“其实姐姐不在也好。”赫连无忧絮絮叨叨地安慰母亲，心里也有些恻然不忍，面上仍旧笑吟吟的，“我的及笄礼准备得这么热闹慎重，只怕姐姐看见难免触景生情心里难受，就算嘴上不说，心里多多少少还是会有几分失落的，还不如就放姐姐在外玩耍好了，反正她一直很少出现在人前，也不会有人说闲话。大不了事后好好敲她一笔，让她给我送份厚礼。”
一段话说的赫连夫人悲喜交加百感交集，心头万千情绪涌动如纠缠成死结的乱麻，剪不断理还乱。
“什么送份厚礼？”门外突然传来赫连文庆的声音，他已大步进来。
赫连无忧嘴快，巴拉巴拉地把自己的想法说了一通。
赫连文庆还没听完，便不屑地哼了声嗤之以鼻，“这话你也就说说罢了，你觉得若水会同意这么做？就算你不准她进门参加，她也会翻墙进来的。”
赫连无忧垮了脸，也对，姐姐对家里人那么好，怎么可能会不参加？
“用了饭吗？”赫连文庆压根懒得想这种鸡毛蒜皮，温声询问。
“不饿。”赫连无忧等哥哥坐下后，也跟着坐过去。
“吃点东西。”赫连文庆从白茹手中接过宾客名单，仔细看了起来。“对了，今天做的雪花酥，味道极好。”
“那就去拿些雪花酥来吧。”赫连无忧瞥了眼身边的贴身侍女，吩咐道。
“这次的正宾，换个人吧！”赫连文庆端详名单半晌，沉吟道：“另外选个人，我们家和左相家还是别来往过密了。”
“你这孩子怎么说话不经脑子？若水和钟家可是……”
“娘亲！”赫连文庆厉声打断她的话，“慎言！这件事还是别大张旗鼓的好，暂时也别定死。”
“哥哥的意思是？”赫连无忧咬紧下唇，眼中光芒闪烁不定，神色似喜似忧。“姐姐还有可能被启用？”
“换做你是今上，会舍得让若水的才华就此埋没？”赫连文庆摇头，“我原本就不同意定下钟毓晟，倒不是说他人不好，只是他和妹妹定亲，太显眼了，指不定一个不留神就戳到皇室的心弦，引来本可以避免的忌惮。”
“可现在不是还没启用吗？”赫连夫人懊恼道：“凭什么连无忧请谁做正宾都要遮遮掩掩的，再说……”
“皇室介意与否是一回事，我们行事低调与否又是另一回事。小心驶得万年船。娘亲还是谨慎些为妙。”赫连文庆语气郑重，神态肃穆。
他还有句话憋在心里没说，早在从赫连无忧口中得知兰倾旖想退亲的事后，他就知道这门亲事绝对会告吹，赫连夫人现在还整出这么一幅不怕让人知道的样子，日后退亲了让两家怎么相处，各自的颜面又往哪搁？难道真要整成仇人不成？
当初交换庚贴的时候他就劝过母亲让若水自己拿主意，她偏不听，现在整出麻烦来了吧！真是想想就烦！
赫连夫人想了想，觉得儿子的话也有道理，提笔更正人选。
名单上司者和赞者是由赫连无忧决定的，其他的都是赫连夫人请的。
三人仔细推敲许久，确定没什么问题了，才让下人去发帖子。
“过不了多久，司徒家那兄妹俩就要从北粤关那边回来，娘亲可要多加准备一二，咱们家碍于上头，明面上不敢和他们有所来往，可暗地里，娘你也是知道的。若水和司徒好得跟连体婴似的，我看着都嫉妒，她对我都没那么亲热过。”赫连文庆每次一想到这里就免不了吃醋，觉得心里酸溜溜的。
“这醋可吃得真高雅。”赫连无忧忍俊不禁，“我说哥哥你就省省吧，人家说男女七岁不同席，就算是亲兄妹，有些话题也是要避讳的。你难道还能和姐姐讨论女儿家的私密话题不成？姐姐难得有个喜欢的朋友，我们该为她高兴才对。”
赫连文庆翻了翻眼睛，虽然仍有些愤愤不平，但也不再说什么。
“哥哥放心。”赫连无忧看他满脸委屈不平，眼珠滴溜溜直转，半调侃道：“关于姐姐对你和司徒姐姐的亲疏有别，我一定会一字不落地转述给她，严厉控诉她对你的冷落，这是分内事，你不用谢我。”
她满脸“我知道你很感激但这是我该做的一点都不值得骄傲”的表情，噎得赫连文庆直翻白眼，在仍有三分凉意的春风中瑟瑟地发愁。
这件事要是让若水知道，自己这辈子还不得被她嘲笑死？自己还要不要在她面前抬起头来？
“别啊！”他满脸堆笑，义正词严，“若水她好容易才有个闺中密友，我们应该支持她们多加来往才对，怎么能吃醋呢？这可不符合我们相互友爱的原则，这种做法是不对的，思想是不端正的。必须要严加制止，遏制这等歪风邪气……”
赫连无忧噗的一声差点笑滚，真想不到哥哥还有这么狗腿的时候。这睁眼说瞎话的功力，可是又大有长进。
赫连夫人咳嗽好几声才把笑意憋回去，她总不好和女儿一样直接笑话儿子，怕自己端不住，连忙转移话题。
“今天厨房刚收到几条新鲜的河鱼，我已经让他们收拾了洗洗干净给你们炖汤喝，你们兄妹俩素来喜欢这些新鲜鱼虾，等下你们爹爹回来了，就一起在主院用个饭吧！”
“好啊！”赫连无忧笑眯眯地点头应了，回想道：“听说今晚有做香椿煎蛋，咱们家也就哥哥爱吃这个，我是不吃的，嫌香椿味道怪。”
“如今正值春汛，河豚、鲃肺都刚上市，正新鲜着，叫厨房好好处理做了送上来。”赫连夫人思索着，吩咐站在旁边的白茹。
“是。”白茹恭敬应下，见赫连夫人再没什么吩咐，忙不迭地下去准备。
“我刚刚接到若水的传信，她说到家也就这两天的事。”赫连文庆忽然道：“娘，我看掌家这种事，您也不必费心了。要我说若水她精着呢！您别把她当成什么都不知道的三岁孩子看，以她的智慧和手段，断然不会吃亏的。她也这么大了，用不了多久就要嫁人，能逍遥的日子也不多，何必还要拘着她做那些她不喜欢的事？”
赫连夫人叹口气。“也只能这样了。”
若水这孩子从小就孝顺懂事乖巧听话，几乎没和父母顶过嘴红过脸，更别提离家出走了。这次一气之下竟然不辞而别，她刚听到消息时简直无法相信这是真的，再三确认后才敢相信。
她哪里还敢再提？这要再来一次，她怎么受得了？
“让晚晴阁里伺候的人上心点，好生打扫整理干净，别以为若水不在，她们就可以偷懒了。”赫连夫人连声吩咐，“谁要敢偷懒，可别怪府上的家规不饶他！”
“知道了，您就放心吧！”赫连无忧笑意盈盈，“晚晴阁的人都是姐姐自己选定*的，再没有比她们更上心的。”
“夫人，晚膳已经备好了。”白茹在门外轻声禀报，“老爷也回来了，就在前厅。”
“快走吧，我都饿了。”赫连文庆一马当先，“吃完饭我还要和无忧好好盘账。”
二月十三，长宁侯府二小姐赫连无忧及笄。
这场及笄礼办得十分慎重，也十分低调。
赫连家依循古礼，显得隆重而典雅，不出所料成为燕都的盛谈。
兰倾旖在头一天赶回侯府，送上隆重贺礼，十三那天却并未出席仪式，来贺的夫人小姐之流也习以为常。
闻人楚楚抵达燕都时，满城都在谈论这场及笄礼，她毫不费力地打听到了长宁侯府的地址。
齐晏大街竹桦巷。
车子停在长宁侯府门口，两座冰凉的石狮子沉默伫立在门前，金狮铜环朱红府门紧闭。
车夫有点傻眼地看着金光灿灿的门匾，怎么也没想到居然是这地头。
闻人楚楚跳下车，打赏给车夫一小块银子，笑眯眯地道歉加解释，并拒绝了车夫帮忙叫门的好意。“我师叔在这府上啦！等下我直接去见她就可以了。”
车夫这才释然，道谢接了银子走了。
闻人楚楚抬头看向那金光灿灿的牌匾，长宁侯府四个大字写得挺秀刚劲，可以看出写字之人的逸兴遄飞，分外耀眼。
这副牌匾乃是大少爷赫连文庆的杰作。
至于为何不是最富盛名的赫连若水，原因很简单——鉴于赫连若水小姐的亲笔字画实在太值钱，不少人费尽心机搜集，所以赫连若水的亲笔牌匾每回一出来，不出三天就会失踪。
此类事件发生十八起之后，侯府痛定思痛，改用赫连文庆的牌匾，才免了被盗的悲剧。
名人的烦恼，素来如此。
闻人楚楚瞅了半天，脑中思考了至少八种说辞解释自己的身份，可还是觉得心里发虚。
也不知道这位师叔会不会一丝不苟，万一把自己当成奇货可居啥啥的，那可就亏大了。不过好歹是师叔，应该不会干这么没谱的事吧！
她定了定神，敲门。（未完待续）