还未到夏季，得知卫朝内乱的消息，曾经被卫太祖收服的南灵郡土著又一次反叛，占据南灵郡大半城池。而比西南更加危急的是狥狳又一次撕毁合约，进攻大神岭、迟山，西郡告急。
历帝命令赵奔领军驰援，继续沉湎酒色。而天浪苑的工程也在继续。朝中大权也都落入刘当的手中。
在南海郡的首府祈阳府外，有户人家，过去也是富户，但如今渐渐落败了，老妇人也过世后家财散尽，只剩下一对儿女，女儿薛小倩已经长大，出落得玲珑可人，小儿子薛观虽然是个半大的小子，却身强体健，酷爱武艺。姐弟两个无以维持生计，只好变卖仅剩的家产，去南海郡镇南关外的草头山，投靠在那里落草为寇的表哥，李从，李难兄弟两个。
南海郡历来有渔盐之益，气候湿热，与南水郡一样稻谷一年四熟，但是因为多有湖沼所以田亩不多，西有象郡，西北江川郡，北有横郡，东北方向沧海郡，东有南水郡。是卫朝最靠南的郡。
草头山上，李从正在后山校场练武，一队衣着五颜六色的兵远远的看着。李从光着膀子，一条铁枪耍的呼呼地风声，条条筋肉在南海郡酷烈的太阳下，像光光亮亮的黑翡翠。
李难得知薛小倩和薛观来了，正在寨门口等着，马上派人去迎接，自己则去通知哥哥李从。
李从正练的兴起，大汗淋漓。李难突然闯进校场，“大哥，表妹和表弟从祈阳来了，快和我一起去接他们吧。”李从停下里，回头看着李难，大声问：“什么表妹表哥的，到底是谁。”
李难一路跑来，“大哥，你忘了，就是住在祈阳的姨妈家的表妹薛小倩和小表弟薛观啊。他们从祈阳来投奔我们了。现在就在大厅呢。”
李从一听是自己亲戚马上高兴的将铁枪丢给手下，从随从手里夺来外衣披在身上，健步如飞的冲向大厅。
大厅里，薛小倩静若处子的坐在胡床上，薛观则是抬着头四处张望。李从一步跨进大厅，伸头一看，这薛小倩十三四的岁数完全是个半大的小女孩，身上的衣服是又脏又破，但姣好的面容仍是清清嫩嫩，李从忍不住大叫一声：“表妹！你可是来了！”说着两步比做四步的跨到近前，抓住薛小倩的肩膀。
薛小倩如泥鳅一样一扭腰就滑脱出来了，“表哥，几年不见你还是这样没有规矩。”
李从这才收回大手，说：“听说姨妈去了，你们又在受苦，我恨不得马上打进祈阳城，你们怎么到的这里。”
薛小倩说：“身上带着钱自然不怕打劫的。只可惜，我薛家最后的一点家当就此化为泡影了。”
李从双手叉腰，“你就不怕有劫色的？”
薛观拍着胸口，“那几个给脸不要脸的被我打走了。”
李从低头看看这个只有自己腰带那么高，却比牛犊还结实的小表弟，笑说：“就凭你！”
身后李难和几个彪形大汉哈哈大笑。
薛观说：“凭我怎么样，我可是力大无穷，武功盖世。不信我们比比！”
“好！”李从说：“我们校场比试，如果你赢了，我就任命你为将军，如果你输了就没有饭吃！”
“比就比。”一行人又回到校场，李从手持铁枪，薛观挑了一口大刀，站在校场中央，兵卒们都来围观，好热闹的还叫嚷着李从必胜，大将军威武之类的话。
校场边，李难站在薛小倩身边，“不替他担心吗，大哥可是还没有输过。”
“不必。”薛小倩忽然觉得有一只手正在自己身上游走，回头一看，果然是一个大胆的色鬼正淫笑着注视自己，薛小倩没有一丝的犹豫，反手抓住那只手用力一扭，那个人就立刻弯着腰叫痛，薛小倩又从腰间拔出一把匕首刺进那只手里，猛的又挑出去，就有一道血线飞出去，那人惨叫一声竟昏死过去。血流满地。
电光火石之间，连近在咫尺的李难都没有来得及反应，就看见那只不安分的手上有红有白了。自言自语：“难怪才这个年纪就能爬山涉水的从祈阳到这草头山了。”
等人群反应过来后，李难吩咐来人将伤者带走了。
那些兵一个个如见鬼魅的纷纷躲开薛小倩，薛小倩站在男子身前，“都给我听好了，谁给对我动手动脚，我就让他知道，女人是如何在厨房里做饭剁肉杀鸡的。”
李从看这边乱乱哄哄，就大吼一声：“静——”校场四周立刻鸦雀无声。他和薛观得以安静的开始比武。
李从山一样冲过去，一枪扫过来，薛观竖刀去挡，刀刃顺着枪杆滑向李从，李从将枪杆抬高，翻身用背运枪刺向薛观的腿，薛观后退躲到李从身后蹲在地上用扫堂腿攻李从下盘，李从又一步跳开枪杆划过肩膀自上向下打来，薛观用刀拨开枪头就势一刀砍向李从，李从一手抓住刀杆，一手持枪刺向薛观，薛观也抓住了枪杆，两个人开始你来我往的拉扯两件兵器，比力气和耐力。
四周欢呼叫喊的人群如浪涌一样，根本听不清他们在叫什么，薛观毕竟年龄小，渐渐撑不住抓着枪的左手松了，李从抓住这个机会，也松开了大刀，双手运枪迎面刺去，薛观用刀面抵住枪尖，往旁边一扳枪就过去了，乘势一刀向李从的头砍去，李从连忙下蹲收枪再刺，薛观只好踩着李从的膝盖打算跳过去。
但李从一手抓住他的衣领准备狠狠的丢了出去，而薛观乘却势机丢了刀扳开李从的手用腿夹住李从的脖子和臂膀，将他牢牢的锁住，两个人就这样倒在地上互相挣扎的好半天，最后李从只好大笑一声：“我输了！”
两人站起来后，李从拍着薛观的肩膀，“我就封你为中军将军。”薛观连忙跪下来谢封。李从高兴的仰着脖子笑，“朝廷奸臣当道，宫中妖妃得宠，我们平头是百姓吃不饱，穿不暖，还要被贪官恶霸欺负、迫害，我们反了，推翻卫朝再立新君。如今我又多了一个好弟弟，等我们发兵灭卫的时候，他们已经长大成人，可以冲锋陷阵，天下何愁不平，哈哈哈哈哈——”
校场上下齐声呼喊威武。
第二天一早李从早早的到校场来练枪，却看到薛小倩已经在这里等他了。李从上前稽首，“表妹这么早出来，莫非你也有练武的习惯，还是教训几个无礼之徒啊。”
薛小倩冷冷的说：“你想得天下？”
李从先是一愣，马上又问：“天下有几个人不想。”薛小倩说：“可你却得不到。”李从失笑：“我得不到？以我的武功会得不到？在战场上我可不会向昨天那样留情面，号称江南边镇第一关的镇南关有八千守军，却那我的草头山无可奈何。连你们薛家这样财大气粗的家事，也活不下去了，我的天下还不只是早晚的事。”
薛小倩：“镇南关奈何不了你，你不一样奈何不了他们？”
李从注视着薛小倩，“……表妹，你这几年读的什么书？”
薛小倩抚着手臂，“我读什么不重要，重要的是要过几年你才能杀下山，得天下。就凭你现在这三千土匪？连口粮都需要靠打劫维持，打天下？”
李从一口怨气顶上来，铁枪杵在地上，“别说了——你以为我甘心吗？现在谁不知道，用不了几年，必然天下大乱，可是我能怎么办，就算是打，我没有三万人是打不下江南的，没有十万人就没办法逐鹿中原，想坐拥天下就需要雄兵三十万，可我上哪里得来这些，我现在恨不得下山，可下去又怎么办。我只能忍……”
薛小倩躬身施礼，“恭喜表哥，你既然懂得这个道理，就说明表哥已经有问鼎中原的志向和才干了，缺的只是一个能运筹帷幄的军师，还有——时机。”
李从仿佛不认识一样看着薛小倩，她——才十四岁啊，时机、时机！李从茅塞顿开：“哈！对啊，时机，现在各地最多的是匪徒，而不是义军，卫朝还有一口气没死，而凭我的势力要从千里之外的边关杀进京城是不够的，我要等的不仅是大军云集，还有人才，还有一人出头就有天下人响应的时机。好，四年，给我四年练出五千精锐杀进祈阳，到时候就有足够的本钱灭了卫朝。”
说着李从冲进校场在清晨的阳光下练他的铁枪。
薛小倩则盈满笑意回她的新闺房了。（未完待续）