又到了发放月例钱的日子了。
各房的月例钱，早已经减了又减，仅只够维持各家的柴米了。
手拿着十几块洋钱的沈金贵，忍不住长长叹了口气：“唉！还不够爹爹抽鸦片的呢。。。。。。”
“要是能想办法赚到点钱就好了。”他心头思付着，伸手从兜里掏出另外三块大洋掂量着--那是爷爷发给他的放猪的工钱。
只顾低头思索着的他，却在往家拐的路口，与一牵羊的老汉撞了个正着。顿时眼前一亮的他着，一边向老汉致歉，一边回身又飞快的向爷爷家跑去。
“爷爷，爷爷—我能用我的工钱，买只小羊带着一起放吗？”未踏进上房的门槛，沈金贵就气喘嘘嘘地问道。
“当然能啊！”沈继祖开始一愣神，随即醒悟了过来，高兴地笑着答应道。
“太好了，太好了！谢谢爷爷！。。。。。。”得到爷爷应允的沈金贵，开心地笑了。激动兴奋的他，握着钱的手都出了汗。
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“妹妹，快来看，看哥哥买回了什么！”怀抱着沈安帮忙买到的小羊羔，刚一转进后院胡同的沈金贵，就兴奋地冲着院内大声喊着。
“好可爱的小羊羔呀！”手拿着针线，闻声从屋内出来的沈七风，一见哥哥怀中的小羊，情不自禁地赞叹着。
“哥哥，你买只小羊做什么？”尾随而出的弟弟小平贵，手摸着羊羔柔软雪白的绒毛，满眼好奇地问。
“养着呀，等养大了卖了钱，好给你们买好吃的。”沈金贵放下羊羔，伸手刮了下弟弟的鼻子笑着说。
“太好了！太好了！哥哥你好伟大呀！以后--以后下了学堂，俺也帮着哥哥拔草给小羊吃。”一听到要有好吃的，年幼的小平贵手舞足蹈，开心地表着态。
“俺也会拔草！”
“俺也会帮着喂小羊！”
一群小不点，立刻兴奋地围着小羊羔七嘴八舌着，争先恐后地嚷嚷着，向自己的大哥哥表现。
一直愁眉不展的吴氏，看着这群可爱的孩子，也忍不住露出了久违的笑容。
“吵什么吵？睡个觉都不让安生！。。。。。。”正当众人叽叽喳喳、兴高采烈着的时候，睡眼惺忪的沈家大少爷沈守文，趿拉着鞋子从内屋出来，边打着哈欠，边不耐烦地喝斥道。
“弄这么个小东西来干什么？又脏又臭的，‘咩咩咩’的叫个没完没了！光你们吵还不够吗？还给老子加上这么个闹腾人的货。。。。。。”重染烟瘾的沈家大少爷，好象是换了个人，整日除了满腹的牢骚，就是对什么都看不顺眼的喝斥训责。他的出现，让正围着小羊叽叽喳喳的孩子们，嘎然而止。除了沈金贵依然自顾自地忙着给小羊搭羊栏，其他的弟弟妹妹，全都随着姐姐沈七凤，悄悄的退回到了一边。
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光阴并不会因为日月的艰难，而放慢它的脚步。可爱的小羊，在沈金贵兄妹们的细心呵护照料下，快乐地生长着。几个月的功夫，那只来时才刚断了奶的小家伙，就长成肥肥壮壮的半大羊了。
“你把钱藏哪儿？你这个臭婆娘！快点把钱都给老子拿出来！”一大早，烟瘾发作的沈守文，就翻箱倒柜地大嚷大叫着。
“钱不早就被你抽光了，家里哪里还有钱？月头还没到，眼看，眼看连下锅的米都没有了。。。。。。”一角默默饮泣着的吴氏，伤心地分辩着。
“老子不信，这才几天，月钱就花光了？肯定是被你藏起来了！快点拿出来，不然看老子不打死你！”被烟瘾折磨的失去理智的沈大少爷，扬起手，冲吴氏歇斯底里地喊叫着。
“你打吧，打死俺也没钱拿给你！。。。。。。你又不是不知道，现在月钱少的可怜，光过日子还不够，能够你抽几回？你如果再不戒了，只怕孩子们都得陪着你活活饿死呢！”面对发狠的丈夫，吴氏并没有躲闪。一向贤淑的她，被压抑的太久太久了。她再也忍无可忍了，怨愤地顶撞着丈夫。
“爹！你就不能不抽啊？看你把俺娘给急成什么样了？您就省点力气，甭翻腾了！家里早就没钱了！要不你看看俺能值几个钱？就把俺卖了，给您老换烟抽去！”手牵着小羊，准备出门上工的沈金贵，对四处翻找的父亲赌气地说。
“羊。。。。。。”儿子不满赌气的话，沈守文好象根本没有听到，反而对着他手中的羊两眼放起了光。随即，踉踉跄跄冲出房门，伸手去夺金贵手中的羊绳。
“爹你干什么？别动我的羊！”看到父亲如此举动，沈金贵恍然大悟，口内一边阻止，一边抓着羊绳躲闪着。
“好儿子，爹求你了，快把羊给爹。。。。。。”沈守文一边与儿子争夺着，一边陪着笑脸半哀求着。
“不给！不能给，你别打羊的主意！”金贵紧紧抓着绳子，寸步不让。
父子二人你拉我扯，把个小羊惊吓的“咩咩”叫个不停。
“爹，求求您！别卖小羊，别卖它。。。。。。”此时，七凤也已冲出房门，搂住小羊苦苦哀求着父亲。
睡梦中被惊醒的小平贵，不知道院子里发生了什么事情，没顾上给安贵、福贵两个穿上衣服，就带着两个光屁股的弟弟跑了出来。一见此景，也忙上前帮忙哥哥。
“放手，你们这些混帐东西！再不放手，老子，老子就打死你们！”久夺不下的沈守文，急红眼了，气急败坏地叫骂着。
小安贵和小福贵，已吓的“哇哇”大哭了起来。乱成了一团的院子里，抢夺着小羊的双方，僵持不下。“刺啦”随着一声撕裂的声响，拴羊的绳子，难承重力断作了两截！拴羊的一头，落在了沈守文的手中，他气喘嘘嘘地抹了把头上的汗珠，根本不理会孩子们的哭求声，拉着“咩咩”乱叫的小羊，就匆匆而去。
望着父亲远去的背影，手拿半截羊绳的沈金贵，一言未发，他狠狠地将羊绳扔到地上，恨恨地去前院上工了。
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“娘，奶奶今天管俺饭吃了！”替母亲去给姜氏当值的沈七风，脚未迈进门里，就兴奋地对母亲嚷着。
“奥？那给你吃的什么呀？”听到女儿这个当值日没有再饿肚子，吴氏很是欣慰，忙微笑着问。
“给小姑摊完小米煎饼时，奶奶把盆底刷了刷，又加上了磨麦剩的粗面渣子，让俺自己摊成了三个煎饼。还给了盐拌的碎韭菜，用煎饼卷着吃可香呢。小姑吃小米煎饼卷鸡蛋，都没有俺吃的香！”半年前就主动替母亲去奶奶家当值的沈七凤，记忆中奶奶就从来没给自己吃过什么东西。刚刚十五岁的她，今天破天荒受到如此待遇，受宠若惊般开心的不得了。
在她的心里从来就没有过攀比的概念，从小就没见奶奶给过好脸的她，觉的小姑吃的比自己好，好象是天经地意、理所当然的事情。
“傻闺女，你那是饿的，当然吃什么都香了。”望着女儿高兴的样子，吴氏心里很不是个滋味。不管怎么样，女儿这个上午总算是吃到了东西，没有向上次当值时那样，饿晕在婆婆家的灶房里就好。她独自宽慰着自己。
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自打逃难回来后，家里的光景是越来越不行。再加上不争气的丈夫又续上了鸦片，让日子过的那真是捉襟见肘，无米下锅，成了常有的事。让她这个七八个孩子的母亲，每天的一日三餐，成了她锁眉的愁。好在有懂事的金贵和七凤帮着自己操持着，方才得以免强着度日。
上一轮当值的日子里，头晚就只喝了碗粥的沈七凤，整整在奶奶家忙活了一个上午。水米未进的她，终于支撑不住，晕倒在了灶间里。。。。。。奶奶家的晚饭，就只好由吴氏接着来操做。开饭的时候，公公见来回进出的换成了儿媳，奇怪地打听原因，吴氏只好将七凤饿晕的事说了出来。老太爷既心疼又生气，责令狠心的沈老太：七凤再来当值的时候，必须要管她饭吃！所以，才有了七凤今天这面渣子煎饼卷韭菜的待遇。
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“娘，中午奶奶让包饺子，是猪肉窝瓜馅的！说是小姑在婆家受委屈，回娘家就要给她好好补补。爷爷还说要给爹盛一碗呢！开始奶奶阻挡说俺爹生病不能吃腥，爷爷发火说不能吃腥也要给，奶奶才不敢再拦的。。。。。。”不明就里的沈七凤，一字一句地又向母亲叙说着。在她看来，这一天可真是个开心的日子，先是自己有了饭吃，接下来生病的爹爹还能有饺子吃，这可真是从没想到过的好事情。
“娘俺去奶奶家了，早点包好了饺子，俺爹也能早点吃上。”她抬头看了看已渐渐中移着的太阳，起身边走边向母亲说。
。。。。。。（未完待续）