宁武关外，李自成亲率的五十万大军早已经攻城五日有余，为了拿下这块硬骨头，李自成甚至派出了自己最为精锐的老营，可是在巍峨的雄关面前，除了丢下了无数的尸体就别无进展。
这几日，周遇吉是悉力拒守，不断的用火炮杀伤敌人，大顺军是伤亡惨重。
“大哥，再给末将一个机会，我一定要攻下这宁武关。”虽然李自成早已建国，可是刘芳亮等老弟兄们还是习惯这样叫他。
“好，老营的人马全给朕带上！”李自成这次是下了血本，他不相信就这么一座孤城竟然会将自己的五十万大军阻挡于此，他必须要攻下宁武，否则谈何问鼎北京。
“末将遵旨！”得到李自成老营的援助，刘芳亮是喜形于色，赶紧下去准备攻城事宜。
“弟兄们！”刘芳亮在马上高声呼喊，“打破城池，鸡犬不留！”
“轰轰！轰轰！”终于赶到的李自成的炮队开始发威，不断的向城墙之上倾斜着这几日大顺军的怒火。一颗颗炮弹在城墙上不断炸开，每一声炮响总有那么几个不走运的官军被炸的飞起。
“冲啊！”在炮火的掩护下，早已准备就绪的大顺步兵强行架桥，抬着云梯前赴后继的朝着城墙涌去。
此时城墙上的官军正在吃午饭，他们没有想到这流寇竟然在正午时分发起了进攻，随着炮火的不断响起，城楼上的守军开始靠着城墙移动到自己的岗位，开始了新一轮的反击。
“放！放！”周遇吉不断的催促着手下的炮队开炮，一颗颗黑漆漆的炮弹送入炮膛，不断的发出怒吼，城楼上的官军开始和楼下的流寇互射起来。
“轰！”一个小校刚把炮弹送入炮膛，还没点火，已经通红的炮膛突然炸开，旁边躲避不及的士卒们纷纷被炸上了天，残肢断脚掉了一地。
“将军！火炮时间太长了，而且我们的炮弹也不多了！”火炮部队的副将几乎是哭丧着脸向周遇吉汇报了这一情况，作为火炮部队的指挥，他当然明白失去了火炮意味着什么！
周遇吉心里一惊，这火炮竟然在这关键时刻出问题，可是作为主帅他又不能把这种惊慌表现在脸上，“弟兄们没有了火炮我们还有弓箭，还有长矛！我们誓与宁武共存亡！”
“誓与宁武共存亡！”周遇吉的鼓励一下子点燃了整个守城官兵的士气。
“将军！夫人亲率二十女兵上城助战！”正当周遇吉吩咐守城时，身旁的亲卫赶紧指着在远处作战的夫人大声喊道！
周遇吉的夫人刘氏乃是蒙古人，自小就习武，骁勇异常！此时的她早就换了一身打扮亲率手下的二十女兵登城拒敌。
“弟兄们，为了大明，为了将军！杀啊！”刘氏守城的行为一下子将整个官军的士气推到了最高点，每个官军此时的脑袋里只有一个念头。
“官军没了火炮，官军没了火炮！”城墙底下饱受官军火炮肆虐的大顺军士兵突然感受到此前不断轰鸣的火炮停止了炮击，一时之间兴奋的大喊了起来。
亲自带兵作战的刘芳亮一看官军没了火炮，赶紧带头朝着城墙之上不断的冲击。
没了火炮的支援，城楼底下的大顺军开始架设起一架架云梯，一个个士兵口叼着刀不断的向上攀登着。
此时的城楼上不断抛下滚石檑木，早已准备多时的弓箭手也开始不断射杀着向上攀登的流寇，云梯上的流寇毫无遮拦完全成了明军的活靶子。
然而今日的流寇却没有像往前一样退去，反而伤亡越大这伙流寇攻击的就越是凶猛，随着一架架云梯的不断架起，开始有流寇慢慢登上了城楼与明军厮杀了起来。
“去死！”刘芳亮一刀捅死一个正准备抛下石块的官军，一个纵身就跳上了城楼，开始不断的收割起城上守军的脑袋。
城楼上现在是一片混乱，大明官军和大顺军是混杂在一起，双方都在为争夺城楼的控制权做殊死的搏斗！随着越来越多的大顺军涌入，城楼上的明军开始渐渐不支，向后退去。
“杀啊！”正当刘芳亮庆幸登上城墙的大顺军越来越多时，周遇吉准备多时的后备部队终于亮出了獠牙，周遇吉亲率这支生力军向大顺军开始发起了反扑。
本来靠着一股气刚刚站稳脚跟的大顺军被这突然杀来的明军是打的节节败退，好不容易才站稳墙头就又被赶了下去，两军又在城楼之下拉锯起来。
远处山坡上的李自成脸黑的异常难看，原本以为投入老营全部力量后，再加上十几万的大军配合拿下宁武关应该是手到擒来，可是竟然没有想到结果会是这样。
“鸣金收兵！”李自成无奈的下达了退兵的命令，此时大顺军已经失去了作战的最好时机，此时不退也只是白白徒增伤亡而已。
低沉的号角声不断响起，如潮水般而来的大顺军又如潮水般一样快速退去，刘芳亮不甘的向后望了望早已经不成样子的宁武关，心中满是愤怒。
李自成大帐，早有后勤官员将今日的战损上报了上来，今日一战大顺军伤亡三万余，光老营就伤亡了两千余人。
此时的李自成心都在滴血，这老营可是跟他一起出生入死闯过来的，可以说是大顺军的精锐所在，如今却在小小的宁武关折损了近两千人马，这怎能不让李自成心痛。
“皇上！刘芳亮将军在帐外求见！”正当李自成长吁短叹之时，近卫进帐禀告道。
“进来吧！”李自成挥了挥手。
“大哥，大哥小弟有罪，有罪！”此时的刘芳亮是一身**，后背绑着荆条，一进帐就扑通一声跪了下来。
“兄弟你这是干什么！”刘宗敏一看这刘芳亮这种打扮，赶紧伸手来扶。
“刘大哥，小弟折损了这么多老营弟兄而又无功而返，小弟无颜面对各位大哥！”说完刘芳亮不停的磕头认罪，他当然明白老营对于李自成的重要性。