小虫领着斑鸠过来向张雷讲述了希望城之前一段时间大致发生了些什么事情，听完了小虫的话，原本想要带领这群幸存者前往希望城以寻求庇护的张雷陷入了沉默之中，他一者不知道小虫说的究竟是真是假，二者则在琢磨着小虫是怎么了解到这一状况的，三者嘛，小虫为什么要告诉自己呢？
“我和斑鸠也是前不久才从希望城逃……从希望城来到这里的，”小虫对张雷说道，“我们俩绝对比任何人都清楚希望城的状况，至于为什么告诉你，我前面不就是和你说过了，我想跟你做一笔生意。”
“你先说说生意的事情。”
张雷觉得自己要想弄清楚小虫说得是真是假，最好还是先听听她要跟自己做什么生意。
“希望城因为自由之翼的内战，肯定是没法儿去了，但我可以给你们这些人指一条明路，让你们有一个栖身之所。”
“栖身之所？什么地方？”
“在法外之地上有一处黑铁矿场，那里聚集着几乎所有硕果仅存的荒原强盗，他们抱成一团为了抵抗新帝国的进一步肃清，如果你们前往那里的话，相信会有处容身的。”
前一阵小虫和斑鸠离开希望城的时候，那地方就已经被战火给点燃了，张雷带着这群幸存者最好不要往那个大火坑里面跳了，相比起希望城来，远在法外之地上的黑铁矿场则相对来说要安全许多，至少那里没有战斗发生，尽管总领大局的是李锦山，可只要张雷等人去找老鼠城并报出斑鸠跟小虫的名字，想来汉尼拔还是会照顾照顾他们的。
唯一的问题就是黑铁矿场距离这里太远，想去那里并不容易。
“说了这么多，你想要从我们这里得到些什么呢？做生意嘛，你总得有想要的东西才对。”
张雷说话倒是挺实在，只是他们这些人老的老、弱的弱、伤的伤，食物、清水等物资甚至还需要野狗镇的居民们帮衬帮衬，武器弹药就更别提了，小虫估计很难从他们的身上刮出什么油水来。
“你们要是侥幸抵达了黑铁矿场，我和斑鸠的名字足够让你们找到立身之地，”小虫说道，“作为交换的条件，我想知道你们这些从新帝国里逃出来的幸存者中，有没有什么文化程度比较高的，我想向他请教几个字。”
“这个……”
张雷万万没想到小虫会提出个这样的条件，——要什么不好，要请教几个字，难道说这个丫头跟那个斑鸠都是文盲不成，他们连字都不认识？
“呐，你问问你们这些人里面有没有认识这个字的。”
小虫从口袋里摸出了纸和笔，随手在纸上写了个字，正是那副地图上面的。
“这是个字吗？”
张雷看小虫乱七八糟地这么一画，他盯着瞧了半天愣是瞧不出这是个什么字，不免怀疑小虫是不是在戏弄自己。
“要是常见的字我还用问你？”小虫把纸揣在了张雷的手中，“快去问问吧，问到的话这笔买卖就算做成了，除此以外，我们别无要求。”
……
看着张雷拿着那张纸去人群中四处询问了，斑鸠向小虫问道：
“你干嘛不直接把地图拿出来叫他给别人看呢，上面这么多的字，你这样一个一个地问得问多长时间？”
“保险起见，”小虫回答道，“地图的事情越少人知道越好。”
“你怎么就知道这些人里面会有认识这种字的人呢？”
“我当然不知道了，这不是没有办法吗，干脆就随便撒撒网，看看能不能碰巧兜住条没睁眼的大鱼，兜住了就算咱们走运，兜不住也没关系，反正都是要到别处碰碰运气的事。”
小虫跟斑鸠两个人在这叨咕了没有多长时间，张雷便拿着那张纸回来了，他颇为不好意思地挠了挠头，对小虫说道：
“对不住，我问了一圈，确实没人知道这是个什么字。”
“这不怪你，”小虫只能抱以叹息了，“总之希望城你们就不要去了，那里现在太危险，想办法去黑铁矿场吧，到了那里就去找老鼠城的汉尼拔，跟他说是斑鸠和我叫你们去的，行了，多余的话我就不说了，我跟斑鸠要走了。”
既然这里没有人认识地图上的字，小虫跟斑鸠再在这里待着也没有什么意义，至于张雷这边，小虫就权当是做了件好事，把他们从火坑的边缘给拽了出来，回报不回报的东西就不强求了。
“等等！”张雷却叫住了转身欲走的小虫，“我知道一个人可能会帮到你们。”
“你说什么？”
小虫本来都不抱任何的指望了，她听到张雷居然说有人可能会帮到自己，当即停下了脚步。
“其实跟我们一起从新帝国中逃出来的人有很多，”张雷解释道，“可是新帝国的追兵把我们都给冲散了，许多人还被他们给抓了回去，其中有一名在符号和文字方面都拥有极高造诣的专家，名字叫做迪恩。”
“这个迪恩在哪呢？”
小虫忍不住追问道。
“我不是说了吗，他被抓回去了。”
“你这不是成心捣乱吗？”
斑鸠这个“小哑巴”终于是按捺不住了，他这么一开口，张雷才知道原来斑鸠会说话。
“对呀，你这不是成心捣乱吗，”小虫跟斑鸠并肩往这儿一站，“亏我们还不计报酬地帮了你们一个忙呢，要不是我提醒了一下，你们这些人估计都走不到希望城，糊里糊涂地就被卷入了自由之翼的内战当中，让人家给干掉了。”
见小虫和斑鸠误会了自己，张雷赶忙解释道：
“我不是捣乱，迪恩教授虽然被他们给抓了回去，但是根据我们手头上掌握的消息，新帝国并没有立即将所有被抓的人押送回去，而是暂时把他们给安置在了一处军事基地的集中营内，打算抓到了所有人以后再送走，不过我看你们好像就两个人吧？所以我不建议你们如此铤而走险。”
“迪恩教授、军事基地、集中营……”
小虫默默地念叨着张雷话语中的几个关键词，她心里面已经打定了主意。（未完待续）