1878年6月，欧洲列强齐聚德国柏林，召开了欧洲近代国际关系史上最重要，也是影响极为深远的一次会议，与会各国经过一个月的各种明争暗斗之后，签订了一份《关于解决东方事件的条约》，通称《柏林条约》。
《柏林条约》是对《圣斯特凡诺条约》的全面修改，最大限度的限制了俄国的扩张。条约由84条组成，规定塞尔维亚、黑山与罗马尼亚脱离奥斯曼帝国的统治而独立；大幅度缩小新成立的保加利亚的面积；奥斯曼帝国将阿尔达汉、卡尔斯、巴统三地区割给俄国并赔款3亿卢布；奥匈帝国占领波斯尼亚与黑塞哥维那；批准英国对塞浦路斯岛的占领.........。
“是不是觉的很讽刺！”易知足抖了抖《柏林条约》译文，一脸的讥讽之色，“英国不费一枪一弹，获得了塞浦路斯岛，奥匈帝国获得了波黑。付出了惨重的伤亡和沉重代价，并且在军事上取得巨大成功的俄国获得了什么？
博斯普鲁斯海峡仍然不对俄国军舰开放，向地中海方向发展海军力量的企图再次落空。大保加利亚变成了小保加利亚，将领土扩展到巴尔干半岛上的企图也成泡影，只是在濒临俄国领土的地区扩充了点地盘。”
赵烈文一脸叹息的摇了摇头，“俄国在军事上的巨大成功与在谈判桌上的利益损失，这反差实在是太大了，归根到底，还是实力太弱。”
“说的对，野心与实力必须成正比。”易知足缓声道：“在发动战争之前，必须要清醒的认识自身的实力，好在还有3亿卢布的战争赔款，否则这一战，俄国虽胜犹败。”
顿了顿，他接着道：“一直以来我不赞成染指奥斯曼土耳其也正是顾虑到这一点，南洋群岛、东南亚、中亚、南非、波斯湾，我们可以染指，对于欧洲列强来说，这是海外殖民地的争夺，但奥斯曼土耳其，就不属于海外殖民地争夺的范畴。
一旦我国入侵奥斯曼，就会对整个欧洲构成严重的威胁，历史上蒙古铁骑曾经横扫东欧，欧洲各国不会让历史再重演，必然会联合出兵，哪怕是作为同盟的俄国，也会毫不犹豫的出兵。”
“父亲所见极是。”易正行心悦诚服的道，英法德奥等国能联手遏制俄国向土耳其扩张，岂能不联手遏制大清向土耳其扩张？俄国这个跟头栽的不小，却让他见识了欧洲列强为了维护自身利益不择手段和反复无常。
“大掌柜——。”李鸿章试探着道：“柏林会议已经结束，我国与奥斯曼的领土交易是否也该定下来了。”
易知足听的一笑，这两个多月来，元奇一直在与奥斯曼电报往来讨价还价，毕竟这事元奇不急，急的是奥斯曼，《柏林条约》的签订，奥斯曼对俄的战争赔款已就提上了日程，他漫声问道：“现在奥斯曼咬定的是什么价格？”
“购价一千万卢布，借贷一亿，利率年息六分。”
易知足接着问道：“与俄国人谈的如何？”
元奇眼下忙于北方九省赈济，根本不可能有抽调如此大额的资金放贷给奥斯曼，不得不与俄国人磋商，延后两年支付或者是采取分期付款的方式支付，若是要的急，则只能用白银支付。
与俄国人谈判是李鸿章负责，他连忙道：“俄国人同意暂用白银支付一半，剩余的用黄金支付，五年为期，年息百分之十二。”
“不算过分。”易知足点了点头，道：“罢了，为免夜长梦多，签约吧。”
七月十八，在《柏林条约》签订的五日后，清土两国正式签订《伊斯坦布尔条约》，以一千万卢布和低息借贷一亿卢布的代价，购买巴士拉州及其以南的濒波斯湾所有领土。
英国伦敦，威斯敏斯特区，唐宁街10号，首相官邸。
年过七十，刚从柏林回国的英吉利首相本杰明·迪斯雷利缓步走进自己宽大的办公室，虽是满身的疲惫，却是难掩满心的喜悦，柏林之行，在俾斯麦的协调下，逼迫俄国对英国全面让步，吐出了大部分战果，而英国却不经一战，取得塞浦路斯岛作为防卫俄国南下的抵押品，这让他在国内的威望达到顶峰。
新上任的外交大臣罗伯特·盖斯科因-塞西尔快步追了上来，一进办公室便呈上一份电报，道：“阁下，君士坦丁堡来电，清国与奥斯曼签订条约，达成一项领土交易，清国以一千万卢布的价格买下了奥斯曼的巴士拉州，同时还向奥斯曼借贷一亿卢布。”
清国还有钱放贷？迪斯雷利皱了皱眉头，清国正遭遇罕见的大旱，居然还能拿出巨款购买领土和放贷？接过电报扫了几眼，他踱到办公桌后坐下，沉吟着道：“如今大半个波斯湾都已经纳入了清国版图？”
“是的，阁下。”盖斯科因连忙道：“这几年清国通过购买领土或者是军事占领的方式，已经将波斯湾沿岸大部分地方直接纳入了清国的版图，只剩下波斯占据着东北一带，另外，阿曼湾的马斯喀特苏丹国尚且保持着独立，不过，也已处于清国的保护之下。”
迪斯雷利仿佛是自言自语一般的轻声问道：“清国对波斯湾如此重视，究竟是冲着印度来的？还是意在两河流域？或者是针对的波斯？”
清国为什么重视波斯湾？盖斯科因对此也是一头雾水，针对波斯的可能性不大，清国西北与波斯捷接壤，真针对波斯，犯不着绕道波斯湾，至于印度，清国已经从孟加拉和阿富汗对印度构成夹击之势，也犯不着多此一举，最有可能还是冲着两河流域去的。
略微沉吟，他才道：“如果清国以巴士拉为据点，进而吞并两河流域，势必严重影响帝国在地中海和奥斯曼的利益，而且对欧洲也会构成莫大的威胁，必须设法遏制！”
遏制？如何遏制？迪斯雷利看了他一眼，南非一战，不论是陆战还是海战，大英帝国都一败涂地，败的惨不忍睹，战损比达到令人难以置信的地步！
尤其是海军，二百年的海上霸主，帝国上下引以为傲的皇家海军舰队，自认最先进，甚至是无敌的铁甲舰队，却被清国舰队打的溃不成军，而且是打的毫无还手之力！
这种情况下，如何遏制清国的扩张？联合欧洲所有的军事强国遏制清国将势力延伸到地中海？这不现实，至少俄国就不会同意，才被各国强行逼迫吐出胜利果实的俄国多半会与清国联手，更何况清俄两国本就是同盟。
见他不吭声，盖斯科因试探着道：“大力扶持土耳其人和阿拉伯人。”
异想天开，迪斯雷利哂笑道：“土耳其人才被俄国打的元气大伤，即便是大力扶持也无法遏制比俄国更强大的清国，阿拉伯人四分五裂，一盘散沙，更不可能。”
顿了顿，他接着道：“还是先观望一阵，弄清楚清国人的真是意图之后再说。”
待的盖斯科因离开之后，迪斯雷利长叹了一声，清国和德意志一先一后迅速崛起，不仅是动摇了大英帝国海上霸主和欧洲霸主的地位，也彻底改变了世界格局，身为保守党领袖、三届内阁财政大臣，两度出任首相的他十分清醒的认识到，大英帝国一家独大，日不落帝国的辉煌将一去不复返了。
或许是时候调整一下帝国对欧洲大陆和对东方的政策了，清国虽然工业起步晚，但却走的是集中资金优先发展重工业和军事工业的路子，在武器研发和铁甲舰方面都远远走在了世界的前列。
尤其是武器研发方面，步枪、机枪、火炮、鱼雷，都领先的太多，尤其是鱼雷，海军部这几年仿效元奇的研究所模式，抽调了众多的专业科研技术人员，却始终未能研制出能用于实战的鱼雷，如今帝国的皇家海军战舰轻易都不敢东下。
他一直想不明白，清国发展工业不过四十年，为什么在武器研发方面却能不断取的重大突破，半自动步枪，马克沁全自动机枪，消除后坐力能够连续炮击的速射火炮，能稳定方向且速度和威力都惊人的鱼雷，线型流畅结构合理的铁甲舰，这些都是怎么研制出来的？难不成东方人真的聪明些？
南非一战，大英帝国几乎成了整个欧洲的笑话，威望和地位都遭受到沉重的打击，他可不希望在自己执政期间，再让帝国蒙羞。在没有十足把握的情况下，他可不想再招惹清国。
清国这几年也很是安分，并未四处扩张，只是偶尔在波斯湾沿岸小打小闹，令他不安的是，清国国内正乘着北方大旱的机会，大规模的发展工业，以清国庞大的人口和辽阔的疆域以及令人眼热的巨大国内市场，他真不知道再过二三十年，清国会发展到什么地步？
遏制清国的发展，他做梦都想，但却是束手无策，军事上不可能，经济上也不可能，贸易更是不可能，美国、俄国、德国都卯着劲想取代大英帝国成为清国对外最大贸易国，而且清国正紧锣密鼓的修建横跨欧亚的大铁路，英国若是进行贸易封锁，各国做梦都会笑醒。
他倒是希望清国向两河流域扩张，如此一来，就能联合欧洲几大强国联合出兵，就算俄国指望不上，德奥意土等国却是必然会同意的，这或许是遏制清国的唯一法子，但问题是清国会在近两年向两河流域扩张吗？
对于清国那位镇南王，元奇的大掌柜易知足，他做过专门的了解，此人十分善于隐忍，而且十分善于把握机会，此次俄土战争，清国都没有乘机出兵两河流域，可见短期内不会出兵，应该是打算先发展国内的工业。
想到这里，他再次长叹了一声，再容忍清国发展二三十年后，这海上霸主和世界霸主只怕都得拱手让给清国了！到时候，帝国只怕连印度都无法保住！
不能坐视清国持续发展壮大，得想个法子，挑起德国和清国的战争，一举削弱对大英帝国威胁最大的两个国家的实力。嗯，这是一个绝妙的想法！但德国与清国的交集点在哪里？
上海，镇南王府，长乐书屋。
易知足志得意满的站在大幅的西亚地图前，随着《伊斯坦布尔条约》的签订，奥斯曼土耳其也被踢出了波斯湾，如今的波斯湾只剩下大清帝国和波斯帝国，对于波斯，他没有任何想法，他很清楚，要想将波斯踢出波斯湾根本不可能，除非是灭了波斯，不过，他现在还真不敢有如此大的胃口。
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”熟知他心思的赵烈文指着阿曼湾道：“马斯喀特苏丹国虽是在波斯湾外侧，但却是窥觑波斯湾的跳板，大掌柜不会坐视不理罢？”
易知足瞥了地图上的马斯喀特一眼，漫声道：“收入囊中是迟早的事，不急在这一时。”说着，他看了易正行一眼，“待的大灾之后，让行之前往阿曼湾一趟。”
“谢父亲体恤。”易正行一脸兴奋的道，这不仅是让他立战功，也是让他多接触海军，配置军中势力。
“大掌柜——。”李鸿章脚步匆匆的赶了进来，“伦敦来电，格拉斯哥银行宣布破产倒闭，负债1200万英镑.......。”
看过电报，易知足嘴角露出一抹微笑，“足足拖延了五年，英吉利的经济危机终于全面爆发了！”
听的这话，赵烈文不无担心的道：“如今欧洲各国经济尚且没有复苏，英吉利爆发经济危机，会否对欧洲各国的经济造成第二波冲击？”
“英吉利是欧洲的金融中心，也是世界工业霸主和经济中心，爆发严重的经济危机，不可避免会对世界各国的经济造成冲击。”易知足缓声道：“不过，英吉利这次的经济危机延后的时间太长了，冲击肯定会有，但不会太大，最大的作用是延长这次世界经济危机的时间。”