福冈，元奇新军大营，指挥部。
站在巨大的沙盘前的肖明亮抱着手摩挲着下巴青茬茬的胡须，目光却是盯着京都西边的山区，对于京都围三阙一，自然不是担心倭军困兽犹斗，而是有意纵容倭王西逃，
目前，已经从名古屋到敦贺一线将倭国拦腰截成南北两段，整个伐倭计划也是分为两个阶段，先南后北，不过，因为兵力不足，必须要尽量避免南北两线同时开战，之所以纵容倭王西逃，为的就是追击倭王之时顺手消灭南部各藩，却又不让幕府惊恐。
正琢磨着，一个参谋快步走到跟前禀报道：“司令，名古屋来电，昨日，驻守中山道的守军在醒井驿伏击冲关的千余倭军精锐，并抓捕了几个倭国大员......。”
“只抓捕了几个倭国大员？”肖明亮追问道，他们在幕府的配合下，在中山道和东海道以及几条小路上设伏，主要目标是倭王，可不是什么倭国大员。
“是，所有俘虏中没有十六七的少年，被抓捕的大员中地位最高的是稲叶正巳，此人是幕府的老中之一。”
稲叶正巳是颇受德川家茂器重的老中，肖明亮自然是有所了解，不过，他对这人没兴趣，当即便吩咐道：“转报大掌柜，稲叶正巳暂时收押在名古屋。”
很快，易知足的回电就到了，内容很简单——礼送稲叶正巳回江户。
看过电报，肖明亮皱眉道：“校长这是向幕府示好？”
“不是示好，是稳住幕府。”郭仲牟含笑道：“稲叶正巳在京都积极活动目的是促成公武合体，礼送其回江户，可能还有试探幕府反应的用意。”
肖明亮缓声道：“我担心弄巧成拙，幕府若是了解京都的详细情况，怕是不会坐以待毙。”
“京都的情况，幕府岂有不知之理。”郭仲牟哂笑道：“他们不过是假装不知道罢了。”
江户，码头。
踏上码头，看到一行快步迎上来的幕府官员，稲叶正巳依然有种不真实的感觉，回头看了一眼，见的清军战舰上负责押送他的军官向他微笑挥手，他弯腰鞠了一躬，不论怎么说，从名古屋一路前来，对方的态度还是十分友善的。
直起身来，待的一众迎接的官员到的跟前，他连一句客套的寒暄都没有，径直道：“去将军府。”
将军府大门外，见的稲叶正巳从轿子里下来，松平康英一脸微笑的迎了上去，鞠躬道：“正巳君受惊了。”
稲叶正巳此番受到的惊吓确实是不小，能活着回到江户已是万幸，还了一礼，他才道：“主上病情可有起色？”
听的这话，松平康英轻叹了一声，缓缓的摇了摇头，“越发的严重.......。”
多事之秋，危难之际，却是天王年少，将军病重，难不成是天要亡倭？稲叶正巳深吸了口气大步进了大门。
到的德川家茂寝殿外，稲叶正巳才看见酒井忠惇在外候着，迎上来见礼后，酒井忠惇板着脸道：“主上身子虚弱，不宜受刺激。”
稲叶正巳沉声道：“局势严峻的超乎想象，我必须如实禀报。”说着他绕开一步径直进了寝殿，直趋德川家茂塌前跪下。
见人进来，德川家茂勉力撑起身子半躺着，声音微弱的道：“能安全回来就好。”
见的家茂果真是越发的虚弱，却还惦记着他的安全，稲叶正巳鼻子一酸，语音有些哽咽，“清国不只是要亡我国，而是要灭我族，臣斗胆恳请主上发兵，解京都之围！”
跟着进来的酒井忠惇听的这话，连忙道：“即便是发兵，也解不了京都之围。”顿了顿，他接着道：“元奇灭国无数，从未有灭族的先例。”
“京都一府之地，聚集了数百万流民，无时无刻都有大量流民饿死，再拖延月余，必然是十不存一，如此狠辣，不是灭族又是什么？”稲叶正巳厉声道：“天王怜恤百姓，自愿前往清国京师觐见乞降，三番五次遣使前往清军大营，却尽数被杀，这绝对不是寻常征伐，而是诚心要灭国灭族！”
虽然清军严密封锁消息，但幕府在京都耳目众多，自有隐秘的通讯手段，京都流民聚集，饿殍遍地之事，家茂等人都是一清二楚，不过明治数次遣使清军大营被杀一事，却是未听闻过，几人皆是心头巨震，松平康英脸色苍白的道：“两国交战不斩来使，清军竟如此狠辣？”
稲叶正巳沉声道：“遣使三次，仅有一随从被割耳放回。”
清军这是连投降都不允许！房间里登时一片安静，半晌，酒井忠惇才道：“清军意在断绝我国王室传承，不允投降也是意料中事，清军火器精良，战力强悍，更是残暴狠辣，我们不能让江户成为第二个京都！”
幕府军远不是清军的对手，对于这一点，幕府上下都是心知肚明，这也是幕府明知京都的情况也装聋充傻不闻不问的原因，因为即便是出兵增援京都，也解不了京都之围，反而还会招来清军攻打江户，与其如此，还不如弃京都保江户。
听的这话，稲叶正巳冷笑道：“不抵抗就能保得住江户？清军攻占京都之后，必然会调转枪口攻打江户！”
酒井忠惇看了他一眼，没吭声，幕府与元奇有协议，允许幕府投降，虽然幕府将军掌控倭国实权，但却没有大义名分，清军犯不着赶尽杀绝，再则，这十多年来元奇与幕府相处也算融洽，幕府愿意投降，元奇没理由非打不可！
见的酒井忠惇不吭声，松平康英开口道：“元奇在攻占京都之后未必会打江户，但若咱们增援京都，元奇则必打江户！江户以及关东平原人口上千万，咱们冒不起这个险，哪怕有一丝希望，咱们也要尽力争取！”
酒井忠惇附和道：“关键在于，打不赢！咱们与清军交战无异于以卵击石。”
打不赢就该洗干净脖子任人宰割？稲叶正巳对两人很是不屑，看向德川家茂，道：“主上——。”
德川家茂看了酒井忠惇一眼，缓声道：“元奇承诺不打江户.......。”
见的家茂开了头，酒井忠惇也就不隐瞒，将与易知足达成协议一事缓缓说了，稲叶正巳默然半晌才道：“这会不会是元奇的离间之计？先让咱们坐视京都被灭，然后再来打江户。
届时，不会有任何大名援助咱们。”
“这个可能我们不是没有考虑过。”酒井忠惇道：“之前说了，就算公武合体，集举国之力顽强抵抗，我们也难逃被覆灭的结果，因此，我们只能寄希望元奇信守承诺。”
“元奇承诺有什么用？攻打京都的就是清国朝廷军队！”稲叶正巳讥讽道：“元奇不来打，难保他们不来打！”
“现在说什么都迟了。”酒井忠惇冷声道：“木已成舟！”
随着数目庞大的流民源源不断的涌入京都府，不过大半个月时间，京都府就人满为患，京都、近畿以及周边大小城镇尽皆人潮汹涌，而且每天依然有大量的人口涌入。
寻常灾年还有人赈济施粥，但眼下这情形，却是没有一个人敢施粥赈济，流民数量太过庞大，多少粮食也不够折腾的。
再则，谁也不知道战争什么时候爆发，更不知道什么时候能够结束，眼下京都的粮食已经涨到二两黄金一石，而且还是有价无市，拿着金银也买不到粮食，家中稍稍有些存粮的，纷纷将粮食藏了起来留做救命粮，谁也不愿意拿出来卖。
与粮食市场的冷清萧条形成鲜明对比的是人市，一个黄花大闺女只要一斗米就能换走，不少孩子更是什么都不要，只求给口吃的，另一个热闹的地方则是奇兵队招募处，无数年轻力壮的小伙子争抢着去应试，当兵虽然危险，但至少能吃饱饭。
幸运的毕竟是少数，绝大多数流民处于饥饿状态，树皮、庄稼、草根，凡是能吃的都被饿的眼睛发绿的流民抢食一空，整个京都犹如遭遇了一场罕见的蝗灾，放眼望去都是光秃秃的。
为了防备流民暴动，所有城镇都雇请了大量的巡队，日夜不停的巡逻，即便如此，流民冲击城镇，洗劫商富户的情况还是时有发生，新组建的奇兵队没与清军对上，先开始镇压暴动的流民。
一场人为制造的大饥荒在京都以及周边大小城镇迅速蔓延开来，几乎每时每刻都有人饿死，路旁，郊外，荒野随处可见倒毙的尸体。
京都城里情况要稍稍好些，却也是人心惶惶，京都已经被三面围困的消息早已传的沸沸扬扬，一众王公贵族，富商大贾都犹如热锅上的蚂蚁一般坐立难安，惊恐交加，目前这期开奖，连逃的机会都没有，虽然西面没有被围，但眼下城外全是饥民，谁敢出城？不出城，清军打来，依旧是个死。
王宫，常御殿。
明治也完全陷入了绝望之中，在闻报稲叶正巳一行被伏击的消息之后，他就彻底的绝望了，京都三面被围，唯独西面没有被围，但西面各藩在这种情况下谁敢增援京都？怕是各藩目前都兵力尽出拦截流民入境。
他现在倒是巴望着清军能够早些进攻，尽早结束这种在绝望中煎熬的日子，不过，他很清楚，这完全是奢望，清军绝对不会在这个时候进攻。
枚方清军大营。
部队正热火朝天的开展各种训练，丝毫没有进攻的迹象，僧格林沁每日里各营转悠，检查督促训练，奕訢却是新鲜了几日后就失去了兴趣，在他看来，这些个训练太过枯燥单调，而且千篇一律，实在没什么意思。
每日里他都闷在大帐里翻阅资料了解倭国各方面情况，毕竟灭了倭国之后是交由朝廷来治理的，他需要对倭国进行充分的了解，至于攻打京都的事，他已经渐渐淡下了心思，目前京都正爆发大规模饥荒，不是进军的好时机。
这一日，他正在大帐里翻阅资料，亲卫进来禀报道：“禀大将军，元奇伐倭总指挥肖明亮抵达大阪，正向枚方而来，预计半个时辰后抵达。”
肖明亮这个伐倭总指挥来做什么？难不成要开战了？奕訢心里一喜，连忙吩咐道：“快去请僧王回帐。”
待的僧格林沁赶回，奕訢随即与他一道前往营门外迎接，虽说他是朝廷钦命的伐倭大将军，但在肖明亮这个总指挥面前却是一点谱都不敢摆，毕竟枚方大营的武器弹药，粮草被服等一应物质都需要仰仗元奇，而且日后的扩军也需要元奇大力资助。
干等着无聊，奕訢随意的道：“眼下并非是攻打京都的好时机，肖明亮前来枚方做什么？”
“多半是前来视察部队的训练情况。”僧格林沁不假思索的道：“以我估计，应该是让咱们做好攻打京都的准备。”
“这个时候攻打京都是不是太早了些。”奕訢斟酌着道：“目前京都粮食应该还没消耗殆尽.......。”
僧格林沁听的一笑，“十万大军在倭，每日的消耗都极为惊人。元奇哪能不算这笔帐？
顿了顿，他接着道：“以我军的武器装备，攻打京都，势若摧枯拉朽，又何必要等他们粮草耗尽？之所以制造这个饥荒，无非是图个心安也图省事。”
两人说着话，就见一支骑队迅迅疾而来，一色的高头大马，在体型矮长的倭马衬应下更显的神俊非凡，还离着百余步远，肖明亮就一勒缰绳放慢马速，在离着十余步的地方勒住马笑道：“二位王爷何必如此客气。”说着跳下马来，快步迎了上前。
奕訢也是快步相迎，满面笑容的道：“肖总指挥莅临，咱们岂能不远迎。”
“肖总指挥亲临，必然有好事。”僧格林沁爽朗的笑道：“我们这是代表全军将士迎接。”
“僧王能征善战，不想下套也如此利落。”肖明亮笑着打了个哈哈，随即向二人敬了个军礼。