剑阁城外的官道上，益州大军全都停顿了下来，几个将领之间争吵不休。
张任说道：“想那徐晃乃是关中名将，如何不知道主帅乃三军之性命所在？他又怎么可能，真将自己打出个好歹？”
“虽然这件事情传得越来越凶，可是吾心中一直有不少疑虑。”
“莫说那徐晃不见得真挨了二十军棍，就算果真如此，徐晃每日练武，身体十分健壮，也不见得会因此而伤筋动骨。”
“至于昏迷不醒之事，更是令人感到有些不可置信。”
对于徐晃病发昏迷的事情，其实张任等人早就有过怀疑，可是各个方面细作传来的消息，对于徐晃昏迷之事都是言之凿凿。
正所谓三人成虎，纵然几人心中起初有些疑虑，听细作们议论多了，也就理所当然认为果真如此。
可是张任在将要离开剑阁的时候，忽然想起了一个可能，顿时大惊失色。
冷苞有些奇怪的问道：“若那徐晃没有昏迷，为何会放出这等消息？关中士卒们本来就是远来之师，假如听闻主将昏迷，岂不会混乱不堪？”
张任摇了摇头，说道：“依细作传回来的情报而看，就会发现关中军并没有因为主帅昏迷，而失了方寸。”
“须知，徐晃所带领的这几万兵马，全都是关中真正精锐部队，意志极其坚强，绝对不会轻易混乱。”
“他们纵然得知主将昏迷，也能够在副将刘辟，以及阎圃带领下保持着旺盛的斗志。”
邓贤问道：“若徐晃果真处心积虑诈作昏迷，却是为了什么？”
刘璝、冷苞也都望着张任，想要听他如何解释。
张任说道：“徐晃之具体打算，吾尚且并不知晓，只是有些猜测罢了。”
“其一，他可能是将以阆中当做诱饵，引我等领军来攻。须知，葭萌关以及剑阁都乃天下雄关，若是关中军想要从阆中进入蜀中，必定要先强攻这两道关卡。”
“两关易守难攻，若是我等再以大军驻守，关中军想要破关，必定异常困难。相反，假如将我军引到阆中，先败我军再攻两关，就会容易许多。”
刘璝、冷苞、邓贤三人闻言，心中先是一惊，继而刘璝说道：“徐晃虽然是个将才，也不见得能够想到这么多吧？”
“更何况，我等也绝非浪得虚名之辈，纵然在阆中与徐晃一战，也不见得会兵败。”
邓贤看出张任好似还有话没说完，就问道：“将军方才所言只是其一，可有其二？”
张任拿出了一张地图，脸色凝重的将其铺在地面，而后手指在其上缓缓游走着，最终落在了广汉郡的最中央。
邓贤等人看见张任的举动，全都失声叫道：“这绝不可能！”
诸将面红耳赤的争论着，最终张任力排众议，让邓贤率领三千人马回返驻守剑阁，他却与刘璝、冷苞率领其余益州军，继续杀奔阆中。
刘璝三人虽然不认为张任猜测正确，可是也担心真的会出现那种事情，还是分了三千兵马出去。
可是他们绝对不会因为张任，那虚无缥缈的猜测，就放弃攻打阆中这个千载难逢的时机。
张任也知道战机稍纵即逝，他心中虽然有些猜测，可终究没有得到这方面的确切情报。
故此，在派遣邓贤领着三千兵马驻守剑阁以后，其余大军仍旧按照原计划往前行驶。
……
张任率领益州大军离开剑阁之后，又绕过了葭萌关，而后沿着西汉水顺流而下，直扑阆中。
阆中城内，刘辟日夜不停的让士卒们出城，搜集各种战略物资，准备打一场艰苦卓越的防御战。
“石头，一定要多搬石头到城墙上面；还有滚木，绝对不能太少了。”
“加固城墙，把那些年久失修的城墙地段，全都重新修缮。”
“还有护城河的河道，一定要把淤泥清理出来，要保证水流通畅！”
刘辟不停吩咐副将，做着一系列守城准备。
他以前可能不懂这些守城方法，可是这么多年在战场之上，刘辟也学习到了很多东西。
特别是太学军事分院里面，更是会经常讲解这些东西，刘辟闲暇之时，也会前往太学军事分院学习。
理论加实践，方能让人迅速成长，刘辟自然也毫不例外。
“将军，四面城墙旁边都挖好了井，已经按照您的吩咐，将新造的水缸封住口，而后放在了井里，并且派遣耳朵灵敏之人在那里聆听。”
刘辟揉了揉自己的眉头，有些疲惫的说道：“每个水缸旁边，至少都要安排五个人。待益州军到来以后，让他们不分昼夜听着井里面的动静。”
“知道了，将军。”
目送那人退下去以后，刘辟看着已经固若金汤的城池，这才感到浑身上下无比轻松。
这些天以来，他几乎都是不眠不休的准备防守事宜，待松懈下来以后，顿时感觉一阵倦意涌上身来。
“不行了，再这么下去，城池还没被益州军攻破，我自己就已经累垮了。”
以往领兵作战之时，关中将领一起出征，刘辟也没有费过什么心，倒也没有觉得疲惫。
由于这次徐晃把握住战机，迅速出兵蜀郡，根本来不及从关中调遣将领过来，故此才会让刘辟独当一方。
直到此时，他才晓得统领大军的困难。
亲兵看着刘辟的样子，忍不住劝道：“现在城中防御都已经完善了，将军还是先回去休息一阵吧。”
刘辟大大打了一个哈欠，望着城墙上面堆积如山的礌石、滚木，这才心中稍安。他微微点了点头，就往县衙的位置走去。
进入县衙里面的内室以后，刘辟根本没有脱掉衣服、鞋子，就一头卧倒在床上，而后开始呼呼大睡起来。
不知睡了多久，刘辟忽然听到了一阵吵闹的声音，急忙翻身起床，大声吼道：“发生了什么事请？”
门外亲兵见刘辟醒来，冲进来说道：“益州大军已经兵临城下，他们正在外面叫阵呢？”
刘辟闻言心中大惊，厉声喝道：“为何不早点唤我起来？”（未完待续）