元奇总号，容园。
易知足在书房里紧皱着眉头仔细的核对着账目，这一年多，经他之手开支出去的，不论是他个人的还是元奇的，数额都着实不小，归属于他个人的，买地，安置流民，修建义学，招收学生，购买战舰和船队，扩建天宝表厂，平日花费......七七八八加起来已经开支八十多万，如今账面上剩下的连四十万都不到。
由他经手属于元奇的开支更大，修建长乐机器制造厂，长州造船厂，广东水师弹药局，花旗安置村，东煌丝业股份公司，虎门炮台捐输，招募义勇，各种机器设备以及英吉利优质铁的采购，佛广铁路，昌化铁矿，护商团的军火采购等等，总计支出高达五百八十多万。
好在长乐机器厂和东煌已经开始赚钱，而且东煌卖加盟费卖了二百多万，总体来说亏空并不太大，也就二百多万，若是将三万多吨铁抛出去，还能倒赚二百万，不过，佛广铁路，昌化铁矿的后继投入可不小，另外还要投建钢铁厂和大型锻造厂，这都需要大额的银两。
推开账本，他伸了个懒腰，起身在房间里慢慢的踱着，摊子铺的太快也太大，如今元奇每月的开支都不是小数目，仅仅是佛广铁路，昌化铁矿，护商团这三样加起来就得超过十万，而且还面临着巨额的战争捐输，问题是元奇如今的日子也不好过。
战争迫近，没人会将银子存进元奇，就靠元奇的本金，能勉强维持就已属不易了，没有长乐机器厂和东煌，元奇怕是难以熬过这场战争，得想法子赚钱！护商团扩张要钱，打仗更要打钱！问题是，现在上哪去赚银子？
李旺进来低声禀报道：“少爷，茶行公会黄会长求见。”
黄子昌来做什么？打探消息？易知足看了门外一眼，道：“请他进来。”说着缓步踱了出去，一见面，黄子昌就含笑拱手道：“易大掌柜一去琼州半载，听说是勘察昌化铁矿，可有收获？”
“还算可以。”易知足还了一礼，两人落座，他才含笑道：“黄会长次番前来，是担心茶叶贸易还是担心元奇？”
“都担心。”黄子昌笑道：“元奇此番遭遇挤兑，若用得着茶叶公会，易大掌柜尽管吩咐。”
“黄会长能有这番心意就足够了。”易知足含笑道：“区区挤兑，元奇还没放在眼里，如今的元奇可不只是钱庄。”
他这话底气十足，黄子昌忍不住感叹道：“亏得是元奇一统广东钱业，若是以前，出现这等大规模的挤兑，不知道有多少钱庄倒闭。”微微一顿，他接着道：“英商是广州最大的茶叶贸易商，英吉利国的茶叶消耗亦是最大，一旦与英吉利开战，茶叶贸易会否一落千丈？”
易知足抽出一支雪茄点上，这才缓声道：“从去年开始，英吉利、美利坚就爆发了一场大规模的经济危机，大量工厂倒闭，工人失业，经济萧条，今年，经济危机会陆续波及整个欧洲，茶叶贸易肯定会大受影响。
这节骨眼上，朝廷断绝与英吉利贸易，两国交兵，在所难免，对茶叶贸易的冲击肯定不小，一落千丈，或许不是夸张。”
“以知足判断，会持续多长时间？”
“短则两三年，长则四五年。”
这么长的时间？黄子昌的神情有些黯然，长达四五年的贸易低迷期，对广州的茶商来说，可说是致命的打击。
缓缓吐出一团烟雾，易知足才缓声问道：“今年的茶叶销量是多少？”
“二十六万担。”黄子昌道：“只相当于寻常年份的一半。”
“明年准备二十万担就足够了。”易知足说着顿了顿，道：“黄会长不妨适当增加一些绿茶，当然，也是中低档的，说不定，这两年绿茶会给茶商带来惊喜。”
历来对外贸易，绿茶所占的比重甚小，听他说的含糊，黄子昌亦不好多问，当即颌首道：“既是易大掌柜提议，老夫就让他们多进两成。”
易知足对美国、法国海商推销绿茶，说绿茶能有效仿预防坏血病，这事经过一年的测试，估计明年就会有反应，仅是两国的海军采购怕就不是小数量，听的黄子昌说增加两成，他笑了笑，也不多说，这事毕竟只是猜测。
黄子昌今儿前来无非就是表明态度，茶叶公会如今与十三行和元奇关系密切，元奇出现挤兑，他不能假装不知道，他知道易知足忙，略微闲聊了几句，便起身告辞。
易知足起身送他到门口，含笑道：“凡事皆有利弊，这两年茶叶贸易低迷，正利于茶叶公会垄断，一旦爆发战争，对外贸易的格局就可能会大为改变，时间不多，黄会长需得抓紧时间。”
对外贸易的格局会大为改变？黄子昌正待细问，一眼瞥见伍长青、潘仕明两人联袂而来，便点头道：“易大掌柜放心，茶叶公会一直在不遗余力的整合茶商，已初步形成垄断格局。”
“好。”易知足含笑道：“有时间，黄会长给我介绍几个福建和江浙的茶商......。”
黄子昌一头雾水的出了容园，易知足为什么会对福建和江浙的茶商感兴趣？难不成是对茶叶生产有兴趣？机器制茶？改天得来仔细问问。
会客厅里，易知足随意的给伍长青，潘仕明两人一人递了支雪茄，又将窗户全部打开，这才道：“如今二位可都是大忙人，怎会凑一块来了？”
潘仕明如今也抽雪茄抽上了瘾，熟练的点燃抽了一口，才道：“凑巧，在门口遇上的。”说着，他径直道：“元奇出现挤兑情况，我是特意前来问一问，可有用得着报馆的地方？”
“不用。”易知足摆了摆手，道：“这次挤兑，对元奇来说，是件好事。”
“好事？”潘仕明、伍长青都是一楞。
易知足笑了笑，才道：“别看挤兑的厉害，实则也就是今明两日，到后日，就会缓和下来。”顿了顿，他才接着道：“与英吉利一战，在所难免，元奇的挤兑，也就是迟早的事，这时候发生挤兑，压力比明年五六月间发生挤兑要小的多。”
“也只有知足会如此想。”潘仕明笑道，略微沉吟，他才道：“如今还未到年关，大量放贷资金尚未收回，元奇哪来的银子应对这次挤兑？”
“顺德和佛山。”易知足含笑道：“从顺德解了三百万，一百多万是东煌今年的利润分成，剩下的是丝商们的存款，佛山，我卖了一万吨英吉利优质铁，得款一百三十万，另外，长乐还有三百万元奇龙洋，应对这次挤兑，绰绰有余。”
“佛山铁商如此有钱？”潘仕明惊讶的道：“能够一手拿出一百三十万？”
“则诚兄可别小看佛山铁商。”易知足含笑道：“佛山铁商——李、陈、霍、梁、冼，五大家，皆是财大气粗，在仓库验货之后，当场就将一万吨瓜分干净。”
“这事我可听说了。”伍长青笑道：“他们是怕元奇冲击佛山铁市，捏着鼻子吞下的。”
“长青跟佛山铁商有熟识的？”
潘仕明笑道：“长青有个堂兄娶的就是佛山霍家的女子。”
“长青的堂嫂是佛山霍家的？”易知足欣喜的道：“早不说，过几日陪我去趟佛山。”
“知足兄该不会真是对佛山铁市有兴趣吧？佛山市场规模是不小，但却经不起元奇折腾。”
“瞧长青说的。”易知足不满的道：“咱是哪种走到哪里就折腾到哪里的人？在海口在徐闻，咱不就很老实很本分？”
伍长青哂笑道：“你那是摸底，还没到折腾的时候。”
“真不折腾。”易知足笑道：“我得找他们要人，钢铁厂、铸造厂和弹药厂都需要大量的工匠。”
“若只是要工匠，那问题倒不大。”
“还有，明日上午陪我去馥荫园见见张维屛。”
一听这话，潘仕明连忙道：“知足又有什么奇思妙文要劳南山公大驾？”
易知足轻描淡写的道：“想拜托南山公写一篇有关民族和国家的文章。”
有关民族和国家的文章？潘仕明皱了皱眉头，略微沉吟才道：“这可是犯禁的话题，满族以少驭多，素来对这个话题甚是敏感，知足须的谨慎。”
“则诚兄无须担心？”易知足磕了下烟灰，道：“南山公岂会不知轻重？况且还有总督府的审核。”
李旺快步走到门瞥了屋里一眼，见的三谈笑风生，忙躬身道：“禀少爷，日升昌票号广州分号的大掌柜——王德昌，在外求见。”
易知足看了两人一眼，道：“又是一个前来打探虚实的......。”
有道是皇帝不急，太监急，元奇遭遇挤兑，易知足这个元奇大掌柜浑然没当回事，与元奇密切相关的一众人等却都大为紧张，山西票号的掌柜、广州各大小衙门的官员、十三行商馆的美国领事、铁路公司以及众多美商，广州各个会馆的外地商贾，各个行业会所的会长们都紧张的关注着。
广州城内外的大小茶楼酒肆，客栈码头，街头巷尾，所有人都在谈论着元奇能不能熬过这一关，幸灾乐祸的，关心的，担忧的，事不关己的......，各种各样的心态都有。
就在众人议论纷纷之时，一个话题很突兀的抛了出来，如果元奇倒闭，将会是什么情形......？这个话题一出现，立即就引起了众人的注意，也激起了众人的兴趣，迅速引发了广泛的讨论。
如果元奇倒闭，小额存款没有机会，低息借贷没有机会，通存通兑没有机会......。
如果元奇倒闭，肯定会引起连锁反应，长乐机器厂、东煌丝业股份公司，天宝表厂等就算不倒闭，也会大受影响，长州造船厂、佛广铁路肯定会停工，元奇投资正在修建的各个工地和码头也会停工，那意味着有数万人甚至是十万以上的人失业......。
如果元奇倒闭，肯定会引起广州甚至整个广东的经济崩溃，商贸衰退，市场萧条，银钱比价失控......。
随着这个话题讨论的深入，不少人都才蓦然发觉，原来元奇跟他们有着密切的关系，只是平日里没觉得而已，短短三年时间，元奇已经悄无声息的渗透到他们的生活之中，已经足以影响士农工商各个阶层，足以影响整个广州的盛衰，在广州甚至是整个广东都有着举足轻重的地位！
次日一早，元奇总号孔建安、解修元和广州分行梁介敏、唐敬元一早就赶到容园外候着，易知足也比平日里提前了半个时辰赶来，这是他定下的规矩，遇上大事，早上提前一个小时开碰头会。
众人进的书房落座，孔建安便径直汇报道：“经过昨晚汇总，广州、南海、番禺等附近各大小分号，昨日一共支出现银一百三十二万六千四百余元。
严格的说，这仅仅只是半日挤兑的情况，预计今日的挤兑情况可能会更加严重，有可能会高达二百五十万以上。”
听的这话，解修元、梁介敏几人脸色都有些难看，开钱庄最怕的莫过于挤兑，即便是实力雄厚的，也怕挤兑，为了追逐利差，钱庄正常情况下都是将银子放贷出去，将银子放在钱庄银窖里睡觉，那铁定是要赔本的。
一旦出现挤兑，钱庄无银支付，那后果将是灾难性的——信誉扫地，对于钱庄来说，没有信誉，根本就无法生存，元奇虽说是垄断广东一省之钱业，但若失去了信誉，同样难逃倒闭的命运。
在座几人心里都清楚，为了应对这次挤兑，易知足调集了七百多万元，但若是照这个速度，最多能够支撑四天时间，解修元看了几人一眼，缓声道：“我粗略统计了下，兑现数额最大的不是存款，而是各种票据......约占了七成。”说着，他看向易知足，道：“大掌柜，是否能暂缓兑换票据.....现在已进入腊月，最多两个月，元奇就有能力兑换各种票据。”