（一）
杨彪脸色阴鹜地坐在行宫的偏殿中。
周岱岳从外面进来，说：“大将军，我已经把他带来了。”
杨彪说：“外宫中陛下的随行官员们，情况如何？”
周岱岳说：“大军压境，号炮连天，已然瞒不过他们。他们正在群情汹涌，喊叫着要面见陛下或者面见大将军。”
杨彪说：“我们的人如何回答？”
周岱岳说：“我们的人告诉他们，皇太子勾结陈守业，谋逆叛乱，调集京畿附近的精锐部队，意图攻击清凉山围场，危害陛下和众臣，情况紧急，大将军已亲自去前营观察敌情，随后入宫面圣，共商对策，请大家稍安勿躁，等待大将军出宫宣旨。若他们再不服，要强行闯宫面圣，就只好用武力先把他们都圈禁起来。”
杨彪点头，说：“去，把他带进来。”
（二）
房门关上了。
假刘申和杨彪彼此面对着。
杨彪上上下下地审视着面前的这个刘申。良久，他阴沉地问：“你，究竟是谁？”
假刘申冷笑道：“利令智昏果然是不假的。一夜不见，你就认不得朕了？”
他正色道：“杨彪，你不要在这里花样百出！皇后正在分娩，情况危机，她需要稳婆的帮助，你身为臣下，怎能坐视主母危难而袖手不救？”
杨彪说：“亏你死到临头还想着那个女人。现在外面大军压境，皇太子和陈守业，一心要踏平我的营地，取我项上人头，情况这么紧急，我还真不顾上一个女人生孩子。稳婆？这里是围猎场和军营，方圆百里女人都不太多，我没有空派人跑个上百里去给她找稳婆。”
假刘申说：“随行的太医何在？你把他们关押在哪里了？”
杨彪说：“陛下只要同意写退位诏书，太医，那还不是招手即来吗？陛下即刻写，皇后就即刻能够得到太医的帮助，免除许多无谓的痛苦。”
假刘申说：“杨彪！你当年被重兵围城时，伤重垂危时，大将军是如何对待于你？若用你今时对待他妹妹的态度对你，你连骨头都已经腐烂了!还有什么杨彪在这里对君上耀武扬威！对妇孺趁人之危！”
杨彪说：“知道得还挺多的。不过，请问，你果然是君上吗？”
杨彪说：“你有什么资格对我称名道姓？”
假刘申不语。
杨彪围着假刘申走，仔细地审视了一圈。他说：“好戏子！如果真陛下不出现在外面，我还真的认不出来你是个假的！你演得好啊！”
他说：“这么好的演技，你做点什么不能发财，为什么要去给刘申做替身？给他做替身的意思，就是替他冒险，就是替他送命，好事，那是轮不到你的。你明白吗？”
假刘申一抖袍袖，说：“既然身份已经暴露了，我也没有什么要瞒你的。在下的确只是陛下的替身，在下名叫周尧舜，是一名伶人。陛下是圣明英主，爱民如子，对我一家三代恩重如山，我一家能够洗脱冤枉，活到如今，脱离贱籍，都是陛下的隆恩惠赐。我是自愿来做陛下的替身的，能够用我微贱的生命，替陛下挡掉杀身之祸，是我的生平之快！我愿为陛下而死，赴汤蹈火，在所不辞！”
杨彪说：“刘申调教了你几年啊？扮得如此之象！”
周尧舜说：“在下追随陛下已经有六年。”
杨彪说：“早知道你是个冒牌的，早就送你上西天了！臭戏子，你可知道在军中欺骗我杨彪的后果吗？”
杨彪说：“军队可是专门杀人的地方，让人痛不欲生，求死不能的死法，实在是数不胜数。你是愿意自己挑一种来试试，还是让我帮你随便挑一个？”
周尧舜冷笑道：“故大将军可从来不是这样认为的。他当日谆谆教导汉军将士的是：军队是阻止杀人的地方，也是教人无惧死亡的地方。”
周尧舜说：“你，把大将军培养的军队，带偏了方向。因为你的心不正，你的路也就不正。你不走正路，最后就不得好死！”
杨彪勃然大怒，抽出腰间的钢刀，顶在了周尧舜的下巴颏上。
杨彪说：“信不信我现在就割了你的舌头？！”
周尧舜低头看看下巴颏儿上雪亮的钢刀。他泰然自若地哈哈大笑道：“我既然敢来，就不会怕死。什么死法，都一样好过不了，我又何须费劲拣择呢？你随便，我等着。”
杨彪睁大眼睛，和周尧舜四目相对，双方都是寒光迸射。
（三）
对视了一会儿，杨彪忽然也笑了起来。
他抽回马刀，将马刀插入刀鞘中。
他说：“我敬你够胆嘴硬，是条汉子，且不和你计较这种种的失礼。”
他说：“你这条舌头，留着还有大用场呢。现在就割了，略感可惜。你愿意听听这舌头的功用么？”
周尧舜横扫了他一眼，说：“要杀就杀，哪来那么多废话！”
杨彪说：“你这人怎么凡事都往死的方向去想啊。你难道真的不想活着吗？”
周尧舜闭嘴不言。
杨彪说：“我知道，你现在以为自己已经必死无疑，可是，天无绝人之路。现在我给你一条活路走。”
杨彪说：“你装了六年的假皇帝，就没有想过，有朝一日也可以坐上真的皇位，成为真的刘申吗？”
周尧舜不语。
杨彪说：“不说话，就是也有点动心喽？”
杨彪说：“周尧舜，你面前有两条路可以选：第一，不跟我合作，我就让你尝尽死亡的痛苦，最后像一条死狗一样，死于极度的痛苦，极度的孤独，备受煎熬，深感羞耻。第二，跟我合作，成功以后，你就永远不再是伶人周尧舜了，你可以成为这个国家真正的太上皇，在温泉行宫整天风花雪月，你想怎么享受，就怎么享受，就连那时候的皇帝，也都不能来管你。你的全家全族，也都能得到诸多特别的恩惠。你是真的那么想死吗？”
周尧舜继续沉默不语。杨彪看着他。过了一会儿，周尧舜眼里的光芒黯淡下去。
他转过身来，对杨彪说：“怎样和你合作？愿闻其详。”
杨彪嘴边咧开了一个讥讽的笑容。他说：“天下臣民爱戴的，只有一个刘申。有个刘申给他们爱戴就可以了。而我们现在有两个。”
杨彪说：“如果你肯跟我出去，面对陈守业大军中的刘申，去指着他和太子，告诉全军，是皇太子急不可耐要继位登基，请求不成，便率兵叛乱，以假皇帝混淆视听，欲要出其不意抓到或者围困皇帝！然后当众宣读亲笔诏书，宣布退位，废黜皇太子的位分，传位于皇九子，任命我为护国大将军，总理辅政大臣，命我护送你和皇后返回运京。”
杨彪说：“你看，要做的事情，其实就这么简单。你做了，全军就能被你动员，我们就能团结部队，一鼓作气，杀了对面的那个假货色，接下来，你就是独一无二的太上皇了。”
杨彪说：“你觉得有点兴趣吗？这不是比为刘申默默无闻地去死，要有价值得多吗？”
他说：“我们可以成交么？”（未完待续）