“那边的，别光吃东西不说话，现在你们也该做出决定了吧？”
听到甘谷雨这句话，镇长家小院内外都是一静。围观的镇民们虽然没有品尝到莲藕做出的菜肴，但香气却闻到了不少，即便是有鼻子不通气的，也能从院中那些素有名望的老乡身上看出端倪。
若不是美味佳肴，怎么可能每道菜一端上来，就被几人迅速地吃得连渣都不剩，甚至还有人不顾仪态做出了舔盘子的举动？若不是美味佳肴，王太公怎么会一脸陶醉，喜上眉梢？若不是美味佳肴，以壮年男子为首的几人怎么会神情纠结，却又半天说不出话来？
面对甘谷雨灼灼的目光，壮年男子眼神不断闪烁，最终还是只得叹了口气，站起身来看向对方：“罢了，让大家都吃饱，比什么都重要。你能保证，我们信奉自然之母，听从她的教诲，就可以获得丰饶富足？”
“这是自然。”甘谷雨点头道，“当然，自然之母的第一条训言，就是得自食其力，靠自己的劳动收获食物。只要你们能真心信奉她，按照她的指引去做，就不会饿肚子。”
“那之前为何大陆上饿殍满地，也不见自然之母拯救他们？”一年轻人不甘心地嚷嚷道。
“那是自然之母给予众生的考验！”甘谷雨朗声道，“他们对自然之母心存疑虑，自然之母感受得到，自然不会施舍庇护。如今考验仍在继续，至于你们能不能迷途知返，收获富足，那就看你们自己的了！”
“可，可是我们应该怎么做？”一人又问道。
“具体可以做的事情有很多。”甘谷雨摊手道，“比如你们之前修筑梯田种植庄稼，比如抛弃那些愚不可及的陈规陋俗。信奉自然之母，我将代她向你们传授在湖泊中种植莲藕的方法，而她则会借此赐予你们丰饶。”
壮年男子看了一眼窃喜的王太公，又看了看四周一脸憧憬的镇民，最终点了点头：“好吧，我们自此信奉自然之母，成为她的子民，放弃祭祀湖神，以求得到她的庇佑！”
“自然之母在上……”周围也开始出现此起彼伏，稀稀拉拉的口号声。
甘谷雨脸上露出圣洁的维笑，用一副神棍的语气说道：“愿自然之母庇佑你们。既然大家都是自然之母的信徒，那接下来的两道菜我便也一并端上来吧！”
说着，他便从后厨端上了新菜，以及一口还冒着烟的大锅。端上桌的盘中放着的，是一个个圆形的炸饼，而锅中则是满满的一锅浓汤。
“这道菜叫炸藕盒，大家可以尝尝。”甘谷雨介绍了一句，这便先为大家盛汤去了。
汤是煲了挺长一段时间的排骨莲藕汤，用的是宰成小块，飞水祛除血沫的黑牙猪排骨，将其放入加好清水的锅中，加入姜片、花椒和少许料酒大火烧开，再去除一次浮沫后放入切成滚刀块状的莲藕，转小火慢炖一段时间，最后加入适量盐即可。
排骨莲藕汤甘谷雨刻意炖了一大锅，为的就是给围观的镇民们也多多少少分享一些。当然，若是他们刚才没有给出令甘谷雨满意的答复的话，那这一步自然也就免了。
虽然汤很多，但围观的人更多，甘谷雨也只能尽量照顾到更多的人，却是做不到人手一碗汤的程度，甚至很多人拿到的也只是一碗清汤，连一块肉或者莲藕都没有。但怕那仅是如此，众镇民在喝了一口汤后，也不禁舒爽地叹了口气，脸上浮现出享受的笑容。
“莲藕炖汤也好美味呢！”沛沛一口气喝了一大碗，又吃了两块藕，这才心满意足地叹道，“比起炒菜的爽脆，这样炖出来的莲藕口感就要粉糯厚重一些，倒又是另一种风味了！”
“这汤的滋味，啧啧！”小安美哉哉地摇头晃脑道，“和当年我们在后山偷吃的肉汤相比，那简直就是一个天上一个地下嘛！”
甘谷雨揶揄笑道：“你倒是给哥说清楚，到底谁是天上谁是地下？”
“明知故问！”小安瞪了他一眼，然后又美滋滋地喝汤去了。
沛沛则又夹起一片炸藕盒问道：“这道菜又是怎么回事？好像表面是面饼，里面有藕，还有肉？”
“所以才叫做藕盒嘛！”甘谷雨摊手笑道，“两片藕片，留着最下面不切断形成一个藕夹，往中间夹上肉类，然后再在外面裹上一层面糊堵住藕眼，最后放入锅中炸熟就可以了。”
既然已经认输投诚，壮年男子也就没了包袱，咬了一口炸藕盒，不由得奇道：“藕的香味的确不俗，但这里面的肉似乎也十分鲜嫩啊，不会是什么高级珍贵的魔兽肉吧？”
甘谷雨摊手笑道：“哪有那么多珍贵食材？肉是我就地取材，在王太公家后院取的一尾鱼。”
“鱼肉？！”壮汉大惊，“不可能，鱼肉怎么会是这个味道，怎么会没有——”
“怎么会没有鱼腥味？”甘谷雨摊手笑道，“我也真佩服你们盼收镇的人，这鱼不去腥筋，不避腥味，居然你们也吃得下？这鱼肉被我捣成了泥，然后加入料酒、盐、姜末和生抽腌渍，最后还拌入了切成沫的莲藕，再加了几滴芝麻油，自然不会有腥味了。”
甘谷雨本想照惯例使用猪肉的，但想了想觉得鱼肉带给盼收镇居民的冲击应该会更大一些，这才临时改用了鱼肉。不过现在看来，效果是出奇的好。众人对去腥后的鱼肉藕盒赞不绝口，同时也向甘谷雨请教去腥之法。
“这当然是自然之母的秘法了。”甘谷雨轻轻一笑，“若是你们以后表现好，那这去腥之法自然会传授给你们，但不是现在。”
众人闻言，尽皆默然地点了点头。他们都明白，此时甘谷雨哪会就完全信任他们？尤其是在他们还有叛教前科的前提下。不过到现在为止，甘谷雨的话还是说话算数的，所以盼收镇众人对于以后收获去腥之法还是比较有信心的，心中下意识对自然之母的认可程度又高了几分。
当然，最为高兴的自然要数王太公了，甘谷雨可以说是救下了她孙女的性命。当盼收镇决定放弃祭祀湖神时，他心中油然而生的幸福感立马就被甘谷雨感受到了。（未完待续）