市政府门前的灯光并不太明亮，也没见行人，和衰败的红炉差不了多少。只有边门开着，我径直往里走，没人盘问。到了深不可测的里头，辨别着是哪一栋房子，那条出后门的通道也不见了。几年前，为上访找到过他家，是从老经委宿舍搬来的，虽然没人开门，记得是一片葱郁的水杉树旁，就在一楼，而且还有三四平方的小院，各种花钵里生长着不少奇花异草。我们仅认得和我们厂里一样的红彤彤直立的鸡冠花。眼前的情形和记忆里的一样模糊起来。我便站在小花院边，朝着透亮的窗口喊了孔局长。连喊两声，他才答应着开门来，然后打开铁栅门。我欣喜地喊了孔局长，他也喊了马师傅。又贼样地打量我垂着的空手。立刻让我敏感到什么，迟疑地等待。然后，他说，进屋去。随他进屋，眼前一片雪亮，那矮架上还有玻璃鱼缸，几条红黑金鱼，要紧不慢的摆动着裙尾，悠闲怡然。我便直说，我哥让我来会你。他说，你坐下说。我说什么呢，喉咙被痰堵着似的，又去摸上衣荷包。他转过去，从矮柜上拿烟。趁着这空隙，我迅速伸手将票子攥在手心里，正要搜出荷包，他已正转身。脑中突现一个念头，还是算了。便空手抽出。他递给我烟。我说，不抽。又补充说，过去抽过，已经戒了几年了。他说，戒烟好，戒烟好。便自己抽上。看着那姿态，闻着那幽香，太诱人了，真想抢过一支抽来。可我不能，抽开了谁给我买呀。他夹着烟雾说，马师傅你接着说。可面对面的，让人拘谨起来，要说的话一时不知从哪说起。支吾了几下，就吐出无意思的几个字，我来也没什么。他愧是当干部的，忙接过话茬。你哥，昌国，刚来过电话，我正等你。我道歉：耽误你时间了。我自己也搞不清楚，怎么突然变得愚雅起来。他接着问：买红炉的事，你考虑好了没有？我说，没什么考虑，全听你们政府的。孔道然抿笑下，说，不是听我们的，是看你么态度。我表决心似的：积极态度！他敲掉烟灰，说，积极态度就好。红炉的情况你也清楚，市政府是准备招商引资的，可职工有意见，让人家搞不成。所以打算让你们自己买下，自己安置自己，体现充分的民主。大体方案么，就是由一个人领头买下来，转成民营企业。用买的钱安置职工，按工年算，一年不超过五百，其他厂也有低的，只三百。我边听边思虑，分文没有的我到哪拿钱出来安置职工，不是说资随债走，不用出一分钱吗。然而，我懵懵懂懂的还得听他讲演下去，不行再让大哥在电话里给他回信去。幸好没送他烟酒或礼金，还是我头脑稳重。他还在夸夸其谈，这样做对红炉是一个解脱，对你个人也是一个机遇。当然，任何事也不是一帆风顺的，要买下红炉有很多手续程序不说，那得按政策法规办的。就安置职工这一头，就很复杂。上千人有上千个，呵不止上千，甚至上万个要求，不可能都照顾到。还有反聘，肯定有用的就聘，没用的要毫不留情，彻底下岗！也就是说红炉买下来不是闲着，还要启动生产，这是你个人的事了，政府今后不会干预。不过，安置是重头戏，最难处置的不是资产是人，市政府早出台有文件，到时间我可把文件给你，照着做。其他厂早这样做了，你应该听说了，我点头应允。其实，我听到的只是知其源不知其所以源。我怎么去向他们解释，不是紧，都是我们师兄师弟、师傅、徒弟们，直去直来，一视同仁。在心里这样打算没有说出来。他说着，竟起身去从文件包里找出些文件来我看。介绍，前年的市政府办公会议纪要；去年的市政府文件；还有省里关于国有企业改革的文件；还有有关部门处置资产的税费减免政策；还有红炉的一些材料，方案。他并没有一袋子要给我，真给我了一时也摸不着头脑，反正一口应承。最后他斗志昂扬的说，明天我就向解市长汇报，等市领导同意了，我们就进行实质性的操作。你首要的是要关注职工们的反映。我感染得心嘲口恪，说，好，我等你的指示。他爽朗地笑了，说我有么指示。那笑声是那么轻松，象小孩子吹的泡泡轻飘升空。随后，我起身告辞，竟忘了他家的那人。
连日来，有师傅仿佛频频送我友好而敬重的目光。平常擦肩而过，不等我主动开口，也笑哈哈主动找我打招呼，并非孔道然想象的那么人言可危。看来红炉非我莫属，只管心安理得当你的马总吧。人一尊贵心情也忒好，仿佛怡然自得，甚至逗趣邻居小董家的狮毛狗。这狗不比富裕人家的白净光亮，毛发污垢的，但很亲热人。有时你无视它，它却摇头摆尾扭到你跟前，闻咬你的裤腿，到你的脚畔打滚表演，还仰头注视你，要和你说话亲嘴似的。罗丝在门口吼：灰灰，打死你，把马师傅的裤子咬破了拿你的命赔！正在我坦然的时候，大哥来了。一副很严肃的样子，邻里招呼他，他也圣人似的附和下。我忙随他进屋，他第一句话就狠狠地说，你这象搞事的样子，还逗小狗玩。我笑说，你这就不懂了，那些大老板的派头都显在抱着宠物狗和人谈生意上。气势上已胜一筹。他怒目圆睁，呵斥：歪理邪说！玩物丧志，懂不懂。还想当老板，去做你的梦吧。从未见他这么凶狠过，我收敛了笑容，惊呼地说，怎么，姓孔的反悔了？大哥苦愁地说，你呀，你。机会来了不知道把握。我若无其事的说，不就买个红炉。让人家买去，我看谁有那能耐。大哥忍了忍，说，别讲干狠的，市里都决定了，要顾全招商引资的大局，又有个浙江老板在省里的招商会上看中了你们红炉。而且，你们厂也有人想啃这块腊骨头。我还是说，让他啃去，我又不眼红。大哥说，不过都只人在说，还没进入实质操作。他又问：那天你去了孔道然家没？你嫂子给的烟酒他收没？也不给我回个信。我说，一去你们家总有客在，我怕打扰你们，嫂子不高兴。他说，瞎话！你嫂子就是那人，不好也说不坏。我忙客气说，大哥，你坐。说出来你不臊啰。他静下来注视我，我也坐下来，缓缓告诉他。孔道然不是不让我买，而是怕我下不了决心，我看他们是想尽快甩包袱，所以，烟酒没给他，变了钱，正准备给你送去的。我说着就要去房里拿钱，可少了5块钱么办？大哥喊住我：来，来。我跟你说，知道你生活为难，再怎么你也不能去变了钱啦。我说，钱在这，就坐了5块钱的的士，怕你打了电话，孔局长等得烦。大哥恨铁不成钢的无可奈何：好了，好了，别说。这时，慧芬上前来，招呼：大哥来了！大哥才松驰了脸面，答应了声。（未完待续）