历帝又说：“近日朕得到边关的报告，狥狳蠢蠢欲动，朕任命石贝为典军中郎，入职兵部，专司西北防务。”石贝跪拜在地，“臣遵旨。”
历帝接着说：“攘夷安内，如今各地都不太平，朕任命王宪为海州郡转运使，海州盐税占天下盐税的三成，可谓富庶，你到任后为各路征讨大军筹备粮饷，务必使粮饷充足。”王宪跪拜：“臣遵旨。”
历帝起身：“好，今年真是我大卫王朝的祥瑞年，诸位爱卿，琼林宴已经恭候多时了，开宴！”满朝文武都在琼林宴上觥筹交错，文臣赋诗，武将献技，一派盛世景象。
莹水郡，首府莹阴，北接渠郡，西边越过群山便是京北郡，南边是云锁群山的云郡，向东是易郡平原，向来是争夺北疆和稳控中原的必争之地。而渠郡首府党阳，既有云郡山脉之余脉，又有连绵起伏的北关山脉，是防御北方部族的中枢，扼守北关山脉的中央，西有山郡，东有北郡和镇北关，其境内遍布堡垒和茶马市，是中原屏障和通向草原的门户。
莹水郡因为山路复杂，高德年间以来是穷多富少，自从司徒易刃以后周围郡县动乱的民众也不少，当地匪首陈鹏纠合数千人造反，占据了两座土城，就在西京城沉浸在琼林宴的时候，陈鹏请来了另外两个义军首领，彭高祖和路翁龙，这两人手里也有几千人，这次是被雷长打的无路可去才投奔陈鹏的。
这三个人围坐在一起，不吃酒也不说话，彭高祖突然大叫，“陈将军，我们这次是来借兵的，雷长兵精粮足，打的我们是无路可去，为了夺回我们的地盘，只有向你借兵了。”
陈鹏斜眼看看这个彭高祖，“借兵？你们的三千多人已经把这城围住了，借兵？等兵借走了就回过头来抢我的地盘了吧！”
路翁龙说：“行了，我们确实是借兵的，你不用如此怀疑。”陈鹏说：“不是我不放心你们，是我实在爱莫能助。你们另请高明吧！”
彭高祖拍案而起，“好你个陈鹏，你是说什么也不借了？”陈鹏扯着嗓子大叫：“不给，就是不给！”就在此时陈鹏身后的侍卫突然拔刀，一刀砍倒了陈鹏，陈鹏惊叫一声，大喊来人救命，可几名侍卫上来乱刀将陈鹏结果了。
等陈鹏的人手赶到时已经来不及了，彭高祖和路翁龙的人将府衙围得水泄不通，更派人去传令，攻城！
彭高祖走到陈鹏的尸首前，“你不会想到吧，你的人早就被我收买了，还有……”一把刀从背后穿透了彭高祖的身体，随后陈鹏和彭高祖的侍卫全部拔刀，刺向彭高祖，彭高祖剑未出鞘就成了血人，回头一看，“路翁龙……”
路翁龙不痛不痒的说：“无奈啊，我也不想，你会收买他的人，我就不能收买你的人吗。之所以这么做是因为雷长那么能打，我也是没办法，现在只有杀了你的人，收了你的兵，占了他的城，我才有机会和雷长一战啊。对不住了。”路翁龙一刀抽出来又砍向彭高祖的喉咙，血溅于面。
莹水郡的战事还方兴未艾，西北的狥狳已经大军压境了。石贝列席兵部的会议，西京一带的兵马还有十多万，足以对抗狥狳，所以提议上疏出战。
刘当熏着檀香，在相府批阅公文，看到兵部的上疏，“这个时候又开战，国库都空了，打不了多久的。关西的兵马久疏战阵，经不起大战，而关东兵马多年平乱又需要修整，真是复杂啊。如何是好呢？”刘当捧着公文在书房里来回踱步，“调防？”
历帝看着兵部和刘当的上疏，“你打算调防？张通调往西陲，赵奔进驻定郡？原来如此，这样既可以用精兵猛将征讨狥狳，又可以让闲散兵将得到历练，更不必增加军费。好准奏，命令张通务必稳定边关，否则以死谢罪吧。”
刘当：“臣遵旨。”
历帝随手拿起书案上的酒杯，“张通军功不小，但是狥狳军势强大，稍有不慎就会危及西京，朕以为需要一人监管军营，监督用兵。朕就委派典军中郎石贝为监军，择日出征，不得有误。”
刘当：“臣……遵旨。”
离开皇宫，刘当在马车里心里闷闷不乐，“这个石贝居然这样得昏君的信任。到底是何许人。”
高德十一年五月，张通率军入关，换防西京。张通到西京的第一天，就去拜访刘当，刘当对张通说：“无论如何，决不能让石贝立功，他立了功劳你就没有用武之地了”张通一直想投效刘当，自然会照吩咐去做。六月城西校场，誓师出征。张通挂帅，石贝为监军，统军八万出征狥狳。六月二十，大军进驻京北郡良关。
京北郡，因其在西京之北而得名，北接山郡山地，东面是莹水郡山区，西面有六龙谷为屏障，而京北郡的辖地也是道路险峻，山峦连绵，是拱卫西京的重地。
良关，京北郡境内最为险要的山麓腹地，所有山峦都围绕其周围，京北郡所有官道都由此地辐射出去，其地位甚至超过了京北郡首府，阳德。
石贝站在良关城楼上，看着对面的大山，山野之间林木稀疏，一片萧瑟，山路崎岖，如刀似剑，不免感慨：“生为大丈夫，可以经历战阵实在是一件幸事啊。如今我也有这样的机会了。”
“你这个机会实在是有福分啊。”张通一身甲胄，披着红斗篷，走到石贝面前，“监军大人年方十七，就有陛下如此信任，要拿出全部才干来。不知监军有什么计策打败狥狳，大奏凯歌呢？”
石贝说：“暂时还没有，狥狳善于野战，兵力也比我们多，所以要以守为攻。而且夏天来犯，战马力气比不上秋后肥壮的时候，所以他们不是遭灾就是别有所图，我看他们是来试探我们，中原动荡，如果我们战事失利，等到秋后人强马壮他们就会倾巢而出，到时候朝廷就会腹背受敌的。”
张通嘀嘀咕咕：“夸夸其谈。”丢下这句话张通就大步离开城楼。
石贝哭笑不得：“这就是有勇无谋啊，还没有开战就不和，以后这仗怎么打啊。”
第二天清晨，石贝跟随大军继续行军，奔赴六龙谷战场。离开良关一路西行，路上处处都是狭窄的道路，午夜时分就已经看见断头山的山顶了，过了断头山再有一天的路程，就是六龙谷的谷口。扎下营帐之后已经是四更了，石贝的肚子是空空如也，但还是坚持巡察了军营的粮仓和粮秣账目之后才睡下。
次日早上，石贝起来正在洗漱，张通突然来访。张通撩开门帘，“监军大人，我听说昨夜都快五更了才睡，今天又一早起来，难倒大人你不用睡觉吗？”
石贝擦着手，“将军不是一样吗？”
张通哈哈一笑：“原来不是个文弱书生，那就是说你也可以冲锋陷阵了。”石贝把手巾搭在水盆边，“我不能。”张通哂笑道：“那你来这里是做什么，就是看看账本问问将士吃饭的事？那你这个监军做的也太轻松了吧。”石贝说：“将军说的是啊，就是如此的轻松，因为我是监军而不是将军啊。将军，那天我已经说过了，狥狳意在试探，所以将军这样的尚武之人一定可以赢第一战，狥狳一旦首战失利，就会心生疑惑。如果他们是为了试探，不出半个月他们就会退兵的；如果是因为遭灾，就会不顾一切的……”
张通极不耐烦的袖子一挥，“你说够了吗？就是你们这些穷酸书生，除了吃饭说空话，就什么也不会了。如果不是陛下钦命的监军，本将早就把你捆起来了。就凭你？老子领兵打仗的时候你还没断奶呢！”（未完待续）