荆州境内，战火纷飞。
由于刘备率领大军攻取江关，结果导致荆州空虚，张绣领兵南下，所向无敌。
对于张绣攻取荆州之事，不仅刘备、庞统没有想到，在此之前就连张绣本人，亦是想都没敢想过。
可是贾诩却在刘备撤兵以后，迅速向蒲坂请求援军，而后让张绣南下烧毁荆州境内的庄稼。
短短半月之内，荆州北方郡县那些已经快要收获的粮食，几乎都被张绣焚毁一空。
由于武关距离襄阳并不算远，故此张绣出兵荆州以后，徐庶就以为关中军会来攻打襄阳。
他一面谨慎防备，一面派人通知刘备，将这里的战事禀报过去。
却不想，张绣在烧毁大量粮食之后，只是虚晃一枪，反而带着大军四处掠夺荆州百姓。
一时间，荆州境内哀嚎遍野，数之不尽的百姓被关中军强行抓住，朝武关方向驱赶而去。
却说刘备听了庞统计策，准备率领大军回去，将张绣带领的这路关中兵全部消灭。
不曾想，没过多久，徐庶再次派人来报，说那张绣领军在荆州境内，四处掠夺百姓。
刘备、庞统闻言大惊，再也没有考虑其他，就星夜兼程往回赶去。
须知，乱世之中人口就是一切，若是没有人口，哪怕占据再多的地盘，也只不过是一个空壳子吧。
现在陈旭治下百姓本就很多，若是再大量掠夺荆州百姓，关中实力必定大涨，荆州却会元气大伤。
荆州实力本来就远远比不上关中，此消彼长之下，差距将会越来越大。
正是看到了这点，刘备、庞统才会如此着急。
“驾！”
官道之上，刘备纵马狂奔。
他身后的荆州兵，亦是急速往前行军，很多人脸上，都带着疲惫不堪的神色。
“主公，主公！”
忽然之间，官道前方出现了一个骑士，隔着老远就大声吼叫着。
刘备勒马凝望，见那人乃是荆州信使装束，心中更是一沉，他担忧荆州境内又发生了什么变故。
“吁！”
信使来到刘备前方，勒住战马喊道：“主公，张绣已经领兵撤退，荆州无忧矣。”
刘备闻言先是感到无比惊愕，继而却欣喜若狂。
可庞统脸上却没有丝毫喜色，开口问道：“荆州境内，损失了多少人口？”
刘备亦是回过神来，十分紧张的看着信使，希望张绣不会抢走太多百姓。
信使答道：“由于时间太短，根本没有办法统计出来，不过初步估计下来，荆州军抢走的百姓不下二十万。”
刘备听到这里，忍住不眼前一黑，差点就要栽落下马。
二十万人口虽然看似不多，可在东汉末年，却是一个庞大的数字，像那些贫瘠的郡国，哪怕几个郡国加在一起，人口不都不足二十万。
当然，东汉末年各个郡国百姓的分布，非常不均匀。有些郡国人口只有数万，有些却高达百万之众，甚至更多。
可是对于总人口，只有数百万的荆州而言，损失二十万人口绝对不是一件小事。
须知，若是真要狠下心来征召军队，甚至能够从二十万人中征召四万兵马，而现在整个荆州，带甲之众也不过十数万罢了。
当然，除非已经到了山穷水尽的地步，诸侯征兵比例根本不会那么夸张，否则也就是自取灭亡了。
刘备努力稳定自己身形，转头对庞统说道：“士元，为今之计，却该如何是好？”
庞统却是深深叹息了一声，忽然感觉十分无奈。
直到此时，他才明白为何诸葛亮对刘备很有好感，却仍旧不肯出仕了。
当初陈旭让人搜寻诸葛亮，想要将他抓到关中，可是诸葛亮太过聪明，反而使用李代桃僵之计，让书童代替自己，诸葛亮本人却是逃走了。
诸葛亮书童被抓到关中，见过关中的强势之后，都暗暗记在心里，将一切事情都禀报给了诸葛亮。
从那以后，诸葛亮就知道想要遏制关中发展，将会十分困难，纵然自己出山也很难有所成就。
故此，诸葛亮才会屡次搬家，一直隐居山中不出，刻苦专研学问，想要更上一层楼，再出山搅动天下风云。
可是当陈旭攻取益州，平定凉州以后，诸葛亮顿时觉得天下大势难改，这才彻底心灰意冷。
哪怕徐庶屡次三番前去相邀，都没能请动诸葛亮出山。
其实一开始，诸葛亮心中多少还有一些念想，希望刘备能够先拿下荆州，再夺取益州，这才极力推荐徐庶前去投奔刘备，好帮刘备早日拿下荆州之地。
如此一来，诸葛亮日后出山，刘备也不至于太过弱小。
事实上，徐庶也深得刘备器重，刘备得到徐庶也是如虎添翼，慢慢走出了寄人篱下的窘迫境地。
至于庞统，一开始也并不看好刘备。
可当庞统得知，诸葛亮觉得天下大势难改，不愿出山的消息以后，反而起了争强好胜的心思。
他偏偏要辅佐刘备，让这个天下大势有所改变，好证明自己才能可以超越诸葛亮。
就这样，庞统阴差阳错率先投奔了刘备，反而是诸葛亮隐居山林不出。
得到刘备器重以后，庞统自然是意气风发，连番设计帮助寄人篱下的刘备，夺取了荆州之地。
这些年来，他更是凭借自身才能，和徐庶联手将荆州治理得井井有条。
前段时间，庞统更是雄心壮志，合纵四国，说动七路大军攻打陈旭，想要有一番旷古烁今的成就。
为了这次行动，庞统可谓是呕心沥血，计谋百出，想要一战扬名。
然而，现实居然是如此残酷。
并非他不够优秀，怪只怪陈旭麾下人才实在太多，诸多才俊合力，没有任何一个人能够抵挡。
庞统不行，诸葛亮也不行。
不知不觉间，庞统想到了很多事情，不由在心底暗暗感叹道：“以前，是我太小觑天下豪杰了。”
他骑在战马上，一手拉住缰绳，另外一只手揉了揉眉心，缓解了一下心中的焦躁。
沉默半晌，庞统对着刘备说道：“我有三策，可供主公选择。”
刘备闻言大喜，急忙问道：“士元速速道来。”
庞统道：“若吾所料不差，武关定然隐藏着一位大才，在暗中为张绣出谋划策。”
“雄关、名将、顶级谋士，再加上数万关中士卒，想要破关基本毫无可能，再领兵过去攻城，也不过是徒劳无功罢了。”
“事到如今，荆州军再想有所斩获，几乎毫无可能。”
“北方郡县被张绣领兵祸害，房屋、田地被毁，百姓流离失所，如今必定是一片混乱。”
“主公现在领兵撤退，与关中军罢战，而后安抚百姓，休养生息乃是上策。”
刘备听到这里，却是有些接受不了。
这场讨伐陈旭的战役，是荆州一手提出，其余诸侯不管有没有斩获，都还在与陈旭交战。
若是刘备现在领兵撤退，岂不会被天下人嘲笑？
见刘备沉默不语，庞统也大致能够猜到他的心思，当即说道：“中策，主公率军兵临武关，每日佯攻城池。”
“等到其余诸侯退兵，亦或是关中有变，再决定去留不迟。”
庞统这条计策，就有些阴险了。
荆州军如果真的这么做，就成了所谓的酱油党，也就是在后世游戏组队中，打ＢＯＳＳ划水的人。
然而荆州军纵然猛攻武关，也没有可能成功，除了划水以外，又能如何？
至少，身为一个划水的酱油党，不会让荆州继续损失兵马。
若是依了庞统这条计策，刘备既不会背上最先撤兵的骂名，等待关中有变之时，也能迅速有所动作，何乐而不为？
只不过如此一来，荆州军驻扎在武关城下，每日也都是空耗钱粮，非常不划算。
刘备有所心动，可他仍旧开口问道：“不知这下策，却是如何？”
庞统此时，眼中却是忽然爆发出了璀璨的光芒，道：“孙伯符背弃盟约攻打函谷关，陈文昭必定深恨之。”
“而且孙伯符此次出征，几乎将境内兵马全部带走，而后从颍川进入河南尹，江东势必无比空虚。”
“假如主公将兵马悄悄派到江东边界，而后突袭江东，未尝不能一战覆灭整个江东。”
刘备听到这里，眼睛不由瞪得滚圆，失声叫道：“我们现在不是与孙策乃是盟友么，又岂能行此不义之举！”
“更何况，士元以前也曾说过，陈文昭实力太强，又有虎视天下之心，若是诸侯不齐心合力，早晚都会被其吞并么？”
庞统嗤笑两声，道：“所谓盟约，不过是一纸文书罢了，何足道哉？若是主公能够攻下江东，又何须在意其他！”
“而且那陈文昭的确实力强大，若是诸侯不齐心协力，很难与之抗衡。”
“然而诸侯兵力分散，虽然通晓大义，却都怀着私心，纵然合力伐陈，也不见得能够有所斩获。”
“主公难道还不知晓，那曹操被郝昭挡在箕关城下，孙策被徐贤挡在函谷关城下，不得寸进么？”
“既然讨伐陈旭无果，主公何不趁势夺取江东，扩充己方势力？”
ＰＳ：第五章了。（未完待续）