唐诺阴沉着脸走出甘谷雨的房间，一言不发直接离开了，让站在不远处的唐重和莉娜不免惊疑。
唐重皱了皱眉头，向唐诺追了过去，而莉娜则返身回到甘谷雨的厢房中：“你都跟他说什么了，脸黑成那样？”
“没什么，给他打了剂预防针而已。”甘谷雨摊手道。
莉娜看了他一眼，这才说道：“唐杰和阿诺的家主之争会在两日后，老爷子起灵之前举行，所以各方势力不管是来真心吊唁的还是别有用心的，都会在此之前赶到炎华。你这回有多大把握？”
“说不好。”
甘谷雨摇头道：“唐杰明知我会出手相助阿诺，却依旧应下了这场比试，显然是有所依仗。近两年来唐杰虽然还没有将炎华家族经营成铁板一块，但一拉一打之间也算是强行扯了一套班底出来，并不容易对付。再者……罢了，你先去休息吧，我再想想对策。”
“不需要老娘贴身保护你？”莉娜娇笑道。
甘谷雨白了她一眼：“哥现在也是六阶魔导师了，这是谁保护谁的节奏？去吧。”
莉娜这才撇了撇嘴，转身离开。
自甘谷雨处离开的唐诺，没走出去几步就发现前方有一老者负手而立，似在等人。他的脚步略微一滞，随即又大步向老者走了过去。
“五长老。”唐诺淡淡道。
“甘谷雨怎么说？”老者没有转身，只是问道。
“……他会帮我。”唐诺犹豫了一下，还是如实道。
“是他甘谷雨会帮你，还是自然之林会帮你？”老者又道。
“五叔，你们既要让阿诺出力，又时时刻刻地防着他，有意思吗？”跟上来的唐重刚好听到这句话，不由得轻哼了一声，讥讽道，“我开始为我们今后的合作担忧了，不会兔死狗烹吧？”
老者扭头看了唐重一眼：“兔死狗烹？呵呵，那得先让兔子死了才行。那可是只会咬人的兔子。”说完，他便拖着颤颤巍巍的身子离开了。
“……六叔。”待老者走远后，唐诺这才轻声道。
“怎么？”唐重问道。
“唐杰会咬人，但不是兔子。我，也不想做走狗。”
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很难想象，千年来一直和炎华家族过不去的重邦家族，居然是继甘谷雨之后第二家前来吊唁的势力。看着金则仁面带哀色毕恭毕敬地为唐烈上香的样子，不知道的还以为两家人是有多么亲密无间。
同样的，金则仁也没有马上离开，而是明言要旁观炎华的家主之争。莉娜为甘谷雨打探消息时还发现，他曾先后与唐杰以及倒杰派人士私下会晤，也不知说了些什么。
“还能聊什么？”甘谷雨摊手轻笑，“以咱们金大少的尿性，自然是学做墙头草咯！罢了，看在他可怜兮兮情场失意的份上，咱们就别去给他伤口撒盐了。”
莉娜闻言撇了撇嘴。你有这么好心的话，之前订婚晚宴你单独发一张请柬给他是几个意思？
重邦家族代表团抵达不久后，其余几家也很快赶到。姗姗来迟的是布兰登领衔的梅里吉安家族——没办法，卡尔正在苦逼地学习某堂导师已然撂挑子的课程，无暇脱身。
除了几家大势力之外，还有不少中小型家族，尤其是依附于炎华家族的大陆东南片区各势力，家家都有派人前来吊唁，有的还是家主亲自到场。
不过这部分人在吊唁完毕后，大都就此告辞离开了。尽可能不在唐杰面前晃悠，以免无意间惹怒这位炎华大少，这一点已经成为了这些小家族心照不宣的生存守则。
因此，真正留下来见证炎华家主之位归属的人并不多，只有甘谷雨和其他三大魔法师家族的人，作为皇室代表的大皇子，以及一些感念唐烈老爷子恩德的老人，外加一些零散的好事之徒。
此时，众人已齐聚炎华家族的演武场内，静静看着站在中央的那位老者。
“诸位远道而来，我炎华多有怠慢之处。”老者向四周见礼道，“老夫唐炎，在此仅代表炎华，向诸位致歉了！”
“大长老客气！”
“哪里哪里，是我等多有叨扰……”
而莉娜则是悄声在甘谷雨耳边介绍道：“炎华大长老唐炎，七阶火系魔导师，实力一般但辈分不低，是唐烈老爷子的叔叔。”
“阿诺的叔公？那得多大年纪了？”甘谷雨仔细看了唐炎两眼，并没有觉得对方有多老。
“幺房出长辈，这都不明白？”莉娜轻声道，“他实际上只比唐烈老爷子大两岁。似乎炎华家有这种传统啊，你看唐烈老爷子是他那一辈的老大，比身为老六的老师大了整整三十岁！老师有好几个侄子都跟他差不多大来着。”
“大家都知道，唐烈他一生英名盖世，但膝下血脉凋零。承蒙火神庇佑，终究他还是老来得子，且唐杰唐诺二人也还算争气。”
甘谷雨和莉娜在一旁小声交谈着，而唐炎也在演武场正中朗声说道：“我炎华的家主之位，一向是有德者居之。而唐杰唐诺兄弟俩平分秋色，到底该让谁继承家主之位，却是令我等一时间难以抉择。”
“呵哇咔咔，唐杰唐诺平分秋色？说的跟真的一样。”莉娜小声嗤笑道。
唐炎自然没听见莉娜的讥讽，自顾自地说道：“所以，我们今天便索性设下三道考验，优胜者继任炎华家主！在这里老夫也请诸位贵客做个见证，今日通过这一公平公正公开的方式产生的新任家主，将会是我炎华全族上下的共主。无论家族内外，不得再有异议。”
说完，唐炎顿了顿，环顾了一圈四周，这才继续说道：“那么接下来进行的就是第一场考验，武斗。有请二位少爷！”
随后唐炎便退到了场边，唐杰与唐诺二人分别从演武场两侧来到正中，四目对视。甘谷雨看着唐诺，一言不发。
“两位少爷切磋魔法修为，胜者获得第一场考验的优胜，还请点到为止。”唐炎深深地看了唐杰一眼，随后才道：“武斗，开——”
“不必了。”唐诺看向唐杰突然开口道，“第一场，算你赢。”（未完待续）