马车上，慕叶与胡媚二人在外厢面面相觑。
车厢里，是沉睡的苏奕。
慕叶来此日夜兼程，耗时五日。
而苏奕只耗时三日。
当真是不眠不休。
谁都没想到苏奕昨夜会到，还目睹了两人抢酒闹剧。
如今，落得两人皆被禁酒。
胡媚自是无话可说。
慕叶本欲争辩，被苏奕一言压回去。
苏奕道，“嫁夫从夫，长兄如父。”
慕叶甚是埋怨胡媚嫁了个管教如此严厉之人。
不光不准喝酒，连待人好也待得这般生硬。
拿昨夜来说，苏奕来后，三人便欲启程，她们体谅他四日未眠，让他先行歇息，苏奕冷着面孔，将两人赶至内厢，独自一人在外守夜。
胡媚本是火爆性子，再遇上苏奕这么个只做不说的铁面，吵几句已是轻的了。
慕叶暗自庆幸好在苏延是个温雅君子。
三人出了晋州，便离开北境。
一路走得小心，也是幸运，没遇上北漠蛮人。
入了运城，三人放缓脚程。
胡媚身子虽有调理，毕竟还弱，加上苏奕坚持，便欲在运城歇息数天。
慕叶等不及，她是私自出门，若被人发觉必要连累苏玥等人。
慕叶便辞了二人，先行一步。
又是昼夜赶路，在十月初五前赶回洛阳。
归府已是申时，慕叶首先去向苏玥请安。
苏玥正在花园照料一株墨菊，见慕叶归来不多说不多问，只道，“去趟慕府罢。”
苏玥性子与胡媚有些相似，率性洒脱。
只是少了胡媚的火爆，大概是年岁沉淀了昔日烈性，将众事皆看淡了。
平日里莫说管苏奕兄弟，便是府中之事也早早不过问。
故而，慕叶听苏玥如此说，心想必是慕府出了大事。
请完安，慕叶连梅园都未归，便去了慕府。
心想该不要是苏姮出事方好。
到了慕府，慕氏夫妇与慕枫夫妇一道迎接慕叶。
苏姮身孕尚不足三月，还未显怀，清丽之容笑意依旧，看起来十分安好。
慕叶便奇怪了，“母亲，家中可好？”
秦氏拍着慕叶的手，连连点头，“好好好，见着你安全便是好了。”
慕叶笑了笑，“母亲说笑，我自是安好，怎会有事？”
“阿姐，眼下都是自家人，你莫骗人了，”苏姮热络挽上慕叶胳膊，笑道，“这几日你是去接阿媚姐姐了，北境正乱，你孤身一人自叫人担心。”
“你又怎知我去北境了？”
“若不然，皇姑母怎会不放各家掌柜见你？”说起掌柜，苏姮想起些什么，“哎呦！我想起来了，是有事呢！”
慕枫也想起来了，使了个眼色给正欲说的苏姮，道，“阿月有事说呢，阿叶你快快随她去罢！”
慕正茂与秦氏甚是不解，对瞧一眼后，慕正茂道，“各家掌柜怎么要寻阿叶了？”
“是啊，”秦氏亦道，“阿月有何事要与阿叶单独说？都是自己人，有何不能说的？”
苏姮嘻嘻一笑，拉着慕叶便跑，留慕枫一人应对二老。
身后，慕枫心切的呼声，“阿月，慢些跑，当心胎儿。”
苏姮挥了挥手，道，“我知道！”
而后，拉着慕叶速速消失在三人面前。
苏姮带着慕叶入了卧房，小心关了门，又步入里屋。
慕叶已是数日未歇息好，只能跟着苏姮一通乱跑，跑完，心口扑通扑通猛跳。
“有话便说罢。”
慕叶寻了座径自坐下，长长吐息平缓心跳。
苏姮便说了，“是这样的，阿姐你离开后，洛阳死了好些人，那些死的人生前都在我家铺子里买过东西，更奇怪的是，那些人都在铺子寻过麻烦，你说奇怪不奇怪？”
“人都死了？”
“嗯，有十来个呢！”
“此案交给谁了？”
“大理寺少卿，苏奕。”苏姮一本正经说罢，嘻嘻笑道，“阿姐，我知此事矛头指向我家，故而交给了奕哥哥，好拖些时日。”
苏姮望着慕叶，如同等候主人赏赐的小狗儿。
“时间是拖了，可惜……”慕叶拖了长长的调，吊着苏姮胃口。
苏姮敛笑，懵懂问道，“这般做错了？”
“有好有弊，苏家与慕家是亲上加亲，少卿大人必要将此事查得水落石出，方不会落人口实，若办不好，只怕少卿大人铁面无私之英名要毁于此了！”
“啊？！”苏姮惊异道，“那我不是害了奕哥哥？！”
“莫急，你奕哥哥明察秋毫，会将此事查清的。”
慕叶安抚了苏姮，玄月眉微蹙，数十条人命哪，慕家生意必是受损了。
慕叶惦记铺子的事情，又不忍拒秦氏留饭。
只能传信洛阳各家铺子的掌柜于慕府相见。
因慕枫与苏姮不忍二老烦心，便将此事瞒着两人。
慕叶也觉不该让二老过多操心，一同联合慕枫与阿月，将众掌柜约在观玉轩见面。
信一传出，各掌柜来得甚快，不过一刻钟已聚齐。
观玉轩外，慕枫亲自把风，屋内，慕叶带上了苏姮。
美名其曰，给未来的慕家执掌人做胎教。
洛阳中慕家铺子众多，不下五十家，屋中站得十分拥挤。
遇上店铺闹事者离世的几位掌柜站在最前头，欲将事情与慕叶说清，试图证明自己清白。
慕叶罢罢手，心想幸亏此事尚未开审。
公堂之上岂是几声哭诉便可证明清白的？
“你们都随我多年，我自是信得过你们，若信不过今日我也不会招你们相见，在我这儿便省了这些口水，且与我说说近来铺子情况如何？”
遇事的几位掌柜打头，一一将近况说出。
各家生意皆是不如上月，少成的生意不是一成两成，已将近五成！
民心所向，必是大势所趋。
若再如此下去，不必等到开堂，众人心里便已认定慕家害人之事。
慕叶来回踱步，长吁短叹。
良久，终于得一计策。
“烦众位换个法儿站。”
众人皆不解，疑惑问道，“换什么法子？”
“金掌柜，你铺子卖首饰，陆掌柜，你铺子卖胭脂水粉，你们二人站一块，还有白掌柜，你铺子卖衣裳，你也与二位站一处。”
三人依言站一处，各位掌柜似乎明白慕叶心意，各自寻了卖同类物品的掌柜站在一处。
很快，屋中站出数队人。
首饰水粉衣裳一队，玉瓷器字画一队，米粮酒水茶叶瓜果等近二十人站了一队，剩下诸如客栈、家具、木材等掌柜又是一队。
慕叶甚是满意颔首，指着金掌柜三人道，“阿月，这三位掌柜交给你了。”
“啊？”苏姮不解。
三位掌柜更是不解。
“你穿戴素受洛阳女子追捧，如今你虽出嫁，也是一样，”慕叶转向三位掌柜道，“回头给公主拿些衣裳首饰胭脂，做工别致些，在铺子里寻个展架，摆出来，把价钱也给我涨上去。”
金掌柜略是迟疑道，“让公主用铺中的东西自然是好，经公主一番推广，想必洛阳那些贵妇与小姐比是要争相来买，只是眼下正是战事，咱们再涨价怕是不妥。”
朱唇微扬，慕叶轻笑，“赚得是权贵的钱，这钱赚回来，除去你们工钱，尽数拿出，给洛阳各家参军的百姓送去，给郊外无家的乞儿送去，布善施粥，如何能把慕家名声赢回来，便如何做！”
众人颔首，暗想谁说女子不如男，眼前这女子又有几位男子可及？
苏姮亦明白，甚是得意对三位掌柜道，“放心，不出几日，保准你们铺子的门槛便被踏破了！”
三人掌柜方漾开十月第一个笑。
余下掌柜们却是笑不出。
徐掌柜上前问道，“主子，这衣裳水粉是成了，可我等卖的是米粮，这公主总不能……一人吃这么些罢？”
“放心，”慕叶甚是自信，“我慕家攀的是苏家这门亲，这皇家可不能白攀，改日我便约小世子见面，备好米粮，往后瑞王府的供给便由我慕府包了！”
一言，安下屋中多人之心。
剩下众位掌柜亦是安心，一人道，“若是慕家众家铺子都得了安顿，自然我等铺子生意也不会受损了。”
慕叶罢罢手，示意众人安静，“各位掌柜，遇此事非你我所愿，既来之则安之，切莫怪责旁人，咱们一道携手共度此难！”
众人岂有不应之理？
慕叶又叮嘱道，“千万记得此事并非我们所为，于死者我们同情可并无愧疚，切莫让人抓了把柄，在公堂上将我们一军！”
众人皆郑重颔首，将话牢记在心。
慕叶便放心笑了笑，“我今日的话有些多，不过是为大伙好，毕竟大周战事在即，万事皆要小心为上。”
来时手足无措的众位掌柜已有底气，有主如此，他们不必慌乱。
众人同来时一样，悄悄从侧面离了慕府。
慕叶在慕府用了晚饭，亦归梅园。
入屋后，慕叶在美人榻上斜躺下。
此行数十天，她已是身心俱疲。
一躺下，眼皮便似有千斤中，压得凤目缓缓闭上。
“夫人水已备好。”
有嬷嬷穿过两道竹帘，自内屋而来。
回应嬷嬷的唯均匀而沉重的呼吸声。
慕叶已在美人榻上沉沉睡去。（未完待续）