“轰隆隆！”
投石机带着巨大的石块，狠狠砸在了城墙上面。
经过一段时间的猛攻，合乡城墙已经有些摇摇欲坠，曹昂虽然屡次派人出城作战，却都大败而归。
陈旭更是让人日夜猛攻城池，根本没有丝毫停歇。
“杀啊！”
震天的喊杀声响起，关中军带着各种攻城器械，再次发起了猛烈的进攻。
曹昂挥舞着手中佩剑，大声吼道：“火油，火油，烧毁攻城器械！”
“弓箭手，弓箭手，射杀敌军！”
“长矛手准备，刺死那些攀爬城墙的贼军！”
曹昂的声音有些嘶哑，可他仍旧站在城墙上，扯着喉咙大声指挥着。
这段时间合乡城的攻防战十分激烈，若非曹昂挺拔的身体，一直待在城墙上面鼓舞士气，恐怕曹军早就崩溃了。
“为了生存，为了保护家园，杀敌！”
曹军将领亦是跟着大声呼喊，帮忙鼓舞士气，奋战在最前线。
旌旗摇曳，战火滚滚，喊杀声震天。
这场惨烈的攻防战，使得双方都损失了不少兵马，一直到夜幕降临之时，关中军才缓缓退去。
曹昂扶住城垛，看着如同潮水般退去的关中军，忍不住大口喘粗气。
“快点分发食物、清水，关中军吃过晚饭之后，稍微休整一下就会继续攻城！”
曹昂的声音无比沙哑，甚至都有些失声。
“主公，喝点水吧。”
郭嘉端着一碗清水，缓缓走到了曹昂身边，将其递了过去。
接过清水，看着脸色苍白如纸的郭嘉，曹昂不由关切的问道：“军师，你身体不适，还是到城内休息吧。”
自从曹操去世以后，郭嘉身体亦是每况日下。
特别是到了最近这段时间，郭嘉每日劳心劳力，变得越加憔悴了。
如今徐州老一辈很多都去世了，曹氏虽然有不少后起之秀，可是相比起这些老一辈，终究还是要差上一筹。
曹昂知道郭嘉对于徐州的意义，知道如果郭嘉身体垮了，徐州真的就没有一线生机了。
事实上，这个时空的郭嘉，由于没有跟随曹操远征乌桓，导致水土不服积劳成疾病死，已经多活了很多年。
饶是如此，郭嘉今年也有五十四岁，再加上平常不太注意养生，每日更是劳心劳力，身体越来越差。
若非心中还有一股意念支撑着，恐怕郭嘉早就病倒了。
“咳咳，嘉并无大碍，主公还是先喝点水润润嗓子吧。”
曹昂一口气将碗里的水喝了个干净，这才转头看了看关中大军营寨的方向，眼中闪过一道忧虑之色。
“合乡城墙摇摇欲坠，恐怕再过几日就会城破了。”
事实上，合乡城中有十万曹军，若是城郭高大、粮草充足，完全能够防守许久。
然而，合乡毕竟只是一个小县城。
面对关中军各种犀利的攻城器械，能够守到今日也算是一个奇迹了。
郭嘉低声说道：“孙权又被徐贤拖住，根本没有办法派遣大军来援啊。”
曹昂脸色不太好看，却也没有丝毫办法。
郭嘉再次献计道：“时至今日，关中军兵锋难以抵挡，主公应当且战且退，固守东海郡境内每一座城池。”
“若持续拖延下去，关中军很有可能会粮草不济，重新撤回关中。”
曹昂深以为然，依计行事。
第二日，曹昂撇下两千士卒虚张声势，他却是带着大军弃城而走，撤到了下一座县城昌虑。
陈旭攻克合乡，再次挥兵攻打昌虑，猛攻城池两月，昌虑失守，曹昂再次撤往下一座县城丞县。
复三月，陈旭攻克丞县。
周瑜谓陈旭曰：“曹军且战且退，使得我们每攻下一座城池，都付出巨大伤亡，而且消耗时间很多。”
“若长此以往，将士们必定士气低落，消耗的钱粮也会越来越多，会给后勤造成巨大压力。”
陈旭闻言霍然惊醒，当即下达屠城命令，并且放言若百姓有敢帮助曹军守成者，城破之日鸡犬不留。
屠城命令的下达，使得许多县城内百姓心中大骇，不顾一切逃到城外，留守的百姓也拒绝帮忙守城。
如此一来，曹军与县城内百姓之间关系，就开始变得恶劣，关中军攻克县城就容易了许多。
饶是如此，陈旭仍旧花费了一年时间，才打到徐州首府郯县。
关中军围困郯县复一年，郯县城墙已经残破不堪，城破也就在数日之内。
战鼓之声隆隆作响，旌旗遮天蔽日，士卒的怒吼震动天地。
郭嘉站在城墙上面眺望远方，隐约还可以看到关中军的旗帜，过了许久才对曹昂说道：“主公，请借一步说话。”
曹昂不敢怠慢，当即跟随郭嘉一起，走下城墙来到了一个安静的小屋之内。
两人刚刚进屋，郭嘉脸上就涌现出了一抹病态的潮红，他剧烈咳嗽了几声，慌忙用手帕捂住口鼻。
曹昂看到，那块洁白的手帕之上，缓缓出现了一抹嫣红，面积越来越大。
“军师，军师，你咳血了！我这就去叫军医！”
郭嘉却是急忙说道：“主公无需如此，嘉的病情我自然非常清楚，撑不了多久了。”
曹昂闻言大惊，忍不住虎目含泪，道：：“军师乃大齐之栋梁，如今正是大齐生死存亡之际，若是军师弃我而去，父亲留下的基业真的会被陈文昭夺去啊！”
郭嘉却是苦笑道：“我知道陈文昭有一个弱点，那就是太重视情谊，对于典韦更是情深义重。”
“当关中军打下陈留以后，陈文昭必定会陪同典韦回乡，这才早早派人潜入己吾，想要将陈文昭刺死。”
“陈文昭长子陈政统领长安；次子陈骏乃上将赵云外甥，统兵驻守幽州境内；幼子陈艾随军出征，陈文昭不在的时候，暂时担任三军主帅职位。”
“如果陈文昭殒命己吾，再派人挑拨此三人争权夺利，强盛的关中顷刻间就会土崩瓦解。”
“可惜啊，刺客终究还是未能成功！”
说到这里，郭嘉语气中满是遗憾，又忍不住剧烈咳嗽了几声。
曹昂闻言先是愣了半晌，继而说道：“陈文昭早就定下世子之位，而且陈氏三兄弟关系甚好，纵然陈文昭去世，恐怕也不会相互争权夺利吧。”
郭嘉却是笑道：“主公此言差矣。”
“若陈文昭忽然遇刺暴毙，没有明确指出让陈政继位，纵然陈骏、陈艾没有争夺关中之主的心思，归属他们的派系也必定会心思浮动。”
陈旭雄才大略，处理手下之间的关系也非常到位，虽然麾下也有派系，却也并不明显。
然而，派系这个东西终究还是存在，陈旭每一个儿子背后，都有一股派系。
就比如陈政，他的母亲乃是张玲，又在益州担任州牧多年，必定会得到黄巾旧部以及益州上下的支持。
至于陈骏，母亲乃是赵雨，又带领兵马驻扎幽州。
若是赵云肯支持陈骏，凭借赵云在关中的威望以及人脉，未尝不能与陈政一争高下。
至于幼子陈艾，看起来最势单力薄，可是背后潜在势力却也不小。
须知，吕布当初投奔陈旭，可不是一个人前来投奔，还带来了不少旧部，以及一些将官。
虽然吕布已经死去，只不过吕布这些旧部，仍旧要归属陈艾一系。
最为重要的是，陈艾当时乃二十万大军的临时统帅，若是能够心狠手辣，利用手中兵权排除异己，未尝不能与他两位兄长争锋。
正如郭嘉所言那般，纵然这三位兄弟不愿自相残杀。
可若事到临头，又面临关中之主的诱惑，郭嘉再加以挑拨离间，未尝不会使得三兄弟反目成仇。
所以说，郭嘉当时派人刺杀陈旭，想要使得关中因此崩溃的计策，也的确是深思熟虑。
当然，没有发生过的事情，纵然是郭嘉也不敢肯定，真要到了那个时候，陈氏三兄弟究竟会不会自相残杀。
可郭嘉已经没有了选择，想要保全徐州只剩下刺杀这一条路。
刺杀陈旭成功，尚且还有一线生机。
如若不然，凭借双方实力的差距，徐州灭亡只不过是早晚的事情。
“可惜啊，终究还是没有成功！而且我也低估了关中军持续作战能力，没想到过去这么久，他们仍不撤兵！”
郭嘉剧烈咳嗽着，脸上充满了遗憾、颓废之色。
看着郭嘉的样子，曹昂急忙上前，轻轻拍打着郭嘉的后背。
郭嘉再次咳嗽了一阵，忽然说道：“陈文昭虽然因为典韦之死暴怒，领兵打仗仍旧步步为营，根本无懈可击。”
“面对关中军的堂堂正正之师，我军兵败只是早晚的事情。”
哪怕郭嘉智满长空，却也难以违逆天下大势，最多也只是拖延时间罢了。
特别是在这种硬碰硬的战争中，对方又是堂堂正正的进攻，谋士的作用都会被大大削减。
战争，很多时候比拼的仍旧是综合实力。
曹昂沉默不语，脸上却是闪过了一道不甘。
郭嘉将曹昂脸色尽收眼底，而后略显苦涩的说道：“嘉时日无多，不能继续帮助主公守好基业了。”
“我唯一能做到的事情，就是帮助保全曹氏一族。”
曹昂闻言身体一震，抬起头说道：“真的要走到这一步么？”
早在起兵之前，郭嘉就知道这场战争，徐州胜利的几率微乎极微，却仍旧想做最后的挣扎。
可事实证明，郭嘉虽然猜对了陈旭的性格，刺客们执行任务却失败了，拖延战术也失败了，如今的徐州已经烽烟遍地，后继乏力。
既然败局已定，郭嘉只能启用当初就与曹昂定下的策略。
郭嘉眼中露出一道痛苦之色，道：“主公若不想曹氏满门灭绝，只能如此行事了。”
曹昂沉默许久，这才苦笑着说道：“既然如此，都交由军师处理吧。”
曹昂显得有些意兴阑珊，仿佛已经被彻底击垮，眼中也闪过了一道死志。
郭嘉于心不忍，道：“其实主公完全不必如此。”
曹昂自嘲的说道：“亲手葬送父亲打下的诺大基业，纵然陈文昭可以让我活命，我又岂能苟活于世？”
郭嘉闻言当即沉默不语，心中却是感到一阵抽痛。
当天晚上，曹昂率领三万大军突围而去，只留下郭嘉以及五千士卒留守郯县。
曾经的十万曹军，现在也只剩下这么一点了。
陈旭得知这个消息，当即令赵云前去追击，奈何曹昂派遣精兵强将断后，双方厮杀半宿，赵云只得退兵。
当晨曦划破黑暗的时候，陈旭已经带着大军来到了郯县城下，将那些在夜间攻城的士卒换了下来。
城墙之上，一道消瘦的身影昂然站立，哪怕此人身旁士卒脸上都充满了恐惧，郭嘉仍旧面带微笑。
陈旭并没有第一时间下令攻城，反而约束三军停在原地，独自一人纵马向前行走了几步。
陈旭扬起手中长枪，遥指城墙上的郭嘉，厉声喝道：“曹昂已经逃走，郯县城破就在今日，郭奉孝此时不降更待何时？”
郭嘉微笑看着陈旭，大声应道：“秦王如果让大军往后退出五百五，嘉愿意自缚双手出城投降！”
郭嘉话音一落，双方将士都是大惊失色，陈旭眼中也闪过了惊疑不定的神色。
田丰眉头紧皱，道：“恐怕其中有诈啊。”
陈旭思索半晌，却是洒然笑道：“大军严阵以待，纵然郭嘉使诈又能奈我何？”
“传我军令，大军退后五百步，恭候郭奉孝出城纳降！”
关中军令行禁止。
得到命令以后，当即井然有序的往后面撤去，很快就在城外留下了一大片空地。
郭嘉见状，脸上不由浮现出了笑容，对左右说道：“开城门！”
几个尚不知情的曹将，闻言当即失声叫道：“军神果真要要出城投降？”
郭嘉看着他们，从怀中拿出了曹昂的亲笔书信，众人看完以后都是目瞪口呆。
只不过诸将脸色却是不一，有的人脸庞涨红，眼中充满了屈辱与不甘；还有些人则是面露喜色。
将众人脸色尽收眼底，郭嘉当即说道：“我此次出城，若是陈文昭能够答应，保全曹氏所有族人，我等就献城投降。”
“如若不然，尔等都应当据城死守，玉石俱焚！”
诸将当即轰然应喏。（未完待续）