徐州，齐王府。
曹操之所以没有像历史那样称魏王，乃是因为魏国故地并不在他的下辖。相反，占据青、徐二州的曹操，称齐王倒也恰如其分。
曹操今日虽然大宴群臣，心情却也非常不好，他喝了很多酒，已经有些醉醺醺。
喝着喝着，曹操忽然在宴席之中放声大哭，泪流满面，其声音宛若杜鹃啼血，听者伤心，闻者流泪。
诸将闻言尽皆骇然，纷纷围拢上来，关切的问道：“主公可是身体有碍？”
曹操抹了一把眼泪，道：“孤生平志向，乃匡扶汉室，威震边疆，何曾想过会行此逾越之事，妄称齐王？”
“然而天下大乱，逆贼四起，陈文昭虎踞关中，挟持天子，擅称秦王。孤虽有心讨伐，却没有余力。”
“若非尔等逼迫，孤又怎敢称王？”
话毕，曹操掩面而泣。
这个时空的曹操，并没有行那挟天子以令诸侯的事情，再加上他生平事迹，都是一副忠于汉室的模样。
故此，在许多人看来，曹操都是大汉真正的忠臣。
曹操现在因为称王之事痛哭流涕，懊悔不已，诸将闻言也都默然不语。
事实上，徐州文武听说陈旭、袁绍、孙策三人，先后称王的消息以后，几乎异口同声劝说曹操称王。
曹操反对再三，但是诸将却毫不退让，被逼无奈之下，曹操才称齐王。
众人都可以看出，曹操当时拒绝称王，并不是在作假，而是真心实意，因为曹操想要让天下人都知道，他才是大汉真正的忠臣。
然而，纵然曹操是徐州之主，也没有办法违逆众人，而且称王乃大势所趋，他也没有办法更改。
可是曹操知道，经历称王一事之后，他在天下人中的印象，必然会大打折扣。
现在的曹操，并没有历史上那种威势，更没有经历过与天子之间的争斗，如今虽然有些野心，却仍旧保留着对大汉的忠诚。
可是到了今天，这一切的一切，以及曹操心中的坚持，都轰然倒塌。
曹操知道，一个时代已经过去了，历史的车轮谁也没有办法阻拦，他也只能随波逐流。
荀攸、荀彧、刘晔三人，对于汉室也都心存念想，听见曹操的哭声，也不由暗自垂泪。
这场本来是喜庆的宴席，气氛却变得沉重起来。
郭嘉却没有在意众人，只是坐在一个角落里，一杯又一杯的喝着酒，眼神有些迷离。
他甩了甩脑袋，感觉头脑有些昏沉。
自嘲的笑了一下，郭嘉用微不可查的声音说道：“我的一生，还能绽放出光辉么？”
“主公如此厚待我，我却不能助他成就霸业，亏我从前还自视甚高，瞧不起天下豪杰，呵呵，呵呵，呵呵呵！”
郭嘉不停往口中灌酒，酒水顺着他的嘴角留了下来，打湿了他的衣服，可是郭嘉仍旧恍若未觉。
空有满腹才华，奈何大势如此，又能如何？
……
襄阳城，楚王府。
刘备并没有因为称王之事而有所喜悦，脸上反而带着掩饰不住的忧虑之色。
“大汉，真的已没有办法挽回了么？”
刘备感觉心中有些隐隐发痛，他虽然称王了，却也是迫于局势压力。
诸侯之中，刘备称王最晚，他得知其余诸侯尽皆称王以后，当即勃然大怒，愤恨难平。
刘备虽然有野心，可他毕竟乃是大汉宗亲，立志匡扶汉室。
诸侯称王一事，却让刘备知道，大汉真的已经名存实亡了，就好像战国时期那般，又有哪个诸侯会在意周王室？
刘备本不欲称王，可是庞统、徐庶纷纷出言劝谏：“诸侯并非汉室苗裔，都敢妄自称王割据，主公有皇室血脉，自然不能落于人后。”
“更何况，大汉如今名存实亡，若主公不奋起余力，南面称王，在几位诸侯面前，就会低人一等。”
“那样的话，天下纵然有忠于汉室之人，也可能会以为主公胸无大志啊。”
蒯良亦是劝道：“主公麾下文武，虽然不少乃义薄云天之人，却仍旧有不少人追逐名利。”
“其余诸侯称王，必定会封赏群臣，他们麾下文武身份地位也会水涨船高。假如主公不称王，麾下文武职位如何能够提高？”
“官职不如其余诸侯麾下，难保有些人不会心生不满。”
“为了荆州基业，为了大汉江山的延续，主公也应该称王才对啊。”
众人纷纷劝说，刘备无奈，也只得称楚王，却仍旧以大汉自居，自此以后，荆州又被称为楚汉。
刘备紧了紧自己的衣服，感受到了一丝寒冷，他捋了捋胡须，看着若隐若现的白发，不由感到意兴阑珊。
如今的刘备已经四十九岁，只要过了这个冬天，就已经五十岁了。
五十岁的年龄在这个时代，已经算是高龄了。
可如今的天下局势，却是陈旭一家独大，哪怕诸侯并力讨伐陈旭，也不能有所建树。
每每想到这里，刘备都感觉心中有些发苦，有些彷徨。
他知道，庞统、徐庶都乃当世大才。
可是陈旭麾下人才实在太多了，众人群策群力，哪怕庞统再如何足智多谋，也架不住关中人多啊。
几年前攻打益州之事，就是最好的阐述。
“上天为何如此眷顾陈文昭？”
刘备来到屋外，看着外面阴沉沉的天气，脸上愁容宛如万年寒冰一般，难以消融。
“踏踏踏！”
就在此时，一阵凌乱的脚步声传来，刘备抬头望去，才发现庞统、徐庶二人联袂而至。
“见过主公！”
两人来到刘备身旁，纷纷上前见礼，刘备急忙拉住两人手臂，就把他们往屋内扯去。
“两位先生这段时间日夜操劳，今日天气如此寒冷，为何冒着严寒前来寻我？”
进入屋内以后，房屋里面的火盆燃烧着，有橘红色火苗在盆中跳跃，三人都感觉暖和了一些。
徐庶率先开口道：“三年以前攻打荆州，主公是否感觉麾下人才太少？”
刘备楞了一下，急忙点头道：“的确如此，士元神机妙算，每条计策都是天马行空，奈何陈文昭麾下人才济济。”
“虽然陈文昭麾下之人不及士元，可是合在一起，却也不容小觑啊。”
庞统闻言却是苦笑两声，道：“主公千万不要如此言语，以前是我太目中无人，小觑了天下豪杰。”
“陈文昭麾下人才不仅众多，而且个个出类拔萃，若只是与其中一人对敌，我尚且无所畏惧。”
说到这里，庞统摇头道：“可惜他们合力一处，就连我也无计可施。”
刘备方才也在想这件事情，此时也忍不住叹息：“人才都归陈文昭麾下，徒呼奈何！”
徐庶却是正色道：“襄阳城内就有一位大才，主公何不请他相助？”
刘备大奇，问道：“元直所言何人？”
徐庶道：“此人复姓诸葛，单名一个亮字，表字孔明，有经天纬地之才，主公若得此人，定能与陈文昭相抗衡！”
刘备有些不信，问道：“诸葛孔明之才，比之元直若何？”
徐庶苦笑道：“我为萤火之光，又怎敢与皓月争辉？若强行与其相比，不过是寒鸦比于鸾凤，游鱼比于真龙耳！”
刘备闻言大惊，一脸震惊之色。
徐庶的才能他可知之甚详，假如诸葛孔明真如徐庶说的那般厉害，那么此人又达到何等程度？
可刘备也知道，文士推荐别人的时候，一般会通过贬低自己而高抬别人，却也不会完全不着边际。
就比如，假如诸葛亮才能不如徐庶，徐庶绝对不会如此高抬诸葛亮，因为徐庶也是一位顶级谋士，也有着自己的骄傲。
所以事实就只有一个，也就是诸葛亮的才能，的确要远远超过徐庶。
深吸了一口气，强行压住内心的激荡，刘备将目光放在庞统身上，问道：“对于诸葛孔明，士元是否了解？”
庞统脸上露出了回忆之色，继而又感叹道：“主公可知我的绰号？”
刘备思量一阵，道：“我曾听见元直称呼士元为凤雏，这莫非就是士元的绰号？”
庞统道：“承蒙水镜先生厚爱，赋予我这个名头，统却是受之有愧。”
刘备好似想到了什么，失声叫道：“我也曾经听闻，‘卧龙’、‘凤雏’二人得一可安天下，士元既然乃是‘凤雏’，莫非那诸葛孔明便是卧龙？”
庞统狠狠点了点头，道：“虽然我与孔明齐名，可他这些年一直在山中学习，早已才华内敛，吾不如远矣！”
“如今陈文昭势大，麾下人才济济，若主公不能请得孔明出山，荆州必定无法与陈文昭争锋。”
刘备听见庞统之言，当即感觉心潮澎湃。
庞统的才能他如何不知？
假如诸葛亮真的比庞统更加厉害，那么只要能够请得此人出山，自己麾下也有三位顶级谋士了。
那个时候，纵然还比不上陈旭，却也会让彼此之间的差距减小。
而且世间传言：卧龙、凤雏二人得一可安天下，假如自己能够得到两人，又会是个什么情景？（未完待续）