在老家虽然只有两天时间，准确地说是一去一来两天。是被尤素芬强留了一夜，她也有心想在老家住一夜。两天里冉腊娥听到了不少新鲜事，该记住的记住了，该丢的丢掉。还说老家的房子存在，不是400是000块，可以赎回的，是不是涨价了。贩子开着车进村，找上门要五块一斤收购芝麻，去年才四块呢。棉花也说要收到二块一，中谷要收到五角五。去年的棉花象臭狗屎，才一块八，还抵不上黄红麻，黄红麻都是二块。中谷最高也才四角八。贩子还说今年的黄红麻没市场，只收一块五的。当然，中谷和棉花才要上市，黄红麻还没有上市。这价收多收少，全凭贩子的一张油嘴滑舌，庄稼人掌握不了外面的世界，可掌握得了手中的物资。他们认准一个理，物以稀为贵。也许是今年种的棉花少了，中稻的产量不如往年。冉晓春家抢先收割的那几亩地，亩产才700多斤，去年都是1000斤以上呢。既然物以稀为贵，那就得等着，说不定还可以收出天价来呢。当然，也有撑不住的。家里等着钱煮水喝的，只能把晒到禾场里的物资让贩子拉去。一手钱一手货倒也痛快，比过去国家粮站和棉花组收去，还要站队，还要扬晒，还要除杂除水份和斤两。最为恼怒的是钱在他们手里，还要扣这款那款的，甚至连银行里也取不到现钱。一板车的谷子黑汗水流的拉去了，眼睁睁换回一张欠条，当时的时髦话是白水条。冉腊娥见尤素芬都忙碌着，吃了早饭就要回县，被他们用气话强留住。其实是答应了她的一个小要求留下的，下地帮他家收割中稻。她有一年多没有下地干活了，尤其是互相换工帮忙，忙饿了吃百家饭。饭菜的味儿变了，就是比自家的吃得香甜。一两桌人围吃，就象过去生产队上堤挑河时抢饭吃得那么有味道、有情趣。尤素芬的十亩零八的中稻，请了7名村上的姑娘婆婆们，加上冉腊娥，到下午三点半就把稻子割得精光了。就象剃头，还留下了长长的稻蔸。如今稻草不顶用了，农家炊烟做饭都兴烧藕煤，有的还用上气灶。稻杆割长了，要力气运到家门口的禾场不说，脱粒剩下的稻草还没有地方堆呢，也怕引起火灾。只齐穗下一点割，长长的稻杆留在田里，点火一烧，燃成灰烬，还可作肥用。真是“本是同根生，相兼何太急”。脱粒机已拉到家门口，机手也请来了。有规矩的，100块钱的请工费。其他人是相互帮着，只吃饭不要工钱的。当然，象冉晓春家种田多的就不是互帮互助，是请工。除了吃饭，每天还付0块钱。去年她家种了00亩田，今年更多了。说是00亩，要按标准亩算，肯定不止的。只有象电视里有收割机租用就好了。
吃了午饭，脱粒机响起来了，太阳只有树把高了，冉腊娥硬要回去了。住在人家屋里碍手碍脚的不方便。她坚决说：“再迟了到笆头就赶不上去县里的班车了。”尤素芬说：“不急。还有从岳阳路过的车，到半夜都有车的。”冉腊娥说：“你们上县一夜都留不住，我还住了一夜。还要怎样！”尤素芬见强留不住，只好说：“冉奶奶，要这么说，我也不好再留了。等农闲的时候，您再来多住几天。”冉腊娥忙说：“好的，好的。”她又认真而神情说：“求你件事，素芬。我那屋空着，浪费得太可惜了，我心疼。你顺便的时候，问问瑞华。我原价把房子赎回来算了。有了房子，我立马搬回来住的。还是乡里住得舒服。”尤素芬愣了下，说：“您在城里住得好好的，现在乡下人都在想往城里搬呢，您可苦还要回来受罪。”冉腊娥笑说：“叶落归根，我还是回来的好。你别嘴巴乖，就帮我这件事。”尤素芬应付的答应：“好，好。我的女巴女巴呀！”她嘴里答应着，认真一想，那瑞华买这破屋也不是想自己住，是要转手赚钱，可是，他哪知现在的人都想往城里走，谁愿出高价买这屋。象这样的破屋南边还有个，也一直空着，象要倒塌似的。冉腊娥笑傲傲向忙碌的乡亲招呼着，真的要走了。尤素芬停住手中的扬杈，要为她去叫摩托车，冉腊娥不依。尤素芬强着说：“这5块钱我出了！”冉腊娥说不是五块是事，是她胆怯坐不好。还有张友琼的教训她牢记着。那飞快的摩托车晃荡的，坐不好摔下来还不没命的。尤素芬似乎也想到这点，但没有这样说，而是吉利祝愿：“那您好走，一路平安。”离开了炊烟草霉原野味的张冉，冉腊娥就想着县里的那码子事，不知这两天他们怎么在闹，是谁在买菜，又是谁在做饭。也许他们什么都不需要，去了柳奶奶家。乡村的土路还是浮着那么厚的一层灰尘，进笆头街的街口，还是那么狭窄。街上的小集市，门前摊上扯着杂乱的遮阳棚子。小集市就在公路边，也没几个人游动，也不见过往的客车。然而，那屠凳上的猪肉让她眼睛一亮。过去一看，挂勾上还有半块排骨。她还没开口，屠伙便问：“要肉。收场的生意了，便宜点。”冉腊娥这才开口问价，上好的肥瘦分明，鲜嫩的猪肉五块，排骨也只六块五，是比县里便宜。爱便宜的心人该有之。她没有犹豫的秤了斤肉，半块排骨，一共5块钱。付钱的时候，她还不甘心的说：“县里的肉价涨了的，您怎么没有涨？”屠伙狡狯说：“我是便宜给你的。你还要，这最后一块四块钱拿去算了。”冉腊想了想，缓缓说：“不要呵，师傅。他们吃菜有讲究的，不多吃肉。”
离开肉案的时候，冉腊娥还在暗暗高兴。和县里比起来要便宜上十块钱，这下把回县的车票也赚了。正在她得意之时，一上了点年纪的百货摊主妇喊了她：“冉女巴女巴！”就听“女巴女巴”比“奶奶”顺耳，其实她并不认识，还装得很熟的答应了。还说：“你生意好啰。”摊主妇轻声说：“你别听王屠伙瞎蒙，我们这里的肉都没有涨价。刚才你还可还价，下午的肉只卖四块五，上午才五块。”冉腊娥咒：“这个黑心的，还糊弄我老子呢。”摊主妇又问：“友琼他们都好吧。”冉腊娥笑说：“都好。”她答应着，心里还是犯疑。又说：“这姐姐，我怎么记不起来了。你……”摊主妇大度笑说：“小时候，在笆头和道然同学。过去当老师，后来调供销社，就做生意了。哎呀，世事难测。过去供销社有物资，怎么这么快说垮就垮了。”冉腊娥恍然“哦”着，抱歉说：“得罪！大姐呀。”经过这一小的插曲，冉腊娥的心情又复杂起来。虽然昨天给张道然上坟祭祀过，此时又悲凄了，不再和她挖根寻底的问了，悄然离去。公路边停了几辆去南桥的破旧面包客车，车主们拼命的喊冉腊娥上车，有的恨不得动手拉她上车，抢生意抢得热情过头了。冉腊娥客气说：“姐姐，我不到南桥，是去县里。”车主说：“去县里一样。到了南桥多的是车去城关。”从笆头到县城是要经过南桥镇，冉腊娥觉得难得转车，况且手里还提着东西不方便。她这样一坚持，果然来了一辆岳阳至大县的大客车，一招手就停了。售票员很礼貌说：“您慢点！”客车掣动创造吹风直向车内贯，比等车时加之被糊弄而烦躁还是好受多了。贯耳的风让冉腊娥的心情平静多了，毕竟乡里的肉比城里的便宜，还赚了车钱。等冉腊娥回县的时候，也是城里人吃晚饭的时候了，张友琼开门迎接了她。冉腊娥进门说：“素芬还要留我，这大热天的，在人家那里也不自在。”张友琼笑说：“我是要您玩几天啦，您自个回来了，再不怪我不让您去老家啵。”冉腊娥说：“我人在张冉，心里还是惦着你们呀。这两天，你们还是在家吃，还是去柳奶奶家了？”张友琼坦然说：“妈妈也是个病人，我们就在家里吃。”冉腊娥欣喜说：“好。我正好在笆头街上带来了便宜肉和排骨。要节约一个车票钱。”她说着忙从食品袋中提出给她看，仿佛有一种闷热气味冲到张友琼鼻里。她不高兴地皱眉了，想着近来冉腊娥的家当抠了，菜里的肉也见少了，是不是在每个月00块钱扣份儿。越是这样为难的家境里，一向大度洒脱的张友琼也谨小疑心了，她象亲生母亲也在抠她似的。心里这样揣摩的意思并没有说出来，毕竟冉腊娥是不知道她的经济处境的。心中升起怨气，便没好脸色说：“这乡下的肉，一定是瘟猪肉，你图这个便宜，不把我们吃病了。”冉腊娥还解释说：“怎么会呢，我看这肉是新鲜的，你来闻闻。”张友琼又狠的说：“闻了就恶心！我才不图这个便宜。如果每个月00块钱做不到，你尽管说，要开支点其他什么也只管说，我不会不给的，姆妈，我们不至于就穷到吃瘟猪肉贪便宜的地步。要让翔宇知道了，他心里会怎么受。”冉腊娥听她的话中有话，喉咙哽咽着，毕竟是自己的女儿，只当小时候的撒娇，她这样宽慰自己，就不回她的话，将辛酸苦楚埋着，将肉和排骨提到厨房去。（未完待续）