夕阳西沉，天色渐渐暗了下来。
山下宗正举着一枚光系魔晶，在这片充满未知的树林里小心张望着。
“奇怪，当道种出一片树林，这显然只能是自然之林的手笔。可这树枝上只有树叶，既封不了路，也不见有什么毒性，到底是用来做什么的呢？”
山下宗正眉头紧锁，却是始终不得要领。
“宗正大人，会不会是这些果子有古怪？”他最为信任的一位斥候猜测道。
山下宗正想了想，径自来到一个人头颅大小的青色果实面前，抽出了一把金刚石打造的利刃。
“大人且慢！”斥候见状，急忙大喊了一声，将山下宗正一把推开，随后反手一刀将那颗果实砍落在地。
什么都没有发生。
那斥候重重地呼了口气，这才扭头冲山下宗正咧嘴一笑：“小的冲撞了大人，还望大人恕罪。”
“你啊！”山下宗正瞪了他一眼，不由分说将他揽到一边，伸手一把抄起地上的果实，仔细端详了起来。
此果光滑圆亮，青色的外壳有少数地方略微泛紫，但却异常坚硬，生受了山下宗正使劲一拍居然纹丝不动，反倒是他自己的手有些生疼。但除此之外，似乎并无怪异之处。
“果然未知的才是最为恐怖的啊。”山下宗正轻叹道。
“咦，大人您瞧。”那斥候指着他刚砍下果实的断面奇道，“这树干里汁液好多啊，这就向外淌了！唔，似乎还有一股异香？”
山下宗正闻言脸色急变，拉着他猛地后撤：“小心这香气有毒！”
退出去老远后，山下宗正才看向身旁的心腹，关心道：“有没有觉得有什么不对劲的地方？”
那斥候仔细感受了一番，摇了摇头道：“只是初闻那香气时觉得有些腻，不过现在已经完全没事了。不过大人，就算这汁液有问题，咱们不损伤这些树木不就成了吗？”
山下宗正想了想，缓缓点头道：“看来，还真不敢贸然伐林前进。万一真正的杀招是这些树汁，那可就弄巧成拙了。”
这时，又一位斥候跑了过来：“大人，山下进少爷让您回去复命。”
“复命？”山下宗正皱眉道，“这还没查出个所以然来，他要让我如何复命？”
见来者闻言也是一脸难色，山下宗正重重地呼了口气，只得带人走出了这片奇怪的树林。
“宗正啊，那片树林里可有什么蹊跷？”山下进阴阳怪气地问道。
“属下愚钝，实在看不出其中到底有什么陷阱。”山下宗正老实地答道，“但是少爷，自然之林的人在道中植林，必有其目的。且容属下再行打探——”
“不必了吧？”山下进打断了他的话语，淡淡道，“照你的意思，要是发现不了这片树林的奥秘，难道咱们就一直呆在这儿，别过去了？说到底，你还是想等梅里吉安家族的人来分一杯羹，是吗？你到底姓山下，还是梅里吉安？！”
“属下只是担心少爷您的安危。”山下宗正急道，“当然，若是少爷愿意等梅里吉安家族的队伍赶到，我们倒是可以怂恿他们先行通过这片树林。”
“然后把自然之林这块到手的肥肉拱手让人是吗？”山下进的声音凭空提高了八度，“难道我在你的眼里，就如此的无能，连这千人不到的自然之林都拿不下来？”
“属下绝无此意……”山下宗正痛苦地摇了摇头，又提议道，“少爷，不若我们绕过这片树林前进？”
这时，一直沉默的山下宗和突然开口道：“兄长可否想到过一种可能，那就是这道中树林完全就是故布疑阵，根本没有问题。反倒是树林两旁，很有可能危机四伏啊！”
山下进闻言眼睛一亮，不禁点头道：“没错！那些臭娘们自作聪明想坑我，我才不上她们的当。”
他越想越觉得山下宗和这个说法十分靠谱。这样陌生的植物，一定是甘谷雨留下的没错，但却不一定是有害的植物，说不定只是一种新奇的水果！
因为，甘谷雨离开时，咸荒大陆上的人还都在为他和他的《春秋要术》歌功颂德！
他不可能预料道大陆上会局势陡变，现如今应该仍然身处大洋某处的他，也不可能知道自然之林现在的处境。那他，又怎么可能针对自己的来袭做好布置？
所以，这片树林，最有可能只是自然系法师们拿出的一种，甘谷雨还没来得及公诸于世的新奇水果而已！
那为什么要故布疑阵呢？当然是因为自然之林想拖延时间。
为什么要拖延时间？自然是为了做好更充分的准备！为了等待苏吉利家族、炎华家族和光曜皇室腾出手来！为了……尽可能将战局拖延到甘谷雨回归！
好家伙，差一点儿就被这群臭娘们儿给骗了！
说到这里，自觉看破了自然之林苦心孤诣布置的迷局的山下进，不由得得意地大笑了起来。
听了山下宗和和山下进两人一唱一和的分析，山下宗正只觉心口一闷，深吸了一口气才接着说道：“这种情况的确不是没有可能，但是——”
“敢问兄长，那片树林到底有多大，是否能将我们全陷在里面？”山下宗和再次打断问道。
山下宗正愣了愣，摇头道：“树林并不深，如果我们按列从林间通过的话，最多的时候也只有一半有余的队伍处于林间。但这树林的宽度却是不小，所以我觉得自然之林应该不会在树林两侧另有布置，绕行应该是最为稳妥的做法。”
“哼，万一她们就料定了你会这么想呢？那岂不是正中下怀？”
山下进指着不远处隐隐绰绰的圣树说道：“我们要赶在梅里吉安家族的人抵达之前拿下自然之林，时间已经十分紧张，岂可绕行耽误时间，而且还得同样承担风险？”
“少爷……”山下宗正一时间竟不知该如何辩驳。
“行了，传我命令，快速通过前方树林！”山下进大手一挥，“山下宗正，依旧由你率部在前面开路。宗和，你率本部押后，顺便督促一下进行速度。”
“是，少爷！”山下宗和心中一喜，立马领命而去。在他看来，这种时候自然是押后更为安全了。
山下宗正见别无他法，也只得苦涩地应诺，转身而去。（未完待续）