黄州城里的陈玉成正处在艰苦卓绝的境地，在他看来，最令他痛苦的是被湘军死死地堵在城里动弹不得，陈玉成感觉像有一身的力气使不出来。对面的湘军则摆出一副坚壁清野，慢慢围困的架势，陈玉成明白对方是想把自己活活耗死。在失落时，陈玉成总喜欢站在城头眺望远处长江上往来巡视的湘军战船，这时他才强烈地感到要想打败湘军非得有一支强大的水军不可，而自己现在轻易就能被几艘湘军破船封锁住。
“殿下，再这样下去我们必被困死在这里，还是及早着手突围吧。”一旁的部将邱远才忽然道。他的话瞬间又把陈玉成的魂儿从江上拉了回来。
陈玉成无奈地头，问道：“粮食还能支撑多久？”
“回殿下，三天前我军就开始缩食了，到明天全军就将全面断粮。”张朝爵道。
“就算挖野菜、扒树皮也要与那帮妖军决一死战，要让他们知道我天军的厉害！”陈玉成气愤地道。他知道湘军这是要把他往死路上逼，他自然是一副不屈不挠的样子。
“殿下，不如我和几个弟兄冒死杀出去到九江向城王殿下求援。”马融和道。
“是啊殿下，城王一定不会坐视不管，到时候我们两面夹击，湘军必败！”邱远才附和道。
陈玉成叹了一口气，道：“城王把进攻湖北的任务交给我们，现在算是真的败了……”
“殿下，留得青山在不怕没柴烧，我军没有必要在这里与妖军耗着，如果现在不及早想办法到时候就得全军覆没啊！”张朝爵也道。话虽然难听，但也都是事实。
“突围求救，”陈玉成苦笑着道：“湘军陆师水师重重封锁，突围又谈何容易，况且九江离这里还有段距离，江上又有妖军水师，城王……”陈玉成几乎是第一次有如此绝望的感觉，他的话有气无力，就像历史上他退守庐州时那样。
最终陈玉成没有同意马融和等部将突围求援的请求，一来他知道湘军防备严密难以成功，二来为保存实力寻找机会与湘军决战，三来还是担心有损名声。毕竟自己也是响当当的太平天国第二大实力派，一手掌控着以庐州为中心的皖中根据地，岂能随随便便去求同僚出兵相救？就算要求援他也只会去找庐州的陈得才。处于多方面考虑，陈玉成放弃了求救他人的想法，准备领着自己的精锐与敌人来个鱼死网破。
然而就在陈玉成盘算着在断粮之时集中力量主动出击时，率先发难的却是对面的曾国荃和他的湘军；曾国荃一想到自己从戎以来还没有立过什么功绩，打九江功败垂成，会战宝庆又被李续宜抢了头功，所以现在他准备当先率吉字营出击看能不能偷袭一下黄州城。第二天一早天还没亮陈玉成便被枪炮声所惊醒，连日的围困搅得他彻夜难寐，好不容易睡上一个好觉就这样被打破了。手下人来报湘军攻城了，陈玉成不敢怠慢，立即披上绸袍快步登上城楼，此时马融和和邱远才已经指挥太平军打退了企图登城的湘军。
陈玉成松了一口气，这几乎是他成为统帅之后最为艰苦的时刻；然而城下偷袭失手的湘军并不灰心，他们的统帅曾国荃愤怒地大骂道：“逆贼四眼狗，再让你多活几天，再过几天你那些娘们就都是老子的了！”在湘军眼里陈玉成是个好色之徒，因为据传他每晚要“把女陪宿”，所以曾国荃才会这样骂道。
此时的陈玉成大怒，当即要指挥全军反攻，幸好邱远才和张朝爵阻拦道：“殿下，我军刚经大战，将士们已是疲劳至极，现在出击无益于送死。”冷静下来的陈玉成狠狠地咬着嘴唇，道：“此仇本帅暂且记下！”
之后的日子对于英王和他的手下们来是过得更加不易，湘军没有再来进攻，但城内的太平军却没了粮食，树皮、野菜都成了抢手货，但他们依然顽强地坚挺着，就像当年林凤翔、李开芳困守静海、独流，像林启荣困守九江，像历史上的叶芸来困守安庆那样；陈玉成率领太平军坚持困守黄州。
如今已是四面楚歌突围无望，湘军的营垒如铜墙铁壁一般不可逾越，偏偏此时军营里又生了瘟疫，不少将士倒下了，面临断粮和疾病的折磨，困守黄州城的陈玉成主力已经是强弩之末。一向自负的陈玉成感到了前所未有的压力。
无可奈何陈玉成写了一封给庐州陈得才的亲笔信，信里他几乎用哀求的语气向自己的心腹部将、堂叔陈得才求援，但是信写好了却已无人无路可送了，他大概会为自己之前的过于自信而后悔，现在进入绝境他终于明白了湘军的厉害。“这帮妖孽可真善打硬仗啊！”陈玉成喃喃道。
已听天由命的陈玉成和手下大将张朝爵、邱远才、马融和又一次站在南面的城楼上眺望浩荡的长江，只剩一声叹息。“如果我天国能打到曾妖头的水师打通水路我们就不会这么被动了。”张朝爵感慨道。
马融和接话道：“卑职听城王殿下曾组建过一支水师，不知……”
“湘军水师凶悍之极，恐难以对付。”邱远才已根本不抱希望。
然而就在这时，江上却从下游驶来了一支浩大的船队，船头挂着写有“太平天国城王”的大旗，城上的太平军见此情景登时一片欢呼。“城王殿下来救我们了！”他们大呼。
陈玉成和诸将简直不相信自己的眼睛，但此时江面上确已没有一艘湘军战船，大批太平军长龙船停泊到了岸边，“莫非城王殿下真的打败了妖军水师？”之前还持悲观态度的邱远才立即来了个一百八十度大转弯。
我走下战船向黄州城的太平军挥手致意，陈玉成等诸将立即赶过来跪地就要拜，我赶忙将他们扶起道：“英王这次委屈你了，是本王计划失当让你们深陷曾妖头的圈套，本王来晚了，还请诸位见谅。”
刚刚获救的陈玉成赶紧道：“殿下哪里的话，是我们孤军冒进辜负了殿下的命令，玉成还请殿下治罪。”
我好言安慰了陈玉成和他的部下几句，然后赶紧让陈玉成指挥人马上船，许多太平军将士得救之后都泣不成声。不一会儿几艘大船就满载着陈的部属向东面撤退而去。
上次因为擅自进攻黄州城，曾国荃被鲍超和李续宜好一顿指责，曾国藩也从湖南递来书信让曾国荃一定要沉住气，陈玉成是快硬骨头，一定要待他被磨得没了锐气之后再去一举“围而歼之”。
又围了几天，曾国荃又沉不住气了，他怒气冲冲地把鲍超和李续宜叫到自己的营帐里高声道：“依我看城内的长毛已经不堪一击了，是时候进行总攻了，本帅这就率师去攻，你们要是愿意就跟老子一起来，不愿意就别再三道四！”
“叔纯老弟何必着急，中堂大人不是嘱咐过一定要待长毛气力耗尽再做最后一击吗，现在去只不过是徒增伤亡罢了。”李续宜道。他毫不客气地直接否定了曾。
见到李续宜搬出大哥来压自己，曾国荃更加不爽了，他气愤地：“优柔寡断岂是好汉？你们不敢去，我‘吉字营’可就当这个先锋了。”
见曾国荃转身欲走，鲍超、李续宜赶紧去拦，三人拉扯之间细作送来快报探得黄州城南的江面上有长毛的船只正欲接走陈玉成部。
“妈的，邓翼升的船呢？怎么不去阻拦？你们这帮废物，让那四眼狗逃了看你们作何交代。”曾国荃一边骂着，一边冲出军营，立即带领他早已集结好的人马快速向黄州城东南面追击，希望及时阻止陈玉成从水路突围，与此同时李续宜与鲍超也是带着无比的惊讶回去组织各部了。
见到曾国荃的“吉字营”大旗我毫不意外，为了防止湘军前来碍事我早先就令两条“长龙”船横亘在江上，一排火炮瞄准了岸边，曾国荃和他的人马杀来之际，随着一声令下炮火齐发。转瞬之间大批湘军兵勇被炸得人仰马翻，不少人当场倒毙。
曾国荃知道大事不妙只得无奈地指挥他的人马放弃追赶，向后撤去，这次终于让湘军也尝到了被水师炮轰的滋味。
打跑了曾国荃的湘军，我的蒸汽船“华夏号”也从上游驶了回来，我当即邀请陈玉成乘坐这新式轮船。登上平稳的夹板，看着飞速从两边飘过的景物，陈玉成满脸惊讶。他缓缓开口道：“殿下，卑职早就听您购置了洋船，现在看来这洋船还真不错啊！”
我笑着道：“这就是洋人的厉害之处。”
“殿下，卑职很好奇您是如何打退那帮湘军水师的？”陈玉成问道。
“这个嘛，就来话长了。”我笑着道。
临江水寨被烧后，邓翼升用了大半天时间才把惊魂未定的水师败军重新集结，他发现虽然前一晚场面极为混乱，但实际被烧毁的船只不过十艘而已，湘军水师的损失并没有想象中的严重。“妈的，谁放的火敢烧我湘军的船！”还搞不清情况的邓翼升赶紧率水师重新向下游的黄州城赶去。
然而此时的黄州早已是人去城空，陈玉成的人马早就被接走了。
“一定是那帮洋人搞的鬼！”邓翼升愤愤地道。他知道这次湘军水师是真的被耍了。
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