上海道衙，书房。
易知足平心静气的练着毛笔字，这是他每天的功课，即便再忙，他也会尽力挤出时间来练字，上次进京觐见，道光就曾要求他亲笔写折子，如今身为上海道，他总不能事事都让师爷来代笔，再则，包世臣的一笔字写的极好，两人的字可说是判如云泥，对他也是不小的刺激。
上海分行挂牌开张，他并不太担心，他这个上海道的身份可不是摆着好看的，只要钱业公所不捣乱，就出不了什么漏子。
写完一张字帖，他正细细端详，李旺快步进来道：“少爷，包先生来了。”
“快请。”易知足说着赶紧收拾书桌，而后迎了出去，才到门口，就见包世臣已上了台阶，当即含笑道：“钱粮仓库、仓廒廨舍等都已查核审计完了？”
包世臣微微颌首道：“英夷破城，库银仓粮皆已转运上交，所存极少，易于查审，主要是核对账目，并不繁杂。”
两人说着进屋落坐，包世臣接着道：“经查核审计，亏损白银四千有余，另则，仓廒库房废坏严重，廨舍破败，渗漏不一、马匹疲病瘦羸，坛庙祠宇器具不全......这些都是要前任赔付的，林林总总，合计亏空，银五千二百三十二两。”
亏空倒是不大，易知足点了点头，道：“前任赔付这笔银子，便可进行交接？”
包世臣笑了笑，道：“按例，凡属下职任有新旧交盘之事，其上级衙署都要派员到场监督，并随时协调或裁决争议，通称“监交”，所以，东翁还的报请藩台衙门派员前来监交，如此才能造具册结。”
“还如此麻烦？”易知足皱眉道：“这一去一来，岂非至少要一月？”
“这只是规矩。”包世臣道：“若是巫大愿意填补亏空，东翁又肯担责任，也无须如此繁琐，走走过场便可。”
易知足不解的道：“难不成还有不愿意填补亏空的官员？”
“不是不愿意，而是扯皮。”包世臣道：“官员交接也就是俗称的交盘，这里面门道不少，有新任敲诈勒索前任的，有前任坑后任的，甚至有将交盘作为交易的。“略微一顿，他接着道：“巫道宪调任苏松督粮道，这是肥缺，眼下上海风声又紧，巫道宪急于交接完去苏州赴任，若是寻常新任，必然会借次机会，狠敲巫道宪一笔银子，这亏空数额，少说也要虚报到六七千两之多。”
易知足讶然道：“如此明目张胆的敲诈，那巫大人如何肯同意？”
“不同意？那就拖延办理交接。”包世臣含笑道：“仓廒库房废坏严重，那就等修耸完整之后，再给予出结，修耸好仓廒库房，再说廨舍......。”
听到这里，易知足不由的哑然失笑，这官员是有任期的，早上任早受益，否则好处都给署理的官员装进腰包了，调任肥缺的官员一般是难以忍受的，笑过之后，他才道：“这也算是变相的均贫富了，包先生也不妨将亏空的数额改下，改为两万两。”
二万？这也太心黑了！包世臣楞了一楞，才道：“东翁何必为这点小钱坏了声誉。”
易知足道：“英夷破城，这巫大人不积极抵抗，打着解押库银的幌子逃往省城，岂能如此白白便宜他？不出力，总的出点银子，再说，这上海道本就是肥缺，一任上海道，他少说也搜刮了七八万两银子，拿出一万五，算得了什么。”
包世臣微笑着摇了摇头，在官场这秉性可不行，他缓声道：“东翁这话只能关起门来私下说，巫大人解押库银前往省城，也是担心库银落于英夷之手，况且，勒他两万，巫大人必然不肯私了，会报请藩台衙门派员前来监交......。”
略微一顿，他才娓娓说道：“官场事事皆有规矩，凡事皆有度，就说这勒索前任，也不能由着性子，上海道虽是肥缺，但勒二千两已是极限。这点银子，东翁根本不会瞧在眼里，况且，巫大人是调任苏松督粮道，以后还有公务往来.......须的留点情面。”
听他如此一说，易知足情知勒索不成，当即含笑道：“一时少年心性，让包先生见笑了，就依包先生所言，尽快办理交接。”
话才落音，李旺在门口禀报道：“禀少爷，巫大人前来拜访。”
包世臣站起身道：“必然是知晓查核审计已有结果，前来与东翁商议填补亏空事宜的。”
见他这样子似乎是要回避，易知足伸手道：“包先生无须回避。”
巫宜禊进的院子，见易知足、包世臣两人站在门前迎候，连忙加快脚步，还隔着老远就拱手笑道：“可算是找着包先生了。”
找包世臣的？易知足略微有些意外，包世臣这是他的幕僚，又主持查核审计之事，这家伙就算要找包世臣徇私也不至于找到他这里来，巫宜禊到的跟前，见礼之后才道：“上海是董文敏公故乡，本官从董家后人手中购得一副扇面，一轴水墨画，这方面包先生是大家，还请包先生鉴赏鉴赏。”
包世臣于书法极为自负，自称‘右军第一人’，听闻是董其昌的字画，也是兴致盎然，当即问道：“是从董家后人手中所购？”
巫宜禊笑道：“包先生一看便知。”
对于字画，易知足是一点不感兴趣，说是门外汉都是抬举他，根本就是一点不懂，别说是董其昌了，就是王羲之的字画摆在面前，他也没兴趣，不过见包世臣兴致极高，他也不好扫兴，当下三人进的书房，巫宜禊将字画在桌子上摊开，包世臣戴上眼镜，仔细看了半晌，才指着草书扇面道：“激越跳宕，技法娴熟。确有几分‘神仙起居法’的遗韵，确属文敏公真迹。”
说着，他又低头去看那副水墨画，易知足瞥了专心致志看画的两人一眼，心里暗自纳闷，不知这巫宜禊抽什么风，当着他的面如此投包世臣所好，是什么意思？对方此举显然是有目的，略微琢磨，他才反应过来，这家伙是想拿这字画填补亏空！
他这里想明白，包世臣已是抬起身道：“这副《墨卷传衣图》简远平阔，用笔秀逸率真，山石勾擦乃是用的黄公望的枯笔短皴之法，笔致浑厚润泽又不失苍率，堪称文敏公晚年佳作。”
“包先生是当世书法大家。”巫宜禊笑道：“既说是真迹，本官也就放心了，这六千两银子花的总算是不冤枉。”
包世臣当然明白对方的意图，以古玩字画折价填补亏空，这在官场是颇为普遍的事情，对于字画的行情，他也颇为清楚，当即微微颌首道：“文敏公真迹如今在市场上的行情也值这个价。”他这话当然是说给易知足听的。
易知足却是一笑，“乱世黄金，盛世收藏，如今正值多事之秋，文物古玩价格是节节走低，元奇银行对于文物古玩抵押担保，都是半价。”
听的这话，巫宜禊不由的暗自腹诽，果然是无商不奸，居然开口就砍价一半，当即笑道：“元奇银行也忒霸道了，即便是当铺，见这文敏公真迹，亦会开价八折。”
易知足含笑道：“元奇低息放贷，素来是供不应求，对于抵押，例来是说一不二。”
这根本就没办法谈了，巫宜禊求助的看了包世臣一眼，希望他能够出面解围，对方这根本就是不讲规矩，包世臣看向易知足道：“听闻邓、林二位部堂在广州招募不少义勇，东翁可知开支几何？”
“包先生这话可算是问对人了。”易知足含笑道：“广州水师招募义勇，皆是元奇出资，一万义勇一年耗银二十万元。”
两人这一问一答，巫宜禊自然是听明白了，上海招募义勇要银子，县衙没银子，这银子只能是易知足这个道台出，这是让他别讨价还价，他也是急于交接，然后离开上海赶赴苏州上任，若是这补偿亏空谈不拢，免不了要走正常的程序，这也是他不愿意的。
略微沉吟，他才看向易知足道：“听闻查核审计已有了结果？”
易知足点了点头，道：“兰亭兄在任上亏空五千余两。”
“哎——。”巫宜禊长叹了一声，道：“都是英夷进犯闹的，否则也不至于出现亏空.....。”他对自己的亏空数额自然清楚，见对方没借机勒索，也就不想再讨价还价，略微一顿，他朝两人拱手道：“既是本官任上拉下的亏空，本官责无旁贷，稍后就遣人送来。”
待的巫宜禊离开，包世臣才笑道：“古玩字画折抵亏空，一般是八折、七折，东翁这一刀砍的，他回去定会心痛半晌。”
“咱们没勒他，他也该知足了。”易知足说着，指了指桌子上的字画，道：“我没这雅好，先生收下罢，银子，年底扣除便是。”
包世臣手头并不宽绰，还真拿不出数千两银子来收购董其昌的字画，可是对董其昌的字画又很是喜爱，闻言便笑道：“东翁厚爱，老朽就恭敬不如从命，不过，老朽素来爱字，这副扇面，老朽收下，《墨卷传衣图》东翁不妨就挂在书房以做点缀。”
易知足也不勉强，点了点头，道：“也好。”
包世臣没去拿扇面，却缓声道：“元奇在上海布局已久，东翁实授上海道也有数月之久，老朽不解，东翁为何不在上任之前令上海分行公开挂牌开张？却非要授人以柄。”
易知足笑了笑，道：“上任之前开张和到任之后开张，并无多大差别，我这个上海道是元奇承接国债换来的，而且我也向朝廷许诺，在两江再开设一个证券交易所，如此，朝廷就能连续或是轮番发行国债，促进国债发行的正常化。
证券交易所需要完善的金融网络支撑，要在江宁建证券交易所，元奇银行就必须在两江构建一张完善的金融网络，换句话说，元奇银行在两江的扩张，朝廷应该是默许的。
之所以要等到上任之后才让上海分行大张旗鼓的开张，既是造势，也是试探，试探两江官员士绅商贾的反应，试探朝廷的反应。”
包世臣点了点头，放下心来，随即又忍不住道：“元奇实力势力如此快速膨胀，东翁就不虑引起朝廷朝廷忌惮？”
“恰恰相反，元奇如果不向两江扩张，才会引起朝廷的忌惮。”易知足缓缓解说道：“朝廷对两江的掌控比对广东的掌控要强的多，元奇大举在两江扩张，表面看起来是势力大增，但实际上却是实力分散，朝廷更容易控制，因此，对于元奇在两江的扩张，朝廷应该是乐见其成。”
包世臣道：“东翁的意思，元奇将止步于两江？”
易知足点了点头，道：“再扩张，可就会适得其反了。”
话才落音，李旺就出现在门口，神情有些焦急的道：“禀少爷，后院出了点状况......。”
后院能出什么状况？易知足一楞，随即站起身道：“先生自便。”走进院子，李旺才轻声道：“少爷快去看看，来了个女子，乘着轿子要从后门进院，却被栏住了不准进。”
一听这话，易知足登时反应过来，是严小妹上门了，这事情是他的疏忽，他没给后院众人交代，突然冒出个来历不明的女子要进后院，不被拦下才怪，当即匆匆就赶往后院。
被拦在后门不让进的确实是严小妹，被丫鬟拦住，她才知道将事情想的简单了，这道衙后院岂容随意进出？而易知足显然也不会交代后院的丫鬟，她不由的有些后悔，应该沉住气等着易知足来接她的，可来都来了，再退回去，她也不甘心，五哥严世宽虽然没有明白反对，却总是让她仔细考虑，她就是怕夜长梦多，才乘着严世宽今日忙碌，家里人少，溜了出来。
她不清楚后院有些什么人，被问的急了，就径直道：“让大掌柜到后院来，不就就明白了。”这句话无异于是表明了身份，后院的人都被惊动了，纷纷赶了过来。