虽然已大致判断英吉利会在近期爆发经济危机，但易知足无法准确判断这次的经济危机会在什么时候爆发，不过，以他的判断应该不会那么快，最快也应该是明年或者是后年，对于元奇来说，明后两年都颇为适合，毕竟西北扩张也需要准备的时间。
着元奇总号抽调资金，他是打算进入伦敦金融中心搅风搅雨的，在必要的时候做空有影响力的几支股票，引发恐慌，以确保在最合适的时间引爆英吉利的经济危机。
英吉利爆发经济危机对于元奇在西北扩张显然是十分有利的，虽说欧洲有发动对外战争转嫁危机的传统，但他坚信，英吉利不敢在西亚与大清爆发大规模战争，海战是英吉利强项，陆战，他还真没将英吉利放在眼里，更何况，他预先就开始在西北布局，占据极大的优势。
西北扩张，他并不惧英吉利，但若是英法意奥等国联手遏制大清的扩张，元奇还真有些抗不住，俄国这个盟友在他看来基本是不能做依靠的，除非有重大的利益，否则俄国必然是袖手旁观。
解修元退出书房正待亲自跑一趟元奇总号，不料才出院子迎面就碰上孔建安，当即就笑着拱手道：“正打算去一趟总号，老孔来的正好......。”
两人是老熟人了，元奇创办之初两人就一起搭班子共事，相处的极为融洽，孔建安拱手还礼道：“什么事还的劳烦解大部长亲自跑腿？”
“大掌柜有事交代......。”解修元说着压低了声音，“大掌柜有意搅和伦敦的金融市场，让总号抽调三五千万以做备用。”
三五千万对于元奇银行来说不算大数目，但孔建安却是苦笑着道：“这事怕是有点麻烦，走，一块去见大掌柜。”
一听有麻烦，解修元心里一沉，试探道：“董事会的那些人又不安分了？”
“那倒不是。”孔建安摇了摇头，自打上次易知足正儿八经的递交了一份辞呈之后，元奇董事会的所有董事都变安分多了，别说只是抽调三五千万，就是抽调一两个亿，只要不影响元奇银行的正常运转，都没人敢跳出来做仗马嘶鸣，除非是不想要元奇董事的位置了。
沉吟了一下，他才接着道：“棉花价格暴跌，对上海的钱业影响不小......。”
一听是这事，解修元放下心来，元奇才是上海钱业的主心骨，只要元奇银行没事，上海钱业就出不了什么大事。
见的解修元、孔建安进来见礼，易知足也是有些意外，笑道：“这么巧？”
“可不就是巧嘛。”解修元笑道：“一出院子就可可的遇上孔掌柜。”
“都坐，无须拘礼。”易知足笑着招呼，孔建安一落座便径直道：“大掌柜，棉花价格暴跌，投机棉花贸易的银行钱庄都出现大幅亏损，初步统计，中外银行钱庄总计有四十三家出现不同程度的亏损，与这些银行钱庄有拆借往来的，不下百家，若是任由发展，怕是会引发恐慌.......。”
听的这话，易知足不由的皱起了眉头，上海金融能有如今的繁荣局面不容易，倾注了他不少的心血，这事元奇如果袖手旁观，一旦引发恐慌不知道多少银行和钱庄会被挤兑倒闭，别英吉利还没出现大的金融动荡，大清反倒是先出现了，那可就真成了笑话。
见他皱眉，解修元忍不住抱怨道：“那些个棉商但凡是有丁点自知之明，也不至于落到血本无归的地步。”
孔建安脸色也有些不好看，不过，他还是鼓起勇气如实的说道：“大掌柜，与那些个银行钱庄资金拆借往来数额最大的都是元奇银行，救他们即是自救。”
这个道理易知足自然是明白，元奇作为大清最大的银行，与众多的中小银行和钱行都有着密切的资金往来，这根本就是不可避免的事情，孔建安就是不说，他也清楚。
袖手旁观自然是不可能的，但问题是怎么救？而且，一旦欧洲爆发经济危机，对上海的金融业会不可避免的造成冲击，到时候又该怎么办？元奇赚的银子可不是打算用在他们身上的。
见他不吭声，解修元道：“方才大掌柜才吩咐，以八美分的价格大量收购市面上的棉花，这个消息传开，应该足以稳定人心，毕竟不是血本无归。”
孔建安道：“上次的收购价不是十二美分？”
“现在英吉利的棉花价格才十二美分，而且还会继续下跌。”解修元道：“我们若是仍然按照这个价格收，岂不亏死？”
“提价。”易知足闷声道：“就按照十二美分的价格收，尽量减少他们的损失，减轻银行钱庄的压力，好在今年的棉花种植规模强行缩减了不少.......。”
听的这话，解修元才发觉，开年时采取补贴和提高粮食订购价格的方式以诱导棉农改种粮食是多么英明的决定，若非如此，棉花种植规模根本就控制不下来，当时他觉的如此补贴和提高粮食订购价太亏，如今看来，实在是太合算了。
顿了顿，易知足接着问道：“与国外银行的资金拆借往来数额大不？”
“元奇与国外银行的资金拆借往来不多，数额也不大。”孔建安连忙道：“这次外国银行投机棉花的资金量也不大，不过，他们放贷给投机的棉花商数额不小。”
顿了顿，他解释道：“元奇的大额放贷有着严格的规定，棉花投机商在元奇难以借贷到大额的贷款，不少投机商转而向外国银行借贷。”
易知足微微点了点头，这几年的棉花贸易都是元奇垄断，国外银行压根就没有投机的机会，这次元奇虽然主动放弃棉花贸易，有投机的机会，他们也没有渠道，唯有通过投机商进行投机。
点了支烟思忖了一阵，他才开口道：“欧洲最近有爆发金融危机的迹象，借这个机会尽快与他们清算，国内的银行钱庄，着人进行综合评估，经营不善的，须的快刀斩乱麻，业绩还可以的，可以进行扶持，帮他们渡过这个难关。”
听的这话，孔建安心里一沉，“大掌柜是说欧洲的金融危机会对上海造成冲击？”
“上海开埠至今已有二十余年，如今的上海已是我国工业最发达，经济最发达的城市，也是我国最大的对外贸易港口，东南最大的货物集散地，上海的金融经济已经越来越深的融入世界贸易体系，非是二十年前，甚至是十年前可比，全球市场的变化，金融的变化，上海都不可避免的会受到影响。”
易知足说着略微一顿，瞥了孔建安、解修元两人一眼，沉声道：“如果判断的不错的话，西洋各国即将面临新一轮的金融危机和经济危机，对于上海的金融经济肯定会造成不小的冲击。
上海能有今日的金融规模，实是来之不易，我们必须预先做好准备，尽量减轻西洋经济危机和金融危机对上海造成的冲击，可以借助这个机会，对上海钱业进行一次大规模的清理整顿。”
元奇虽然没有经历过经济危机和金融危机，但孔建安、解修元都清楚的了解1857年世界经济危机的危害，听的易知足判断西洋又将爆发经济危机和金融危机，两人神情都变的凝重起来。
略微沉吟，孔建安才问道：“我们有多少时间准备？”
“预计应该是明年或者是后年。”易知足缓声道：“我们必须在明年夏季之前完成清理整顿，宜早不宜迟。不过，要注意一点，不要走漏风声。”
“属下等明白。”孔建安两人齐声道，对于易知足的判断，两人都是深信不疑，更是清楚这个判断有着难以估量的价值。
犹豫了下，孔建安才道：“稳定上海金融需要大量的资金，大掌柜要抽调资金的事，怕是难以周转过来......。”
“无妨，我另外想法子。”易知足不以为意的道，他手头可以支配的资金并不少，对此并不担心。
元奇以十二美分的价格大量收购棉花的消息一传开，所有的棉花投机商无不感激涕零，纷纷争抢着将棉花卖给元奇，人人都心知肚明，欧洲的棉花价格还会持续下跌，而且就算是不跌，运到欧洲的棉花也根本卖不掉，况且，元奇以与欧洲棉花市场同等的价格收购，已经给他们节省下了巨额的运费！
虽然依旧是亏损严重，但这总比棉花砸在手里强，目前这趋势，谁也不清楚棉花价格什么时候才能再度涨起来，况且大额的借贷利息也不允许他们长期将棉花囤积在手里。
与此同时，上海所有的银行钱庄也无不暗松了口气，别人不清楚，他们却是很清楚，元奇此举是在拯救他们，一旦那些个棉花投机商血本无归，等待他们的肯定是倒闭破产！
在他们暗自庆幸的时候，没有人意识到元奇正在酝酿对上海钱业进行一次大规模的清理整顿，随之会掀起起一股金融风潮。
黄浦江面上，三艘悬挂着大青龙旗的纯蒸汽动力的战舰冒着黑烟快速的逆流而上，中间一艘战舰的船首甲板上，石达开看着两岸有几分熟悉又有几分陌生的景色，心里满是感慨，美利坚一去就是四年，一旦回来，他才有种物是人非的感觉。
在淡马锡靠岸的时候，太平军就有人联系上了他，转告他，天王希望他尽快回孟加拉训练新军以图向西扩张。是以，他第一时间就赶来上海，征求易知足的意见。
对于自己目前的处境，他心里十分清楚，他虽然没正式投入元奇，但自被借调到元奇征伐暹罗开始，他便与太平军越行越远，美利坚观摩战争四年，他与太平军更是疏远，以天王洪秀全的秉性，他就是会到孟加拉，也必然会受到种种猜疑。
但是，洪秀全既然拖人带信，他又不忍心就此舍弃太平军，他过不了自己心里的那一关！
镇南王府，长乐书屋。
闻报肖明亮、石达开在外求见，易知足一脸毫不掩饰的欣喜，起身快步迎了出去，走到院子门口，一身军装的肖明亮就快步迎了上来敬礼朗声道：“学生肖明亮见过校长！”
石达开有些尴尬，也跟着行了个军礼，道：“见过镇南王。”
易知足满面笑容的打量了两人几眼，笑道：“不错，看着似乎还壮实了，看来在美利坚过的还不错。”
肖明亮大大咧咧的笑道：“多谢校长关心，北军对咱们照顾还挺周到。”
“听说来了三艘战舰？”易知足关切的道：“都安置好了？”
肖明亮朗声道：“校长放心，都已安置妥当。”
“好。”易知足颌首道：“告诉他们，晚上设宴为他们接风洗尘。”说着，他看了一眼身后的林美莲，道：“告诉美利坚领事馆一声，邀请他们也参加。”
一听这话，肖明亮连忙道：“校长设宴，这可是难得的殊荣，学生得让警卫回去通知一声......。”
“去吧。”易知足含笑道，在美利坚三四年，又在海上航行那么长时间，到了上海，那些海军官兵怕是迫不及待的出去游玩了。
进的书房，易知足看了石达开一眼，伸手让座，随即径直道：“去年，南王和东王前来上海，南王跟我提及，希望翼王尽快返回孟加拉训练新军以图西进，翼王是何打算？”
“在淡马锡，天王也派人与我接洽过。”石达开如实说道，顿了顿，他径直问道：“镇南王是何想法？”
“翼王若想留着元奇，如今元奇准备在西北持续扩张，你可以领军西征。”易知足不急不缓的道：“如果愿意回孟加拉，元奇也会协助你训练新军，不过在孟加拉，你怕是没有领军的机会，当然，如果觉的累了，也可以留在我身边帮着我参赞军务，元奇以后有的是打仗的机会。”
听的这番话，石达开不由的一楞，这三个选择，似乎哪一个都非常不错！