小路走了出来，薛芮想把她拉到院子里，却怕北屋的父母看见，缩了回来，看了小路一眼，目光闪烁，不说话。
小路道：“你这是有事。什么事情。”
薛芮头低了下去。
小路道：“你只管说，我帮助你出个主意。”
薛芮的头更低了。
小路道：“你到底有什么事情啊？”
薛芮的头一下子抬了起来，道：“我爹，我爹他想，想，想，想，想让我相亲。”
小路很意外，道：“这个这个，很意外。”
薛芮道：“我想知道，你是让我相亲，还是不让。”
李森在一边急得不行，显然他是替小路着急。
小路道：“这个，我不好说。不过，你是先遣队员，负责机要，过安稳日子，怕是不妥。要是相亲，最好是志同道合的。”
薛芮道：“你要是不让我相亲，我就不相亲。既然你这么说，那你出个主意吧。你这个人坏人的点子多。”
小路道：“我听着这不象是夸我。”
眼珠一转，嘴巴凑近她的耳朵，轻轻说了一句。
薛芮被他逗笑了，满脸愁容得脸上突然有了一抹笑容。
这一切被门口的薛母看到，更是不解。
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傍晚，两个人走进了薛家，走在前面的是个五十来岁的男子，是个生意人的模样，走在后面的是个二十一二岁的小伙子。小伙子穿着新衣服，新剃的头，穿着日本皮鞋，进了院子，虽然有些拘谨，眼睛却四下看，显然是在找薛芮。
薛芮父亲寒暄几句，正要把把二人迎接进屋，那年轻人见西屋走出来一个学生打扮得女子走了出来，眼睛立刻直了。那学生打扮的年轻女子没说话，点了点头，奔厨房去了。年轻人低着头，眼睛却一直跟她进了厨房。
薛芮父亲道：“刘老板，刘公子，请进，请进。堂屋请坐。刘公子，刘公子，刘公子，请进。”刘公子看见薛芮，眼光有些发直，差一点撞到门上。
三人进了屋子，薛芮父亲道：“看看我家，这个正屋没有火炕，厨房在后屋。这都是小女的主意。的小店里弄一个试衣间，那也是小女的主意。请坐。小女为了欢迎二位，特地下厨，给二位做几个菜。小女的手艺还是不错的。”
三人落座，刘老板把点心匣子，酒瓶拿上来，点心匣子是木头的，很流行的的日本点心。酒是两瓶日本酒，两个玻璃酒瓶用绳子绑在一起。薛芮父亲客气了几句，收下了。刘老板拿的都是日本礼物，一副自我感觉很有面子的样子。
薛芮母亲上了茶，打了招呼，去了。刘老板道：“薛老板，你的成衣生意可还好啊？”
薛芮父亲道：“勉强糊口罢了，幸亏小女帮着我出了几个主意，要不然的话，生意就不好说了。可不象你刘老板，饭馆生意火爆，又有儿子帮忙管账。父子同心，一定更加兴旺。”
刘老板道：“勉强糊口，勉强糊口。一样一样。承蒙渡边太君和警察局王局长看得起，生意还过得去。”
薛芮父亲道：“有了太君和警察的面子，刘老板的生意就更好了。我们就不一样了，上边没人。”
刘老板道：“媒人说，你家女儿上过洋学堂，小儿也是洋学堂毕业。学经济学，经邦济世。我说，你想经邦济世，就先帮我把生意管起来。一屋不扫，何以扫天下？好在小儿学以致用，干得还可以。我年纪大了，看他这个样子，生意交给他我就放心了。”
薛芮父亲心里道：还不是你儿子看上我们家女儿了，刚听说我女儿回来，就来见面，嘴上道：“姑娘家，念书不要紧，念到了大学也没什么用处。最要紧的是孝顺，会持家。你的是儿子，自然是要支撑家业的。听说刘公子立身很正，从来不象那些少东家一样乱来。不错不错。”
刘老板道：“那是。这也是我家学渊源。令千金她今日下厨，好啊。只要以后不再往外跑，安心在家过日子，一定是持家的好手。”
二人表面上是闲话，却相互把对方的基本情况，自己的条件，还有自己的底线都说了一回，客厅里搬来饭桌，吃饭时间到了。
几个菜荤素搭配，都是东北传统的风味。中间一个大盘凉拌菜，黄瓜，干豆腐，还有葱，都切成细丝，整齐地码在大盘子里，看着就那么好看。
三人落座，喝了一杯酒，薛芮父亲请二人吃菜。
刘老板道：“听说你家女儿去过北平，一定是学了些本事的。”
说着，夹了一筷子菜，送进了嘴里，上下牙还没咬到菜，舌头已经接触到了菜，迅速地对菜的成分进行分析，把分析结果转化为电信号，传到了大脑，大脑迅速运算，得出了结论，并且触发了情绪，还激发了表情机制，做出了反应:咸，太咸了。
薛芮父亲也夹了自己面前的菜，送进嘴里，和刘老板一样，表情也变了：不错，好吃，比她娘的手艺还好。
刘老板父子吃不是，不吃也不是，咽不下，吐不出：他们面前的菜太咸，太咸，太咸了。
不过五分钟，刘老板父子二人告辞离去，一个很愤怒，一个很惆怅，很难过，很绝望。薛芮父亲脸上抱歉，加上陪笑，加上对自己女儿的怒气，几种表情混在一起，把客人送走了。
刘老板父子刚刚出门，刘老板低声道：“都是你！非得迷那个野丫头。听说他回家了就撺掇我来提亲，还要我来上门见面。就这，就这，你将来把她娶进门，还能降住她？你就等着受罪吧。白瞎了，我的日本点心匣子，我的日本清酒。”
刘老板儿子道：“她其实做菜手艺不错。”
刘老板道：“做菜手艺不错不要紧，没心思过日子，这就不行。”说着，二人走远了。
薛芮父亲追了出去，把清酒点心匣子还给了他们。回到屋子里，见薛芮满脸高兴地坐在那里，正在处理过分咸的两个菜。
薛芮父亲气的连话都说不出来了：“你你你你！为了把相亲搅黄了，故意往菜里多放盐，反了天了！刘家有什么不好！不就是和日本人来往多一些吗？在奉天，想做生意，不跟日本人来往，还不是死路一条！”（未完待续）