易知足没料到王鼎会提出这个要求，与两年前那次见面相比，王鼎似乎苍老了不少，精神也差了不少，想到对方已是七十四五的高龄，他不由的暗叹了一声，或许此番离京，便再也没有见面的机会。
略微沉吟，他才道：“江南一战，虎头蛇尾，匆匆与英夷签订《江宁条约》，听闻中堂对此颇为不满？”
听他如此问，王鼎慢条斯理的擦脚穿鞋，又披了一件外套走到门口吩咐下人退出院子，这才在易知足对面坐了下来，开口道：“几日不来，可是怕老夫不待见？”
易知足一笑，“在下是怕让中堂失望。”
“林则徐上过一份折子——《师夷长技以制夷》，老夫看过，也赞成。”王鼎缓声道：“不过，对于《江宁条约》老夫确实不满。”
点了一支雪茄，易知足才道：“早在元奇创建之时，在下就曾说过，眼下大清是处于三千年未有之大变局中，这个大变局，不仅是指东西方格局和世界格局，也是指整个人类社会，包括政治经济军事文化思想等各个领域。
与英吉利一战，我们不要只仅仅看到英吉利的军事实力——船坚炮利，更应该看到英吉利船坚炮利背后所隐藏的政治经济和文化思想。”
说到这里，他一顿，“与英吉利一战已经过去一年，中堂对这场战争以及《江宁条约》的签订是何看法？”
王鼎还在琢磨那句三千年未有之大变局，听的发问，他不假思索的道：“屈辱！”
“朝野上下的看法估计都差不多。”易知足轻叹道：“不过，在下却是觉的庆幸！”
“庆幸？”王鼎讶然道：“庆幸英吉利为大清带来这一数百年罕见的奇耻大辱？”
“知耻而后勇。”易知足沉声道：“没有这一场战争，朝野上下，官绅士民依然沉浸在泱泱天朝上国的美梦之中，这一场战争若是再推迟十年二十年，绝对不会是现在这个堪称理想的结果！”
王鼎一阵无语，“这个结果还堪称理想？”
“确实是堪称理想！”易知足点了点头，道：“如今西洋各国诸如英美法德意俄等国都在加快推行工业革命，大力发展工业，积极发展军事工业、船舶制造，这场战争若是推迟十余年，将会吸引西洋所有强国参战。
东西方贸易存在着巨大的利润，而且大清富裕辽阔，拥有四万万人口，是这个世界最大的商品倾销市场，所有西洋强国对于军事力量薄弱的大清都垂涎欲滴，只要有机会，谁都不会放过。”
王鼎听的一阵无语，只是一个英吉利就能打的大清焦头烂额，若是有五六个强国联手来打，那后果简直是不敢想象。
缓缓的喷出一团烟雾，易知足接着道：“《江宁条约》的签订，结束了这场战争，制止了战争无限扩大升级的可能，四个通商口岸的开放，为大清提供了一个全面了解西洋政治经济军事文化思想的平台，也为大清提供了一个快速发展工业的机会。
这一场战争，为大清赢得了二十年时间的黄金发展机会，让大清有了与西洋各国公平竞争的机会，以大清的富饶和充裕的资金，大清完全有机会赶超其他西洋各国，及时赶上抢夺殖民地，瓜分世界的最后一次浪潮。”
抢夺殖民地，瓜分世界？还浪潮？最后一次浪潮？王鼎彻底的无语，愣愣的望着他出神，早知道这小子野心大，却没料到竟然如此之大，居然要跟西洋各国争抢殖民地，瓜分世界，这小子难道真有不臣之心？半晌，他才闷声道：“不在其位，不谋其政。”
易知足一楞，随即反应过来，轻笑道：“抢占殖民地是为了进行经济掠夺和打开市场，在下身为元奇大掌柜，自然不甘心错失这难得的良机。”
听的这话，王鼎暗松了口气，道：“说说你的大致设想吧。”
呷了口茶，易知足才道：“总的来说，是以点带面，先集中元奇的财力物力人力在广州、上海两地大规模发展工业、金融和军工，督促、支持朝廷在天津，山西票号在太原发展工业，同时尽快壮大海军，以保证大清拥有足够自保的军事实力，然后，再以这四地为中心逐步带动本省以及周边各省工业。
当然，这期间还需不断的进行铁路修建，海军也会向周边藩属国进行扩张掠夺，如此十年，能初见成效，二十年能有小成，届时，朝廷的财政危机也能完全解除，工业以及铁路的发展和商贸的繁荣，会为朝廷带来巨额的收入，甚至能够超过农业的赋税收入。”
听的这番话，王鼎不由的微微颌首，京师本就是财富集中之地，山西票号亦是财力雄厚，先发展广州、上海、天津、太原四地，然后以点带面，可谓是循序渐进，不急不躁，十年，二十年，他是无论如何也看不到了。
默然半晌，他才道：“工商业赋税能够超过农业的赋税收入？”
“肯定能！”易知足语气笃定的道：“超过是一定的，在下说过，如今咱们正处于三千年未有之大变局中，这是一个在各方面都快速发展的时代，咱们正在从农业时代转向工业时代，从植物时代转向矿物时代！一切都才是开始！”
王鼎听的一头雾水，沉吟片刻才道：“这个时代，那个时代，老夫总之是看不到了，时辰也不早了，先回去吧。”
这就下逐客令了？易知足觉的有些怪怪的，还只道王鼎年纪大了精力不济，也没多想，便起身告辞。
待的易知足出了院子，王鼎才轻声道：“出来吧。”
话音一落，从屏风后转出来两个人来，王鼎稍稍沉吟了一下，才道：“赶紧整理出来。”
半个时辰后，王鼎仔细的反复的将整理出来的谈话记录看了两遍，几次提起笔来又放下，几番犹豫，他还是提笔将有关抢占殖民地、瓜分世界的那一段话涂抹了，随即吩咐道：“重新誊写一遍。”
次日早朝之后，这篇谈话记录就出现在道光的手里，细细的看了一遍，又默神思忖良久，道光才看向王鼎，问道：“定九是何看法？”
王鼎沉声道：“考虑长远、细致，可行。”
“他昨日下午与山西票号的蔚字号东家侯荫昌详谈了一下午。”道光放下手中的折子道：“是他真实的想法。”
王鼎闷声道：“易知足乃难得的人才，微臣恳祈将其留在京师，户部、工部、兵部、礼部，他皆能胜任。”
道光盯着他看了半晌，才轻叹了一声，道：“朕何尝不想将他留在京师，可筹建南洋海军，却是非他不成，缓两年罢。”说着，他摆了摆手，“跪安罢。”
待的王鼎躬身退出，道光再次拿起折子细看了一遍，随后拿过一个密折匣子，将折子放了进去锁好，这才起身踱到窗边，推开窗子眺望窗外的景色，脑子里却翻来覆去的想着，二十年黄金发展时间，三千年未有之大变局，工商业赋税超过农业赋税，工业时代，矿物时代。
半晌，他才长叹了一声，十年初见成效，二十年能有小成，他怕是等不到那一天了，不过，不得不说，那小子确实是难得的人才，满朝文武没人有他那样长远的眼光，也没人象他那样对西洋各国有着全面和透彻的认识，在经济方面，更是无人更及，或许，是该考虑将他留在京师......。
“皇上。”总管太监曹进喜躬身进来禀报道：“穆章阿在外递牌子求见。”
“让他进来。”道光头也不回的道。
穆章阿快步进来，见礼后便急切的道：“皇上，广州、上海八百里加急，美利坚、法兰西两国联合舰队自广州、上海北上，目标是天津。”
道光一楞，急忙接过折子，两份折子分别是两广总督琦善、上海南洋大臣耆英呈报的，美利坚、法兰西两国各自派遣了使节团和一支舰队，在广州组成了联合舰队总计三十二艘战舰北上天津。
放下折子，他沉声吩咐道：“马上召易知足觐见。”待的曹进喜躬身退下，他才看向穆章阿，道：“美利坚不是一向与元奇往来密切，怎会与法兰西舰队一同前来天津？”
穆章阿也是摸不着头脑，略微犹豫，他才道：“去年英吉利侵犯吴淞，两国皆派了战舰前到吴淞观战，听说.....易知足前后数次接见了两国战舰的将领。”
道光没吭声，仔细的回想了一下这几日与易知足的谈话，心里隐隐已是猜到着两国联合舰队前来天津的意图——建立平等的外交关系，这事经易知足开导，他已不在乎，但动不动就派舰队前来天津，威胁意味十足，这令他极为恼怒！
京师确实是离海太近了，得尽快加强天津的防务！得尽快让南洋海军形成建制，组建舰队！道光心里暗下决心，不能任由西洋战舰在大清海疆来去自由，动不动就派舰队前来天津，大清颜面何存？
易知足急匆匆赶了过来，见的穆章阿跪在一旁，心里暗自诧异，连忙见礼，道光也不废话，径直将折子递了过去，看完折子，易知足心里暗松了口气，美利坚、法兰西两国联合舰队前来天津，这是去年他刻意要求的，以为两国争取与英吉利一样取得平等的通商权利。
将折子呈返回去，他才开口道：“禀皇上，微臣去年在上海见过美利坚东印度舰队司令海军少将劳伦斯·加尼，以及法兰西‘爱里贡’号舰长则济勒。
两人对于《江宁条约》都极为眼热，极其希望能够仿效英吉利与大清签订同样的条约，他们认为，以条约确定两国的政治关系和商贸关系是最为妥善的，此番派遣使节团前来，应该就是为了缔结条约而来。”
听的这话，穆章阿连忙道：“美利坚、法兰西欺人太甚！《江宁条约》岂可轻签？”
易知足连忙道：“美、法两国所求签订条约，只是希望能够与大清建立平等的外交关系和通商权利，在通商口岸享有与英吉利一样的权利，并不会要求割地赔款等过分要求，而且双方签订的条约亦是对等条约，大清商贾在两国港口亦享受同样的条件。”
听的不会有割地赔款等过分要求，穆章阿立马闭嘴，他很清楚，与西洋使节团谈判是易知足的长项，他没必要多嘴。
略微沉吟，道光才看向易知足道：“朕不希望法美两国舰队在天津逗留时间太长，也不允准两国使节团进京，委任你为钦差大臣，前往天津与两国交涉。”
“微臣遵旨。”易知足连忙道，心里却是暗骂着两国舰队早不来晚不来，偏偏着个时候前来，希图两国舰队前来天津炫耀武力是没指望了。
见的易知足要跪安，道光开口道：“你留下，穆章阿跪安罢。”
待的穆章阿离开，道光才道：“你当初上折子建言在山西和直隶试行元奇模式，理由是山西生产优质煤，晋商资金雄厚，可还有其他原因？”
怎么突然问起着事？易知足心里一紧，道光难道知道了他昨日与侯荫昌和王鼎的谈话？心念一转，他连忙道：“回皇上，微臣是考虑借用晋商的雄厚资金修建铁路。”
这小子是打的着个算盘？道光颇有些意外，催促道：“接着说。”
“晋道之难不亚于蜀道和闽道，修建铁路造价极高，而山西地理位置又极为重要。”易知足斟酌着道：“一旦山西修建铁路与京杭铁路连接起来，日后修建西安兰州要修建铁路则要容易的多，如此就能轻易的将西北与京师连接起来。”
他说的有些乱，道光却是听明白了，这是打算用铁路将西北与中原连接起来，他微微皱了皱眉头，“是出于军事上的考虑？”
“主要是出于军事上的考虑。”易知足连忙顺着话头道：“西北若能与中原铁路连通，将极大的利于朝廷巩固西北。”