情报上报到空勤联动指挥部，还滞留在重庆的卓飞也大吃一惊，他可没有想到日军南海舰队会来的如此之快，而且会直扑杭州湾。“我们距离杭州湾最近的秘密机场在芜湖，芜湖距离杭州湾至少超过350公里，况且军统那边也说，我们目前还不能确认情报的真实性。”看出卓飞已经心有所动，默克尔立马出言阻止。
日军撤兵北上，原先沿海一带的日战区已经全数被汪精卫的伪政府接收，能在芜湖修筑秘密机场，这已经是保护伞的极限，如果此时，保护伞能在金华或者台州拥有一处机场，局势便会更加对保护伞有利。默克尔的劝说令卓飞恢复往日的冷静，仔细看过地图，卓飞随即下令，“命令，布置在武汉的飞行队待命备战，集结在南宁的仆从军马上北上南昌，准备走水路至安庆、铜陵一线。”
卓飞调动武汉的飞行队，默克尔还算能知道缘由，可他对卓飞调集仆从军北上的命令却一头雾水。“难道你们真的认为日军就只派他们的南海舰队来骚扰我们一下？”卓飞只一句话，就令默克尔和薇薇安彻底明白过来，依照日本人的性格，他们这次绝对不会只派出南海舰队不疼不痒的跟中国过几招，交战的主体还要是陆军。
事实如同卓飞料想的那样，离开菲律宾海域的日军南海舰队，还曾经在本土做过短暂的停留，他们不仅仅是为了接受补给，还为了装运本土新组建的一个师团。这支人数超过1万7千人的乙种师团，将会是日本军方这次征讨之旅的主角，也是日本本土派往上海的援军。一支人数只有一万七千人的乙种师团不可能令中国人屈服，这只是日本内阁的一个态度，同时也是一个释放给重庆政府的信号，也是日本内阁为了加强上海防御的一个筹码。
“只要上海和杭州湾还在帝国的手中，我们就能源源不断的把帝国军队从满洲运送到支那的腹地，用不了三个月，曾经属于帝国的一切就全都能拿回来。到那个时候，稻田君，我们一定会名垂史册，我们南海舰队也会拥有不弱于联合舰队那样的名望。”在杭州湾的外海，在夜幕的掩护下，临时下锚的日军南海舰队正在进行会议，确定舰队是否进杭州湾停泊。
和战绩辉煌战斗力强横的联合舰队相比，日军的这支南海舰队根本就是东拼西揍出来的，指挥这支舰队的是在海军中不得志的稻田福山。看了一眼刚才说话的桥本太郎，稻田福山的心中暗赞桥本一郎很会说话，南海舰队虽说不能和联合舰队相提并论，但是在目前的亚洲来说，三艘美式巡洋舰和两艘改装飞机航母担当主力战舰的南海舰队却已经是无敌状态。
已经成为南海舰队指挥官的稻田福山最是感激山下奉文，如果没有山下奉文击溃菲律宾美军，南海舰队也不可能从山下奉文手中接受到三艘缴获自美军的美式巡洋舰。实际上，山下奉文在整个南洋战役中，缴获了不少美英舰船，除去他的南进兵团在菲律宾缴获到三艘美式巡洋舰外，此外还在新加坡缴获英军十几艘各式舰船。
也正是因为有了这些缴获来的舰船，在联合舰队在美洲大展身手的同时，日本天皇才会在内阁的建议下，同意组建南海舰队，并将两艘新建造完成的改装飞机航母交给南海舰队列装。如果算上配属给南海舰队的那十几艘潜艇，南海舰队已经拥有大小舰船近40艘，这样的一支舰队在目前的亚洲境内，的确已经能算是无敌状态。
只是稻田福山同样有所担心，南海舰队看着实力强悍，实际自组建到现在，也只是帮着山下奉文的南进兵团在印尼海域跟美澳联军的临时舰队交过几次手。虽说几次交手都以南海舰队获胜结束，但稻田福山知道，那只不过是因为美澳联军的临时舰队太弱了，用30多艘舰船去对付只有十几艘舰船的对手，那根本算不得真正的胜利。
可这次被调来对付中国，稻田福山心中的担忧却淡了很多，因为他知道中国军队根本没有真正意义上的海军，当然了，如果那些轻型炮艇能够算做军舰的话。可即便是这样，稻田福山还是把还做的防御都做了布置，他可不想因为突然出现的变数毁了自己的进取之路。南海舰队这边还没有做出最后的决定，而军统这边却终于已经确认情报的真实性，保护伞集结在武汉的飞行队立即趁夜升空，紧急向芜湖转场。
“点火”眼看着怀表的指针指向凌晨一点的位置上，山谷里突然冒起连片的火头，负责地面引导的地勤在如此简陋的环境里，只能使用篝火充当地面指示灯为即将到来的战机指引位置。早已经准备好的柴堆被相继点燃，少顷之后，空中传来飞机发动机的轰鸣声，战机一架接着一架降落下来，再被一拥而上的地勤人员连拖带拽的藏进机场边上的洞窟里。
80架经过改装的攻击机依次降落在这个堪称简陋的秘密机场，再被不知辛苦的地勤人员藏进洞窟，但他们的工作还没有结束，因为就在几个小时之后，还会有第二批战机到来。隐藏在山谷里的秘密机场一直忙碌到了天快亮的时候才终于安静下来，大幅的伪装网被布置在机场跑道上，被钢架支撑起的伪装网下面，是刚刚赶来这里的30架武装直升机。
整个秘密机场被大幅伪装网完全覆盖，如果没有真正靠近了观察，绝对不会有人想到这一大片葱翠的下面会是一处秘密机场，也更加不会想到，这里秘密集结了保护伞公司最为精锐的一支飞行队。担任前敌指挥官的仍然是默克尔，得知情报准确的默克尔亲自驾驶一架改进型P-40战斗机赶往芜湖机场，除去在武汉稍作停留补充油料之外，默克尔终于赶在天亮之前，疲惫不堪的把自己驾驶的P-40战斗机降落在秘密机场跑道上。
赶到芜湖秘密机场的默克尔几乎是被地勤人员搀扶下战斗机的，只经过短暂的休息之后，稍稍恢复体力的默克尔便召集飞行员针对此次行动进行作战计划论证和推演。战前进行战术推演，这是保护伞麾下所有部队的惯例，担当此次行动主角的飞行队自然也不列外。根据军统提供来的情报和花费重金从当地势力手中收买来的最新情报，芜湖机场的地勤人员制作了一个超大的沙盘，而现在，默克尔他们就站在沙盘的周围。
“根据目前我们所掌握的情报显示，日军南海舰队的主要行动方向是长江，而且他们很可能还带来了地面部队，中国军队没有阻止日军南海舰队的能力，所以我们来了。”默克尔的话音刚落，放置沙盘的房间里便响起一阵飞行员们的欢叫声，尤其经历过在缅甸外海迎战日军临时舰队的那些飞行员，更是叫喊的起劲。
“没错，我们的战机都经过当今世界上最棒的改装和升级，而且我们的战机上都加装了日军战机没有的火箭弹。”默克尔说到此处，稍稍停顿下来，环视一圈在场的飞行员之后，随即变了口吻。“但这些，都不是你们小看对手的借口和依仗，你们是保护伞最好的飞行员，同样也是保护伞最为锋利的尖刀，我不希望你们因为小看对手而失去再次翱翔蓝天的机会。”
战争是会死人的，加入保护伞成为飞行队指挥官之后，默克尔就一直知道这个道理，但他直到现在，还是不习惯看到自己熟悉的飞行员折戟天幕。默克尔的话令在场的飞行员们沉默下来，他们同样知道战争的残酷性，也更加知道自己所肩负的重任。随同30架武装直升机赶来芜湖秘密机场的还有超过100名侦察兵，在默克尔还没有赶到秘密机场之前，这100名侦察兵就已经分散前往杭州湾进行实地侦查。
默克尔他们一边针对行动步骤进行反复推演和讨论，一边等待侦查部队的实地侦查结果，焦急的等待使得部分飞行员出现精神焦虑的现象，但大部分飞行员却一直保持着冷静和往常的状态。一直到了第三天的凌晨，派去杭州湾的侦查部队终于用电台发回最新情报，言称杭州湾出现异常，有侦察兵抵近潜伏在杭州湾附近的山上，发现杭州日军再向杭州湾运输大量生活物资。
得知这个消息，默克尔为止兴奋起来，日军原本在杭州湾驻防的只是一支装备炮艇的小型江防部队，这样的一支小部队怎么会需要大批生活物资，唯一的合理解释便是日军南海舰队已经到了杭州湾的外海，而且正准备接收这批给养。已经获得独立指挥权的默克尔并没有马上派出侦察机，对杭州湾实施高空侦查，而是选择了继续等待侦查部队得出结果。