一行人到了扬州，先是在一家客栈落了脚。云楚瞧着那三个字的店名——有客来，想着这家店的掌柜还真是实在人。
“欢迎欢迎，客官请随我来。”一个身穿灰色小褂子的孩子走上来，大约七八来岁，唇红齿白，模样甚是清秀。
“扬州一般客栈里的伙计都这般年纪，明着是打杂的，暗地里却在学着怎么伺候人，要是日后能被贵人瞧上，连带着客栈也会水涨船高。”大约是看出云楚的疑惑，秦焰十分自觉地开始解说。
“也就是——”云楚咬咬唇，“娈童？”
秦焰点点头，“可以这么说。”
晋华天下，虽不盛行男色，但不乏少数人会有这方面的爱好，且大多属于权贵，少数王室女子也会秘密圈养男宠。因此很多贫穷人家都会挑样貌好的十几岁左右的稚童送过去，没有门路的，就类似这样，在这种店里做活，来来去去那么多人，就等着有一天被瞧上。在扬州，这种事已经见怪不怪了。
“你也别同情他们，这是命。”
云楚瞪了秦焰一眼，心说这种金汤匙里出生的大少爷简直是不知民间疾苦为何物。
这时，前头传来了吵闹声，才让云楚转移了注意力。
“别碰我！”严霜使劲地擦着袖子，而她的面前，恰巧是那个小孩子，正被推倒在地上。事情是这样的，十人一进客栈，由于男子和女子的房间是分南北隔开的，除了夫妻。因此凤倾阑一行人被一个摸约十三四岁的女“伙计”带到了北边，云楚一行人则是跟着这个孩子到了南面的房间，原本五个女子，行李也少，只是严霜从来娇生惯养，出门带了不少东西，除了当时想送给傅雪琛却没送成的雪玉，还有不少细软和漂亮衣服。这问题就来了。本来一路上有何成任劳任怨地替这位大小姐扛行李，可现在分开了。再加上秦焰当时自告奋勇地要跟着来，美其名曰“保护”，晚了一步的何成还想开口，不料凤倾阑这厮悠悠地开口：“行路提前之事何公子还不曾交代，现在时候正好。”所以何成就被拉到一边“交代”去了。
这下好了，剩下秦焰这么一个从小和严霜结了死仇的男人，这位大小姐说什么也不会让对方帮忙，于是梗着一口气，自己背着，走得还极快，一路上甚是艰辛。偏偏秦焰故意落在最后，和云楚有一句没一句地聊着，就是不上去帮忙。那小孩见严霜实在辛苦，本是好意想帮她拿，却没想到这位大小姐的反应这么大，他才伸手就被推了一把，摔倒在地上。
“哟，怎么了？堂堂大小姐还欺负一小孩子。”秦焰流里流气地走上前，冷嘲热讽道。
此时严霜顾不得和对方吵架，只是离那小孩又远了一些，她刚听李雅兰说了这孩子的身份，一股恶心感立刻涌上心头，自己自小受传统教育长大，自是看不起这些个没身份的普通人，更何况对方以后可能会是男宠。和这样的人扯上了，是会败坏她的闺名的。
“你们掌柜呢？叫你们掌柜过来，这是什么待客之道！怎么能让这种肮脏的人给本小姐安排房间。”
肮脏么？
云楚的眸子沉了沉，她暗自瞧了一眼那孩子，对方一直低着头，肩膀一抽一抽的，却硬是没吭声。
“严小姐不知入乡随俗四个字么，这扬州客栈都是这样的，何必像个市井泼妇，让人看笑话！”这么刻薄的话竟是从云楚的嘴里说出来的，就连秦焰也是吓了一跳，想着这小姑娘是不是受了什么刺激，对方平时虽爱调皮，也不是会找事的人啊。没错，在秦焰眼里，云楚就是在找事，毕竟现在不过是为了一个什么也不是的小孩子。可见骨子里，秦焰也是看不起男宠这一类人的。
“哈，你还挺了解的。”一对上云楚，严霜倒是理智了不少，却依旧盛气凌人，“也对，这里和瑶山这么近，你想必也常来，难怪学得那一手狐媚功夫。”不说老赖着那位凤先生，还勾引她的傅师兄，她是从没见过那人对着其他人会有那么多生动的表情。
“严霜，你怎么侮辱人呐！”
“秦焰，你到底是不是青华门的，怎么帮着外人呐。”
两人争锋相对，闹得脸红脖子粗的。罪魁祸首倒是心安理得地看着，也没有阻止的意思。
此时，客栈的老板大腹便便地走上来，打断了秦焰与严霜之间互斗。
那人笑得像只黄鼠狼似的，点头哈腰地说道：“各位客官，小的是这‘有客来’的掌柜金福，不知你们有啥不满意的地方。”来这扬州喝酒住店的哪个不是想偷腥的达官贵人，这位金掌柜自然要把对方捧高了。即使严霜这一行人无论穿着还是气质都比不上原来那些客人，但多年来的习惯也让他知道笑脸迎人总是没错的。
这谄媚的笑容直让严霜皱眉，只是被云楚那么一骂，也找回了一些理智，这儿毕竟不是自己的地盘，于是语气稍微好了一点，她指指原本在一旁看戏的云楚，说道：“也没什么事，就是我这位师妹看上了那孩子，你单独弄间房，专门让这孩子照顾吧，我们这儿再叫些伺候的，记着，本姑娘要女的。”
金掌柜笑得更油光满面了，要知道这扬州城无论哪家客栈，里头贵的可不是饭菜房钱，而是这些贴身伺候的伙计，不管男女，总之伺候的人越多，他赚的越多，“好好，小的这就去安排。”
人一走，严霜睨着云家小姑娘，不屑地说：“云楚，既然你入乡随俗，那就好好让这男宠伺候着吧，说起来，那勾搭人的手段，说不定你还比他好点，要看上了，也可以和我说一声，本小姐帮你赎了他。”
“成啊。”小姑娘一把拉住为她打抱不平的秦焰，脸上露出了一个大大的笑容，“我现在就看上他了，你把银子给我。严小姐不会小气的吧。”
“哧。”严霜眼中立刻露出鄙夷的目光，连带伊尔，林敏芝和李雅兰的目光也有些变味。云楚倒是不介意，开开心心收下了对方扔过来的一大袋银子，看着金掌柜新带上来的人，挥挥手道：“行了，你们可以走了。”
“云楚——”秦焰扭扭捏捏地还想劝什么，却被云楚敲了下后背，“走啦走啦，折腾那么久了，回头该被骂了。”
“你——自己注意点啊，和那种小孩扯上……”虽知道云楚不是那种人，但到底不放心，只得像个老婆子一样多嘱咐几句。
“成，去去去，我有分寸。”小姑娘赶苍蝇似得挥挥手。（未完待续）