“真是搞不懂。只不过是买一条坠饰而已，有必要挑这么久吗?像是百货公司楼下那间珠宝店里看到那个也可以呀......”
“不，这个颜色对于我来说有特别的意义......因为是送给很重视的人的礼物，所以在这一点上我不太想马虎呢。”
将近四﹑五个小时后。
手上捧着被放进了精美纸袋的战利品的姬月华，与莫名其妙地有点生气，看起来就像是在闹别扭的八意咏琳并肩从一间首饰店的正门走出来。
挑选送给对方的礼物比起预想之中耗费了数倍以上的时间。虽然礼物的种类是雷厉风行地定下来了，但是，在实际挑选的环节里两人却陷入了僵局。
————于本来就对于珠宝类型的东西没什么兴趣的八意咏琳而言，只要在第一瞬间觉得顺眼就已经兑现了自身不会马虎对待这件事情的诺言。
————于抱着赎罪的心态，希望这份礼物能够在哪怕一瞬间之中给予对方惊艳感觉，并且在那之后能够让对方心甘情愿地每天都戴在脖子之上，最起码得具有这种“不会使对方觉得看腻了”的特性的姬月华而言，查看每一件饰物时都得用上他的所有注意力。
两人的想法与其说是没有交集，不如说是像犬和猿一样，从最初开始就水火不容。
但是......
即使如此。看着姬月华在自己身旁聚精会神地挑选饰物————虽然难免对那个即将收到这份礼物的人怀抱着嫉妒之中，可是，与此同时也被那张写满了认真的侧脸深深吸引，几乎看得入迷。
最终，八意咏琳还是违背了自己一贯的作风————耐着性子地陪着姬月华，直到他选出那件心仪的礼物才开口抱怨。
等到两人结束今天的行程时，头顶上的太阳已经连影儿都没有了。
深蓝色的夜幕于不知不觉间降临，五光十色的霓虹灯照亮了整条街道。随着下班和出来游玩的人变多，街上也渐渐变得喧闹起来。
这就是都市与小镇之间的差别了。置身于这个现代文明的都市之中，甚至足以让人产生一种彷佛夜晚不曾来临的错觉。
也许是因为街上的人变多了，在这人潮之中无论是谁都没有办法在原地停太久缘故吧。相比起白天和中午，此刻注意到八意咏琳两人的途人业已减少很多，而两人也得以用较为悠闲的步伐在街上漫步。
就彷佛想要在人群之中保护八意咏琳似的，姬月华加速了前进的步伐，让自己领先八意咏琳半步左右，微微地用自己的身躯挡在她和人群之间。
注意到这贴心的绅士举动，当下，一阵难以言喻的亲近感从八意咏琳的心中涌出。
不错。
姬月华从很久很久以前就已经是一个温柔的人，这一点是不假。可是，纵使如此，在过往他也不曾展现出这种明确地把她当成“异性”来认识，于主动把她带出来接触外面的世界的同时，又像是对待自己的珍宝一样，抱在怀中拒绝让他人触碰的举动。
要知道，直到一段时间之前为止，姬月华还在高举着“让她多接触一点与了他以外的男性”的旗帜，于日常生活中对她敬而远之。
面对着突如其来的一百八十度转变，霎时间，八意咏琳不禁有点受宠若惊的感觉。
对于这段持续了十年以上的恋爱长跑，她可是半点自信都没有，最起码于现在这个阶段还是相当灰心的。
第一次喜欢上了别人。而且那还是心中早已容纳了另外两名异性的，在决定了目标后就会执拗得像头牛一样似的，跟她一样进行了超过十年的爱情长跑的“笨蛋”。
于迷茫与困扰的雾气之中探索，不断地整理脑内的思考﹑汲取书本上的知识和接纳旁人的意见，好不容易才认清了那个真相————自己第一次喜欢上别人的事实。然而，喜欢的人除了心有所属外，还要是一个呆子，一根迟钝到极点的木头。
继续等下去的话希望恐怕十分渺茫，必须主动出击。可是，虽然已经决定了要主动出击，实际上又应该怎么做呢?再者，姬月华喜欢的人可是八云梓和若溪宛，就算她这边主动出击，这份恋情真的有实现的可能性吗?
越是想下去，脑海里关于“不好”那方面的想法就越来越多。
心中就好像笼罩了一层阴霾似的。那让她本人引以为傲的理性，总是会在她感到快乐，尝试在当下享受之际，像是悬崖勒马般蹦出来提醒她在现实里恐怕没有半点希望。
于这种负面的心态下，虽说姬月华在挑选礼物的过程里多次尝试向她搭话———从话题方面的选择看来应该是有意识地想谈一些她也感兴趣的事情———简直就是她理想中的画面，她本人却不如吃午饭的时候那样乐在其中，只是站着和给意见而已。
当然了。
这种惊喜的感觉，终究也只是昙花一现。
八意咏琳很清楚姬月华是什么样的人。温柔地对待身边所有人，即使是刚刚见面的陌生人也会顾及对方的心情，对于关系好还有他中意的人不分轻重地特别优待————简单来说，就是这种单细胞生物。
举例而言，如果八云梓两人装病，让姬月华抛下手上所有事务前去探望她们的话，恐怕半个小时后他已经在敲门了。但是，倘若她这边，又或者立花雪乃之中的任何一人跟他说自己病了，发出求救信号呢?恐怕姬月华还是会十万火急地赶过来。
明明心中已经有了喜欢的人，却没有办法区分对待那两位“幸运儿”，与对待其他人的态度，因而也很容易让人频频会错意————这种可恨的，但与此同时也让人无法拒绝的温柔，正是她喜欢上对方的原因之一。
事到如今，她又怎么可能自作多情?
“话说回来，咏琳姐姐妳之后打算怎样?直接回去海岸防卫总司令部吗?”
因为此刻是走在前方，用自己的身躯阻隔人潮撞向八意咏琳的缘故，没有注意到自家前上司眼中的失落，姬月华头也不回地问道。
“不然的话呢?”
听到姬月华的问题，八意咏琳有点不快地吊起眉毛，瞥了一眼自家的前副官。
对她来说，这简直是一条浪费时间的问题。
曾经短暂地收养她的那人，现在已经跟她没有半点联系，相当于断绝关系了。二十多年以来一直住在自己的工作场所，早已把那儿当成自己的“家”。除了军部的技术开发局之外，她又有什么地方可以回去?