易知足弹劾江苏巡抚傅绳勋年，举荐徐继畲接任江苏巡抚，咸丰下旨着复查徐继畲一案，消息一传开，整个京师官场立时引发了极大的轰动！
易知足作为南洋大臣，总理西洋各国外交事务，专管江浙闽粤内江各口交涉、通商等事务，还兼督办海防、训练南洋海军和举办工矿交通实业等事务，可谓是位高权重，弹劾江苏巡抚傅绳勋不是什么新鲜事。
但以年老体衰，积劳成疾为由弹劾，还真是闻所未闻，更令人意外的还是易知足不仅弹劾，还举荐刚被革职罢官的徐继畲接任江苏巡抚，这等若是公然挑衅！挑衅天子的尊严！挑衅朝廷的威仪！肆无忌惮到了无以复加的地步，但咸丰居然下旨复查徐继畲一案，岂能不引起官场轰动？
以直言敢谏著称，人称‘铁御史’的户科掌印给事中陈光亨率先拜折弹劾易知足，凭借权势，无复顾忌，罔作威福，结党营私，把持钱业，居心叵测.......林林总总三十余条罪名。
到的次日，各科给事中、御史紧随其后，纷纷拜折弹劾，一些投机的满蒙官员也跟着上章弹劾，京师内外一片哗然，官绅士商议论纷纷，市井坊间各种传闻不断。
第三日，载铨一系的满蒙亲贵接力，跟着上折子弹劾，穆章阿一系官员也不甘落后，消息传开，众多持观望态度的官员竞相跟风弹劾，就连不少汉员也跟着弹劾，一时间弹章如雪花一般卷往圆明园。
芳碧丛，咸丰轻轻拍了拍岸几上几叠尺过高的折子，瞥了穆章阿一眼，漫不经心的道：“谁在背后推波助澜？”
“奴才不敢。”穆章阿连忙磕头回道，心里却暗自腹诽，若非你对弹章留中不发，态度暧昧，哪会形成如此浩大的声势？对于一众官员争先恐后的弹劾易知足。
他心里明镜似的，咸丰登基三年，没有进行大的人事调整，俗话说一朝天子一朝臣，不少官员削尖了脑袋想投其所好以博取其赏识青睐以争取上位机会，身居高位的则想保住现有的位置，他放任穆系官员弹劾，也有表明心迹的意思在内。
咸丰确实是有心纵容，不过，他心里很清楚，眼下不可能动元奇，他只不过是想看看元奇在朝中有多大的势力，短短三日就有如此多的弹章，让他心里很是踏实，略微沉吟，他才道：“所有弹章都留中不发，传朕口谕，元奇不反，不得奏易。”
“元奇不反，不得奏易。”这句话很快就传遍了京师，京师官场立时失声，沸沸扬扬的京师迅速恢复了平静，与此同时，快马四出，将这道口谕迅速传向各省。
长江海口，四艘风帆战舰静静的停泊在海面上，两艘小火轮冒着黑烟缓缓的靠了上前，待的搭好跳板，科瓦列夫斯基快步上了战舰，俄罗斯帝国海军准将、外交大臣，叶夫菲米·瓦西里耶维奇·普提雅廷站在官厅门口，一脸微笑的道：“真没想到，能在远东见到你。”
科瓦列夫斯基很是随意的敬了个军礼，笑道：“将军阁下日本之行，可还顺利？”
“别提了。”普提雅廷摇头笑道：“咱们在长崎就被无礼的驱逐了，日本现在是清国的藩属国，一切外交事务，由清国的南洋大臣负责。”
两人进的官厅落座，普提雅廷接着问道：“清国南洋海军的规模有多大？”
科瓦列夫斯基缓声道：“根据从上海收集的情报来看，南洋海军在上海、广州拥有两所规模不小的海军学院，目前拥有兵力五万左右，大小风帆战舰一百多艘，另外还有四十多艘蒸汽炮舰。”
“这么说来，还真是不能小瞧了清国海军？”普提雅廷说着话头一转，“太平天国现在是什么情况？”
“占据了湖南，如今正在向外逐步扩张。”科瓦列夫斯基道：“南洋海军实际上并没参战，只是防守长江中下游航道。”顿了顿，他接着道：“南洋海军隶属于元奇，看的出来，元奇与清国朝廷的关系并不好，但元奇很维护清国的对外利益，在西北伊犁，元奇驻扎了两个旅，这次谈判，又严正警告咱们，不得在东北黑龙江海口、库页岛滞留。”
“过船吧。”普提雅廷起身道：“安排下，我想尽快拜访一下那位公爵大人。”
上海，镇海公府，长乐书屋。
“元奇不反，不得奏易。”易知足轻笑了笑，将信递给包世臣，心里却是琢磨着，这是不是咸丰自导自演的一场戏，为的是笼络他，笼络元奇。
看完信，包世臣凝神默想了片刻，才道：“爵爷，当今虽则年轻，却不乏心机，这道口谕，对爵爷日后很是不利.....一个忘恩背主之名，怕是跑不了的。”
易知足不以为意的笑道：“只怕本爵现在也没什么好名声，些许虚名本爵倒没放在心上，怕的是人心向背，不急，咱们按部就班，步步紧逼.....。”
“禀爵爷。”林美莲走到门口道：“严掌柜来了。”话才落音，就听的严世宽欢快的声音，“大掌柜，电报，苏州的电报。”
“架设电报这么快？”包世臣大为意外的看向易知足。
“不算快。”易知足笑道：“沿着铁路线架设线路而已，熟练了还能更快。”
严世宽拿着一封电报献宝似的，“江苏巡抚傅中丞来电，谢国城兄体谅。”顿了顿，他笑道：“听说是即发即收，压根不需耽搁时间，到京师是不是也那么快捷？”
易知足颌首道：“这是自然，电速即是光速.....算了，说了你也不懂，总之，眨眼间就能抵达，别说是到京师，到葛罗巴、到纽约，理论上都是即发即收。”
“啊？”严世宽转而兴奋的道：“这个电报局岂非是能赚大钱？”
“就知道赚钱？”易知足翻了他一眼，道：“有线电报网络的形成，对外交、国防、商业都有着巨大的作用，不只是为了赚钱，告诉他们，加快进度，优先架设到武昌的线路。”说着，他看向包世臣道：“还的劳烦先生写份折子，奏请架设上海到京师的有线电报。”
严世宽吃惊的道：“大掌柜是打算在整个大清都架设有线电报？”
“这是自然。”易知足颌首道：“力争在十年至十五年间，完成大清的有线通讯网络，完整的通讯网络才能最大限度的体现出其价值。”
其实对于有线电报，易知足一直在关注，毕竟现在的通讯实在是太不方便了，早在1844年莫尔斯就发明了有线电报，近几年开始大规模投入商业营运，整个美利坚开始全面铺设电报网，欧洲也同样在紧锣密鼓的铺设电报系统，大清自然不会落后，早在几年前，他就开始筹备有线电报网了，开办电线电缆厂、培训技术人员、话报人员，但与花旗国的专利谈判一直没能谈妥，直到去年才有结果。
不过，有着充分的准备，一旦开始铺设线路，可以多个点同时铺开，进度会很快，相信要不了多长时间，就能形成主要的框架。
林美莲正听几人闲侃的有趣，一个丫鬟快步进来轻声提醒道：“林秘书，门房来人了。”她回头一看，见的一个门子正在院子门口张望，连忙快步赶了过去，很快，她就折回来禀报道：“爵爷，沙俄使团普提雅廷一行抵达上海。”
易知足点了点头，道：“着总理衙门出面按照正常礼仪接待。”
晚上，普提雅廷、科瓦列夫斯基登门拜访，易知足早就料到他们会来，早已安排好了翻译，着人将两人请了进来，礼仪性的寒暄之后，他就径直问道：“贵使前往日本递交照会，重新划分日俄疆界是什么意思？难道贵国与日本存在疆界纠纷？”
听完翻译，普提雅廷略微沉吟才道：“1811年，我国与日本谈判，拟签订协议，划定疆界，以择捉岛与新知岛为界，但因为一些原因，协议没有签订。”
“日本现在是大清的藩属国，所有对外交涉由大清总理衙门全权处理。”易知足缓声道：“相关岛屿的的界定，我们需要时间考察，签订协议，划定疆界之事，后年再谈吧。”明年克里米亚战争爆发，战争之后，看沙俄在谈判桌上还有多少底气？
普提雅廷哪里知道对方的如意算盘，对方既然表态后年再谈，他也不着急，当即便试探着道：“那与日本通商事宜呢？”
易知足看了他一眼，“日本不对外通商，贵国勘察加半岛、阿拉斯加的商船可以前往库页岛通商，从明天开始我们准备在库页岛开辟新的商贸港口。”
这是什么意思？清国要加强对库页岛以及黑龙江出海口的控制？普提雅廷有些狐疑的看了他一眼，真要如此，这一趟可就有些得不偿失了，不过，根据《尼布楚条约》库页岛和黑龙江出海口一带确实是清国的领土，他还真不好说什么，除非是进行武力胁迫。
但这明显是不可能的，俄罗斯目前主要的扩张方向不在远东，不可能调遣大规模的海军舰队前来远东，而且清国的南洋海军也不象是软柿子，敢于从西班牙、荷兰手里抢夺吕宋和爪哇群岛，也不是什么善茬。
默然半晌，他才转了话题，“我国能在上海建立租界吗？”
“当然可以。”易知足不假思索的道：“上海虽然不是***，却是对外全方位开放的港口，上海公共租界欢迎所有国家，不过，现在上海的地价很贵，而且也没什么好地段，当然，上海的发展很快，现在不好的地段，十年八年之后说不定就是黄金地段。”
“我国看好上海的发展前景。”普提雅廷缓声道：“这几日贵国官员能陪同四处看看吗？”
“这没问题。”易知足笑道：“俄罗斯也是当世少有的强大帝国，我们希望能与贵国加强政治经济军事文化等领域的交流。”
听的这话，普提雅廷顺着话头道：“听闻元奇准备向我国大量出售米尼枪？”
“不错。”易知足信口开河，“元奇正在铺设有线电报，急需一大笔周转资金。”
普提雅廷笑道：“我们可拿不出如此大额的资金来采购这批米尼枪。”
“用土地交换也可以。”易知足笑道：“阿拉斯加、勘察加半岛、西伯利亚，我都感兴趣。”
用土地交换？这家伙不会是疯了吧？普提雅廷感觉挺滑稽的，“阁下在开玩笑吧？这玩笑可不好笑。”
“不是开玩笑，我很认真。”易知足一本正经的道：“贵国若是有一天想转手毫无价值的土地，我们有兴趣。”
易知足很清楚，有着丰富油气资源和矿藏资源的阿拉斯加，最终被沙俄以超低价卖给了美利坚，他这话无非是未雨绸缪，当然，他也清楚，让沙俄现在掏百十万银元采购米尼枪，可能性也不大，不过，战争一旦爆发，可就说不好了。
江宁，两江总督府。
两江总督李星沅刚刚睡下，就听的长随在门外禀报，“老爷，徐州军情急报。”
一听军情急报，李星沅连忙翻身起床，出了房间才低声道：“什么情况？”
长随轻声道：“河南永城，亳州捻匪张洛行、龚得树等结捻聚众万人，攻占了河南永城。”
李星沅心里一惊，永城虽说是河南的，与两江无关，但河南永城一带与皖北苏北交界，张洛行还是皖北人，上万捻匪攻占永城，天知道会不会流窜皖北苏北？难不成真被易国城说中了，大规模爆发捻乱？他不由的暗暗叫苦，易国城怎的就不弹劾他这个两江总督呢，他可是早就上折子乞休的。
略微沉吟，他才吩咐道：“快，快马将这一情况通报上海的易国城，令其派兵增援徐州，以防捻匪窜入徐州，破坏铁路。”说完，他快步走向签押房，心里暗忖，还的着安徽巡抚派兵进驻颍州，可不能再出第二个太平天国！