“卖报，卖报，孝明倭王死因成迷！”
“卖报，卖报，孝明倭王英年早逝，谜团重重！”
一日之间，东南各省大小报纸皆在醒目的位置刊载文章，直接抨击孝明倭王死于天花的结论，天花是烈性传染病，京都既未爆发大规模的天花疫病，身居深宫的孝明倭王无端染上天花本就令人生疑，况且孝明生前生后宫中也无天花疫病的传播，这些事实一经披露，登时就引起了无数的猜疑。
批驳孝明倭王并非死于天花的文章显然只是抛砖引玉，随后几日，元奇大小报纸披露了孝明倭王染病前后详细资料，接连几篇文章直指孝明倭王死于谋杀或是暗杀。
倭国虽然只是大清的一个藩属国，但弑君这种大事自古以来就有着巨大的吸引力，一时间大清朝野上下一片热议。
京师，西城区，恭王府。
一顶毫不起眼的青布小轿在恭王府角门外停下，一盏灯笼随即迎了出来，一身微服的肃顺钻出轿来，只是略微驻足便迅速的随着灯笼进了王府。
书房里，恭王奕訢背负着双手脚步迟缓的来回踱着，见的肃顺进来见礼，他摆了摆手道：“肃相无须拘礼。”随即展手让座。
肃顺慢条斯理的就座之后才道：“不知王爷召见，是何要事？”
“南方的报纸，肃相应该看了吧？”奕訢边说边拿起茶壶给他斟了杯茶，这个举动让肃顺有些受宠若惊，连忙道：“王爷指的是倭王死因之事？”
“这只是表象。”奕訢缓声道：“肃相难道不知道元奇的用意？”
对于东南各省的报纸，肃顺素来也是极为上心，他当即含笑道：“王爷是说，元奇有意对倭国大举用兵？”
“元奇征伐倭国，将倭国并入大清疆域，不过是迟早的事情。”奕訢缓声道：“如今欧洲普奥战争结束，元奇必然暂缓西北扩张，肃相不觉的这是最好的征伐倭国的时机？”
肃顺之前也是隐隐猜到元奇此举是对倭用兵的一个信号，听的奕訢这话，微微颌首道：“恭王的意思是说服太后下旨，征伐倭国？”
“元奇征伐倭国对于朝廷而言是有利无弊，一旦平定倭国，不仅是将倭国纳入大清疆域，元奇对倭的贸易垄断也将放开。”奕訢缓声道：“朝廷应该积极配合元奇征伐倭国。”
肃顺看了他一眼，大有深意的道：“恭王的意思是协同出兵？”
“易国城说的很对，精兵是打出来的，不是练出来的。”奕訢颌首道：“八旗新军和北洋水师都缺乏实战的机会，征伐倭国是难得的实战练兵的机会，再则，征倭如此大的功劳，总不能让元奇独占罢？况且，协同出兵，枪支弹药方面总能捞些好处。”
这些理由都是冠冕堂皇能够摆得上桌面的理由，肃顺心里实则明镜似的，这是要借助出兵倭国的机会抓兵权！目前这情况，不论是他还是奕訢，都很难掌控八旗新军和北洋水师，一旦出兵倭国，对于两人来说，都有大把的机会。
略微沉吟，他才开口道：“倭国虽是弹丸之地，却有三千万之众，怕是难以一战而定，太后素来是多一事不如少一事的态度，况且，朝廷财政拮据，朝廷协同出兵，军费开支怕是不菲......。”
“我去电西北询问了下，西北并无大举调动兵力之举。”奕訢缓声道：“元奇陆军主力皆部署在西北，西北没有动静，元奇征伐倭国必然缺少兵力，跟易国城协商，着元奇负担军费。”
若是无须朝廷开支军费，协同出兵征倭对于朝廷而言那便是真正的有利无弊，慈安皇太后也没有推诿的理由，肃顺沉吟了下才道：“这事电报往来怕是难说清楚......。”
“本王去一趟上海。”奕訢道：“太后那里，肃相也须先吹风，另外，还的鼓动八旗新军和北洋水师将领主动求战，这些事情都耽搁不的，元奇行事雷厉风行，这个时候，不定南洋海军已经开始行动。”
“王爷放心。”肃顺连忙拱手道，这事对朝廷对两派势力都是大有好处，他自然不会推诿。
上海，镇南王府，长乐书屋。
“征伐倭国，学生窃以为应该采取分而剿之的策略。”燕扬天瞥了易知足一眼，斟酌着道：“先联合幕府势力，剿灭西南四藩，然后征讨京都，最后再灭幕府。”
赵烈文瞥了他一眼，道：“元奇大小报纸直指倭王孝明乃是死于暗杀，征伐倭国之心可谓是司马昭之心路人皆知，倭国又焉能不知？”
燕扬天沉声道：“东海舰队本就在协助幕府平定西南四藩，不过是以幕府为主，东海舰队为辅，报纸宣传，也可解读为元奇名正言顺出兵剿灭西南四藩。”
“出兵覆灭朝鲜，倭国上下便会预料到会有步朝鲜后尘的可能。”赵烈文不急不缓的道：“一旦大举出兵，倭国上下岂有不猜疑之理？断不可心存侥幸。”
见的两人争执，易知足摆了摆手，道：“能先稳住幕府自然是好事，不过，也须得对幕府严加防范，联合幕府倒也没有必要，以海军的战力，足以碾压倭军，可以先打着平乱的幌子，剿灭西南四藩，然后再攻打京都和江户！”
说着，他看向燕扬天，“参谋部尽快拟定一个详尽的方案出来。”顿了顿，他看向解修元，“从现在起，切断对倭国的一切商贸，粮食、药品、铁、硝、棉花等一应战略物质是重点。”
听的这话，解修元迟疑了下才道：“大掌柜，倭国这些年动荡不堪，粮食大幅减产，若是断绝粮食贸易，时间一长，必然引发饥荒，势必造成大量的人口损失。”
“倭国不过弹丸之地，人口却高达三千万，对比下土著不过一百多万的吕宋，不觉的人口太多了？”易知足冷声道：“大清从来就不缺人口！”
这是要大规模屠杀？在坐的几人心里都一紧，就连常年领军的燕扬天心里也有些不忍，倭国三千万之众，不知道战争结束之后还能剩下多少？他是真不明白倭国到底是什么地方招惹易知足了，元奇新军这些年四方征伐，从来就没有明令如此大规模屠杀的先例，即便是东南亚各国，也是禁止滥杀平民百姓的。
见的没人开口，解修元硬着头皮道：“大掌柜，阿拉斯加、勘察加、库页岛皆是地广人稀.......。”
易知足压根就不接这话茬，自顾道：“除了断绝商贸，还必须实施金融打击，大量印发纸钞，令纸钞大幅贬值，使其金融崩溃。”
解修元不敢迟疑，连忙道：“属下遵命。”
“都去忙吧。”易知足说着随手点了支烟，赵烈文没有挪身，待的燕扬天两人退下，他才道：“大掌柜似乎对倭国十分厌恶？”
呷了口茶，易知足才道：“岛国民族与资本一样，天生就具有强烈的扩张性和侵略性，这是与生俱来的民族劣根性，地狭民稠，生存条件恶劣，注定了他们必须走扩张侵略之路。
对待倭国，必须采取铁血手段进行残酷的镇压，大量削减其人口，使其永远没有对外扩张和侵略的实力和资本，一旦让他们壮大起来，将会对我们形成巨大的威胁。”
迟疑了下，赵烈文才道：“吕宋和爪哇的土著也是岛国民族......。”
“那不一样。”易知足摇了摇头，“完全不一样，南洋土著因为有着优越的自然条件，生存容易，所以懒惰成性，进取心不强，也不团结，难以构成威胁。
但倭国人不一样，倭国有着悠久的历史，民族独立意识很强，不仅团结而且自尊心强，且有着强烈的争强好胜之心，一旦壮大起来，必然对我国构成威胁，我们不能给予他们丝毫强大的机会。”
赵烈文显然是有些难以接受，忍不住道：“倭国就算能强大起来，又能强大到什么程度，还能对我大清构成威胁？”
易知足瞥了他一眼，道：“英吉利不就是最好的例子？”
听的这话，赵烈文登时不知道如何辩驳，英吉利同样是岛国，面积似乎还没有倭国大，却是实实在在的世界霸主一般的存在，对于整个欧洲大陆都有着极大的威胁，不过，将倭国与英吉利相提并论，是不是也太抬举倭国了，英吉利是世界工业第一大强国，倭国却是闭关锁国的农业封建国家，两者简直是天壤之别。
尽管不明白易知足为什么对于倭国如此重视，他也不好争论，转而道：“大掌柜难道难道有同化融合倭国的打算？”
“同化融合是必须的。”易知足缓声道：“正是因为要同化融合，所有才必须大量削减其人口，总的给移民腾出空间，况且，人口总数越小，同化融合也就更容易。”
两人正说着，林美莲金陵禀报道：“大掌柜，恭王来了。”
易知足似乎对于奕訢的到访并不意外，闻言看了赵烈文一眼，含笑道：“惠甫说说，恭王前来，所为何事？”
“恭王这个时候前来上海，必然是为了征伐倭国之事。”赵烈文不假思索的道：“元奇征伐安南，征伐南洋，征伐朝鲜都是先利用报纸进行舆论引导，突然引导舆论质疑倭王孝明之死因，以恭王之智，自然不难猜出元奇是要二征倭国。学生琢磨着，朝廷应该是想分一杯羹，毕竟京津一战，朝廷是跟着得了不少好处的。”
易知足听的一笑，起身道：“去迎迎。”
在院子门口迎上奕訢，见礼寒暄之后，奕訢就语气轻松的道：“西边不亮东边亮，国城兄按下西北，可是要专注倭国？”
“西北扩张时机不到，只能暂时按捺下来。”易知足不以为意的道：“倭国这些年闹腾的厉害，原本是打算再拖延数年，待的朝廷推行宪政之时作为贺礼奉上的，却是被逼迫的不得不提前动手了。”说着，他便伸手礼让。
互相谦让着进了书房落座之后，奕訢便试探着道：“元奇陆军主力尽在西北，征伐倭国，可须朝廷出兵协助？”
易知足微笑着道：“不必，区区倭国，不足挂齿。”
见他拒绝的如此干脆，奕訢不由的一笑，“国城兄该不会是担心朝廷分润功劳罢。”
“我已贵为藩王，岂会在意功劳？”易知足道：“之所以不要朝廷派兵协助，一是因为区区倭国不值得兴师动众，再则元奇财力有限，出兵规模过大，难以支撑，元奇这些年是赚了不少银子，但布局西北，修建铁路，银子花得跟流水似的，已经是海落河干，架不住大的折腾。”
听的这话，奕訢顿时就反应过来，对方肯定是对于他的来意一清二楚，是以才一来就堵住他的话头，他敛了脸上的笑容，语气诚恳的道：“预备立宪之期已只剩下三年，帝后一系如今正积极培植势力，我们需要出兵协同征伐倭国的机会。”
易知足看了他一眼，道：“太后会同意？”
“如果无须朝廷划拨军费，太后没理由不同意。”奕訢语气笃定的道：“八旗新军和北洋水师官兵上下都极为渴盼能与海军协同作战，必然会积极请战，毕竟八旗新军和北洋水师没经历过像样的实战，这次征伐倭国对他们来说是难得实战机会。”
征伐倭国，易知足实则早就将八旗新军和北洋水师计算在内了，正是因为如此，他才没有调动西北的部队，他心里很清楚，这次征伐倭国与第一次不同，这次是要彻底的覆灭倭国，可能会遭遇极为强烈的抵抗，战争可能持续两三年甚至是三四年。
之所以一开口就拒绝，怕的就是对方狮子大开口，略微沉吟，他才道：“恭王计划出兵多少？”
见他松口，奕訢心里暗自松了口气，道：“海陆军六万，如何？”
六万？易知足笑道：“区区一个倭国，朝廷出兵六万，元奇都无须出兵了。”说着，他伸出两根手指，“两万，不要拿新兵来糊弄，征倭之战是灭国之战，可能意想不到的残酷和艰难。”