听的肃顺这话，慈安不觉有些犹豫，目前的情况，最为急迫的是稳定北洋水师军心，其次才是让北洋水师保持中立，在保皇派无法掌控北洋水师的情况下，只能是退而求其次，让北洋水师保持中立，让奕增举荐接任提督人选，这两条都能满足。
新晋的军机大臣沈桂芬不急不缓的道：“奕增右胸中枪，伤势严重，多半处于昏迷之中，即便清醒，多半也神智糊涂，北洋水师提督一职关乎京师安危，岂能如此轻率？”顿了顿，他沉声道：“微臣举荐火器营翼长常保接任北洋水师提督。”
常保？肃顺眉头一皱，当年首批宗室八旗子弟进入南洋海军服役，载钊、奕增、常保以及他四人威望最高，如今北洋水师中不少中高级军军官都可以说是他的旧识，由他接任北洋水师提督确实较为适合，不过，此人反对立宪，是坚定的保皇派。
他当即不假思索的道：“常保不适合接任北洋水师提督，当年在北洋水师，他被多番排挤，这才被调至八旗新军，不适合出任水师提督，尤其是这个时候！”
沈桂芬缓声道：“常保是最早一批进入海军的八旗子弟，威望资历足以媲美奕增、载钊，堪称最为适合的人选。”
还有威望资历足以媲美奕增、载钊之人？慈安心里一动，却是问道：“奕增伤势如何，可有具体奏报？”
“回皇太后。”文祥开口道：“微臣已电令直隶总督文煜及时奏报奕增的情况。”
“有奕增的消息，随到随奏。”慈安吩咐了一句之后，略微停顿才道：“醇亲王奕譞骄横跋扈，恣意妄为，擅自挟迫地方大员，着令北洋水师即刻将其押解进京！”
说完，他扫了珠帘外的众军机大臣一眼，道：“都跪安罢。”
从东暖阁出来，肃顺心里暗到道不妙，数年下来，他已经是熟知慈安的脾性，知道她这是倾向于让常保接任北洋水师提督之位，他琢磨着，这事他不好出面劝阻，还得的易知足出面更为稳妥，得赶紧给易知足发封电报。
东暖阁里，慈安思忖了一阵，才吩咐道：“将火器营翼长常保的履历调来。”
很快，常保的卷宗就被送了过来，仔细翻阅之后，慈安越发的满意，常保是首批参加南洋海军的八旗子弟中的佼佼者，先后在北洋水师长达六年久，资历与威望确实几可媲美载钊和奕增两人，由他接掌北洋水师，不仅能镇得住局面，也无须担心北洋水师被他人利用。
合上卷宗，她便吩咐道：“宣常保觐见！”
天津，复康医院。
直隶总督文煜从轿里一出来，就看见医院大门外站着一排荷枪实弹的水师官兵，他皱了下眉头，却也没说什么，他很清楚，现在的水师官兵对于他这个直隶总督估计也不信任，毕竟醇亲王奕譞一到天津就进了总督行台。
早就得到禀报的达海快步迎了上来，敬了个军礼后，不冷不热的道：“多谢制台大人派人接应。”
文煜摆了摆手，态度和煦的道：“奕军门伤势如何？”
提及奕增伤势，达海神情一黯，闷声道：“军门现在处于昏迷之中，洋医生说，子弹没有贯穿，应该是卡在了肩胛骨位置，需要开刀取出子弹，元奇已从上海请了最好的西医并派专列护送前来，预计午后能到，届时再会诊开刀取弹.......。”
听的要开刀取弹，文煜估摸着怕是凶多吉少，那可不是胳膊和大腿，而是右胸口，和开膛破肚有啥区别？令他意外的是元奇的反应居然如此之快，如此重视，竟然派专列前来天津，他不由的暗自感慨，易知足可真是会收买人心，这一举动不管能不能救活奕增，至少是博得了北洋水师官兵的极大好感。
“不必担心。”他宽慰着道：“西医擅长刀伤枪伤，奕军门吉人自有天相，定会安然度过这一劫。”
听他如此说，达海语气稍有缓和，道：“承制台大人吉言。”
文煜接着关切的道：“你们来的匆忙，有需要帮忙的尽管开口。”
“谢制台大人。”达海不亢不卑的道，他清楚这不过是句客套话，海军衙门就在天津，有什么需要总督行台帮忙的。
对方丝毫没有请他进去的意思，文煜也识趣，径直道：“奕军门若是醒来，还望及时通禀一声，太后以及一众中堂对于奕军门的伤势十分关心。”
达海点了点头，道：“制台太人放心，一定会及时禀报。”
上海，镇南王府，长乐书屋。
赵烈文对方下手中的电报，一脸担忧的道：“奕军门伤势如此严重，可有性命之忧？”
听的这话，易知足轻叹了一声，这还真是难说，这年头的西医技术与蒙古大夫也是有的一拼，如此严重的枪伤，能不能救活，只能看天意了，不过他还是宽慰道：“这种枪伤见的多了，救活的也不少，无须太过担心......。”
话未说完，曹根生快步进来禀报道：“大掌柜，京师来电。”
“念——。”
“太后电旨，醇亲王奕譞骄横跋扈，恣意妄为，擅自挟迫地方大员，着令北洋水师即刻将其押解进京。另，据肃相说，太后极有可能属意常保接掌北洋水师。”
赵烈文沉声道：“太后这是要保醇亲王......？”
“哪能不保？”易知足不以为意的道：“奕譞毕竟是好心办坏事，若是不闻不问，岂不让人心寒？再说了奕譞可是太后的得力干将！如今正是用人之际。”
“如此袒护，就不怕寒了北洋水师官兵的心？”赵烈文嘀咕了一句，才道：“这常保又是何方神圣？”
常保——？易知足笑了笑，道：“当年与载钊、奕增、肃顺等一起进的南洋海军，也算得是将才，不过功利心太重，且思想保守，在北洋水师一直被载钊奕增排挤打压，后来去了八旗新军.......，.”
赵烈文道：“保皇派？”
易知足微微点了点头，“常保虽说是帝后一系，但在北洋水师多年，资历威望都足以胜任北洋水师提督一职......。”
赵烈文迟疑着道：“大掌柜的意思是，不争了？”
“争，为什么不争？”易知足不假思索的道：“常保接掌北洋水师对于恭王和元奇来说都不是什么好事，必须阻止。”
点了支烟思忖了一阵，他才道：“径直给养心殿发电，元奇坚决反对常保接任北洋水师提督。”
那么直白？赵烈文不由的一楞，“太后若是不服软，怕可就没了转圜的余地。”
“就是不留余地！”易知足道：“得让太后清楚这事的严重性！”
养心殿，东暖阁，
电报房总管太监吴庸德提心吊胆的在门口轻声禀报道：“太后，上海镇南王来电——。”
坐在窗边正望着园子里景色出神的慈安闻言转过身来，吴庸德生怕遭池鱼之殃，连忙紧趋几步，将电报径直呈了上去，说实在的，如此直白，毫不留余地的电报，他还是头一遭看见，元奇虽说是咄咄逼人，但平素里电文往来，该有的尊敬还是不缺的，语气纵然称不上委婉，但总留有几分余地，措辞也没有如此强硬的。
一眼扫过电文，慈安的脸色登时就阴沉下来，她这里还没定下来呢，常保都还没进宫，易知足的电报却是抢先到了，不消说，必然是一众军机大臣中有人给易知足通风报信，多半就是肃顺，这也太放肆了，眼里还有没有她这个太后？眼里还有没有朝廷？如果不是碍于元奇，她早就换下肃顺这个首席军机大臣了！
觑见慈安的脸色难看，吴庸德心里一紧，赶紧自觉的跪了下来，慈安却没有发作，渐渐冷静下来，坚决反对！这既是表明态度，也未尝没有逼迫她的意思，如果执意让常保接掌北洋水师，元奇绝对不会善罢甘休，定然会另生枝节。
眼下，奕訢班师回京即将抵达天津，护送的舰队多半是元奇的东海舰队，这节骨眼上，不能给元奇和奕訢任何借口，不过，就此低头，她也咽不下这口气，况且，她是绝对不会让载钊接掌北洋水师的！
默然半晌，她才瞥了一眼跪在跟前的吴庸德，道：“回电，朝廷也坚决反对载钊接掌北洋水师！”
吴庸德听的一楞，这是杠上了？太监不能干政，这种事情哪里是他能多嘴的，他连忙道：“奴才尊旨。”
上海，镇南王府，长乐书屋。
看到慈安的回电，赵烈文不由的一阵好笑，“这可真是针尖对麦芒。”
“这是妥协。”易知足缓声道：“不过却又咽不下这口气，自找台阶下。”
赵烈文试探道：“那大掌柜是继续坚持举荐载钊？还是......？”
“继续坚持举荐载钊，事情可就真是没有一点转圜的余地了。”易知足缓声道：“咱们也退一步，回电，北洋水师必须保持中立！”
“北洋水师必须保持中立！”看到回电，慈安暗自松了口气，还好，她还真是担心易知足不肯让步，坚持要让载钊接掌北洋水师，不过，转而她就想到，对方既然做出让步，这实际上也就说明对方也希望局势能够保持稳定，那是不是有文章可做？只要不触及对方的底线即可。
“禀太后，常保在外递牌子求见。”
“让他进来。”慈安吩咐道。
很快，身着朝服的常保大步走进房间道：“微臣常保叩请皇太后圣安。”随即起身走到珠帘前的毡毯上跪下，慈安隔着珠帘看了他一眼，缓声道：“恭王即将班师回京，你率部前往天津驻。”
这是什么意思？防范恭王吗？这事不是小事，常保哪敢自作主张，连忙道：“微臣愚钝，还请皇太后明示。”
“目前情况复杂......。”慈安斟酌着道：“你暂且率部前往天津驻扎，等待后命，切记不可擅做主张，擅自行动。”
常保听的一头雾水，却也不好多问，只的道：“还请皇太后明示，何时启程？”
慈安沉声道：“今天天黑之前，必须抵达天津！务必随时保持电报联络。”
“微臣遵旨！”常保连忙朗声道。
出的养心殿，常保心里隐隐有几分兴奋，他感觉自己的机会来了，虽然慈安没有明说让火器营驻扎天津是什么目的，但他敢肯定，不是防范恭王，就是防范北洋水师，或者两者兼而有之。
一出宫，他就吩咐亲卫道：“马上赶往马家堡火车站，通知车站，有紧急军情，紧急征用所有列车，并扣押所有的火车，大军随后以后就到，误了军情，军法从事！”
这些年随着铁路的不断修建，京师连通的铁路越来越多，马家堡火车的规模也在不断的扩大，早就成了城外一处极为繁华热闹之地，火器营突然紧急征用，顿时就将马家堡火车站里里外外闹的一片人仰马翻。
如此大的动静自然不可能瞒得住，一时间，京师电报飞传，火器营大军出动，临时紧急征用马家堡火车站的消息迅速传了开去！
上海，镇南王府，长乐书屋。
因为慈安的妥协，易知足认为北洋水师之事已经可以划上句号，接到京师急电，他不由的一头雾水，瞥了赵烈文一眼，道：“太后这是什么意思？火器营紧急前往天津，意欲何为？”
略微沉吟，赵烈文才猜测着道：“火器营规模并不大，扩营之后也不过六千规模，前往天津，可能还是为了放防范恭王罢？”
“不对。”易知足缓缓摇了摇头，“恭王兵力一万，配备的武器远比火器营好，又才经历过实战。若是防范恭王，仅是火器营，远远不够。”
赵烈文道：“大掌柜的意思，京师还会向天津增兵？”
“不好说。”易知足沉吟着道：“我的计划是让恭王驻扎天津，以免返回京师，发生摩擦，火器营前往天津，会不会是太后洞察了我的意图？”