解散军机处成立内阁，燕扬天是十三国务大臣之一的陆军大臣，不过他这个陆军大臣只是虚有其名，朝廷和元奇都很是默契的没有提出军制革新，军队国家化目前还停留在嘴头上，不论是慈安太后还是新上任的内阁总理大臣恭亲王奕?都丝毫没有将手中的军权移交的想法。
既然是徒有虚名，燕扬天也索性懒的去京师赴任，不仅是他，作为海军大臣的肖明亮同样没去京师赴任，而是呆在青岛。
快步走进书房，燕扬天敬礼道：“大掌柜——。”
“坐。”易知足微笑着道：“筹划西北多年，如今机会终于来了。”
听的这话，燕扬天欣喜的道：“普法战争爆发了？”
“还没有，不过很快就会爆发，最多一个月时间战争就会爆发。”易知足缓声道：“对于普鲁士和法兰西而言，这是一场关乎两国国运的战争，不论是战争规模还是持续的时间又或是影响，都远远不是普奥战争能相提并论的。”
听的这话，燕扬天心里大为振奋，早在普奥战争爆发之时，元奇就打算乘机在西北大举扩张，只是因为普奥战争结束的太快，不得不搁置下来，一晃四五年，终于是等到了更好的机会。
“电令西北军区陈洪明，即刻率部开拔，向安西集结。”
“电令新疆左宗棠，务必保障大军后勤！”
“电令安西冯仁轩，进入一级战备状态。”
“电令肖明亮，即刻率舰队南下葛罗巴。”
“学生遵命！”燕扬天连忙起身立正，朗声应到。
易知足瞥了一眼赵烈文，见他停笔，这才接着道：“给俄国公使去电，让他马上赶来上海。”
“给孟加拉去电，随时准备大举西征.......。”
话未说完，林美莲快步走到门口禀报道：“大掌柜，俄国驻华公使叶夫根尼·卡尔洛维奇·布策前来拜见。”
易知足听的一笑，“正准备发电报请他前来上海，他倒是自己赶来了，有请——。”说完，他看向燕扬天接着道：“告诉石达开，大批军火随后就运抵孟加拉，元奇在西北会进行牵制，让他们放心大胆的进行西征！”
叶夫根尼·卡尔洛维奇·布策赶来上海是为天津教案的事，天津教案中三名俄国人死于非命，一家商行被抢，因为与元奇关系密切，他拒绝了法兰西提议的联名抗议，也不打算跟随法兰西索赔，而是赶来上海拜见易知足私下商议，他相信，元奇绝对不会少了他们的赔偿。
镇南王府布策不是第一次来，去年接任驻华公使一职，他就专程赶来上海拜访易知足，如今俄国与元奇的关系可以说极为密切，随着清国铁路的快速发展尤其是西北铁路的快速发展，清俄两国的商贸正以惊人的速度快速增长，俄国对于元奇的重视可以说达到了空前的程度。
远远的看见易知足站在院子门口迎接，布策赶紧快了脚步，见的对方伸出手来，他连忙脱下帽子这才握手笑道：“上海是我见过的最有魅力的城市，我要向国内申请将使馆迁来上海。”
听林美莲翻译，易知足爽朗的笑道：“这可不是好主意，北京才是我国的都城，”
布策道：“美国使馆不就在上海？”
“迟早也要迁往北京的。”易知足说着伸手礼让，进的书房落座之后，他才微笑着道：“公使阁下这次是为天津教案而来？”
”我是来上海呼吸文明自由的空气。“布策笑道：“呆在北京，各国公使频繁的造访希望俄国与他们联名抗议，我不希望发生任何的误会影响贵我两国的友谊。”
对于俄国这个态度，易知足颇为满意，笑道：“贵国在天津的损失可以开列一份清单，我国会给予一个令你们满意的赔偿。”
见他如此痛快，布策满心喜悦，连声道谢，心里却琢磨着该要多少赔偿才适合，易知足却是话头一转，“阁下最近可关注欧洲的情况？”
欧洲？布策愣了一下，道：“欧洲发生什么大事了吗？”
易知足露出一个狡黠的笑容，“给贵国皇帝陛下发电，如果有机会，是否还有染指土耳其的雄心？”
染指土耳其的机会？欧洲究竟发生了什么事情？布策身子微微向前倾了倾，“能问一下是什么机会吗？”
“一个关乎贵国百年国运的机会！”易知足微笑着道：“我希望尽快得到回复。”
西北，新疆，迪化，总督府，签押房。
进入六月，新疆变的十分酷热尤其是正午之时，更是酷热难当，放下电报，左宗棠拿起一把折扇缓缓的摇着，元奇终于要开始大举西征了！实则一开春，随着大量的辎重源源不断的运抵新疆，他就已经猜到元奇今年可能会大举用兵，不过当猜测便成现实时，他心情还是有几分复杂。
他不反对西北扩张，但元奇扩张的步伐实在是太快了，他不赞同在尚未完全巩固新疆、安西两省的情况下大举向西扩张，而且易知足的目标很明确，一直要扩张到波斯湾！
这次扩张将要面对是不只是衰落的波斯帝国，还有号称世界第一强国的英吉利，坐镇新疆多年，他十分清楚，西北战争的消耗有多大，即便元奇财力雄厚，也难以支撑西北旷日持久的战争。
他有些不敢想象，一旦西北战败，元奇将会面临什么样的处境，新疆、安西将会面临什么样的处境，大清又将面临什么样的处境？
一阵急促的马蹄声打断了他的思路，不用猜，他也知道应该是陈洪明来了，果然，很快就有随从前来禀报，“禀制台大人，军区司令员陈洪明前来拜见。”
“请他进来。”左宗棠说着站起身走到墙边拉开帷幕露出一副大幅的中亚西亚地图，很快，身后就响了陈洪明的声音，“制台大人——。”
左宗棠转过身招了招手，待他走近，这才指点着土耳其道：“王爷考虑过没有，土耳其地理位置极为敏感，波斯湾又毗邻土耳其，欧洲各国谁会相信咱们只是要占据波斯湾？
蒙古铁骑是欧洲人数百年来挥之不去的噩梦，这次的西北扩张，会不会引起整个欧洲的恐慌？占据波斯湾会不会将自身置于风口浪尖？”
陈洪明沉吟了下，才道：“此番西北扩张，王爷会将俄国拉进来。”
将俄国拉进来？左宗棠转念间就反应过来，这是要将俄国顶在前面，有俄国横在大清的前面，大清就不会成为众矢之的，就可以安心的占据波斯湾，他不由的暗赞了一声，这算盘果然是打的精，克里米亚战争一晃已经十七八年，俄国已经养好了伤，有报仇雪恨，卷土重来的机会，一定不会放过。
略微沉吟，他才道：“欧洲似乎没有爆发战争的迹象。”
陈洪明看了他一眼，硬邦邦的道：“军人以服从命令为天职。”
左宗棠没好气的瞪了他一眼，道：“放心去吧，后勤供给保证误不了事！”
“谢制台大人。”陈洪明敬礼道：“部队明日起陆续开拔。”
安西，浩罕。
安西建省，最终还是将省会设在了费尔干纳盆地的浩罕城，这里气候适宜，土地肥沃，可以种植小麦，瓜果等耗水量大的主食，历来就是中亚人口最为密集的地区，也是兵家必争之地。
安西总督府坐落在城中心，是由原来的王城改建的，签押房里，冯仁轩背着双手心潮起伏的凝视着墙上的大幅地图，这几年安西一直厉兵秣马等候着再度向西扩张，如今机会总算是来了。
“制台大人。”李鸿章站在门口抹了一把额头上的汗水，他在城外视察听闻冯仁轩相召，匆匆忙忙的骑马赶回来，一路走的急，前胸后背都被汗水浸湿了。
冯仁轩转过身来一眼瞧见他的模样不由的一笑，踱到书桌上拿起折扇递了过去，“王爷来电了，进入一级战备状态。”
“一级站备状态？”李鸿章毫不客气的接过扇子扇着风。
“就是随时都有可能出征。”冯仁轩道：“一直以来，王爷都在等待欧洲爆发战争，乘着英国被牵制的机会进行西征。”
终于要西征了！李鸿章心里一阵兴奋，易知足已经明确的告诉他，西征立功之后，就调他回京，他早就在渴盼着开始西征，其实安西并不贫瘠，相反还称得上富庶，不过实在是太偏僻了，得亏是开通了有线电报，不算太闭塞。
“此次西征对于元奇来说极为重要，对于大清而言，也是极为重要，王爷很明确的说过，这一战，关乎我国百年国运！”冯仁轩不急不缓的说道：“为了这次西征，元奇筹备了数年之久，耗费了极大的人力物力和财力.......。”
“大人放心。”李鸿章沉声道：“下官必定竭尽所能。”
“前方战事，你无须操心，陈洪明已率领五万大军向安西赶来，南洋海军舰队也正在向波斯湾挺进，海陆并进，两面夹击，战事没有丝毫的悬念。”冯仁轩一脸平静的看着他道：“这一战后勤补给才是最重要的。”
“大人放心。”李鸿章连忙道：“下官敢以项上人头担保，保证大军的后勤补给不会中断。”
冯仁轩点了点头，对于西征的后勤补给，两人已多次演习尝试，只要不玩忽职守，不至于出太大的漏子，略微沉吟，他接着道：“安西新建，民心未稳，一旦兵力空虚，恐有人乘机作乱，非常之时，当行非常手段，不必拘泥。”
李鸿章听的一笑，“大人放心，下官非是拘泥成法之辈。”
倭省，福冈，海湾里密密麻麻停满了大大小小的战舰和商船，岸上，大队官兵正有条不紊的列队上船，一艘三级舰甲板上杨秀清叼着香烟静静的看着这一幕，新六军退役了四千多官兵，又从青岛招募了四千多老兵补充，经过大半年的整训，几乎完全变了个样。
身后传来一阵脚步声，罗大纲的声音传来，“这次南下，对手有可能是英国海军。”
“我们的对手不是英国人，是波斯人和阿拉伯人。”杨秀清说着转过身来，“英国人也没什么好担心的，元奇新军哪次不是把英国人打的满地找牙？”
“别轻敌。”罗大纲道：“以前是双方武器不对等，元奇新军在武器上占据了绝对的优势，如今双方的武器没有什么差别。”
“只要不是咱们的武器落后太多，咱们谁也不怕！”杨秀清自信满满的道，顿了顿，他扬了扬眉头，“你该不会的未战先怯吧？”
“咱们什么仗没打过，什么时候怯过？”罗大纲说着微微扬了扬下巴，“我是担心老兄弟们伤亡太大，不少老兄弟其实已经厌倦了，只是见我们没走，留下来陪我们。”
“想多了。”杨秀清不以为意的道：“元奇新军什么时候出现过大规模的伤亡？元奇的抚恤金是天价，对于伤亡看的极重。”
罗大纲看了他一眼，道：“爱兵如子，这是个好习惯......。”
咂摸了下这话，杨秀清登时笑道：“什么时候学会拐着弯说话了，悍不畏死，敢打敢拼这是咱们新六军的优良传统，这不能改。”
“得，白说了。”罗大纲笑道。
旗舰‘青岛’号，官舱，僧格林沁一脸热切的看着郭仲牟，“这次西北扩张有可能是大清规模最大的一次，也可能是大清最后一次大规模扩张，跟大掌柜说说，也让咱们跟着分润点战功........。”
“王爷都****了，还要分润战功？”郭仲牟笑道：“况且这次伐倭，王爷的功绩也不小。”
僧格林沁是担心班师回京，夹在恭王奕?和易知足之间为难，是以听闻风声急急赶了过来，他估摸着易知足不会同意他的请求，所以才指望说服郭仲牟，来个先斩后奏，见的对方打趣，他连忙道：“不是为我自身着想，主要是为儿郎们考虑。”
郭仲牟被他磨不过，道：“我去电请示下？”