查案子有时就是这样，在找到正确方向之前再如何努力都是徒劳的，费尽九牛二虎的劲也得不到想要的结果。但一旦找到了正确方向就容易了，水到渠成，案件侦破速度之快甚至会令人瞠目结舌。
郭老爷年轻时很拼，他确实取得了傲人的成功，但身体却也受了不小的伤害。自从三年前那次重病开始他就一直不太好，病情总是在反复，名医看了不少、昂贵的药也吃了不少、甚至道观寺庙也拜了不少，但都无法根治。就这么拖拖拉拉的耗了三年，直到现在，看来是耗不下去了。
其实郭家人从三年前就开始争家产了，只是那时所有人的手段都还算温和、姿势还都优雅。但现在看着老爷子是真的不行了，四个儿子就都不再伪装兄友弟恭了，各种手段都使了出来，包括郭家大爷他娘当年的那段闲言碎语。
郭家四兄弟分别是四个郭家小妾生的，没有嫡子，谁也不比谁高贵、同样的谁也不比谁低贱，于是在抢家产时就更肆无忌惮了。凡是能打击到对手的手段都可以用，对他们来讲哪怕能多抢到一点点家产也是好的。如果真能证实他们的大哥不是老爷子亲生的话，那简直就太好了，少一个人分家产其他人能多出来很多很多。
这事现在唯一的问题就是时间过去得太久了，人证物证都没有。郭家大爷他亲娘已经过世了，郭家的很多老家仆都在传这事但没人确实看到什么或有真凭实据，当年向郭老爷举报此事的人好像是亲眼所见但那人已经死了，而郭老爷本人对郭家大爷的亲娘比较有感情所以一直相信她说的话、一直相信这个长子就是自己的亲生儿子。
正因为郭老爷的这种态度，他的大儿子这些年活得还算滋润。虽然也有人偷偷质疑郭家大爷的血统问题，但没人敢逃出来触郭老爷的霉头。
现在郭老爷病入膏肓、已经有些神志不清了，他的其他儿子们自然不会再照顾他们大哥的心情，于是又旧事重提。哪怕不能证实什么呢，恶心他一下也好呀。只是因为郭家的每个儿子都有三个敌人、三个弟弟都没真的费心去查大哥的那个传言中的父亲，于是他们三个人对张家父子的是还一无所知呢。
但在魏捕头的拜访后，他们知道了。然后他们就开始积极地向魏捕头提供线索，老热情了。别说，他们提供的很多信息还是有蛮有用的、蛮全面的，例如大哥近期有那些异常活动、大哥的心腹是谁等等。然后他们就抖出来一个魏捕头的熟人，说此人近些年一直在背后帮他们的大哥干些上不得台面的事。
这个熟人是魏捕头的师弟，乔寿，两人同时跟随福阳县的前任老捕头学艺。老捕头退休时向时任县令推荐了魏捕头、而没有推荐乔寿，于是乔师弟就耿耿于怀，在与魏捕头磕磕绊绊公事了几个月后离开了，魏捕头也跟他失去了联系。
待到根据郭家兄弟的线索抓到魏捕头他师弟乔寿时，一切都清楚了。这小子不是硬骨头，他招供可比癞马痛快多了。显然他很明白他斗不过他师兄，那还不如乖乖招了呢，争取个从宽处理。
据乔寿交代，郭家三兄弟总是以那些闲言碎语挤兑他们的大哥但实际上谁也没花时间去证实，但郭家大爷上心了，他偷偷地去查此事。当然了，他查此事只是想证明这些传言是假的、想从根上消灭大家对他血统的质疑、避免有人以此为藉口削减他的遗产份额。
可惜事与愿违，当他去了张家后还没开口呢就看到了张家儿子，于是就知道自己的麻烦大了。这种情况下张老爹再说什么都没用了，哪怕事实上他真是郭老爷亲生的、他与张家儿子长得像只是巧合呢，没用，弟弟们、叔伯们没人会信他，就算是一直都相信他的郭老爷恐怕都会动摇，他被赶出郭家是板上钉钉的事了。
不想束手就擒的郭家大爷于是就让乔寿来处理这事，要求他悄悄地置张家父子于死地、而且还不能让人知道自己与张家儿子长得像。
因为郭家大爷和张家儿子这两个人生活的圈子不同、而且张家儿子不喜欢见人，导致像马老板那样同时见过他们俩的人还真就不多。只要能顺利地杀人灭口、毁尸灭迹的话郭家大爷的秘密就彻底守住了，根本没人会发现这事。
于是乔寿就去执行这一计划了。当年老捕头推荐了魏捕头而没推荐乔寿，是因为乔寿此人急功好利、不肯踏踏实实做事，并不是因为他不聪明、学艺不精。相反，魏捕头没有他师弟聪明，至少在伪造犯罪现场这方面没他聪明。
犯案的整个过程其实周远良他们已经查清楚了。乔寿先是重金收买癞马、让他在指定时间点着莽牛家的秸秆堆；而乔寿则在此之前就潜入了张家、先后掐死了那父子俩，然后利用着火毁掉作案痕迹。
乔寿在张家父子身上缠绕了大量的丝绸，在确保那俩人被烧透、面容被毁掉的同时还能把他们的尸体定形成火灾受害人通常的那种样子，然后再将提前准备好的少量烟灰分别撒入尸体的口舌处，伪造火灾死亡现场。
不得不承认，乔寿这小子当年跟老捕快师傅学得确实不错，基本功相当扎实。如果不是遇到思维缜密的周远良、细心如尘的刘先生、以及嗅觉灵敏的安萍儿的话，没准还真被他糊弄过去了。
案子审到这里，县令、众捕快都非常满意。只要有乔寿这个关键的证人在，郭家大爷想脱罪就没那么容易了，他这个主谋必须为柳树村火宅付出代价。结果乔寿又有惊人举动，他提供了一份物证，一份足以证明郭家大爷是主谋的强有力证据，这让众人更加满意了。
乔寿在当捕快期间不但学会了各种探案、犯案的技巧，同时也掌握了很多法律条款，他知道如何给自己留后路。
当时郭家大爷来找乔寿商量这事时，乔寿以担心隔墙有耳为名建议两人将所要说的话都写在纸上，商量完以后再将纸烧了。郭家大爷同意了，将张家父子的基本情况写了下来，要求乔寿不但要杀死这两人还得将张家儿子的脸给毁了的这个要求也写了下来。
等一切都商量完了后，乔寿当着郭家大爷的面将一卷纸扔在火盆中烧成灰。郭家大爷一直以为那些写了他心里话的纸早就被烧没了，但其实没有，乔寿扔进火盆的是另外一卷没用的纸。而那些足以钉死郭家大爷的纸其实被乔寿小心地保存了起来，为的就是在将来案发是为自己脱罪，他不要被判定成主谋。
在量刑方面，主谋和从犯是有很大区别的。别看张家父子是被乔寿亲手掐死的，但若真的判刑偿命的话郭家大爷绝对要站在乔寿的前边。当然了，如果能被从偿命的名单上撤下来就更好了，于是乔寿转为污点证人，靠着提供郭家大爷的立功行为来为自己争取活下去的机会。
有人证、有物证，结案。
困扰众人多日的案子就这么干净利落地了解了，所有参与者都非常开心。于是在提审完郭家大爷后，周远良和捕快们没有立马离开二堂，而是闲聊了一会，七嘴八舌地发表着对案子的感慨。
忽然，有人喊了一声：“下雨了。”
安萍儿回头向门外看，淅沥沥的小雨已经打湿了院中的青石砖，院中的几盆绿植以及靠近两侧院墙处的树丛都被洗得水灵灵的，煞是好看。
三三两两的捕快一边走向门口处一边摘下手腕上的五彩线，将五彩线扔在院子中。安萍儿也想去扔五彩线，但又不敢，生怕被人看到五彩线上的那第四个绳结。现在屋里有跟安萍儿一起长大的申鹏、有几乎算是看着安萍儿长大的魏捕头，安萍儿实在是不知道该怎么解释自己五彩线上多出来一个绳结的事，总不能实话实说吧？
于是在众人都扔完五彩线后安萍儿还在傻站着，还在那想辙呢。要不等到散会后我再去扔五彩线吧？反正是在端午节后的第一场雨中扔了五彩线就行，又没规定必须是在看到雨水的那一刻就得扔，急啥？
说实在的，安萍儿其实挺着急的，怕等散会后这淅淅沥沥的小雨就停了。不要停、不要停，快散会、快散会，安萍儿在心中默念着。
忽然，申鹏注意到了略有些焦躁的安萍儿。“平安，你怎么不去扔五彩线？”
要你管！心情略差的安萍儿假装优秀员工，轻声地对申鹏说：“大人还没退堂呢，不要乱走动、不要高声喧哗。”
“没事，你看，大人心情挺好的。大家都去扔五彩线了大人也没发脾气，你也去扔吧。”
我就不扔五彩线，管得着吗你？安萍儿不再理申鹏，假装没听到他说的话。
申鹏的声音有点大，连坐在桌案后的周远良都听到了，看向安萍儿。这下安萍儿更不敢去扔五彩线了，怕被县令大人发现端倪。可申鹏那个熊孩子还在一个劲地催着安萍儿去扔五彩线，还问安萍儿是不是忘记系线了？“平安，搞快点。春天的雨没多大，保不齐一会就停了。一会等雨停了我看你怎么办？”
五彩线这个习俗的重点是在端午节后下第一场雨时将其扔进雨水里，万一错过了时间没能及时扔掉的话，哼哼，哼哼，哼哼哼，后果自负。
就如同很多其它习俗一样，关于端午节五彩线习俗也流传的这一系列反面典型，例如老谁家那小谁没能赶在节后第一场雨时扔掉五彩线、然后他就肚子疼了好几天，没人会告诉你那小子在人家饭店端午节免费活动中一口气吃了八个粽子，大粽子。
虽然那些反面例子都相当具有威慑力，但安萍儿是不信的。不过呢，不信归不信，过去这十几年里安萍儿还是很自觉地遵循了这个习俗。现在面对着有可能要第一次违反该习俗的局面，安萍儿心里还是蛮忐忑的。
如果是因为半夜睡着了而错过第一场雨的话，安萍儿才不在意呢，随便找一个残留有雨水的地方把五彩线扔里边就算完成任务了。但现在情况不同呀，明明屋外正在下着小雨、明明自己知道正在下雨却不能将五彩线扔出去，安萍儿觉得很焦虑。
导致安萍儿如此焦虑的主要原因是五彩线上有属于她父母的绳结。安萍儿自己可以不在乎这个习俗，可一旦涉及到她父母的健康平安她就无法这么想得开了，可以说是宁可信其有。所以此刻安萍儿才这么焦虑，焦虑会不会因为自己没能赶得及将五彩线扔进雨中而导致父母有什么事发生。
忽然，安萍儿一阵懊恼，刚才其他捕快去门口扔五彩线时安萍儿就应该跟着照做。大家都正专心于扔自己的五彩线呢，哪里有空去盯着别人的五彩线数几个绳结。而且五彩线上又没写名字，即使被什么人捡了去也不会搞出八卦流言来。
可现在不行了，经申鹏这通嚷嚷后满屋的捕快都看向安萍儿、就连周远良都饶有兴致地看过来。备受瞩目的安萍儿都快哭了，这么多的人注意力都在自己身上，现在去扔五彩线绝对会被所有人盯着看，第四个绳结什么的肯定也能看到。
安萍儿在心中自我批评：今天的事确实是自己做贼心虚了，以至于错过了大好机会，下不为例。
好在周远良很快就宣布散会了，众捕快离开二堂、返回班房。安萍儿故意落后一些，确认左右无人后立马将五彩线解下、扔进了墙边的矮树丛里，然后顶着淅沥沥的小雨随众捕快离去。
安萍儿自以为做得隐蔽，其实她出门后的一举一动都被仍然坐在堂上的周远良看了个清清楚楚。然后周远良就派二喜去矮树丛中将东西捡来。
四个绳结？有点意思哈。
先前时若安萍儿大大方方地扔掉这根有着四个绳结的五彩线的话，周远良根本不会有任何疑问，他只会以为安萍儿除了父母以外还有别的亲人。但经过安萍儿的那副扭捏后周远良忽然明白她为什么不愿意当着申鹏他们的面扔五彩线了，怕呗，怕被申鹏他们八卦这第四个绳结代表的是谁？
自然是代表我喽。周县令此时一点都不在意谦虚是美德的问题，而且他不用去证实就敢坚信这第四个绳结是自己的。人与人之间一旦形成了默契，有很多事情是不用说出来的。
看到第四个绳结后周远良的心情好极了，即使需要在天色渐黑时冒着小雨、乘坐软轿、从县衙后门偷偷溜到飞凤旅馆也不能影响他的好心情。
飞凤旅馆中，马老板对于周远良提出的要见杨三这事一点都不意外，而且他还亲自打着灯笼为周远良领路、待将周远良送至杨三的卧房中后，转身从外边将门关上，自觉地当起了门卫。
周远良抬头看了看半躺在床上的杨三，整理了一下自己的衣冠、向杨三躬身一礼。“外臣周远良参见西海国太子殿下！”
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