖唇边笑意尽敛，脸色瞬间沉下来，“你确定？”
她嗓音轻柔如绵，水阁里的温度却顷刻降了好几度。
这一刻四面安静针落可闻，连一直啁啾不休的鸟鸣声也不闻，风吹得凝重，花开得静寂，呼吸……屏息至无声。
白瑞祺脸色变了变，额头微微见汗。
他可以确定，这是……杀气！
眼前这纤秀少女，长宁侯，是真的想杀了他！
他心跳如擂鼓，急促得要从嗓子眼里蹦出来，心里却没什么变化，目光坚定灼灼地盯着她，毫不退让。
兰倾旖目光清冷如钢刀，无形中剖开他的内心好探清他的心理，周身的气息越发冷漠肃杀。
良久，她忽然笑了，仿佛看见蝼蚁在不自量力地挑战般，笑意里满是轻蔑讥诮。“白瑞祺，你是不是觉得本侯不敢杀你，才敢在本侯面前充大气？”
看见对方目光微微变换，终究透出一抹难掩的愤怒，她笑得越发冷淡轻蔑。
“你实在太小看本侯，也太高看你自己了。你以为你算个什么东西？本侯要杀你，用得着脏了自己的手？只要本侯一句话，底下自然有无数人效劳。不说其他，只说你在翰林院，必然会呆不下去！想让你跌落尘埃贱如蝼蚁，更是易如反掌！”
白瑞祺双拳微微发抖，咬牙道：“天下盛传，长宁侯光风霁月，人中龙凤。也会做这种逼亲的勾当，真是令人齿冷。”
“旁人怎么说，关本侯什么事？”兰倾旖坦然自若，“他们和本侯非亲非故，本侯管他们作甚？”
白瑞祺哑然无语。
“你可要考虑清楚，莫非你那个未婚妻还能比本侯的妹妹更尊贵不成？若当真如此，本侯不可能没耳闻。”兰倾旖眼底笑意冷淡，神情看似亲切，实则遥远。“与侯府结亲，对你的仕途意味着什么，你也明白。可拒绝本侯，你就会一无所有。”
白瑞祺心头火起，愤懑的火焰在胸口越烧越烈，冷笑，“想不到长宁侯竟然也会用威胁这种下三滥的手段！让下官一无所有？凭什么？”
“凭什么？”她靠着桌案，俯视着白瑞祺，盯着他的眼睛，轻轻道：“就凭我是赫连若水！”
白瑞祺心口一窒，无言以对。
“官场从来不是靠热血立足的地方。”兰倾旖眼神几分嘲讽几分轻蔑，冷笑如刀：“有阳光的地方就有阴影，何况是官场这种勾心斗角的地方？你想在官场找公平？没睡醒吧？年轻人，如果你抱着这么天真的想法，还是早点回家种田吧！权势也是实力的一种，你懂吗？”
白瑞祺面无表情，双唇紧紧抿成了一线。沉默片刻，他轻声而坚定地道：“下官许诺过未婚妻，此生不负。人无信不立，下官不会违背承诺。让侯爷失望了。”
兰倾旖挑眉，定定瞅着他，目光一寸寸冷下去。
白瑞祺沉默却坚持，言语已经没有存在的必要。
良久，兰倾旖突兀地一声笑，语气嘲讽，声音凉凉，“你确定自己不后悔？”
“下官不悔！”答得虽缓慢，却坚定决然。
沉默。
白瑞祺见她不语，站起身，一丝不苟地行礼，礼数仍旧周全，“今日叨扰侯爷多时，下官心中十分过意不去，就此告辞。”
眼见他毫不犹豫地离开，兰倾旖靠在椅背上，松了口气，“且慢！”
“侯爷还有事？”白瑞祺转头，神情微冷，疑惑道。
兰倾旖没理他转头看向身后屏风，没好气道：“你赢了！我勉强让他过关！”
屏风后转出少女窈窕的身影。赫连无忧心情愉快，笑意盈盈，“谢谢姐姐了！”
“边去！”兰倾旖磨牙，“每次都要我来扮恶人！”
“你们……”白瑞祺怔怔地盯着赫连无忧，脑子里混乱一片。
“你自己和他解释吧！”兰倾旖可没打算在这里煞风景，转身大步出门，“话说清楚了就去上院，有事商量。”
兰倾旖到上院时赫连文庆已经到了，正和父母亲磨叽。对这个情形，她表示很满意：省了自己的口舌。
“你打算怎么办？”见到她，赫连文庆立即端正态度，凑过来问。
“定亲这种事，不是该由父母做主吗？”兰倾旖疑惑。
“咱们家当家的是你！”赫连彻咳嗽。
兰倾旖：“……那好，我来处理。”
纵然白瑞祺接受能力已经算强，也难以置信赫连无忧是侯府小姐的事实。
云国对女子的礼教虽没有黎国那么森严，也允许女子出仕，但千百年的风俗习惯不是一朝一夕就能改的。名门望族里娇养深闺的女子，仍旧很少在外抛头露面，像男人一样建功立业。
他还真没想过赫连无忧这种大家闺秀，竟然在外经商，侯府还会在知道自己和她有来往时仍允许他们见面。
难道侯府就不怕毁了她的名声？
心中满是不可思议，直到进了上院，他仍晕晕乎乎如在云端。
“来，咱们来谈谈你们的婚事！”兰倾旖食指轻敲桌面，开门见山。
赫连无忧和白瑞祺抽了抽嘴角。
兰倾旖很遗憾，她还是觉得这试探期太短，反正无忧离出阁远的很，急什么？可女大不中留，妹妹天天跟她磨，她也只好让步。
白瑞祺已从赫连无忧口中得知侯府所做的系列试探，不由黑线。难怪他在翰林院总觉得不对劲，原来是侯府在使力。
“试探了你好几回，人还算可以，官场上那些坏习惯也没沾染上，勉强算过吧！”兰倾旖摇头，半分不避讳赫连无忧。她的婚事，她自然有资格旁听。“既然已经决定，你就早点请官媒上门提亲，先把亲事敲定，等无忧满十八再成亲。在这两年里，你就好好打拼一份事业出来。我不会插手此事。”
她意思很明白：人我许给你，算是让你们安心。但想借我侯府的东风，不可能！想娶我妹妹，那就拿出本事让我看看！
赫连无忧扁了扁嘴，“姐姐，你不是说只要我喜欢，不论身份门第吗？”
“前提是你娶他！”兰倾旖理所当然道：“那样我就不介意多养一个！”
赫连无忧、白瑞祺：“……”
白瑞祺苦笑，“你们侯府选女婿，真是比公主选夫还严格。”
“谁知道你是不是道貌岸然的人渣！”兰倾旖理直气壮，“成亲，是冲着一生一代一双人去的，可若是中途真出了不幸，也不必硬撑着。我妹妹婚后若过得好，那是再好不过。过得不好，侯府也随时准备接她回来。无论谁当家，都不会让她受半分委屈！”
白瑞祺身子晃了晃：赫连若水，你狠！合着我就是娶了无忧，也不能掉以轻心！
“白编修，天涯何处无芳草。”兰倾旖好心地劝解。
“……”（未完待续）