谁知任泽友他们并没有回省城，面包车驶出大县后，又从监利县方向由南进入大县。任泽友此行真正的对大县的工作不放心，他要寻找突破口，打开大县工作的新局面，他们顺江堤而下进入了大县的笆头乡。笆头乡是田运成挂点的地方，上次幸亏省委书记没有查访到这里，让田运成他们侥幸地松了口气。任泽友见路边一户人家贴着大红对联，搭着齐路的大棚，在热热闹闹地办喜事，就命小谌停车。这家有人以为来了贺喜的高贵亲友，忙笑容可掬地接应。眉开眼笑，喜形于色的欢天喜地的气氛一下抹去了任泽友脸上阴沉的愁云。他问过东家，东家出来疑眸地迎接。他又微笑地向东家道喜。东家是个60出头的老人，邀任泽友同在一条长凳上坐下，其他随行人也顺凳坐下。立刻有人赠上烟茶。老头忧心忡忡，苦笑着说：“没有办法，小女读不起书。只能早点祝个寿请客，收几个人情，补贴补贴。”有人在徐维志背后斜嘴：“其实还足58，就想用祝寿来买钱。”老头又说：“人啦，总是命不如人。儿媳外出打工，又犯了事，落得个人财两空，还得照料孙子。”任泽友心想，难怪这大热天办喜事的啰，难怪农村盛行请客的，人情债也难还的。他甚至联想到了他小女交学费事上，便问：“你这里春季的学费交了多少？”老头的脸上没了笑意，怨咨说：“春季不说了，都如数交了，只是欠下了债。眼下，还只是暑期补习，又交了00块，下期还没有开学，通知已给下来了，又得500块，读不起书了！”他又说：“你们是县里的干部吧，得管管下面才是。”任泽友听着这学校收费的惊人数字，又沉下了脸，问：“你小女在哪个学校？”老头说：“就那个石桥中学。”任泽友深深记住了老头雕琢愁怅沟挨沟的脸，深深记住了老头的心里话，便起身道谢，告辞而去。在车上，他对小谌说：“到石桥中学去，看看学费到底是怎么回事。”
小谌在不宽又被摊铺阻滞的笆头街上问了石桥中学的位置，便将车直接开到了石桥中学。石桥中学只有零散的几个班的补习，大部分都空荡荡的。校长解昌尧一副傲像，并不欢迎这几位不熟之客。在校长办公室里，鲜红的小国旗前，他稳若泰山冷冰冰地面对他们，尤其听到说要看学校收费的情况，便不宵一顾地说：“我们都是按乡政府的文件执行的，你们要问去问乡政府好了。我这里还要去带课呢。”他说着，似乎要起身，要做出束客的架势。这时，徐维志不得不亮出底牌，言轻意重地说：“你听明白了，我们是省里来的。坐在你面前的这位就是中央政治局委员、省委任书记。你一个校长怎么能以这种态度对人，还教书育人的。”全中国10几亿人，才几个政治局委员！解昌尧知道这里的分寸，脸色一下煞白起来，一时语无伦次地说：“学校，也是没有办法。怎能运转，不收费。还有的学生也是没有交到位的。”任泽友坚决地说：“你把乡政府的文件找出来看看。”校长只想回避推卸责任，手忙脚乱地到文件篓里翻腾着，果然翻出了一份红头文件。任泽友接过看时，文件还冠冕堂皇地标着，关于禁止开学乱收费的笆头乡人民政府的红头文件。文件规定：杂费95元，课本费170元，体检费元，防疫费元，住宿费50元，搭伙费0元，计算机费40元，自行车停放费15元，统筹费100元，9项共计505元。任泽友眉宇一扬，狠狠地说：“群众的反映果然属实。”任泽友怒视这个一下变得可怜巴巴的瘦个校长，不好再往下说。又望了下其他人，便起身走出校长办公室。校长一直赔罪地送他们上车离去，象做错事的孩子，呆呆地站了许久许久。他终于回过神来，悔恨自己有眼无珠，惹下了大祸，忙亡羊补牢似的赶往乡政府，向乡党委书记蒋俊纶作忏悔汇报。蒋俊纶倒是处事不惊，让他把话说完，让他轻松地离去。他便赶紧给田运成打电话作了详尽汇报，最后说：“也许不是省委任书记，再说新学期还未开学报名收费。”对方听着汇报，总算有了个训斥他的机会，忙拦了他的话，狠狠地说：“我平时是怎么对你们说的，省委任书记的工作策略，就是善于突然袭击搞暗访的，要你们多提防，这下好了，一个省委书记要处份一下乡党委书记，还不是丢萝卜下仓那么容易！任书记上午到过余歇，那不是任书记，是你蒋俊纶不成！”蒋俊纶反责怪说：“那您怎么不打个电话通个气给我们。”田运成说：“你工作没做好，通气不更通出大路子。”蒋俊纶不以为然起来，说：“既然，他省委书记不相信我们基层，还要我们做什么，全撤了倒痛快。我还正愁没地方擦痒呢。”田运成觉得自己是秀才遇上兵，有理也扯不清了，又换了口气劝慰说：“事情还是往好处想，能当担子的，县里一定当。你赶紧安排专人，把事情弄清楚，拿出整改措施。”蒋俊纶放松地说：“说不定，任书记这时已经在去县里的路上。”对方最后说：“好自为之吧，我得给何书记说说，先打个招呼啦！”
田运成关了手机，便来敲何启照的办公室的门。科书科的冯炜听到敲门声，忙从机要室里赶出来，告诉他说：“何书记去宾馆接待省委任书记去了。田书记。”田运成心焦，这个任泽友怎么这么神速啊！既然人都来了，打电话也是迟到的爱，没有意义了。也许任书记还没有进宾馆，何启照正在宾馆等着的。田运成还是坚持地打通了何启照的手机。何启照听了田运成的通报，反问说：“你不是说任书记回省城了么。怎么又捅出了这么大的路子。税改，税改！这不明明只是停留在干部的嘴上，和县委的汇报材料上。”田运成还想申辩解释什么，对方又不耐烦地接着说：“什么都别说了，你还是赶过来，我们一定接待任书记吧！”田运成答应说：“好！”如果说不是在他田运成的点子上出了问题，他也就不会有那么急切和焦虑的。从来在何启照面前不拜输的田运成，此时自觉理亏，不敢再理真气壮了。他匆匆地下楼，钻进小车，赶往咫尺的县宾馆。何启照等人在二楼小会议室等候，湛楚林在一楼的大厅里等候。湛楚林迎上说：“田书记，您来了。您都听说了吧！”田运成冲着他，没好气地说：“这个笆头真是扶不上路。蒋俊纶在那里，整天搞的么名堂！”湛楚林见田运成的目光在搜寻着什么，就说：“何书记在楼上会客室里。”田运成蹬蹬地上楼，直往会客厅，又象是冲着何启照发火地说：“这个蒋俊纶不知在笆头搞的么名堂！我再三给他敲警钟，他还是捅出了漏子。还有那个石桥中学的解昌尧，哪象个当校长的，一点为人处事都没有。”是谁的责任，何启照此时不好加以论断，倒是很平静地说：“路子已经捅出了，再发火已是木以成舟。”接着便是一声长长的唉叹。双方都进入了深深的沉默，相顾无言。
任泽友一行落脚大县宾馆，人人都象中了暑的沉闷燥热着，给赶出来热情迎接他们的何启照等，以迎头痛击的一幕。他们也只好收敛了那份飘逸的热情，别扭地候在一旁。湛楚林领他们上二楼，让服务小姐去打开房间。任泽友被引进国家领导曾住过一夜的0号房。何启照在走廊里估约省委书记该洗完了风尘，便敲门进去。何启照不敢把正眼呈给任泽友，也不敢象前几次那么以主待客的打招呼，表情呆滞而木讷着。这给坐在圆椅内的任泽友稍稍消了一点子气。还是任泽友平和地开口说：“坐吧，何启照同志。”何启照这才呈了他一眼，平等地说：“时间不早了，您一路辛苦了。宾馆的晚餐已经准备好了……”任泽友显得欣慰地说：“我们在路过南桥小镇时，在家路边小馆吃过晚饭。几个家常小炒，一碗西红柿汤。吃得舒服，收费也不贵。我们5个人才花了8块钱，每人还不到8块钱。”何启照心头一松，畅快地说：“这就好，这就好。”他接着说：“您没有去南桥镇政府。上次您回省的第二天，我们按照您的意见，给曾国超加了点担子，把他调到南桥镇任书记，兼着南桥开发区主任。南桥在大县是第二大镇，也算是县委任人惟贤，对曾国超的信任吧。”任泽友舒展眉宇说：“象曾国超这样看问题很尖锐的同志，要再多点实干精神，就是一个老百姓真正受欢迎的好基层干部。何启照看任泽友可亲近了许多，心头也舒了口气，又汇报说：“这几年曾国超在木舟还是脚踏实地的做了一些事，让政府和群众的距离在缩小着，农村社会矛盾也缓和了许多。”任泽友又认真起来，说：“晚上，你通知你们的常委班子和四大家的主要负责人来宾馆开个工作去。”何启照忙说：“好！”接着又问：“几点钟呢？”任泽友没加思索地说：“7点半。”这时，田运成踌躇地进来，见任泽友说着话，不好打岔，也就没有打招呼，任泽友接着说：“你们去安排，去吃饭。”田运成这才抢过话说：“您休息。任书记。”他们随之离去，带上房门。田运成还到服务台，向小姐交待什么。（未完待续）