天已五更了，原本应该是天光大亮的时候，却由于阴天的缘故，四周依然乌蒙蒙的。一行十七八个壮劳力，在沈茂才和柴六的带领下，在这阴黑的天地里，向着光明河而去。沈七凤好不容易才安抚住，哭着喊着要找爹爹的二妹和四弟，忙赶上去搀扶着虚弱的母亲，紧紧随在后面。
一路上，吴氏凄凄惨惨的哀哭声，直揪的同行的每一个人，都忍不住落泪儿。
这一天是农历的六月十八，也正是酷热的三伏天。半点风丝都没有的大清早上，就如蒸笼一般让人汗流浃背。滞息不动了似的空气，让众人直感到心里透不过气来。
刚刚穿过漫长的九层顶，阴郁了整整一个晚上的天空，开始落起了雨。细细的雨滴，虽带来了些许的凉意，却于无形之中，给挖寻沈守文增加了更大的难度。一脸愁闷的沈茂才，眼望这越来越阴黑的天，与大伙同时加快了脚步的频率。
到达了茂才叔指定的大约范围时，一路强忍着没有哭出声的沈七凤，再也忍不住了，她“普通”一声跪跌到河滩上，双手疯了般地挖着脚下的沙子，哭着喊着寻找着自己的父亲。。。。。。四叔一次次将她拉起来，她又一次次哭喊着扑了回去。。。。。。几次昏厥的吴氏，也在沙滩上艰难地爬行着、挖找着。。。。。。韩柱子也已和众乡邻，在四叔划分的区域里，分头迅速翻挖着脚下的河沙，可是若大的河滩，要想找到埋在它下面的一具尸体，谈何容易？整整一个上午，大伙几乎拉网般将附近的河滩挖了个遍，却依然没有寻到死者的半点踪迹！
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细细的雨点已变的越来越稠密，天边还传来了隐隐的雷声，伴着雷声的越来越近，瓢泼般的大雨，瞬时倾泻了下来。
韩柱子带着大伙儿，依然在大雨中继续着。。。。。。雨，越来越大；雷声，越滚越沉；劈雳闪电，一个接着一个的在头顶上炸裂着。。。。。。突然，已成落汤鸡般的沈七凤，撕心裂肺地大喊着：“爹！俺找到俺爹了！。。。。。。”那凄厉的哭喊声，硬生生撕裂这雷电交加的雨幕，直钻入了每一个人的耳朵里。人们迅速围了过去，只见沈七凤双手捧着一杆被拔掉了烟嘴，却还挂着她亲手为父亲绣制的，那个墨绿色烟丝包的长烟袋，已经哭的死去活来。。。。。。大伙赶紧顺着她挖开的坑口，向四面小心扩挖下去，随着越来越重的腐臭气味，被埋在沙底下整整三十五天，还光着一只脚的沈守文，终于完全露了出来。。。。。。
“爹呀！。。。。。。”沈七凤疯了，痛彻心扉的她，连滚带爬地哭着喊着扑向了父亲。。。。。。一眼看到丈夫尸体的吴氏，一声都没能哭得上来，就立时又昏厥在了沙滩上。
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此时，滂沱的暴雨已下了足足一个多时辰，河面的水已渐渐涨了起来，并已开始向河滩蔓延。
四叔紧紧拖抱住疯扑上去的沈七凤，令柴六和韩柱子他们，赶紧将已经腐烂的尸体，和被雨水泡透了的棉衣一起装到棺材里，四五个强壮的汉子立刻扛起棺木，迅速离开涨水的河滩，向岸边快步奔去。。。。。。随即，留下来的韩柱子，背起了昏厥在雨水里的母亲，同拖抱着七凤的茂才叔，也同时向岸上撤离。。。。。。就在他们刚刚踏上河岸，还没来得及喘上一口气，暴涨的河水，就淹没了整个河滩。
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躺到棺材里的沈守文，终究没能回到自己的老家，被安葬在了这个离家不及二十里的小协庄，长眠在了铁道旁边的荒地里。。。。。。
葬埋完了父亲，已哑的发不出半点声音的沈七凤，双膝再次跪倒在了泥水里。。。。。。无以为报的她，对着每一个帮忙的恩人，重重的，把头磕了下去。
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“大姐，我们要去哪儿呀？”九岁的小福贵，象个小尾巴似的，紧紧跟在来来回回收拾、整理着包袱的沈七凤的后面，不解地问。
“回家，回咱自己的家。。。。。。”沈七凤手里继续忙活着，答道。
父亲的去逝，将母亲吴氏几乎击垮，整天哭哭涕涕难以自拔；自己也因为前些日子，半夜听到有人播弄自己的门闩，而吓得辞掉了东家的那份活儿。
那是埋葬父亲后第三个晚上，还未从丧父的痛苦中走出来的沈七凤，躺在东家蒸笼般的灶炕是，翻来覆去怎么也睡不着。无声的泪和着汗水，早已浸湿了大半个枕头。。。。。。好不容易才要迷迷糊糊有些睡意，却又隐隐听到了轻微的响动声。警醒的她，一开始还以为是老鼠在闹，可凝神一听，竟是门闩在响——有人在试图开启自己的房门！
沈七凤吓坏了，心惊肉跳的她，立时大喊起来：“来人啊，救命呀！大爷。。。。。。有坏人！”那恐慌凄厉的嘶喊，都变了腔调！硬是把堂屋里睡的正香的老大爷给喊醒了，抓着棍子跑出来，才将那欲行不轨的坏人给吓跑。。。。。。自己虽然平安脱险，但，已经吓得再也不敢独自呆在外面了。
好在三弟终于熬过了疾病的折磨，慢慢醒了过来。但大病初愈，身体虚弱的他，自己和母亲更是不可能再让他去煤窑背煤了。
父亲没了，活儿丢了，一家老小，再次陷入了绝境，没有了生存的路。。。。。。既然在哪儿都是一样的没活路，又何必继续漂泊在此，天天看二姨夫的脸色，让二姨也跟着受难为呢？思前想后，母女二人决定带着尚未成年的兄弟三人，返回沈家堡。至少，那里还有半亩属于自家的岭岗子薄田；还有两间可以栖身的破烂房子。
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“大姐，回了咱家，坏人还会抄咱的家吗？”一听说是要回家的小福贵，脸上已罩上了恐惧的乌云，那已在他幼小心灵上烙下的抄家阴影，立刻爬上了心头。他怯怯地问着姐姐。
“不会了吧。。。。。。”弟弟的这个问题，问的沈七凤心里也实在是没有底，“咱家里现在什么都没有了，就连咱爹都死了。。。。。。他们，还有什么可抄的。。。。。。”她停住了手中的活儿，伤感地对弟弟喃喃着。眼里，却是一片迷茫。
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“娘，大姐，你们别着急！俺和四弟都长大了，回家后，咱们会有办法的。。。。。。”回返的路上，身体尚未缓过来的沈平贵，安慰着愁容满面的姐姐和母亲。父亲的离逝，让十五岁的他，在这沉痛的打击中迅速长大。他感到了自己身上的责任，他必须要帮着姐姐，扛起这个支离破碎的家。
“好！咱们一起想办法。”听着弟弟的话，沈七凤真的是特别欣慰，感觉有一股细细的暖流注入了冰冷的胸膛，心里顿时有了一丝光亮。她冲弟弟微微笑了笑，赞许地鼓励着。
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“一向可好啊？沈大少奶奶！”命运，总是不以人的意志为转移，刚刚踏进家门的吴氏母子，耳边就传来了阴冷的问询。
如惊弓鸟雀般的一家人，心里同时“咯噔”一下，脸上立刻就变了颜色。小福贵已吓的钻进了母亲的怀里。
“您。。。。。。是谁？”满脸恐惧的吴氏，忙将怀里的小福贵拥给女儿，本能地将他们护到了身后，怯怯地问。
“我呀？肖科呀！您当然不会记得我了！我只不过是你老沈家，剥削过的一个长工而已。现在嘛！不好意思，一不留神，成了农会的人了！”对方言尖语刻地冲着吴氏娘几个，阴阳怪气地得意着。
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肖科，沈家堡继胡二之后的又一泼皮无赖。自幼好吃懒做，却苦于家境贫困无钱供自己挥霍，于是偷鸡摸狗、溜门撬锁，便成了他的看家本事。
东邻家丢只鸡，西邻家少袋麦，毋庸置疑，必是此人所为。怎奈乡邻虽心知肚明，却没人能亲手拿得住他。。。。。。直恨的背地里骂他做“肖克星”，克死人不长命。
沈家鼎盛时期，因他得知沈老爷子对待长工和善宽厚，亦曾以长工身份入住沈家，企图在里面混吃、混喝，偷奸耍滑不干活。
刚开始虽然懒于劳作，但也还算安份。岂知自幼养成的偷摸习性，让他在这深宅大院怎能不手痒难耐？于是一个漆黑的夜晚，见财必取的他，神不知鬼不觉地将沈安刚刚收上来，还未来的及入柜的钱款，揣入了自己的怀中，准备溜之大吉。怎奈，百密必有一疏。光一心筹划着谋银子的他，却忽略了守家护院的卫士“大黄”，当他正自行得意着钱财到手之时，却被勇猛的大黄一口就给擒住了。。。。。。被家人逮了个正着的“肖克星”，自然是被沈继祖驱逐出府，永不许再踏近沈家半步。
。。。。。。（未完待续）