入夜，陶商点起五千步骑精兵，沿泗水北进，经由彭城国前往小沛，会合廉颇所部，直取昌邑。
下邳北门。
战旗飞舞，成百上千的陶军将士，迈着昂扬的步伐，井然有序的出城。
陶商屹立于城头，注视着大军出城，心中渐渐涌起澎湃之意。
正妻花木兰披甲提枪，如往常那般，守护在身旁。
“夫君。”身后传来了两个女人轻柔的声音。
陶商一回头，却见甘梅和糜贞二人，相携着步上了城头，站在自己的身后，正以依依不舍的目光望着他。
她二人自经历了前番那场共赴云雨后，好似彼此间的隔膜都已戳破，如今关系倒是亲密的如同姐妹一般。
“梅儿，贞儿，这大晚上的不在房中休息，怎么出来了？”陶商上前几步，将她二人的手握起。
糜贞叹道：“夫君你突然间就要出征，我们岂能不来送一送。”
甘梅也点点头，将陶商的手握的更紧，似是不舍得放他走。
“兵贵神速，为夫这次要杀曹操一个措手不及。”陶商淡淡笑道。
糜贞秀眉暗蹙，一脸郑重道：“夫君，那曹操麾下猛将如云，谋士如雨，还挟天子以令诸侯，握有大义的旗帜，实力远胜于袁术之流，此战你可千万得小心。”
“是呀是呀，夫君得千万小心才是。”甘梅也忙附合。
望着眼前两位对自己关怀备至，依依不舍的夫人，陶商心中涌起一阵暖流，便将她二人的手握的更紧，“放心吧，什么大风大浪为夫都闯过来了，这一回也不例外，你们只安心的守在家里，等着我派人接你们去中原便是。”
陶商一番豪言壮语，令那二妇宽慰了不少。
甘梅却总放心不下，叹息道：“夫君智勇过人，打仗我倒是不担心，就担心夫君的饮食起居。”
陶商还待宽慰她们时，花木兰却满嘴醋味道：“这个你们就不用担心了，咱们的夫君可不会亏待自己，他可是带了别的红颜知己呢。”
说着，花木兰向着城下瞟了一眼。
甘糜二人顺着她的眼神看去，认出了貂蝉和吕灵姬母女，也在军队之中，看这架势应该是要随陶商一起出征。
“夫君，你连我们都不带，为什么要带她们母女出征？”糜贞的花容顿现不悦。
“是呀是呀，夫君你这什么意思？”甘梅也小嘴一嘟，娃娃脸上流露出不满。
陶商苦笑着瞄了花木兰一眼，心中暗暗叫苦，要知道貂蝉有天命属性在，吕灵姬又可以提升他的武力值，陶商带着她二人可不是什么花花肠子，完全是为了以备不时之需。
只是，这些秘密，又岂能跟她们明言。
“咳咳，先不说了，吉时已到，为夫得出征了。”陶商找了个借口，赶紧大步流星的下了城头。
不多时，城门大开，吊桥放下。
陶商身披银甲，手提战刀，在花木兰一众环护下，昂首步出城门，身后如潮的兵流，紧随其后。
糜贞和甘梅两姐妹，携手立于城头，望着陶商远去的身影，神容间虽有些许怨意，更多的，却是深深的不舍。
陶商却已无心他念，一心专注于战事。
出得城门后，貂蝉也过来跟他会合。
陶商见左右人远，便向貂蝉低声问道：“回答我，你现在是貂蝉，还是吕雉。”
她朱唇微微蠕动，如水的眼眸中，闪过一丝诡色，轻笑一声，“陶州牧想让我是谁，我就是谁。”
她这番话，显然是另有深意，言外之中是听从陶商的安排，可以隐瞒自己的真实身份。
还有那诡秘的笑容，绝计是貂蝉笑不出来的。
只一言一笑，陶商便确认，眼前这绝世美人，已不是貂蝉，而是吕雉。
陶商便哈哈一笑，“很好，不愧是吕雉，聪明过人，懂的我的心思，聪明的女人我最喜欢，从今往后，你在人前仍是貂蝉，只有在我面前，才是吕雉，明白吗？”
“雉儿明白，州牧尽管放心。”吕雉盈盈一笑，痛快的答应，那笑容中，却始终藏着几分城府。
陶商也不与她多言，打马扬鞭，加速而去。
吕雉望着那年轻的身影远去，如水的眼眸中，涌动着一丝深邃。
当晚，陶商率步骑五千大军，以樊哙李广为将，由下邳北上，其余兵马由英布高顺等诸统帅，随后跟进。
五千步骑轻军，沿泗水北上，过彭城，星夜兼程赶至小沛与廉颇所部三千兵马会合，八千大军以迅雷不及掩耳之势，杀入兖州境内，直扑山阳郡治所昌邑而去。
山阳郡与徐州接壤，乃是攻入中原的必经之地，陶商欲破中原，必先破此城。
而欲得山阳，必要击破其治所昌邑，想破昌邑，就得先破其东南面的门户，东缗城。
四天之后，陶商的大军，出其不意的杀至乐缗城下，迅速的完成了对该城的包围。
……
按营已毕，陶商亲率一队兵马，逼近城头远望敌情。
只见城头一线旗帜依旧不倒，隐约仍能瞧见紧张不安的敌军，正严阵以待。
“敌军旗帜整肃，城中领兵之人是谁？”陶商好奇道。
廉颇干咳着道：“据我细作侦察，城中守将乃县令陈群，只有乡兵七百。”
陈群！
这可是一个相当熟悉的名字。
这个陈群，可是一个相当了不得的人物，历史上，正是此人为曹丕设计了九品中正制，为其羸得了世族的支持，最终才能顺利称帝。
不过，陈群得势，那是在三国中后期，现在的他，才华未露，不过只是曹操手下一县令而已。
“东缗城小墙过，那陈群不过七百乡，纵然拼死一守又能如何，只要主公一声下令，老朽不出半个时辰，就能攻下此城。”廉颇一身胸有成竹的气势。
陶商也微微点头，陈群的能力在于治政，军事上并没有什么出众的才华，眼下他手握七千兵马，想要攻下一座东缗城，还是易如反掌的。
攻下东缗容易，难的是，怎么能速破曹仁镇守的昌邑城。
曹操可是给了曹仁五千兵马，令其驻守于昌邑城，以防范陶商，这个曹仁的统兵能力，可是远胜于陈群。
就凭他眼前这七千兵力，倘若曹仁选择坚守，他是无论如何也攻不下去。
一旦战事拖延下去，曹操的大军赶至，他的这次先发制人，就失去了任何意义。
“难的不是陈群，而是曹仁啊……”陶商喃喃道。
这时，身边的陈平，却呷了口酒，笑眯眯道：“这有何难，只要咱们放着东缗城围而不攻，还不怕拿不下昌邑么。”
陈平话中有话。
“围而不攻……“陶商思绪飞转，蓦然间，嘴角扬起一抹笑意。
他已经明白了陈平的言外之意。
……
东缗城以西三十里，昌邑城。
时已入夜，兼任山阳太守的曹仁，尚在自己的府中，批示着公文。
匆匆的脚步声响起，一人带风而入，直闯入大堂，打断了曹仁的思绪。
来者，正是他的部将牛金。
牛金匆匆上前，拱手沉声道：“子孝将军，大事不好，陶商那小子竟然先发制人，大军突然杀入我境内，今日把东缗城围了个水泄不通。”
“什么？”曹仁猛然间抬起头，一脸惊色。
牛金忙将最新的情报，双手奉上。
曹仁一把夺过，扫过几眼，英朗的脸上，渐渐燃起丝丝怒色。
啪！
牛金忙进言道：“子孝将军息怒，陶贼既已发兵，不可小视，我们当尽快向曹公求援才是。”
曹仁这才怒气稍平，当即修书一封，以加急快马送往许都。
信使一走，曹仁又想起什么，问道：“陶贼此次带了多少兵马来？”
“据回报，大约有五六千人。”牛金答道。
曹仁沉吟了片刻，当即下令，尽起昌邑的五千精兵，即刻出兵前去解东缗之围。
“子孝将军，陶贼新灭袁术，士气正盛，且此贼诡计多端，我们不如坚守昌邑，等曹公大军赶来是不是才稳妥些。”牛金劝道。
曹仁却冷笑一声：“那奸贼若是尽起大军前来，我还可能忌惮他三分，如今他只率几千兵马前来，显然是怕打草惊蛇，想趁我军不知虚实之际，拿下东缗城，我正要趁着东缗未破，出其不意的赶去救援，内外夹击，杀他个片甲不留。”
“将军英明，末将这就去点兵。”牛金当即告退而去。
曹仁提剑起身，大步而出，目光望向东面方向，冷冷道：“陶贼，你休想从我曹仁手中，夺走一城一地。”
……
是日，黄昏时分，东缗城以西十里。
高坡之上，陶商坐马而立，远望着西面，身后是七百铁骑将士。
鹰目中，只见西面大道上，尘烟滚滚，人影涌动，战旗滚滚如涛。遮天蔽日而来。
一面“曹”字大旗，傲然飞舞，汹汹而来的敌人，气势极是高昂。
“主公，看来是曹仁尽起昌邑五千精兵赶来解东缗之围了，听闻这曹仁极善用兵，他麾下所统，皆是曹操最凶悍的青州兵，我们单凭七百铁骑，未必能挡得住他们。”老将廉颇苍白的面容上，闪烁着担忧。
陶商把主力大军，皆留在包围东缗城上，只率七百铁骑前来阻击曹仁大军，由始至终，廉颇都觉得陶商有些托大。
此时敌军已近，廉颇心中的担忧自然越重。
陶商却不屑一笑，冷冷道：“不就是青州兵么，老将军，咱们今天偏偏就要用七百铁骑，破了曹仁的五千悍兵！”
陶商的极度自信，令廉颇身形微微一震，眼眸中流转着狐疑，似乎对陶商的自信，充满了怀疑。
陶商却驻马提刀，一脸清闲，笑看远方敌军狂潮，如风逼近。（未完待续）